C'était une autre journée chargée pour les académiciens de l'Académie Impériale Hanlin. Ceux-ci étaient les savants qui avaient bien réussi aux examens impériaux. Ils avaient de nombreux rôles, tels que la rédaction de documents importants, la compilation de l'histoire de la dynastie actuelle et l'interprétation des grands classiques. Bien que cela puisse sembler trivial comparé aux grandes tâches effectuées par les fonctionnaires à la cour, aucun des jeunes candidats sélectionnés pour ce travail ne s'en souciait. Leur rang n'était pas élevé et la plupart d'entre eux n'étaient pas encore autorisés à assister à la cour de l'empereur, mais il ne faisait aucun doute que leur avenir était déjà plus prometteur que celui de leurs pairs.
Pourquoi cela?
Un seul mot : Relations.
Être à l'Académie Hanlin signifiait être le meilleur de la meilleure. L'alternative était d'être envoyé hors de la capitale. Dans ce cas, ils devraient travailler dur pour une infime chance que leurs efforts soient remarqués. Mais ce groupe d'élite de savants de l'académie avait déjà attiré l'attention de puissants ministres espérant les recruter dans leurs factions. Ces ministres pourraient même devenir leurs mentors et les former à l'art de la politique. Et s'ils étaient suffisamment chanceux et remarquables, il ne leur faudrait pas longtemps avant que leur nom n'atteigne l'empereur lui-même.
Le Diplômé Principal Wu Bin était un de ces académiciens de l'Académie Hanlin. Il occupait le poste de Compilateur, qui avait le rang de 'Six Inférieur'. C'était le poste traditionnellement décerné au premier diplômé des examens impériaux chaque année. Tous les autres nouveaux entrants n'auraient que des rangs de 'Sept Supérieur' et inférieurs, donc normalement, le rôle de Compilateur suffirait à susciter l'envie de tous.
Cependant, dans le cas de Wu Bin, cette position avait soulevé des doutes à la fois au sein de la cour et parmi les lettrés. Plus d'une personne s'était attendue à ce que l'empereur fasse une exception et promeuve Wu Bin à un poste plus élevé, sur la base de ses performances académiques exceptionnelles. Cela lui aurait donné un avantage significatif sur tous les autres de sa génération.
Les positions à l'Académie Hanlin directement au-dessus de Compilateur étaient celles de Lecteur en Attente ou de Calligraphe en Attente. Toutes deux avaient un rang de 'Cinq Inférieur'. Cela semblait juste un rang au-dessus de 'Six Inférieur', mais en réalité, la différence était un gouffre.
'Cinq Inférieur' était le rang minimum requis pour assister à la cour de l'empereur, ouvrant ainsi de nouvelles opportunités pour accumuler plus d'influence. Mais mieux encore, les deux postes étaient des postes de secrétariat et offraient à leur titulaire la chance d'être dans la présence immédiate de l'empereur. Leur tâche était d'assister l'empereur dans la lecture ou la rédaction de documents.
Wu Bin faisait partie de ceux qui croient qu'il méritait de commencer au rang de 'Cinq Inférieur'. Secrètement, il ressentait de la rancœur envers l'empereur pour avoir négligé ses talents exceptionnels. Il n'avait rencontré l'empereur qu'une seule fois, lors de la dernière partie des examens impériaux, où lui et les deux autres meilleurs scores avaient été appelés à se présenter devant l'empereur.
Il détestait l'admettre, mais il avait été intimidé par l'aura que l'homme sur le trône avait dégagée. C'était une des règles de la cour que personne ne devait lever la tête en présence impériale ou croiser le regard de l'empereur à moins d'y être invité. Ainsi, tout ce que Wu Bin avait vu, c'était l'ourlet noir et doré et les garnitures de la tenue officielle de cour de l'empereur. Mais il avait ressenti le poids du regard scrutateur de l'empereur et cela l'avait fait transpirer à froid.
Malgré le stress, il avait répondu aux questions de manière remarquablement bonne. Certainement assez bien pour les éloges des autres examinateurs. Et l'empereur lui avait accordé le titre de Diplômé Principal et reconnu son intelligence remarquable. Alors pourquoi, en ce cas, n'avait-il pas fait d'exception pour Wu Bin? Ce n'était pas comme s'il y avait d'autres candidats meilleurs.
Dans la cour où travaillait Wu Bin, des rangées de tables étaient disposées en parallèle. Ses pairs s'asseyaient autour de lui, chacun travaillant sur ses tâches individuelles. Il méprisait la plupart d'entre eux pour être moins accomplis et détestait être réduit à leur égal. Tous dans l'Académie Hanlin n'étaient pas compétitifs. Certains se contentaient simplement de l'atmosphère académique de l'endroit, préférant une carrière d'officiel humble mais paisible. Mais Wu Bin n'était pas satisfait. Il convoitait le pouvoir et le prestige qui ne pouvaient venir que d'être tout en haut.
Ce prétendu 'en dessous d'un individu mais au-dessus de dizaines de milliers'. Wu Bin était plus ambitieux que son père, qui avait été jaloux du Premier Ministre Yan mais n'avait jamais osé convoiter lui-même ce titre.
Wu Bin avait ce courage. Et il savait qu'il en avait la capacité.
Devenir premier ministre en baisant le fils de l'ex-premier ministre. Quel grand projet il avait bien en effet.
À la pensée de Yan Yun, une onde d'impatience traversait ses traits raffinés et il serrait plus fort son pinceau.
Son petit lapin avait eu un comportement étrange ces derniers jours. Yan Yun accomplissait encore fidèlement ses fonctions de serviteur et l'appelait 'Grand Frère' quand ils étaient seuls en privé, mais il n'était plus aussi libre avec ses affections qu'auparavant. Au début, Wu Bin avait pensé que Yan Yun jouait les coquettes exprès et cela avait été un changement rafraîchissant par rapport à son empressement habituel à plaire. Il avait été satisfait, interprétant cela comme un signe que les sentiments de Yan Yun pour lui, dont il était certain qu'ils existaient, avaient atteint le point où il était prêt à s'offrir pour le plaisir de Wu Bin. Tout se passait conformément au plan de Wu Bin et il manquait juste une dernière impulsion.
Alors Wu Bin l'avait indulgé et avait déployé des efforts supplémentaires pour le courtiser avec des promesses charmantes. Il s'était attendu à ce que Yan Yun se torde dans ses draps à l'heure actuelle.
Mais après de multiples tentatives infructueuses pour obtenir ne serait-ce qu'une vraie déclaration d'amour de Yan Yun, Wu Bin n'était plus aussi confiant. Il n'arrivait pas à préciser exactement où était son erreur, mais il avait généralement une forte intuition et celle-ci lui disait qu'il y avait quelque chose chez Yan Yun qui avait changé.
Peut-être quelque chose l'avait amené à changer d'avis. Quoi que ce soit, il était peu probable qu'il s'agisse d'un nouvel intérêt romantique. En tant que maître de Yan Yun, il était aisé pour Wu Bin de contrôler ses mouvements et de minimiser ses contacts avec d'autres hommes extérieurs. Et Yan Yun n'avait jamais montré d'inclination pour les jolies servantes qui tentaient même Wu Bin, qui préférait les garçons. Il ne pouvait penser à aucun concurrent pour l'adoration de Yan Yun.
Peut-être que Yan Yun se sentait négligé par Wu Bin ces derniers temps? C'était vrai que, avant que cet idiot de Liang Ming n'en fasse trop et oblige Yan Yun à sauter dans le lac, Wu Bin avait passé beaucoup de temps à faire des heures supplémentaires à l'académie. L'avancement politique était plus important pour lui que son petit jeu avec Yan Yun, qui n'était rien de plus que juste un divertissement.
Ou du moins le croyait-il. Mais maintenant que Yan Yun se faisait désirer, il trouvait que son intérêt, qui déclinait, avait été de nouveau piqué.
Le jour de repos de Wu Bin approchait bientôt. Il avait hâte de profiter de la gratitude de Yan Yun lorsqu'il lui proposerait de l'emmener en ville. Peut-être, si le moment était propice, pourrait-il même obtenir quelques faveurs en échange.
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Yan Zheyun était à bout de ressources. Cela faisait une semaine qu'il s'était réveillé dans ce roman ridicule et il n'avait toujours aucune idée de comment retourner dans son monde d'origine. Ou s'il y avait même un moyen, d'ailleurs.
Et bien sûr, Wu Bin — affectueusement surnommé Salaud 1 dans sa tête — existait uniquement pour rendre sa vie misérable.
Après son léger effondrement émotionnel cette nuit-là, Yan Zheyun s'était rapidement repris. Se morfondre maintenant n'était pas la solution, pas quand il avait tant d'autres choses à craindre. Ainsi, il avait serré les dents et mis de côté son chagrin. Il s'était promis qu'un jour il aurait le luxe de manquer à sa famille. Mais pour l'instant, il devait consacrer son énergie à la survie.
Le travail de valet ne lui venait pas facilement, même s'il avait les souvenirs de Yan Yun. Leur éducation privilégiée était une chose qu'ils avaient en commun. C'était tout aussi pénible pour Yan Zheyun de baisser la tête en servitude et de s'occuper des tâches ménagères pour prendre soin des arrangements de vie de Wu Bin. En fait, c'était probablement pire, parce que Yan Yun, au moins, n'était pas étranger à l'idée de serviteurs et de maîtres. Yan Zheyun venait d'une société où l'esclavage était un concept lointain dans les manuels d'histoire.
Pour couronner le tout, ces tâches ménagères l'obligeaient à entrer en contact étroit avec Wu Bin. La goutte d'eau avait été ce matin, lorsqu'il avait aidé Wu Bin à se déshabiller de ses vêtements de nuit. La seule pensée qui lui traversait l'esprit était [ne regarde pas, ça va tuer ta vue et les lunettes n'ont probablement pas encore été inventées]. Mais Wu Bin avait interprété d'une manière ou d'une autre l'expression neutre de Yan Zheyun comme un regard aguicheur car il s'était précipité soudain pour un baiser.
Yan Zheyun avait tourné la tête juste à temps, mais cette bouche visqueuse avait tout de même atterri sur sa joue.
C'était une manière merdique de commencer la journée.
Après s'être assuré que Wu Bin était parti pour la cour, Yan Zheyun avait continué à remplir un bassin d'eau du puits et à frotter cette partie de sa peau jusqu'à ce que son visage soit à vif.
Il regardait tristement son reflet. Au lieu de ses yeux de phénix froids, un regard de faon large lui renvoyait l'image, de longs cils sombres battant comme de petits éventails à chaque fois qu'il clignait des yeux. Ce corps hôte était également béni — ou maudit, selon le point de vue — avec un nez délicat, une peau de porcelaine claire, et de petites lèvres cerise. Personnellement, Yan Zheyun ne se sentait pas particulièrement ingénu à ce moment, mais c'était l'aura naturelle du visage dans l'eau. Essayez comme il pouvait, Yan Zheyun ne pouvait pas le dissimuler.
Même en contemplant le meurtre, le reflet montrait que Yan Zheyun ressemblait toujours à une jolie petite chose qui ne connaissait pas les usages du monde. C'était le genre de visage qui incitait au péché. Ce visage, associé à un corps svelte et nubile, signifiait que le Yan Yun original rendait les hommes fous juste en existant. Il semblait inciter au plus profond de leurs désirs, une possessivité laide qui les faisait vouloir le saisir et jouer avec lui jusqu'à ce qu'il se brise entre leurs mains.
...en gros, Yan Zheyun n'avait pas été surpris même quand il avait vu son nouveau corps pour la première fois. C'était ce à quoi il s'attendait d'un roman harem BL. En fait, c'était déjà mieux que ce à quoi il s'attendait d'un roman harem BL terrifiantement intitulé 'Blesse-moi de Mille Façons'. Au moins, se consolait-il, il avait encore le bon nombre et le type d'organes reproducteurs. La première fois que Yan Zheyun avait dû se soulager, il avait failli éclater un rein parce qu'il avait eu trop peur de ce qu'il pourrait voir en retirant son pantalon.
« Toi là. »
Une voix de fille interrompit ses pensées. Yan Zheyun leva les yeux impassiblement tandis que la servante et confidente préférée de Liang Hui, Dongmei, entrait dans la cour intérieure de la résidence de Wu Bin. La première servante de Wu Bin, Mingyue, était la fille qui avait apporté à Yan Zheyun le médicament nauséabond le premier jour. Elle suivait Dongmei avec un froncement de sourcils. Et quand elle vit Yan Zheyun, elle lui lança un regard inquiet, ce qui fit retentir des cloches d'alerte dans sa tête.
Yan Zheyun avait rencontré Dongmei à quelques reprises au cours des derniers jours, mais toujours en passant. Pour autant, elle affichait une expression dédaigneuse chaque fois qu'elle le regardait même d'un œil, et il pouvait sentir son regard calculateur le suivre alors qu'il prenait congé.
[Elle qui vient, vient avec de mauvaises intentions.] Il avait gardé un profil aussi bas que possible, ne sortant des résidences de Wu Bin que lorsque ses responsabilités l'appelaient. Cela aidait car, étant l'enfant d'un criminel, il n'était pas autorisé à accompagner Wu Bin à l'Académie Hanlin. L'académie était située dans l'enceinte du palais et personne dans la Famille Wu ne voulait risquer que leurs adversaires aperçoivent le 'Fils du traître Yan' et l'évoquent à la cour.
Yan Zheyun ne pouvait pas penser à quoi que ce soit qu'il aurait fait récemment qui pourrait susciter la colère de Liang Hui.
Mais... d'après ce qu'il savait de Liang Hui, il pouvait faire une supposition.
« Grande Sœur Dongmei, » salua-t-il avec un hochement de tête poli. « Ce petit pourrait-il savoir pourquoi vous le cherchez ? » Il a utilisé à dessein le terme diminutif 'Ce Petit' pour élever son statut, mais cela ne semblait pas qu'elle l'appréciait particulièrement. La flatterie ne fonctionnerait donc pas avec elle.
« Madame veut te voir, » dit-elle froidement. « Tu ferais mieux d'être prêt à répondre de tes actes. »
« Ce petit est stupide et ne sait pas ce qu'il a fait pour offenser Madame. » Il contempla l'idée de tomber à genoux pour un meilleur effet, mais rejeta rapidement cette idée. Compte tenu de l'attente sociale pour que les esclaves fassent la révérence au moindre prétexte, il anticipait déjà des bleus autour de la rotule pour un avenir prévisible. Mieux valait éviter de les accumuler autant que possible.
Dongmei ricana. « On verra si tu peux maintenir ce prétendu innocent sous l'interrogatoire de Madame. » D'un geste, elle écarta Mingyue et marcha vers la sortie, s'attendant pleinement à ce que Yan Zheyun la suive.
Il avait de toute façon l'intention de la suivre. Il avait initialement gardé ses distances avec Liang Hui car il n'avait pas encore décidé de la meilleure façon de l'approcher. Mais maintenant qu'elle lui offrait l'opportunité sur un plateau d'argent, eh bien. Comment allait ce dicton déjà ?
Ah oui. 'Le rejet poli est un piètre substitut à l'obéissance.'
Il était juste de sa part d'accepter son invitation, n'est-ce pas ?