—Llegas tarde —gruñó Bai Long Qiang mientras me apresuraba a entrar a biología. Se puso de pie y me dejó tomar el asiento más cercano a la ventana.
—Es verdad —acepté—. Al parecer, tu prometida está preocupada de que pueda desarrollar sentimientos por ti —continué con una sonrisa socarrona mientras sacaba rápidamente mis cosas de la mochila.
El profesor ahora estaba discutiendo las maneras correctas de hacer preparaciones, y de espaldas al aula mientras escribía rápidamente en el pizarrón. El olor a cebolla en la habitación era casi insoportable, y sabía exactamente con qué íbamos a trabajar cuando llegara el momento de hacer nuestras propias preparaciones.
Fruncí la nariz, pero de todas formas, me apresuré a copiar las cosas.
—¿Prometida? —exigió Bai Long Qiang en voz baja mientras me brindaba toda su atención—. No tengo ninguna prometida.
—Entonces quizás debas informarle a Ye Mei Hui sobre eso. Ella parece pensar que después de una pequeña charla con los ancianos, quedarás atrapado para ella. Algo sobre la boda que sucederá después de que regreses del entrenamiento básico —trataba de mostrarme despreocupada al respecto, pero me costaba trabajo mantener el lapicero firme.
Tomando una respiración profunda, cerré los ojos para tranquilizarme. En cualquier cuerpo, Bai Long Qiang no era adecuado. Ya fuera que yo fuera diez años mayor que él o él fuera nueve años mayor que yo, estaba mal.
Entonces, ¿por qué dolía tanto pensar que él tenía una prometida por ahí, una que claramente me odiaba?
—No tengo que preocuparme por eso —me aseguró, tomando mi mano que sujetaba el lápiz—. En nuestra familia no hacemos matrimonios arreglados.
Me burlé de esa idea, tratando de reprimir un poquito de esperanza y alegría en mi pecho ante sus palabras.
—He llegado a la conclusión de que la mayoría de las personas que van a esta escuela terminarán comprometidos con alguien más —repliqué. Y era cierto. Había más chicas comprometidas en mis clases de las que no lo estaban. Era casi como si la época feudal siguiera viva y en auge entre las familias de alta sociedad del País K.
—No nosotros. La familia Bai es especial. Ninguno de nosotros ha tenido un matrimonio arreglado en los últimos 130 años. De hecho, solo hubo una vez que eso pasó, y ambos estaban tan miserables que la esposa terminó matando a su marido antes de suicidarse. Los matrimonios arreglados no nos va bien —Lo miré de reojo, preguntándome por qué sus palabras significaban tanto.
No había tenido un novio en Canadá... en mi vida anterior..., y estaba bastante segura de que era asexual. Prefería estar trabajando, aprendiendo un idioma, o escribiendo un artículo para una revista que salir en una cita.
Infierno, incluso sacarme uno de mis ojos parecía más agradable que eso.
Entonces, ¿por qué me molestaba tanto la idea de que el chico a mi lado perteneciera a alguien más?
Sacudí la cabeza, empujando esos pensamientos y sentimientos al fondo de mi mente mientras me concentraba en el profesor.
No mentía cuando decía que tenía demasiado que hacer antes de siquiera considerar tener citas... No estaba buscando un novio. Pero tal vez un chico que fuera amigo era justo lo que el doctor había recetado.
Por lo general, el profesor de biología era mi profesor favorito, sin lugar a dudas. Hacía que la asignatura fuera divertida e interesante, y podría haberme pasado todo el día simplemente escuchándolo hablar.
Pero había otras veces en las que simplemente tenía que negar con la cabeza.
Como ahora. El profesor, en su infinita sabiduría, había dado a cada miembro de la clase un bisturí para poder cortar una sección lo suficientemente fina de la cebolla para nuestras preparaciones.
Amo los bisturíes; de hecho, no creo haberme sentido tan tranquila y en control desde que desperté en este mundo hasta este momento.
Pero era una herramienta quirúrgica, no algo con lo que jugaran los chicos atletas de 15 años. En serio, había dos tipos en la última fila que los usaban como espadas, batiéndose en duelo.
Me giré hacia Bai Long Qiang y vi que él lo sostenía como si fuera un cuchillo común y corriente, con toda la mano envuelta alrededor del delgado mango mientras trataba de cortar el bulbo.
—Lo estás haciendo mal —bufé, quitándole delicadamente el bisturí antes de que pudiera lastimarse... o lastimar a alguien más.
—Es un cuchillo; ¿cómo puedo hacerlo mal? —preguntó, volviendo su atención hacia mí y cómo sostenía el bisturí.
—Un bisturí es mucho más que solo un cuchillo. Puede ser la diferencia entre la vida y la muerte —le expliqué. Levanté mi mano para que pudiera verla—. Esto es lo que se conoce como un agarre por encima de la mano. Como puedes ver, mi dedo índice está situado en el lomo de la hoja. Esto me permite poner más presión sobre el bisturí.
Rápidamente corté una sección fina de la cebolla frente a mí, rehusando llorar por el azufre liberado.
—La hoja es desmontable, así que demasiada presión podría hacer que se rompa, llevando a una lesión —levanté el bisturí y le mostré donde estaba unido al mango. Hice otra incisión rápidamente, y otra lámina de cebolla cayó sobre nuestra mesa.
—También hay un agarre tipo lápiz para cuando necesitas ser más delicado, pero no tendrás que preocuparte por eso hasta que disectemos ranas. Si es que incluso hacemos eso aquí —cambié mi agarre y le permití ver eso también.
—Okay, veamos si entendí —dijo, tomando la cuchilla número 11 y sosteniéndola con un agarre por encima de la mano—. ¿Así? —preguntó, girándose para mirarme.
—Perfecto —asentí.
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El resto del día transcurrió sin problemas, y me despedí de Bai Long Qiang desde la cima de las escaleras que llevaban al estacionamiento de visitantes.
No había visto el coche de Papá, así que decidí bajar y esperarlo en el propio estacionamiento. Había muchos árboles antiguos que ofrecían sombra, y necesitaba aire fresco para deshacerme del olor a cebolla que parecía aferrarse a mí.
Bajé saltando los escalones y me dirigí hacia la sección trasera del lote. Con suerte, Papá podría verme bien aquí.
Dejé mi mochila en el suelo junto a mis pies y me apoyé en un árbol, pensando en el día de hoy.
Nunca supe que alguien había llegado detrás de mí hasta que sentí mi cabeza explotar y la oscuridad me engulló.