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En comparación con Jin Jiuchi, quien iba saltando con entusiasmo hacia el primer piso e incluso tarareando una melodía al azar, todos los demás arrastraban los pies, con el recuerdo del trágico estado del Viejo Guan y la repugnante salsa de carne aún repitiéndose en su mente.
—¿No podría ser que el menú del almuerzo fuera el mismo que el del desayuno, verdad? —Jin Jiuchi entró primero en el comedor y descubrió que el desastre que dejó el Viejo Guan había sido limpiado. No solo eso, el propio Viejo Guan también había desaparecido sin dejar rastro. Jin Jiuchi olfateó el aire, pero todo lo que pudo detectar fue el olor a humedad de un edificio viejo que no había estado ocupado durante mucho tiempo, sin ningún rastro del hombre de mediana edad.
—¿Eh? —hizo un ruido de curiosidad—. El servicio de limpieza de este lugar es tan habilidoso. ¿Cómo pueden limpiar el desastre tan rápido?
—Nian, que entró después de él, escuchó su murmullo y respondió con un resoplido—. A partir de ahora, verás más de este 'servicio de limpieza'. No solo son rápidos, sino que también pueden hacerlo en un abrir y cerrar de ojos.
—Los ojos de Jin Jiuchi se abrieron de par en par cuando comprendió el significado detrás de las palabras sarcásticas de Nian—. ¿Quieres decir que hacen al Viejo Guan desaparecer así de repente? ¿¡Cómo?!
Desafortunadamente, nadie pudo darle una respuesta. Después de eso, Jin Jiuchi aprendió que en el Ciclo, mientras alguien moría, sus cuerpos se desintegrarían después de cierto tiempo, no dejando nada atrás que pudiera probar que alguna vez existieron en el Ciclo.
—Qué mágico... —Jin Jiuchi estaba cada vez más intrigado. ¿Exactamente qué era el 'Ciclo' y cómo podía mostrar trucos tan fascinantes uno tras otro?! ¿Sería capaz de aprender más sobre él después de salir de este apartamento, tal como le había dicho Tang Ye?
(Ups, olvidó que el hombre era un gran mentiroso. Jin Jiuchi no podía confiar en nada de lo que había salido de su boca. ¡Sería mejor preguntarle a Nian más tarde después de que volvieran a la habitación. Nian nunca le había mentido!)
El almuerzo, resultó ser exactamente lo opuesto de lo que todos temían.
—Parecía que el Ciclo todavía les concedía un poco de misericordia. Esta vez, había un tazón de fideos para cada uno de ellos. Aunque las verduras ya no se veían frescas y la carne era tan pequeña que apenas era una rodaja, ¡ya era mil veces mejor que la salsa de carne de esta mañana!
De nuevo, solo Jin Jiuchi estaba en desacuerdo. Miró el tazón de fideos simples con caldo claro que no desprendía ningún olor, y las lágrimas empezaron a acumularse en la esquina de sus ojos—. ¿No hay salsa de carne?
—Mientras todos estaban ocupados llenándose la boca con fideos, Jin Jiuchi se desplomó dramáticamente sobre la mesa y lloró por su trágico destino—. No hay salsa de carne... ¿por qué no hay salsa de carne...?
El desayuno de la mañana fue excelente. Como nadie se atrevió a comerlo, Jin Jiuchi pudo acaparar una olla de deliciosa salsa de carne solo para él. La había devorado a gusto y se sentía tan feliz que deseaba poder pedir más.
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—Pero ahora... ¿cómo iba a lidiar con este tazón de pasta cocida con sopa insípida espolvoreada solo con una gota de sal? —Todos fingieron no escucharlo o, para ser exactos, estaban tan ocupados llenando sus propios estómagos que no les importaba la queja irrazonable de Jin Jiuchi. Solo Nian se detuvo, miró su tazón por un momento, y luego movió la única rodaja de carne que inicialmente quería guardar para el final al tazón de Jin Jiuchi.
—Aquí —tocó el borde del tazón con sus palillos—. No te quejes tanto y cómelo. Deberías estar agradecido de que este Ciclo te provea comida. En algunos otros, tienes que cazarla tú mismo.
«¡Incluso la caza es mucho mejor que esto. Al menos es carne!», se quejó Jin Jiuchi por dentro.
Sin embargo, cuando miró las dos delgadas rebanadas de carne en su tazón, encontró la esquina de sus labios alzándose cada vez más hasta que se transformó en una sonrisa incontrolable.
—Nian'er... —extendió su brazo para abrazar a la muñeca de jade con su poderoso brazo, casi arrastrando a la otra persona a su regazo—. ¡Nian'er, Nian'er, Nian'er! ¿Cómo puedes ser tan bueno conmigo? —Jin Jiuchi estaba tan feliz que no pudo resistirse a restregar su cabeza en el pecho de Nian como un husky demasiado emocionado, ganándose un fuerte golpe en la cara.
—¡Ayyy—! —Jin Jiuchi sostuvo su mejilla palpitante y miró a la muñeca de jade con incredulidad—. ¡Nian'er! ¿Cómo podía Nian ser tan violento? ¡Y pensar que Jin Jiuchi lo había alabado por ser amable! ¿Era esto el llamado amor duro?
Nian habló entre dientes, con las mejillas sonrojándose de rojo intenso:
—¡No pongas tus patas en mí, pervertido loco!
El resto del día transcurrió de esta manera sin eventos. Después de terminar los fideos, continuaron limpiando el sexto piso y movieron los artículos desordenados y diversos al cuarto de almacenamiento.
Para la cena, recibieron un tazón de arroz y papas guisadas. Jin Jiuchi lloró de nuevo por la ausencia de carne hasta que Nian no pudo soportarlo más y le metió una papa en la boca.
Jin Jiuchi cerró la boca de inmediato y comenzó a masticar con los ojos curvándose en crescentes. Intentó probar su suerte de nuevo y abrió descaradamente la boca, pidiendo a la muñeca de jade que lo alimentara. Pero Nian, tan despiadado como era, blandeó sus agujas y amenazó con perforar mil agujeros en el cuerpo de Jin Jiuchi si se comportaba mal por más tiempo.
Jin Jiuchi se quedó dándose pena a sí mismo, pero no se atrevió a pedir de nuevo por miedo a que Nian realmente actuara según sus palabras.
—Suspiro, el amor duro era realmente difícil... —Cuando la manecilla de la hora del reloj apuntó las siete, el grupo finalmente decidió terminar por el día. Para entonces, cualquier poca luz solar que se filtraba desde el atrio había sido tragada por una gran extensión de oscuridad, haciendo que el pasillo tenue y las habitaciones cerradas parecieran extra espeluznantes. Incluso la temperatura pareció caer de repente. La atmósfera espeluznante provocó que la gente tuviera piel de gallina, era como si algo pudiera de repente salir de esas puertas cerradas y arrastrarlos hacia adentro.
Fue entonces cuando Jin Jiuchi empezó a sentir de nuevo la mirada misteriosa desde el techo de cristal, justo como la noche anterior.