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Elle n'est pas venue le revoir, la jeune fille humaine n'a pas tenu sa promesse, Valérie l'a noté en s'asseyant sur ce sol nu, adossé toujours au mur. Un jour s'est écoulé depuis sa dernière visite et le silence a été son seul compagnon. C'était drôle comme le destin fonctionne parce qu'il était passé d'être un prédateur à une proie.
Valérie n'avait pas fermé l'œil depuis cette nuit où la jeune fille humaine l'a laissé là pour guérir - ou mourir. Il n'était pas en état de se défendre et il n'y avait pas les gardes habituels pour le protéger. Être aussi proche du Séparateur le rendait très inconfortable, sachant que n'importe quelle créature pouvait s'introduire et mettre fin à sa vie, donc il refusait de céder au sommeil. Au moins éveillé, il pourrait se battre ou trouver un moyen de s'échapper.
Il était un prince et ne pouvait pas mourir facilement, c'était la seule explication de comment il avait échappé à la fureur. Mais maintenant il luttait pour sa vie et sa magie était dangereusement faible. Cependant, il ne pouvait pas abandonner en sachant que son père devait maintenant savoir qu'il avait besoin d'aide. Même si la jeune fille humaine ne l'aide pas, ils viendraient pour lui.
Cependant, Valérie avait hâte de la revoir une dernière fois. La plupart, sinon tous les Fae étaient d'une beauté impossible et il était habitué à cela, mais cette jeune fille humaine avait une beauté intérieure qui l'avait captivé, et maintenant il ne pouvait pas oublier son visage. C'était un risque de venir vers elle pour de l'aide sachant que les siens étaient avides et traîtres. Mais c'était mourir seul ou former une alliance improbable.
Il était fou de rester assis ici à espérer qu'elle revienne alors que l'humaine pourrait le trahir en un clin d'œil. Bien que la guerre soit terminée, les deux camps s'associaient à peine l'un à l'autre et ce n'était pas rare d'entendre des nouvelles d'humains capturant un Fae pour leur amusement. Après tout, il y avait aussi des esclaves humains à Astaria. Les deux côtés n'étaient pas exactement innocents.
Maintenant, Valérie se trouvait dans une position où il pourrait être capturé lui aussi et ne serait pas capable de se défendre. Si cela devait arriver, cela provoquerait une autre guerre et bien que son triste cul serait sauvé plus tard, ses frères ne le laisseraient jamais l'oublier. En un mot, il devait bouger d'ici.
Mais Valérie ne l'a pas fait. Il donnerait encore un jour et si elle ne venait pas le voir, on pourrait dire qu'il avait fait de son mieux et que le destin ne voulait pas qu'ils soient ensemble. Les créatures Fae croyaient beaucoup en le destin et rien n'était un hasard. Le fait que les dieux aient permis à l'humaine de croiser son chemin pourrait signifier qu'il n'était pas destiné à mourir encore et que l'herbe qu'elle avait utilisée sur lui fonctionnait. Valérie pouvait sentir qu'il guérissait, quoique lentement.
Donc il s'est abandonné au silence qui avait été son compagnon depuis des jours maintenant quand un brindille a craqué et il s'est assis droit aussitôt, aux aguets. Les Fae avaient des sens affûtés et à partir du poids qui avait brisé la brindille, il pouvait dire que c'était un humain. Quelqu'un était là. Au début, son cœur se réjouissait à l'idée que cela pourrait être la fille venant pour lui, mais celui qui approchait marchait prudemment comme s'il ou elle ne voulait pas être découvert.
La fille l'a-t-elle trahi ?
Son sang s'est glacé et son échine s'est raidie alors qu'il levait la main en appelant la magie qu'il pouvait sentir à l'intérieur de lui. Son pouvoir était plus faible que d'habitude et en fonction du nombre de personnes contre lesquelles il devrait se défendre, il pourrait finir par se faire plus de mal que de bien s'il finissait par s'épuiser. Cependant, il refusait de tomber sans se battre.
Il a orienté ses oreilles sur le côté avec les yeux fermés pour pouvoir se concentrer. Valérie a perçu les pas prudents et c'était plus proche qu'il ne le pensait, alors l'instant où l'humain a poussé la porte ouverte, il avait lancé la boule de feu dans ses mains dans la direction, au même moment où il ouvrait les yeux pour réaliser qu'il venait de faire une énorme erreur.
C'était elle.
Et ses yeux étaient grands comme une lune alors qu'elle prenait conscience de la magie dirigée vers elle. Valérie paniquait et voulait rappeler la flamme, annuler ce qu'il avait fait, mais il était trop faible pour accomplir cet exploit et ne pouvait que regarder alors qu'il détruisait la seule humaine qui avait été jamais gentille avec lui.
Elle a esquivé de justesse à temps alors que les flammes passaient à côté de sa tête et finissaient par s'éteindre dans le tas de neige à l'extérieur. Bien que la catastrophe ait été évitée, Valérie pouvait sentir l'odeur de cheveux brûlés et avalait nerveusement, en particulier lorsqu'elle a levé la main et a senti ses cheveux. Que l'on soit humain ou Fae, c'était un fait connu que les femmes valorisaient leurs boucles et il venait de commettre une offense en les ayant brûlées.
À ce stade, Valérie savait que s'il ne succombait pas à ses blessures, l'humaine allait le tuer. Il pouvait voir le choc sur ses traits et leurs yeux se connectaient dans le processus. Il s'attendait à ce qu'elle s'en prenne à lui mais elle a demandé à la place,
« Avant de décider de me transformer en viande grillée la prochaine fois, pourriez-vous au moins me laisser dire ma dernière prière ? »
Huh?
Les traits de Valérie montraient son choc alors qu'il la regardait, ce n'était pas la réponse à laquelle il s'attendait de sa part. C'est alors qu'il a réalisé que l'humaine le craignait.
« Je-Je... » Il avala, cherchant les mots à utiliser, « Je ne voudrais pas te faire de mal. »
« Eh bien, je ne suis pas d'accord, tu viens de lancer ta flamme magique contre moi. J'aurais été un rôti humain si je n'avais pas réagi à temps. » Elle ne le croyait pas.
Valérie se recroquevilla intérieurement, il ne savait pas comment s'y prendre avec un humain. Il n'avait été en visite diplomatique au royaume des humains qu'une seule fois et le dirigeant humain avait été si insupportable qu'il n'avait pas pris la peine de cacher son irrespect. Mais c'était une femme humaine et une qui lui avait sauvé la vie, selon leur loi, il lui devait.
« C'était une erreur, » Il expliqua, « Je ne savais pas que c'était toi. Tu n'es pas venue me voir hier comme tu l'avais promis et puis j'ai entendu des pas, c'était différent des tiens et j'ai cru que tu…. » Le reste des mots resta coincé dans sa gorge parce qu'il ne pouvait pas directement accuser sa sauveuse de l'avoir trahi.
« Tu penses que je t'aurais trahi ? » Dit-elle et ses yeux s'agrandirent.
Oh non, il ne voulait pas la rendre en colère.
Sa confiance revenue, elle s'avançait vers lui avec une expression contrariée, manifestement en colère. Même dans cet état, elle avait l'air belle, ayant pris soin de son apparence, contrairement à la première fois où elle était couverte de saleté et de sang de cerf qu'elle avait chassé. C'était la plus belle femme humaine qu'il ait jamais vue.
« Regarde-moi, Valérie, » Elle exigea et il fut surpris de découvrir qu'elle était maintenant dans son espace. Avait-il rêvassé ?
Elle dit, « Je comprends que nous ne nous connaissons pas assez pour établir une confiance, mais j'ai sauvé ta vie presque au péril de la mienne. La seule raison pour laquelle je n'ai pas pu te voir était que je suis tombée malade à cause du froid - »
« Malade ? » Son ton était soudainement empli d'urgence, déjà en train de penser au pire. Les humains étaient faibles, fragiles et mouraient facilement d'une maladie. C'était ce qu'on lui avait dit. Était-elle en train de mourir déjà ? Combien de temps lui restait-il ? Et penser que c'était à cause de lui !
« Oui, mais ne t'inquiète pas…. »
Valérie la tira vers l'avant, taisant les mots qu'elle avait l'intention de dire. Il prit ses deux mains et les couvrit avec la sienne plus grande en regardant comme elle avalait nerveusement.
« Je suis profondément honteux et coupable que tu aies sacrifié ta vie pour moi. Sache ceci, je n'oublierai jamais la faveur que tu m'as faite jusqu'à ce que je m'endorme avec mes pères…. » Il aurait pu l'étreindre pour montrer son appréciation mais il ne voulait pas aggraver sa blessure alors il a tenu ses mains à la place.
« Euh, Valérie… ? » La fragile humaine le regarda avec confusion, « Qu'est-ce qui se passe ? Je suis un peu perdue là. »
« Ton nom ? » Il demanda à la place.
Valérie devait l'honorer par son nom, pas par ce titre impersonnel de « humaine »
« Tu commences à me faire peur, Valérie ? »
Il la regarda et fidèle à ses mots, elle devenait méfiante envers lui. Oh, il devait avoir l'air intense et l'avoir submergée.
Valérie lâcha ses mains et prit son épaule à la place. Il demanda, « Tu es malade à cause de moi, c'est ça ? »
Il y avait une légère hésitation mais
elle acquiesça en fin de compte, sans voix.
« Les humains meurent quand ils sont malades et à cause de moi, tu vas mourir aussi - »
« Quoi ?! »
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