Ils se dépêchèrent de se laver et de se mettre au lit. Cependant, le sommeil les fuyait ce soir, moitié par peur qu'ils ne soient confrontés à une embuscade imprévue, l'autre moitié à cause d'une terrible faim. Hormis les quelques morceaux de biscuits du matin, ils n'avaient bu que de l'eau pour remplir leur estomac toute la journée et cela les rendait encore plus mal à l'aise.
"Nian'er," Jin Jiuchi se coucha sur le côté et fixa le profil exquis de la poupée de jade. "Tu m'as dit hier soir qu'à partir de la quatrième nuit, nous devions être vigilants. Ce soir, c'est la quatrième nuit. Penses-tu qu'il se passera quelque chose ?"
"Certainement," il n'y avait aucune hésitation dans le ton de Nian lorsqu'il a dit cela. Il ouvrit les yeux et tourna la tête de côté, seulement pour être stupéfait en croisant le regard de Jin Jiuchi. Était-ce seulement lui ou... les yeux de ce husky idiot semblaient-ils briller plus fort ? Ce doit être un jeu de lumière. Secouant la tête, il ajouta, "C'est déjà bizarre que la créature cauchemardesque dans notre chambre n'apparaisse qu'à part la première nuit. Ça me donne une mauvaise impression, comme le calme avant une tempête violente. Je veux dire, regarde simplement Vieux Guan et Sœur Hong dont les chambres étaient également occupées par les créatures cauchemardesques. Ils sont tous les deux morts. Ensuite... ça devrait être notre tour."
Bien que Nian ait dit cela, moins de dix minutes plus tard, Jin Jiuchi constata que sa respiration était devenue profonde et longue. Il était tombé dans un sommeil profond, tout comme un bébé.
Jin Jiuchi se soutint la tête avec la paume et laissa échapper un ricanement amusé, "Fais attention, qu'il a dit..." Il tendit la main pour pincer le petit nez adorable de la poupée de jade. Même alors, il ne réagit pas, à part le frémissement de ses sourcils.
Jin Jiuchi, cependant, resta bien éveillé alors qu'il fixait le plafond jusqu'à ce que l'aiguille des heures de l'horloge indique dix heures.
Presque immédiatement, les ampoules à l'extérieur s'éteignirent l'une après l'autre et les poupées de papier se réveillèrent de leur sommeil, jouant leur musique de célébration qui résonnait dans tout l'appartement. Jin Jiuchi ne savait pas si c'était parce qu'ils avaient fini de décorer le lieu du mariage, mais la musique sonnait particulièrement claire et mélodieuse ce soir, presque comme si un mariage joyeux commençait à ce moment-là.
D'une certaine manière, s'il fermait les yeux, il pouvait imaginer le faste de la robe de mariée de la mariée qui se traînait derrière elle à chaque pas qu'elle faisait. De la soie cramoisie recouvrait tout l'appartement alors que les locataires se penchaient sur la balustrade du couloir pour disperser des pétales de fleurs dans l'air, sifflant et chantant avec la musique...
Jin Jiuchi ouvrit brusquement les yeux, et la scène devant lui changea abruptement.
Il était toujours dans la chambre 301, bien que l'intérieur était maintenant radicalement différent. Un baldaquin cramoisi drapait les poteaux du lit au-dessus de lui, et le lit sur lequel il était allongé était recouvert de draps rouge vif.
Il se redressa dans la confusion. "Attends, Nian ne les a-t-il pas enlevés la première nuit où nous..." sa voix se perdait lorsqu'il tourna la tête, pour ne trouver que le espace à côté de lui était vide.
"Nian'er?!" Choqué, Jin Jiuchi se leva d'un bond et regarda sous le lit pour voir si la poupée de jade était tombée accidentellement pendant son sommeil. Mais il ne trouva personne. "Nian'er, où es-tu allé ?!"
Les yeux de Jin Jiuchi tombèrent sur la bougie vacillante sur la table qui projetait une lueur dorée dans un petit cercle, illuminant la personne qui était assise là depuis Dieu sait quand.
La mariée était vêtue de sa robe de soie cramoisie ornée de broderies complexes et de motifs dorés. À cause du voile rouge couvrant sa tête, Jin Jiuchi ne pouvait pas discerner clairement son expression mais il pouvait dire qu'elle le fixait intensément.
Les yeux de Jin Jiuchi s'illuminèrent lorsqu'il reconnut qui c'était. "Mademoiselle Zhao !" Il se précipita vers la table et fit un geste autour de son torse. "Avez-vous vu Nian'er quelque part ? Il est de cette taille, super joli et adorable mais oups– bien sûr, la mariée est la plus belle le jour de son mariage ! Vous vous mariez aujourd'hui, peut-être ? Avez-vous vu le lieu du mariage que nous avons décoré ? Comment est-ce, comment est-ce ? C'est plutôt bien, si je dois le dire ! Les autres attendent ces choses appelées billets de retour. Vous n'en avez pas traîné par hasard, n'est-ce pas ?"
Quand il vit que la mariée restait mortellement immobile sans répondre à aucune de ses questions, Jin Jiuchi pencha la tête, perplexe. "Mademoiselle Zhao...?"
Enfin ayant la chance de s'insérer au milieu du long monologue de Jin Jiuchi, la mariée leva le bras, la manche longue et soyeuse glissant sur sa peau lisse alors qu'elle pointait le siège vide en face du sien.
"Euh, je ne pense pas que ce soit très bon pour moi de rester ici longtemps de peur que votre marié ne revienne plus tard..." Bien qu'il ait dit cela, il s'assit prudemment sur la chaise en bois. Il se racla la gorge, "Alors, avez-vous vu Nian'er dans les parages ?"
La mariée ne parlait toujours pas, mais soudain un arôme très appétissant se répandit dans le nez de Jin Jiuchi. Ses yeux s'écarquillèrent lorsqu'il baissa le regard pour voir une assiette de cacahuètes rôties, des cookies cuits au four et une théière parfumée. N'ayant rien mangé toute la journée, Jin Jiuchi commença à saliver dès que ses yeux se posèrent sur la nourriture. "Q–Quel est le sens de cela ?" il leva les yeux vers la mariée avec des yeux pleins d'espoir. "Vous me les offrez ? Puis-je...?"
La mariée acquiesça.
"Mademoiselle Zhao...!" Jin Jiuchi était tellement touché qu'il allait pleurer. "Comment pouvez-vous être si gentille ?! Vous êtes la meilleure mariée du monde !" Les derniers mots de Jin Jiuchi étaient étouffés car il avait déjà fourré des cookies dans sa bouche et mâchait avec les joues gonflées. "Hmm, délicieux !!"
"Vous... n'avez pas peur... de moi..." elle murmura dans des mots hachés, sa voix rauque et désagréable comme si cela faisait longtemps qu'elle n'avait pas parlé.
Jin Jiuchi cassa les cacahuètes et les jeta dans sa bouche, ses yeux exprimant la confusion. Le sens derrière était clair, 'Devrais-je ?'
"Même si... je ressemble à ça...?"
Sans prévenir, une forte brise souffla dans la pièce fermée et souleva le voile cramoisi de sa tête. La bougie vacilla violemment comme si elle allait s'éteindre à tout moment, et la faible lumière tomba sur le visage ensanglanté et horriblement mutilé de la mariée qui semblait comme si quelqu'un l'avait frappé encore et encore avec une arme tranchante. Ses yeux étaient deux trous noirs terrifiants fixant droit sur Jin Jiuchi, tandis que sa chair exposée était rouge avec ses tissus musculaires qui palpitaient et pulsaient.
L'instant d'après, du sang commença à suinter de tout son corps et s'accumula autour de ses pieds, imprégnant toute la pièce d'une odeur métallique épaisse.
La mâchoire de Jin Jiuchi tomba, mais il la referma rapidement de peur que la nourriture ne tombe de sa bouche. Il mâcha et avala à la hâte, seulement pour que la nourriture reste coincée dans sa gorge. Toux, il se précipita pour saisir la petite tasse de thé devant lui et l'avala d'un trait, puis il poussa un soupir de soulagement.
"Vous..." Jin Jiuchi commença à dire, son regard complexe.
***
D'un autre côté, alors que Jin Jiuchi passait un moment de détente avec la créature cauchemardesque, une scène complètement différente se déroulait dans la même chambre.
La chaise était renversée ; le lit avait quelques entailles comme si une lame tranchante l'avait déchiré, les draps rouge vif et le baldaquin de soie qui étaient à l'origine sur la chaise étaient maintenant éparpillés sur le sol.
À ce moment, Nian gisait au milieu de la soie froissée avec le visage rouge de l'effort, ses deux mains étaient pressées au sol à côté de sa tête par l'homme qui se dressait au-dessus de lui – Jin Jiuchi.
Un grognement sourd résonna dans la gorge de Jin Jiuchi alors qu'il se penchait en avant pour renifler le cou de Nian. Sa poitrine émettait un grondement satisfait comme un prédateur qui était content de la qualité de sa proie. Haletant, Nian essaya de donner un coup de genou dans l'estomac de Jin Jiuchi mais une grande main saisit sa jambe avant qu'il ne puisse le faire, le clouant au sol sans moyen de s'échapper.
Nian grinça des dents avec les veines saillantes sur son front en sueur, "Reviens à toi, espèce de husky maudit !!"