Ils ont vendu une partie de la viande, Islinda ne savait pas comment se sentir face au repas somptueux qui lui était servi. Ce n'est pas qu'elle ne s'y attendait pas, mais elle avait désespérément espéré qu'ils feraient preuve de considération cette fois. Mais tout ce qu'elle avait appris était que sa famille ne pouvait changer autant qu'on ne pouvait enlever les rayures d'un zèbre.
Elle a presque perdu ses membres à cause du gel - bien que Valérie en fût en partie la raison, pas la peine qu'ils le sachent - Islinda avait espéré qu'ils rationneraient autant que possible leurs maigres ressources. Mais non, la première chose qu'ils avaient faite était de vendre la moitié de la viande et d'acheter des provisions.
Islinda n'était pas contre le fait qu'ils achètent des aliments qu'ils allaient cuisiner mais ils avaient préparé un festin - alors qu'il n'y avait pas lieu de célébrer - au lieu de faire quelque chose de simple pour le petit-déjeuner. Ils ne pouvaient pas se permettre un tel style de vie lascif, surtout en cette saison, Maintenant, la viande qui aurait dû leur suffire environ deux semaines si elle avait été contrôlée, elle devrait remercier les dieux si elle leur suffisait une semaine.
Même avec l'arôme sucré qui lui chatouillait le nez et lui mettait l'eau à la bouche, les poings d'Islinda étaient serrés sur ses cuisses sous la table. Elle était tellement en colère qu'elle voulait s'en prendre à eux. Islinda voulait rappeler à ces égoïstes qu'elle avait risqué sa vie pour mettre de la nourriture sur cette table et pourtant ils la gaspillent ainsi. Ils se moquent de son effort ; pensent que c'est facile de chasser quand aucun d'eux n'en est capable. Elle a failli mourir là-bas.
Mais même avec l'émotion forte qui brûlait dans sa poitrine, elle ne pouvait pas la laisser sortir. Si elle manquait de respect à Madame Alice, la femme pourrait être assez cruelle pour la mettre à la porte - ce qui n'était pas la première fois. Islinda n'était pas stupide, elle ne pourrait pas survivre cet hiver, ni n'avait d'amis chez qui elle pourrait rester.
Elle était trop rustre pour les filles de son village qui voulaient quelqu'un de doux et plus "féminin". Quelqu'un avec qui elles pourraient papoter de garçons, non aller chasser dans la forêt et risquer leurs vies.
Les quelques-unes qui avaient tenté de se rapprocher d'elle s'étaient éloignées à la fin à cause de Madame Alice. Ce n'était pas un secret que sa famille était sans honte et allait jusqu'à demander des faveurs à ses amies sans son - d'Islinda - consentement. Et comme on dit, une pomme pourrie gâte le panier. Tout le monde les évitait.
"Tu ne manges pas, Islinda ? Si tu veux, je pourrais t'aider avec ça." L'aîné Remy a suggéré, avec un sourire impudent, révélant ses dents brunes tachées par l'âge. Et les sucreries.
Il n'y avait que du dégoût et de la colère sur le visage d'Islinda alors qu'elle écartait la main de sa stupide sœur qui avait atteint son assiette en même temps. Bien que son cœur saignât devant les ressources gaspillées pour préparer un repas, elle avait encore faim.
"C'est délicieux, n'est-ce pas ? C'est moi qui l'ai cuisiné." Lillian déclara fièrement comme si elle attendait une sorte de louange de sa part.
Comme si, Islinda renifla intérieurement. Elles ne reconnaissaient même pas le fait qu'elle avait mis un repas sur leur table.
"C'est savoureux." Islinda lui donna une réponse brève. Pourquoi ne le serait-il pas savoureux alors qu'elle pouvait sentir les assaisonnements excessifs qu'elle avait ajoutés au riz avant même de le goûter ? À ce rythme, Islinda priait les dieux pour ne pas finir avec la diarrhée.
D'un autre côté, Madame Alice et ses filles avaient laissé la peau de l'animal intacte, bien qu'Islinda soupçonnât que c'était parce qu'elles étaient trop paresseuses pour s'impliquer dans le travail de la traiter. Bien qu'elles s'attendent à avoir leur part du profit.
Islinda mangea plus vite, elle avait besoin de partir d'ici parce que c'était suffoquant - et pour aller voir Valérie. Une nouvelle peur la saisit à l'idée qu'il soit parti sans même un au revoir, s'il survit. Elle ne pouvait pas lui en vouloir cependant après avoir promis de revenir le lendemain, cela faisait deux jours déjà.
Valérie ne lui devait aucune explication et s'il avait le moindre sens de la préservation, il partirait avant son retour. Combien coûte un Fae ? Zoe n'en avait aucune idée mais elle pouvait deviner beaucoup d'argent puisqu'il était rare d'en capturer un. C'était assez d'argent pour changer sa vie - et elle pourrait laisser sa famille misérable derrière. C'était une pensée tentante mais Islinda avait des valeurs et elle ne les compromettrait pas pour de l'or. Elle ne trahirait pas Valérie alors qu'il lui faisait confiance.
Peut-être est-ce parce qu'elle avait failli mourir, mais ses demi-sœurs avaient choquant pris en charge les tâches ménagères et lui avaient dit de se reposer. Cependant, Islinda savait que c'était l'opportunité qu'elle attendait. Alors après avoir pris son bain et paraissant un peu plus présentable, elle enfila un pantalon de cuir usé et une tunique avec un gilet par-dessus.
Même dans sa petite chambre, Islinda avait des cachettes secrètes où elle cachait ses objets de valeur. Elle sortit la petite boîte où elle gardait ses médicaments et prit un peu de chaque - onguents et pâtes - qu'elle plaça dans de petits emballages de feuilles qu'elle pouvait facilement dissimuler à l'intérieur de sa chemise, c'était une autre raison de porter le gilet qui l'empêcherait de glisser.
Il n'y avait personne dans le salon lorsqu'elle passa, ce qui était plutôt un soulagement et rendait la sortie plus facile. Islinda prit son manteau sur le cintre et fut soulagée de voir qu'il était sec. Mais ses bottes étaient dans un état plus déplorable et se fendaient déjà sur le devant, la semelle ouverte. Cependant, rien ne pouvait l'empêcher d'être créative, jusqu'à ce qu'elle en achète de nouvelles.
Islinda réussit à trouver une corde et attacha la semelle à l'avant du pied pour qu'elle ne baille plus et qu'elle puisse marcher avec. Fait, elle les enfila et jeta un coup d'œil derrière elle pour vérifier si quelqu'un avait remarqué ce qu'elle faisait. Quand il n'y avait rien, elle ouvrit doucement la porte et partit.
Le froid mordit sa peau dès qu'elle fut dehors et elle glissa ses deux mains gantées et mitées dans ses poches pour plus de chaleur. Il avait cessé de neiger, ce qui était une bénédiction car Islinda ne voulait pas avoir à nouveau des engelures et éveiller les soupçons, mais les rues étaient encore difficiles à traverser avec la neige accumulée.
Islinda était extrêmement prudente et nerveuse en chemin, jetant constamment des regards en arrière pour voir si elle était suivie. La tension se nouait dans son ventre à la pensée que Valérie était déjà parti car elle espérait le revoir une fois de plus. Elle ne pouvait pas sortir l'idée de lui de sa tête et Islinda attribuait cela au fait qu'elle était simplement curieuse de son espèce et non parce qu'elle était attirée par lui. Impossible, c'était impossible !
Quand elle arriva enfin dans la forêt et aperçut la sinistre cabane familière, cela envoya à la fois anticipation et appréhension lui parcourir l'échine. À quelques mètres de là, les murs lumineux du Séparateur augmentaient le malaise dans l'air. Et si le Valérie qu'elle avait soigné n'était pas la même personne qu'elle rencontrerait aujourd'hui ? Et si sa gentillesse n'avait été qu'une façade et maintenant il allait s'amuser méchamment avec elle comme le font tous les Fae ?
Néanmoins, Islinda décida de prendre le risque. C'était maintenant ou jamais. Alors elle poussa la porte et entra pour que, l'instant d'après, un cri ne lui échappe et qu'elle se plie juste à temps alors qu'un rayon de lumière manquait sa tête de quelques centimètres à peine, brûlant quelques mèches au passage.
Islinda se retrouva à tomber sur son derrière sous le choc, la mâchoire pendante et les yeux écarquillés de peur.
Avait-elle juste pris une mauvaise décision en faisant confiance à Valérie ?