Lin Chen kehrte bald mit einer Schaufel zurück und begann, den Boden aufzugraben. Obwohl der Schlamm fest war, hatte Lin Chen seit seiner Kindheit auf den Feldern gearbeitet, ganz zu schweigen davon, dass er für das Sammeln von Feuerholz für die Familie verantwortlich war. Deshalb waren seine Schläge mit der Schaufel schnell und kraftvoll. Bald hatte er die aufgeschüttete Erde beiseite geräumt und grub zehn Zentimeter tief in den Boden.
Er stieß erneut mit der Schaufel in den Boden, als ein lautes Klirren den Raum erfüllte und Lin Chen sowie die Lin-Brüder aufschreckte. Sie eilten, Lin Chen zu helfen und den Schlamm vom holzernen Deckel, so groß wie ein Brunnen, zu schieben.
"Öffnet es, schnell!" Als sie sahen, dass die Erde größtenteils beiseite geräumt wurde, drängte Su Wan sie, den Deckel anzuheben und wegzuschleudern.
Die Lin-Brüder tauschten Blicke bevor sie sich bückten, um den Deckel anzuheben. Sobald sie den Deckel öffneten, sprudelte warmes Wasser hervor, was sie veranlasste, das hölzerne Teil des Deckels beiseitezustoßen.
Dieses Wasser - warum war es so warm, fast wie kochend?
"Ja, wir werden so reich sein!" Su Wan teilte nicht die Verwirrung ihrer Männer, sondern stürzte sich in den heißen Quell und ließ ihre schmerzenden Füße ins Wasser gleiten, genoss das wärmende Gefühl, das ihre Schmerzen linderte.
"Ehefrau?" Lin Jing sah zu, wie Su Wan sich angesichts dieses siedenden Wasserlochs freute, und runzelte die Stirn. Was war so besonders an dieser Grube? Wenn sie wollte, könnte er so viele Töpfe Wasser für sie erwärmen! Warum lobte sie nur die Grube?
"Wan Wan, was soll das heißen?" Lin Chen umkreiste die heiße Quelle und tauchte seine Hand hinein. Er hatte eine versteckte Schatztruhe im Boden erwartet, als Su Wan sagte, sie würden reich werden, aber es war nur ein kleiner Teich mit heißem Wasser. "Das ist doch nur heißes Wasser, wie können wir damit reich werden?"
"Ah Chen, du naiver Mann", da Su Wan gut gelaunt war, ärgerte sie sich nicht über Lin Chens Zweifel, sondern erklärte ihm geduldig: "Fass den Boden an, und du wirst feststellen, dass er im Vergleich zum Boden draußen wärmer ist. Dieses heiße Wasser nennt man heiße Quelle, sie ist das ganze Jahr über warm, und deshalb wird auch der Boden um sie herum heiß sein. Wenn wir jetzt hier ein paar Gemüsesamen pflanzen, werden sie im kalten Winter nicht erfrieren, sondern dank dieser moderaten Temperatur sehr gut gedeihen, solange wir uns gut um sie kümmern. Auf diese Weise werden wir die Einzigen sein, die im Winter frisches Gemüse verkaufen können. Stell dir vor, wie viel wir mit dieser Seltenheit in unseren Händen verdienen können."
Als Su Wan ihre Erklärung beendet hatte, waren alle Lin-Brüder sprachlos, bis sie sich schließlich alle hinkauerten und den Boden um die heiße Quelle herum berührten.
"Es ist wirklich warm!" rief Lin Rui überrascht aus. "Wan Wan hat recht, solange wir den Schweinemist sorgfältig ausbringen und die Pflanzen genug gießen, können wir selbst im Winter Gemüse verkaufen!"
"A-auch die Familie Ling hat im Winter Gemüse verkauft", stotterte Lin Yu, während er die heiße Quelle mit leuchtenden Augen betrachtete. "Viele Nichtadelige haben dort Gemüse gekauft."
"Stimmt", rief Lin Yan aus und schlug sich auf die Stirn. "Ich erinnere mich jetzt, die Familie Ling war auch arm und besaß nur so wenig Land. Ältester Bruder, als wir Kinder waren, hatten die Lings doch nur eine kleine Hütte, oder? Aber dann hörte ich, sie wollten eine neue bauen, also gruben sie um ihre alte Hütte herum, um sie zu errichten. Erst nachdem sie diese Hütte gebaut hatten, wurden sie ungewöhnlich reich. Wenn ich mich richtig erinnere, dann sollte die alte Hütte, die sie neben ihrem Haus errichteten, genau dieser Raum hier sein!""Lin Jing unterschied sich von seinen Brüdern, die sich Dinge mühsam merken mussten. Er war von Natur aus ein Jäger mit einem guten Gedächtnis. Und wenn er sich im Wald zurechtfinden konnte, war es für ihn ein Leichtes, den Standort der zweiten Hütte der Familie Ling zu finden.
"Wieso haben sie dann etwas so Wichtiges aufgegeben?" fragte Lin Chen ungläubig. Er folgte Su Wans Beispiel, zog seine Schuhe aus und tauchte seine Füße ins Wasser, schloss die Augen und seufzte erleichtert.
Lin Rui verdrehte die Augen bei seiner Frage: "Benutze deinen Verstand, kleiner Bruder. Erinnerst du dich nicht, wie kleinlich der alte Meister der Familie Ling war? Angesichts seiner Engherzigkeit, glaube ich, er wollte nicht, dass irgendeine andere Familie im Dorf so reich wird wie seine."
Lin Chens Gesicht färbte sich vor Wut violett, und er schimpfte lautstark auf die Familie Ling: "Was für ein Haufen egoistischer Menschen! Es wäre noch angebracht, wenn sie es für sich behalten hätten, solange sie hier leben. Aber was bringt es, es zu verstecken, wenn sie bereits in der Hauptstadt sind?"
„Ah Chen, warum schreist du so - Aiya, warum hast du die Tür aufgebrochen?" Mutter Lin machte sich Sorgen, als keiner ihrer Söhne zurückkehrte und ging nachsehen. Sie fand die Tür zum Spukzimmer aufgebrochen vor.
„Mutter, keine Sorge, hör mir zu", sagte Lin Rui und versuchte schnell, Mutter Lin zu beruhigen, indem er ihr die ganze Geschichte erklärte.
Nachdem Lin Rui fertig erzählt hatte, errötete Mutter Lins blasses Gesicht: „Und ich dachte, Frau Ling wollte wirklich den Dorfbewohnern helfen! Wie kann sie plötzlich ihr Gewissen entdecken? Hat sie nicht immer auf uns arme Dorfbewohner herabgeschaut?" Mutter Lins Lippen kräuselten sich verächtlich, doch dann wurde sie wieder besorgt: „Aber Ah Rui, die Familie Ling wollte nicht, dass jemand davon erfährt. Wenn sie herausfinden, dass wir es wissen, was werden sie tun? Ihr Sohn ist ein Beamter im sechsten Rang."
„Was können sie schon tun?", erwiderte Lin Rui. „Sie verlangten fünfzig Tael für dieses Haus, der Preis war astronomisch hoch, doch ich habe alles in Silber bezahlt. Die Urkunde ist bereits auf unseren Namen ausgestellt."
„Aber –"
„Mutter, mach dir keine Sorgen um die Familie Ling", sagte Su Wan spöttisch. „Wenn sie es wagen, sich gegen unsere Familie zu stellen, werde ich dafür sorgen, dass ihr guter Ruf in der Hauptstadt ruiniert wird."
„Su Wan, sei nicht so voreilig!", rief Mutter Lin ängstlich. „Wenn du so etwas tust, könnten sie dich zu den Yamen schicken!"
„Wenn sie das tun, hab ich keine Angst vor den Yamen. Was ich fürchte, ist, dass wir alle in diesem Winter erfrieren, wenn wir dieses Risiko nicht eingehen."
Die Familie Lin war sprachlos, erkannte aber bald, dass Su Wan Recht hatte. Sie hatten sich gerade von der alten Familie Lin getrennt. Wenn sie nichts verdienten, würde die alte Madame Lin nicht einmal auf ihre kalten Leichen spucken, ganz zu schweigen davon, ihnen etwas zu essen zu geben. Und dann waren da noch die Medikamente für Mutter Lin – ohne dieses Risiko könnten sie wirklich verhungern.