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El guardia miró hacia abajo al portapapeles en su mano y asintió con la cabeza.
—Por supuesto —dijo cortésmente. Dándose la vuelta, entró a la caseta y presionó un botón, abriendo las puertas frente a nosotros—. La directora os espera. Por favor, conduzcan hasta el frente de la escuela. A su izquierda, habrá un estacionamiento para visitantes. Por favor, aparquen su vehículo allí y alguien estará esperando en las puertas principales para acompañaros a la oficina principal.
Pestaneé ante la larga lista de instrucciones, pero Mamá simplemente asintió con la cabeza e indicó a Papá que empezara a conducir.
—Parece ser mucha seguridad para una escuela —dije lentamente, casi con cautela.
—Hay muchas personas importantes que asisten a esta escuela —respondió Mamá, claramente sin ver nada malo en ello—. Necesitan poder asegurar a los padres que están haciendo todo lo que está en sus manos para proteger a los niños.
—¿Y nosotros podemos permitírnoslo? —pregunté, levantando una ceja. Vivíamos en un apartamento de dos habitaciones en el otro lado de la ciudad. Ahora, no me malinterpreten. No nos faltaba dinero, creo… pero tampoco éramos tan ricos como para tener 'seguridad en la puerta principal de una escuela'.
Mamá se giró en su asiento y me miró. —Deja que nos preocupemos nosotros de eso. Aún eres un niño.
Mordí mi lengua y asentí con la cabeza. Me estaba costando acostumbrarme a la idea de que tenía padres de nuevo… padres que se ocuparían de mí.
Papá aparcó donde Mamá le dijo que lo hiciera y los tres nos dirigimos hacia el frente de la Universidad de la Ivy League, donde una mujer estaba esperando.
Ella lucía formal y correcta y activó cada nervio y campanilla de alarma en mi cabeza. Tal vez debería simplemente morder la bala y volver a mi antigua escuela... El director podría ser un imbécil, pero al menos no tenía a... ella.
—Señor y señora Wang, supongo —preguntó, con un ligero acento en su voz. Su cabello negro estaba recogido en un moño tan tirante que me pregunté cómo podía siquiera parpadear, y su falda de lápiz y sus zapatos de tacón no parecían dejar mucho margen para caminar con normalidad.
Se veía como la perfecta asistente de algún director general, y eso me preocupaba.
Levanté la vista hacia Mamá, sin decir una palabra. Confíaba en que ella sabría lo que era mejor, y además, tenía 25 años. Podía manejar a alguien formal y correcta.
Creo.
—Song Xiu Lan —dijo una voz cálida en cuanto entramos a la oficina de la directora—. Ha pasado demasiado tiempo.
Mamá asintió con la cabeza y le sonrió a la mujer. —Qian Xiu Rong. Tú sabes, para alguien tan desesperada por dejar este lugar, me sorprende verte que has llegado a ser directora. ¡Felicidades!
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La directora, Qian Xiu Rong, se levantó de su asiento, caminó alrededor del masivo escritorio de roble hasta donde estaba Mamá y abrió sus brazos de par en par.
Mamá se rió y abrazó con fuerza a la otra mujer antes de retroceder para mirarla cuidadosamente.
—Te ves fantástica —dijo con calidez y pude decir que las dos habían sido amigas durante mucho tiempo.
La directora asintió con una gran sonrisa antes de dirigir su atención a Papá. —Señor Wang —dijo, saludándolo. No fue ni cálida ni fría en la manera en que lo abordó, y asumí que era por no querer meterse en problemas con Mamá.
Rápidamente aprendí que Mamá era ferozmente protectora de lo suyo y no le gustaba que la gente se acercara demasiado a nosotros. Particularmente a Papá.
—Señorita Qian —respondió Papá, asintiendo con la cabeza a cambio.
—Bien, tomemos asiento y me cuentas todo lo que está pasando —sonrió la directora, indicando los dos asientos frente a ella. Miré alrededor de la habitación y vi un sofá de cuero contra una pared. Caminando hacia él, me senté y estudié a la mujer y la habitación frente a mí.
Si la primera mujer era una secretaria formal y correcta, la directora era definitivamente la directora general. Vestida en un traje que no era ni demasiado masculino ni demasiado femenino, la directora tenía un aire de elegancia y porte que solo un buen linaje y mucho dinero podían cultivar.
Su cabello negro estaba cortado corto en un bob, los bordes afilados caían perfectamente en línea con su mandíbula, y sus ojos marrones no parecían perderse ningún detalle mientras miraba a Mamá.
—Gracias por tomarte el tiempo para vernos hoy —empezó Mamá mientras colocaba su bolso en el suelo junto a sus pies.
—Por supuesto, es lo mínimo que podría hacer por una vieja amiga —aseguró Qian Xiu Rong, y Mamá asintió con la cabeza.
—Necesito que Tian Mu sea evaluada —empezó Mamá, sin apartar los ojos de la otra mujer—. Necesito saber para qué grado está preparada y me gustaría inscribirla aquí en esta escuela.
No podía decir realmente que la directora se sorprendió ante la proclamación de Mamá, pero sus ojos se ensancharon por una fracción de segundo al girarse para mirarme. Esa mujer tenía un control aterrador sobre sus emociones.
—Voy a asumir entonces que primer grado no es la respuesta que estás buscando —respondió la directora, una ceja perfectamente depilada arqueada por un segundo antes de volver su atención a Mamá.
—No —dijo mamá—. Esperaba que ella expandiera su afirmación, pero simplemente siguió sentada allí, mirando fijamente a la directora.
—Muy bien —acordó la otra mujer—. Pero me gustaría que entiendas que si ella no está al nivel de nuestra escuela, mis manos están atadas.
—Por supuesto —calmó Mamá, con una ligera sonrisa en su cara ahora que había obtenido lo que quería—. No aceptaría nada menos. Pero cuando decidas admitirla, tomaremos una de esas becas tuyas.
La directora inclinó su cabeza hacia atrás y se rió. —Siempre odiaste gastar tu propio dinero.
—¿Cómo vas a conservarlo si no lo gastas? —replicó Mamá, con la ceja levantada.