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Cuando Jin Jiuchi lo percibió, estaba caminando hacia las duchas comunes en el tercer piso con Nian, Tang Ye y Xinxin.
Tang Ye puso una excusa para unirse a ellos, diciendo que era el único que quedaba en el quinto piso y que sería demasiado aterrador ducharse completamente solo. Tampoco podía unirse al Apellidado Zhi en el cuarto piso porque... parecía que había una burbuja entre el hombre y la Hermana Hong que no podía atravesar. Sin otra opción, solo pudo rogar acompañar a Jin Jiuchi y Nian. ¡Aunque uno de ellos fuera un jugador novato y el otro un niño, al menos eran humanos y no un fantasma disfrazado!
—Pero Hermano Yang... realmente no eres un fantasma, ¿verdad? —preguntó con una risa nerviosa al recordar cómo Jin Jiuchi los había acompañado sin un boleto de autobús y cómo nunca había mostrado miedo, sin importar lo que veía en este lugar.
Cuando no obtuvo respuesta, Tang Ye se volvió y vio que Jin Jiuchi se había detenido con una expresión inusualmente sombría en su rostro. —¿Hermano Yang...?
Al oír esto, Nian y Xinxin que habían caminado hacia adelante también se detuvieron y se giraron confundidos.
Jin Jiuchi parpadeó lentamente y le ofreció a él una sonrisa afilada que mostraba todos sus dientes. —Ah, lo siento. Estaba pensando en algo justo ahora. ¿Qué dijiste otra vez?
Por alguna razón, esa sonrisa envió escalofríos por la espina de Tang Ye y no se atrevió a preguntar de nuevo. —No, no, no es nada... —caminó más rápido para alcanzar a Xinxin al frente, dejando a Jin Jiuchi atrás.
Nian deliberadamente ralentizó sus pasos para igualar los de Jin Jiuchi y preguntó:
—¿Qué pasa?
—Nian'er... —El cuerpo entero de Jin Jiuchi estaba en un estado de gran alerta ahora. La línea de sus músculos estaba extremadamente tensa y sus ojos plateados brillaban con una luz peligrosa. Estaba vigilando el techo de vidrio con su visión periférica, reprimiendo desesperadamente el deseo de gruñir. La mirada fría e inhumana estaba siempre presente, aterrizando en su cuerpo como orugas arrastrándose por su piel. —¿Puedes hacer algo por mí?
—...¿Qué?
Jin Jiuchi suavemente atrajo hacia él la muñeca de jade y colocó ambas manos en sus pequeños hombros. —Mira hacia arriba —instructó.
Nian no sospechaba nada en absoluto y alzó la cabeza confundido.
En un instante, todo su cuerpo se puso rígido y rápidamente bajó la cabeza de nuevo. Jin Jiuchi observó cómo los temblores sacudían el pequeño cuerpo. Esta era casi la misma reacción exacta que la del Viejo Guan, excepto que Nian era más valiente y mejor para controlarse a sí mismo para no gritar en voz alta. El ácido olor del miedo emanaba de su cuerpo, haciendo que su fragancia invernal y dulce se volviera un poco desagradable.
Jin Jiuchi frunció el ceño. Caminó hacia adelante y se agachó frente a Nian, y su ceño se acentuó al ver el rostro demudado de la muñeca de jade y los labios ligeramente temblorosos. —¿Nian'er? —Extendió la mano para sostener el pequeño puño cerrado de Nian y lo frotó entre sus manos para alejar el frío persistente. —¿Qué pasa? ¿Qué te asusta tanto?
Hasta que la delicada mano de Nian estuvo cálida y tostada solo entonces él se movió a la otra mano.
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Tal vez el método de consuelo de Jin Jiuchi realmente funcionó, Nian inhaló un respiro entrecortado y dejó fluir la tensión de su cuerpo. Incluso entonces, Jin Jiuchi aún podía ver cuentas de sudor frío formándose en su línea de cabello. —...Es la Pesadilla.
Jin Jiuchi parpadeó:
—¿La— qué?
—La Pesadilla —el Ojo que todo lo ve. Se dice que es quien crea los Ciclos y nos arrastra a este lugar.
Jin Jiuchi inclinó la cabeza. —¿Quieres decir, como un Gran Jefe?
Nian no pudo evitar resoplar cuando escuchó eso, su cuerpo relajándose aún más. Jin Jiuchi se alegró de que ya no pareciera estar al borde del desmayo. —También puedes llamarlo Gran Jefe. Nadie sabe realmente qué es o cómo se ve. Algunos dijeron que es una deidad maligna, pero también hay personas que creen que es una existencia superior a los humanos, o en otras palabras, alienígenas. Se dice que cuando fijas tu mirada en él, verás que todos tus peores pesadillas se materializan justo frente a tus ojos. Al final, perderás la razón y morirás —Nian soltó una risa irónica y se frotó los ojos—. Parece que la regla "nunca mirar a la Pesadilla a los ojos" no es solo un cuento. Solo la he visto por una fracción de segundo antes y ya estoy...
Jin Jiuchi agarró la muñeca antes de que pudiera irritar más sus ojos. —¿Viste tu peor pesadilla, Nian'er?
Nian le dio una sombría afirmación con la cabeza.
—Hmm, ya veo... —Jin Jiuchi asintió en comprensión, aunque ahora muchas preguntas revoloteaban en su mente. ¿La Pesadilla? ¿El Ojo que todo lo ve? ¿Y todos los que la veían se volvían locos? A juzgar por la reacción del Viejo Guan y de Nian, podía concluir que era la verdad, pero... ¿por qué lo mismo no se aplicaba a él? ¡La noche anterior había mirado el techo de vidrio durante más de diez segundos pero dejando de lado su pesadilla, no vio nada más que un estiramiento de oscuridad total!
¡Esto era tan injusto! Él también quería ver qué clase de pesadilla tendría.
¿Sería porque era un intruso en este lugar y por eso la misma regla no funcionaba con él? Eso era plausible. Después de todo, se había colado sin boleto de autobús y se había insertado a la fuerza en este grupo de jugadores. ¡No era de extrañar que el "propietario de la casa" no lo recibiera con los brazos abiertos!
Jin Jiuchi intentó ponerse en los zapatos de la Pesadilla. Si alguien invadiera de pronto su territorio, ¡él también estaría molesto!
¿Debería... trepar al techo y ofrecer una disculpa sincera a la Pesadilla y pedir ser incluido en la lista de jugadores de paso?
Cuanto más lo pensaba Jin Jiuchi, mejor sonaba la idea. Pero claro que no podía pedirle a Nian que lo acompañara; ¡no quería que la muñeca de jade se volviera loca! Quizás si la Pesadilla veía lo sincero que era, dejaría de mirarlo como si fuera un animal exótico. ¡Jin Jiuchi sentía que tenía que dejar claro cuánto detestaba ser espiado! Pero, ¿cuándo debería hacer eso...?
La línea de pensamientos de Jin Jiuchi se interrumpió cuando la muñeca de jade de repente agarró su muñeca con un apretón firme, sus ojos morados pálidos abiertos en confusión. —Acabo de recordar una cosa más...
—La aparición de la Pesadilla dentro del Ciclo... —Nian miró a Jin Jiuchi con un horror silencioso—. Significa que la dificultad aumentará varias veces!