Alice no sabía cuándo había despertado, pero se encontró en un extraño pasillo.
Altas paredes flanqueaban sus lados, y no podía ver la cima de las paredes. Decoradas con un papel tapiz de color crema sucio, pilares de madera podrida estaban espaciados uniformemente a lo largo de la pared.
La oscuridad la rodeaba por todos lados sin final ni principio a la vista.
—¿Dónde estoy? —se preguntaba Alice mientras empezaba a caminar por este pasillo.
Cuanto más caminaba, más se profundizaba su ceño fruncido. Intentó dañar las paredes, ya sea a través de golpear, arañar u otros métodos, pero nada funcionó. Las paredes permanecían iguales mientras sus alrededores no cambiaban.
Soltando un suspiro frustrado, continuó caminando por la senda mientras lentamente llevaba su mano hacia su cuello y empezaba a rascarse.
Fue en este momento cuando notó que ya no tenía un collar puesto. Tocándose el cuello, sus ojos se abrieron de sorpresa.
—Esto está mal. Todavía debería tener el collar alrededor de mi cuello... Lilia debería estar en la arena y yo acababa de matar a la araña y obtener una recompensa. —Alice fruncía el ceño mientras empezaba a correr por el pasillo. Notó que se había vuelto más rápida y no estaba ni cerca de quedarse sin aliento.
Deteniéndose en seco, se preguntaba si sería el Sigilo lo que estaba causando este cambio en su cuerpo. Recordando dónde vio surgir el patrón, echó un vistazo hacia su antebrazo y vio un ojo que la miraba de vuelta.
Antes de que pudiera reaccionar, el ojo se hundió en su cuerpo y ya no pudo ser visto.
—¿Qué diablos? —Examinando su brazo más de cerca, no podía ver ninguna cicatriz o herida donde estaba el ojo. Casi como si estuviera alucinando.
Dando un paso atrás, controles desconocidos asaltaron su mente mientras tropezaba con sus propias piernas. Justo cuando estaba a punto de agarrarse la cabeza por el repentino dolor de cabeza, Alice vio un par de guadañas balanceándose hacia su rostro.
—¿Son estas... mis manos? —se cuestionaba con incredulidad mientras su ritmo cardíaco empezaba a aumentar.
Mirando hacia abajo despacio, podía ver apéndices en forma de cuchillas actuando como patas, mientras una gran masa de carne sobresalía tras ella. Ahora estaba en la forma de una araña, la misma araña que había matado en la arena.
Intentando mover su cuerpo, se dio cuenta de que estaba enraizada en el lugar. Su cuerpo no respondía a su control y sentía como si miles de hilos estuvieran pasando a través de su cuerpo, obligándola a bailar al son de otro.
La forma en que respiraba, la forma en que miraba alrededor, todo estaba fuera de su control. Estaba meramente presente en conciencia.
Entonces la vio, una visión de su propio cuerpo. Un demonio vicioso con la sonrisa más cruel y ojos que iluminaban la oscuridad con malicia y lujuria sádica.
Alice observaba mientras su otro yo lanzaba una ola de dagas hacia ella antes de dar un giro repentino. La alegría en sus ojos mientras bebía la sangre de un Cazador del Anochecer caído.
Entendió que esto era una recreación de su lucha pero esta vez ella estaba en el lugar de la araña.
Un sentido extranjero de miedo se abría paso en su corazón mientras presenciaba a su otro yo arrancar una de las patas de la araña y clavarla en su boca, matándola a través de heridas internas.
Sintiendo el miedo y la desesperación de la araña, Alice observó cómo era despedazada. Incluso después de su muerte, ella no se detuvo.
Alice no tenía recuerdos de esto, solo recordaba sentirse intoxicada por el sabor de la sangre antes de ver el cadáver de la araña.
Una expresión complicada podía verse en su rostro mientras no estaba segura de qué sentir hacia esta visión de su yo enloquecido. La forma en que perdió el control, cómo reía mientras brutalizaba el cadáver.
—¿Era realmente ella?
Antes de que pudiera sumergirse más en este sentimiento, sintió un dolor punzante en su brazo. Sombras se deslizaban por la superficie de su piel y empezaban a converger en un patrón, pero aún no estaba completamente formado.
Aún faltaba una cosa: el poder que deseaba robar de la Araña.
Al mirar hacia el cadáver de la bestia, pudo ver una llama púrpura danzando en el aire sobre el cuerpo. Extendiendo la mano hacia la llama, Alice observó cómo se dividía en tres caminos y cada uno mostraba una escena diferente.
El primer camino mostraba a la araña balanceando sus patas en forma de guadaña, cortando todo a su paso. Esto luego se transformó en la figura de un hombre haciendo lo mismo con guadañas brotando de sus antebrazos.
El segundo camino mostraba a la araña disparando sus telarañas recubiertas de ácido que derretían todo lo que tocaban a la vez que restringían al objetivo. En cuanto a la figura del hombre, él tejía telarañas entre sus palmas antes de hacer lo mismo.
El tercer y último camino era el más confuso ya que la araña no hacía nada. Simplemente mostraba a la araña quieto con una herida en su cuerpo y la vista de la gente tropezando con sus propios pies. Era la misma visión para el hombre, simplemente estaba quieto con una herida en su cuerpo.
«¿Son estas... habilidades que puedo elegir? ¿Es esto lo último necesario para obtener mi primer Sigilo?», se preguntaba Alice mientras teorizaba sobre lo que debía hacer.
Analizando los diferentes caminos, llegó a una conclusión sobre qué tipo de poder estaba obteniendo.
«El primer camino me permite hacer crecer armas de mis brazos. Útil si fuera fuerte físicamente. El segundo camino parece ser similar al primero, excepto que esto se trataba más de controlar a un objetivo en lugar de dañarlo. El ácido está bien, pero los beneficios principales parecen ser la restricción. Necesitaré poderes físicos fuertes si quiero restringir a un objetivo. En cuanto al tercero... Parece ser sangre venenosa. La araña pudo afectar tanto a mí como al Asesino con solo los vapores de su sangre. Supongo que tomar este camino significa que obtengo la misma habilidad.»
Frunciendo el ceño, Alice empezó a rascarse el cuello mientras pensaba en qué debería hacer.
No era una luchadora física en absoluto, así que la primera opción estaba completamente descartada. Preferiría la opción de restricción si pudiera, pero le faltaban los poderes para hacerlo en este momento. Por lo tanto, realmente solo tenía una elección en este asunto.
—¡Sangre envenenada! —Con sangre envenenada, incluso si sufría daño durante una lucha, el olor de su sangre afectaría a su objetivo, permitiéndole tener un tiempo más fácil a medida que la lucha continúa. Además, esto también le ayudaría fuera de las luchas si fuera a extraer su propia sangre.
Con su mente decidida, dio un paso hacia el tercer camino mientras los otros dos caminos se extinguían.
Una pared de llamas se enrollaba alrededor de su cuerpo y, extrañamente, no le hacían daño alguno. Convergía hacia la tinta en su antebrazo cuando un repentino estallido de dolor llenaba el cuerpo de Alice. Su corazón se sentía como si hubiera sido incendiado mientras su sangre comenzaba a hervir.
Poco a poco, se revelaba el contorno del Sigilo en su antebrazo izquierdo, comenzando desde la punta de su dedo anular. Una franja de oscuridad que se deslizaba por su brazo mientras ganchos enroscados se ramificaban desde el cuerpo principal. Desde lejos, el Sigilo parecía similar a un tejido de espinas, la garra de una bestia o para algunos, incluso un corazón en ciertas partes.
Grabándose permanentemente en la piel de Alice, poco a poco se desvanecía mientras ahora había un poder extranjero que fluía a través de su cuerpo.
Instintivamente entendió que su cuerpo había cambiado y si ella intentara alcanzar este poder, el Sigilo se manifestaría y activaría los poderes junto con él.
Con la marca del Sigilo completa, Alice sentía una oleada de letargo golpear su mente mientras era forzada a salir de este reino.
Sintiendo que el control regresaba a su cuerpo, Alice se sentó en pánico y vio que estaba de vuelta en la jaula donde había llegado por primera vez a este lugar.
Frunciendo el ceño, sentía de nuevo el collar en su cuello. Pero a diferencia de antes, no se sentía tan débil como en aquel entonces. Se sentía... energética.
Mirando hacia su brazo izquierdo, buscó dentro el poder extranjero y sintió una oleada de calor en su antebrazo. Poco a poco, el Sigilo se manifestaba.
«Parece que puedo obtener Sigilos matando bestias. Pero no parece ser cualquier bestia... Algo que ver con una recompensa. También necesito saber más sobre las habilidades de mi actual Sigilo. Necesito conocer la potencia y la eficacia contra bestias y personas», pensaba Alice para sí misma.
Pero a pesar de todo esto, había una sensación de emoción revoloteando en su corazón.
Soltando el poder dentro de ella, su Sigilo se desvanecía y su brazo regresaba a su estado anterior.
Mirando a su lado, vio que Lilia estaba en un sueño profundo y parecía estar al borde de despertarse por el ruido.
Con un Sigilo a su disposición y los dos a salvo después de la última lucha, Alice suspiró aliviada y se tumbó en su jaula. Le preguntaría a Lilia más tarde sobre qué les sucederá ahora que han pasado la segunda ronda, sobre qué haría su patrocinador VIP.