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—Mi señor, hay un mensajero de la casa Alancaster. Le pedimos que dejara el mensaje pero dijo que necesitaba encontrarse con usted —Harold frunció el ceño. Miró a Elena que dormía al otro lado. Su cabello aún estaba desordenado y podía ver muchas marcas en su pálida piel.
—Pídale que espere en la sala de recepción, estaré allí —las criadas le ayudaron a lavarse y vestirse adecuadamente antes de que fuera a encontrarse con el duque. Aunque los eventos de ayer están todavía frescos en su memoria, no podía ver ninguna señal de la tumultuosa tormenta que azotó su palacio.
Todo estaba prístino y perfecto. Cuando se abrió la puerta, el mensajero se levantó e inclinó su cabeza.
—¡Mi señor!
—Nunca supe que los mensajeros tenían el derecho de exigir encontrarse con el amo. Me sorprende cómo funciona realmente el palacio del duque —Harold se burló, sus ojos perforando el rostro del mensajero, pero el hombre pareció imperturbable.
—Hay una carta que no podía ser entregada a nadie más, mi señor. Es para su propio beneficio —Harold se burló. El duque debe estar disculpándose con él. Debe haberse dado cuenta de que tomar a su esposa de esa manera fue un acto criminal. Pero no iba a dejar pasar el asunto solo porque había recibido una disculpa. Iba a arrastrar al hombre hasta que se diera cuenta de su error. Sus ojos centellearon con el pensamiento.
Se burló del sello desgarrando la carta bruscamente, pero cuando sus ojos escanearon los detalles de la carta, se congeló.
—¿Qué significa esto? —apretó los dientes. La carta se rompía por la presión que ejercía sobre el pergamino.
—Su gracia dijo que había sido testigo y que si él empezaba a investigar, mi señor lo lamentaría. Incluso me pidió que no volviera sin obtener una respuesta —Harold lanzó la carta en la cara del mensajero. Sus ojos se oscurecieron al instante.
El hombre que siempre había tenido control sobre sus emociones estaba perdiendo su temperamento desde anoche. Los hilos que había tejido tan meticulosamente se estaban soltando lentamente.
—Quiero ver a mi esposa primero —alzó la voz cuando el mensajero inclinó la cabeza de nuevo.
—No estoy en posición de negociar con usted, mi señor. Si tiene algún mensaje, lo transmitiré con gusto —Harold tomó una profunda respiración y escribió una carta. Las perfectas letras estaban todas fuera de lugar por primera vez.
Una vez que el mensajero se fue, golpeó la mesa con fuerza. Elena ya estaba de pie cerca de la puerta. Entró y recogió la carta rasgada del suelo. Sus ojos escanearon el contenido haciéndose grandes.
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—¿Has sobornado al departamento administrativo para la aprobación de tu proyecto? —se ahogó en sus palabras cuando Harold apretó los dientes—. Si las palabras se difunden...
—Todo el mundo hace eso, Elena. Habría tomado un año cerrar el trato pero un poco de dinero hizo la tarea en un mes —se burló como si ella fuera ignorante cuando sus ojos se entrecerraron.
—Pero las cartas decían que también has suministrado chicas, Harold. Oh señor, ¿no sabes que la esclavitud y la prostitución están contra la ley? —Se cubrió la boca con las manos como si temiera que alguien los oyera y fueran a enfrentar problemas.
Harold le lanzó una mirada y luego arrebató la carta de sus manos.
—Él es socio en este trato. La mitad del dinero le pertenece. Si yo fallo, él fallará. Entonces cómo se atreve a chantajearme por ello y arrebatarme a mi esposa —Elena permaneció en silencio—. La carta solo le pedía que no informara este asunto a la corte real y que el susurro nunca saldría a la luz.
Incluso ofrecía que él y Elena pudieran encontrarse con Evangelina si lo deseaban. El trato no podía ser mejor. Pero, ¿por qué Harold estaba tan preocupado? ¿No era mejor que Evan se hubiera ido?
—Harold, ¿no me amas? —la voz contenía un matiz de amenaza. No era solo Damien quien conocía el secreto de este hombre. Ella sabía más de lo que nadie jamás podría saber.
—¿Por qué haces preguntas tontas por la mañana? Por supuesto que te amo, pero es Evangelina quien es la primogénita. Debería estar en nuestras manos o ella siempre podría reclamar su territorio de nuevo, Elena. Evan es la llave a todo el poder y riqueza —tocó sus mejillas y las acarició suavemente.
Ella le lanzó una mirada escéptica pero pronto, sus ojos se cerraron y su enojo se disolvió. Este hombre, lo ama tanto que no puede estar enojada con él. Por supuesto, estaba en su cama anoche, no había manera de que la traicionara por aquella mujer fría.
—Entonces, ¿qué has planeado? —su voz contenía un matiz de lujuria cuando él la miró con disgusto—. Esta mujer solo piensa con el hueco entre sus piernas.
—Tenemos que convencerla para que regrese. Incluso si tenemos que rogarle. Pedirle perdón si es necesario... —ella lo miró con shock cuando él suspiró y agregó—, una vez que esté aquí, podrás castigarla todo lo que quieras. Pero si no viene, siempre podría reclamar su herencia, Elena. No olvides el testamento de su padre —Elena se tensó de inmediato. Habían ocultado la carta pero incluso las paredes tenían ojos y oídos.
¿Y si hubiera una prueba por ahí? Asintió de inmediato, finalmente entendiendo la gravedad del asunto.
—La he citado mañana en la tumba de su padre. Ese sería el lugar perfecto para manipularla, Elena. Tengo muchas esperanzas puestas en ti —la chica asintió de inmediato entendiendo el significado oculto detrás de sus palabras.
—Pero prométeme, Harold. Incluso si tu hermana regresa, te divorciarás de ella y te casarás conmigo pronto. Puedes mantenerla como tu amante, pero seré una esposa legal antes de que nuestro hijo llegue a este mundo.