—¿Cómo dices que alguien tenía un aspecto de mierda sin maldecir o ofenderle realmente? —preguntó por un amigo.
Papá me acababa de dejar en la escuela antes de irse a trabajar como de costumbre, pero las miradas y risitas que recibía de todos eran cualquier cosa menos normales.
Mantuve mi cabeza alta, negándome a amedrentarme. No era yo quien estaba mal. Yo era la víctima... aunque nunca admitiría esa parte en voz alta.
No, podían reír todo lo que quisieran. Pero yo estaría llevando una lista de nombres... esperemos que no necesiten atención médica en el hospital donde trabajaba. Me gustaría decir que no era mezquina, pero lo era. Y nadie era tan tonto como para cabrear a alguien que potencialmente podría salvar su vida algún día.
Demasiado mal, muy triste.
Subí la enorme escalera hacia las puertas principales y caminé por los pasillos hasta mi taquilla, para detenerme en seco cuando vi a Bai Long Qiang apoyado en ella, con los ojos cerrados.
Parecía diez libras de mierda en una bolsa de cinco... pero no pensé que sería apropiado decir eso.
—¿Estás bien? —pregunté suavemente. Aunque intentaba mantener mi voz baja y calmada, él aún logró sobresaltarse, solo para retorcerse y agarrarse las costillas.
—Estoy bien —me aseguró cuando pudo recuperar el aliento.
—Claro que sí —respondí, apartando su mano de donde se aferraba a su costado. Pasé mi mano debajo de su camisa y dejé que las puntas de mis dedos rozaran su piel... hasta que encontré un vendaje.
—¿Quién diablos te dijo que hicieras eso? —exigí, levantándole la camisa para poder ver la pieza de tela blanca enrollada alrededor de sus costillas. Era la cosa más estúpida que podías hacer por unas costillas lesionadas. Hasta un niño lo sabía.
Estaba tan concentrada en el chico frente a mí que no tomé en cuenta que estábamos en medio de un pasillo rodeados de estudiantes.
Estudiantes entrometidos que intentaban ver los abdominales de Bai Long Qiang.
¿No podían ver que estaba lesionado?
Solté un gruñido bajo justo cuando la risa me tomó por sorpresa.
—¿Ay, entrenamiento extra? —preguntó uno de los chicos que sabía que era buen amigo de Bai Long Qiang.
—Sí —respondió él, gruñendo cuando empecé a deshacer el nudo que mantenía la tela unida y la desenrollé de su torso—. 5 a.m. Papá no se contuvo mucho, eso es seguro.
Ignoré la conversación, enfocando mi atención en los hematomas e inflamaciones que empezaban a desarrollarse. El hecho de que los moretones normales aparecen de uno a dos días después, y estos estaban en pleno desarrollo horas más tarde, me dejaba saber lo fuerte que debió de haber sido golpeado.
—Intenta respirar normalmente —dije, bastante segura de que interrumpía una conversación apasionante sobre fútbol y los próximos partidos. Desafortunadamente para el chico guapo, no iba a estar en condiciones de jugar.
Pasé mis dedos sobre las costillas, una por una, hasta poder visualizarlas en mi cabeza. Ninguna estaba rota, gracias a Dios, pero asumía que algunas estaban fisuradas. Su respiración era un poco superficial para mi gusto, lo que sugería que le dolía tomar una respiración profunda.
—El que te dijo que las vendaras es un incompetente —gruñí. Desearía tener algún tipo de poder mágico para sanarlo, pero sabía que eso no era posible. Las costillas fisuradas tardaban unas seis semanas en recuperarse y no había nada que se pudiera hacer para acelerar las cosas.
Bai Long Qiang levantó una ceja ante mis palabras. —El doctor Li ha estado tratando a los miembros de mi familia durante años —dijo, sus ojos buscando los míos—. Sabe lo que hace.
—¡Ja! —respondí, soltando una carcajada—. Debe de estar realmente viejo si todavía está vendando costillas fisuradas. La compresión puede causar más daño que beneficio ya que puede restringir la respiración. Eso puede llevar a una neumonía o incluso a un colapso parcial del pulmón. ¿Es eso lo que quieres? ¿Que tu pulmón colapse? Porque puedo volver a vendártelas si no me crees.
—Por supuesto que te creo —dijo Bai Long Qiang, con un atisbo de pánico en su rostro por el hecho de que le estaba gritando—. Si dices sin compresión, no dejaré que nadie venda mis costillas, ¿de acuerdo? —Levantó sus manos de forma apaciguadora mientras su amigo se reía como un asno a su lado.
—Nunca pensé que vería el día —se burló su amigo, cuyo nombre actualmente se me escapaba—. El Dios viviente, Bai Long Qiang asustado por una niña pequeña.
—Eso lo hace inteligente —contesté de golpe, mi mirada nunca dejando al tipo frente a mí—. Yo era una doctora. Era tan fácil quitar una vida como salvarla. La mayoría de las veces, era más fácil.
Todo dependía de tu brújula moral.
Gruñí y bajé su camisa, alisando los botones de su camisa blanca hasta que todo estuvo en su lugar adecuadamente.
Quería hacerle una pregunta, pero no quería que sonara egocéntrica. —Esto no es por lo de ayer, ¿verdad? —pregunté suavemente. Realmente quería preguntarle si sus costillas estaban fisuradas por mi culpa, pero no pude decir las palabras.
—No —me aseguró él, dándome unas palmaditas en la cabeza—. Me voy a los militares en tres años y Papá ha decidido que necesito aumentar mi entrenamiento. Pensarías que los militares se van más suaves con aquellos cuyas familias están en los militares, pero es lo contrario. Solo estoy tratando de prepararme.
Asentí con la cabeza. Estaba bastante segura de que me estaba dando largas en ese momento, pero no iba a desmentirlo.
También estaba enfadada por la idea de que él me dejara dentro de tres años.
Estaría bien. Había pasado 25 años sin él; podría pasar otros 25.