—Desperté cuando alguien me sacudía. Abriendo los ojos con pesadez, vi a la mujer que ayer se convirtió en mi nueva madre —comenzó a hablar mientras comenzaba a despertarse. Al sentarme, sonreí mientras ella rascaba mis orejas, haciéndome darme cuenta de que me había vuelto adicta a las caricias en la cabeza y el rascado de orejas. Si ya se sentía tan bien ahora...
—Mi madre levantó la mano y se dirigió hacia la pequeña cómoda, agarrando nuestra ropa —observé hacerlo, y aunque se parecía mucho a como yo era antes, admiré la vista de su espalda al alejarse. Ahora entendía por qué había sido tan fácil tener aventuras en mi vida anterior. En realidad, no podía esperar a crecer. Mientras pensaba en el futuro, mi madre se acercó y limpió mi cara con un paño húmedo, antes de repetir con uno seco. Luego me pasó el vestido por la cabeza y se sentó detrás de mí, desenredando mi cabello enredado antes de trenzarlo. Mientras comenzaba a hacer lo mismo con el suyo, habló:
—En una hora o así llegarán la Marquesa y la Condesa. Sé amable con ellas, y respétalas, ¿entendido? Son nuestras amas, y es por su gracia que podemos vivir una vida pacífica. Es más probable que una de las dos me lleve aparte para darme un... informe, así que estarás sola con una de ellas y su hija, tu ama. Escúchalas como me escuchas a mí. ¿Entendido? —Asentí. No puedo esperar a ver cómo será mi 'Villana Maestra'. ¿Tendré que lidiar con una niña caprichosa? ¿O con una prodigio arrogante? De cualquier manera, eventualmente serán la principal fuente de mi xp, y espero que sea soportable y sumamente divertida de tener alrededor. Y si se parece en algo al cuadro en la sala de afuera, entonces debería ser muy atractiva en el futuro. La exotidad de la piel azul y los cuernos, combinados con la expresión seria y severa, era una apariencia increíble.
—Mi madre me dio una última revisión antes de agarrar mi mano y guiarme hacia la puerta —continuamos hacia la cocina, donde Les asintió a mi madre y le entregó una canasta. Después de aceptarla, mi madre continuó guiándome por los pasillos antes de llegar a lo que supuse que era el Vestíbulo de Entrada. Nos detuvimos en la parte superior de una gran escalera elaborada hecha de mármol. Una larga alfombra negra comenzaba en la base de las escaleras y conducía a las grandes puertas dobles. Las paredes eran, como todo lo demás en este castillo, blancas. Las columnas estaban hechas de mármol, y las paredes estaban cubiertas de numerosos cuadros, cuernos, dientes y otras partes, así como armas. Cada pocos metros frente a las paredes había armaduras, cada una diferente de la última. Algunas eran grandes y voluminosas, otras delgadas y larguiruchas. Cada armadura tenía una placa, que supuse que indicaba el nombre de la persona que había llevado esa armadura. Antes de que pudiera realmente absorber la entrada, mi madre me estaba llevando escaleras abajo, y tuve que concentrarme toda mi atención en tratar de no caerme por las grandes escaleras, ya que mis piernas eran bastante cortas. Cuando llegamos a las grandes puertas, mi madre trazó algunos de los símbolos, haciendo que las puertas se abrieran por sí solas.
—Mientras observaba cómo se abrían las puertas al tenue luz del amanecer, la vista ante mí me dejó asombrada. El largo camino que llevaba a un gran conjunto de puertas se bifurcaba en un hermoso jardín. De un lado había grandes árboles y arbustos, mientras que del otro lado había un hermoso mar de flores de todos colores. Ambos tenían senderos que conducían a lo que parecían áreas de picnic o áreas de reunión general. En mi vida anterior había tenido la desgracia de no poder ver la belleza de la naturaleza de cerca, ya que había vivido en el centro de una gran ciudad bulliciosa, y aún cuando viajaba siempre era en avión o tren, así que solo veía árboles y demás desde lejos. —pensé.
Estaba absorbiendo la vista, aspirando el aroma de tantas plantas diferentes, cuando sentí que me revolvían las orejas. Dios, era adictivo. Mientras me inclinaba más hacia la mano, apenas registré la voz de mi madre.
—Nos encontraremos con ellos en la puerta. Aparentemente la Marquesa comenzará a finalizar algunos papeles, mientras que la Condesa quiere hacer un recorrido por la ciudad. Comeremos cuando lleguemos a la puerta.
Miré el camino, preguntándome si era por mi altura o no, pero parecía muy lejos. Bueno, es hora de caminar. Además, esto me acercaría a las flores. Mi madre comenzó a caminar, mirando hacia adelante, mientras yo corría a su alrededor, mirando ambos lados del camino. A veces un arbusto lleno de pequeñas bayas capturaba mi atención, y otras veces era el hermoso color de una flor. A mitad de camino escuché a mi madre llamarme por mi nombre, y cuando me giré hacia ella vi una pequeña flor roja en su mano. Se arrodilló frente a mí, insertando suavemente el tallo en mi cabello en lugar de un broche. Luego levantó la mano y susurró algo. Antes de que pudiera preguntar qué dijo, un espejo delgado hecho de agua apareció sobre su mano. Me quedé mirándome, embelesada. Había pasado mucho tiempo desde que había visto mi yo más joven. Cuando me mostraron mi 'personaje', era el yo en mi mejor momento. Ni siquiera pensé en ver cómo sería mi yo más joven. Las cejas delgadas, los ojos ámbar anchos, la nariz pequeña, la amplia sonrisa. La larga trenza marrón sobre mi hombro. Y finalmente, la flor carmesí anidada justo debajo de mis orejas triangulares.
—Rayos, soy adorable
[¿Debería otorgarte la habilidad de desvergüenza ya?]
—¿Wait eso es una habilidad?
[...]
—Más importante aún, ¡eso es magia! Aunque no fue llamativa, ¡eso es genial!
—Madre, quiero hacer agua.
—Necesitas despertar tu Núcleo Elemental para hacerlo, mi pequeña flor —se rió ella antes de comenzar a caminar hacia la puerta—. Los niños pueden sentir su Núcleo cuando alcanzan su quinto año. Si tienes afinidad, aprenderás magia con la Señorita Joven. Después de todo, estarás vinculada a ella de por vida.
—Eso suena a matrimonio. ¿Realmente tengo que esperar todo un año? ¿No puedo simplemente despertarlo ahora? ¡Quiero magia ahora!
—Imposible. El Núcleo aún se está formando dentro de ti a esta edad. En algún momento durante tu quinto año de vida es cuando tu cuerpo acepta el Núcleo, otorgándote acceso a mana y magia, o tu cuerpo rechaza el Núcleo, resultando en que seas normal. Dado que elegiste magia, naturalmente tu cuerpo aceptará el Núcleo. Ten paciencia.
—Entonces, ¿es un órgano? Dijiste que está formando dentro de mí.
—Está ubicado junto a tu corazón. Así como tu corazón bombea sangre por todo el cuerpo, el Núcleo bombeará mana.
—Entonces el mana es algo físico. ¿Como que puedo tocarlo?
—Sí y no. Sin embargo, tendrás que aprender el resto por ti misma.
—¿Pero por qué? Tú tienes las respuestas, ¡así que solo dime!
—No.
Suspirando, reanudé mi alboroto. Las flores ayudaron a calmar mi mente. Quizás no lo admita, pero estaba nerviosa. Después de todo, si la persona que se supone que es mi ama me odiaba, entonces mi vida iba a ser un infierno durante unos años. Razones obvias como la edad y la fuerza aparte, solo bastaría con que la Marquesa le dijera a otros nobles que no me emplearan, y me costaría mucho encontrar un trabajo. Después de todo, mi sistema revolvía alrededor de servir a alguien. Podría ser capaz de trabajar en una taberna o algo así, ¡pero he reencarnado! Se supone que esta es una vida completamente nueva haciendo lo que quiero cuando quiero. ¡Así que voy a hacer todo lo posible para asegurarme de poder quedarme aquí!
Llegamos a la puerta, y mi madre mostró una ficha a los guardias. Ellos asintieron antes de señalar una mesa —Esperen allí. La Marquesa nos informó que llegará en 30 minutos.
Cuando nos sentamos, mi madre abrió la canasta. Dentro había dos sándwiches, hechos de carne cortada y lechuga. Además, parecía haber un mango. Mi madre colocó un sándwich frente a mí en un plato, antes de sacar un cuchillo y comenzar a cortar el mango en cubos. Miré a los guardias mientras daba un bocado. Malla de cadena cubierta por una sobretúnica blanca. Guanteletes de plata cubriendo sus brazos enteros y botas gruesas de cuero. Algunos sostenían largas lanzas, otros tenían espadas envainadas en sus caderas. Había un hombre, vestido con armadura completa, que tenía un libro encadenado a su cadera. En su espalda llevaba un martillo gigante y, mientras lo miraba, él se giró. Con ese simple movimiento me hizo sentir miedo. El frente de su casco mostraba la imagen de un hombre gritando. La boca vacía estaba cubierta con una malla negra y, antes de que pudiera mirarle a los ojos, mi madre agarró mi cabeza y me giró hacia ella.
—Nunca los vuelvas a mirar. ¿Entendido? Están malditos. Si los miras durante mucho tiempo, devorarán tu alma.
—¿Qu-Qué fue eso? —Noté que mi voz temblaba. Estaba realmente asustada. Había algo que atraía mis ojos hacia los suyos, incluso ahora. Además, el aire anteriormente cálido ahora estaba frío.
—Las Banshees Asmodianas. Cuando seas mayor, te lo contaré. Por ahora, nunca las mires.
Miré hacia el lado opuesto, lejos de la 'Banshee', y noté que todos los guardias lo ignoraban. Incluso aquellos que caminaban en su dirección tenían sus cabezas giradas, evitando mirar en su dirección.
Y así, en silencio, comencé a picar mi comida. Había perdido el apetito, pero sabía que necesitaba algo en el estómago. El tiempo pasó en silencio. No sé cuánto tiempo pasó, pero eventualmente escuché el cloqueo de cascos. Mirando hacia el ruido, afortunadamente en la dirección opuesta a la banshee, vi un carruaje tirado por caballos acercándose. Mirando más de cerca, noté que los caballos eran gigantes. Dos grandes cuernos crecían en los costados de sus cabezas y tenían dos grandes ojos carmesí. Su pelaje era gris oscuro, y a medida que se acercaban noté que tenían patas escamosas, similares a las de un lagarto. Dejando de prestar atención a los caballos, miré el carruaje. Blanco y plata, como todo en este castillo. Sin embargo, noté que todo el carruaje estaba cubierto de runas cambiantes. Mi madre se puso delante de mí, bloqueando mi vista.
—Cuando se abra la puerta, inclínate. No levantes la cabeza hasta que te lo indiquen. ¿Entendido? —Asentí. Es hora de hacer mi trabajo.
El carruaje se detuvo frente a nosotros, y me di cuenta de que el carruaje era gigantesco. Fácilmente cuatro veces mi estatura, y doblemente ancho, definitivamente era más grande que algunos coches. Antes de que pudiera maravillarme con el tamaño, sentí que mi madre empujaba mi cabeza hacia abajo.
Correcto. Inclinándome.
Escuché que la puerta se abría, y luego escuché...
—¡JULIEEEEEEEEE! —Un grito agudo, seguido por un golpe a mi lado. Mirando, vi a una mujer rubia sujetando a mi madre mientras le daba un beso profundo. Antes de que pudiera apresurarme a ayudar a mi madre, escuché otra voz.
—Ria, de verdad, cálmate.
Volviéndome hacia el carruaje, vi a una mujer absolutamente gigante salir. Si yo medía aproximadamente 2, quizás 2.5 pies de altura, ella definitivamente medía al menos 7 pies. Y los cuernos tampoco ayudaban.
Vestida con una armadura de plata, sosteniendo un casco en una mano, salió del carruaje. Aunque la armadura era voluminosa, podía ver las curvas de su cuerpo, solo resaltadas por el hecho que era gigante. Su piel era azul oscuro, sus ojos un profundo rojo rubí, los largos cuernos apuntando hacia el cielo, y sus labios dibujando una ligera sonrisa mientras observaba a la mujer rubia continuar sentada encima de mi madre, aunque ahora podía ver su rostro, aunque dibujado en un lindo puchero.
La mujer rubia, quien asumí era la Condesa Haniel, tenía largo cabello rubio dorado, ojos de zafiro, y estaba vestida con una túnica sacerdotal blanca. Era una mujer delgada, y la única otra característica notable además de su belleza eran las orejas largas y puntiagudas, indicando que era una elfa.
—No, no me voy a calmar. ¡Finalmente tengo la ocasión de ver a nuestra querida Julie! ¡Esto significa que finalmente puedo tener algo de tiempo encima!
—Ria, hay niños presentes.
Al oír eso, la elfa giró la cabeza hacia mí antes de aparecer de repente a mi lado. Me levantó en un abrazo, frotando su mejilla contra la mía. —¡Mira Chordeva, es Katherine! ¡Mira qué linda es! ¡Mira! ¡Mira! ¡Esta pequeña flor! El roce empezó a intensificarse, antes de que una sombra se cerniera sobre nosotros. Sentí metal frío en mi piel, y noté que Chordeva Asmodia, la Marquesa, me había levantado, sosteniéndome a distancia de brazo.
—Si me suelta, podría morir realmente. ¡No puedo ver el suelo!
Con cuidado me acercó, antes de besar mi frente y dejarme en el suelo. Mirando hacia atrás hacia mi madre, su cara estaba completamente carmesí, y me sorprendió no ver una corriente de sangre o realmente vapor saliendo de su cabeza.
La Marquesa avanzó hacia mi madre, inclinándose para darle un beso profundo.
—Ahora comienzo a preguntarme si una de estas dos es mi 'padre'. Quiero decir, ¿qué es esto?!?
Observé mientras Ria Haniel regresaba al carruaje, y sacaba a un niño pequeño. Incluso con la capucha cubriéndole la cabeza, aún podía ver lo que parecían ser cuernos de carnero asomando. La Condesa Haniel se acercó a mí, colocando suavemente al niño en el suelo. Retiró la capucha, y mirándome a los ojos estaba un demonio de piel azul claro, con hermosos ojos amatista. Sus ojos seguían atrayéndome, y me perdí aún más cuando ella me sonrió.
—Katherine, ella es Jahi Asmodia, la próxima Marquesa Asmodia, y tu ama.