Mit einem Hackbeil in der Hand stürmte Su Wan aus ihrem Haus. Als sie den lauten Knall hörte, wusste sie sofort, dass jemand gekommen war, um ihrer Familie Ärger zu bereiten. Es überraschte sie nicht, denn ihre Familie hatte gerade vier Felder und ein Haus für fünfzig Tael gekauft. Was sie jedoch nicht fassen konnte, war, dass keine halbe Stunde verging, bevor die alte Familie Lin auftauchte, um Unruhe zu stiften.
„Lasst mich wenigstens etwas essen, bevor ihr Ärger macht!" dachte sie. „Wie soll ich auf leerem Magen kämpfen?" Das Putzen des Hauses hatte bereits viel Energie gekostet und die Energie des Krabbenbreis war längst aufgebraucht. Mit leerem Magen fehlte ihr sogar die Kraft, überhaupt den Mund aufzumachen, und jetzt sollte sie auch noch diesen fetten Zhang Xiaohui verprügeln. Aiyo, allein bei der Erinnerung daran, dieses fette Schwein zu treten, begann ihr Knöchel zu schmerzen.
„Was glaubst du, was du hier machst?", schrie Su Wan und fuchtelte mit dem Hackbeil in ihrer Hand. „Das ist mein Haus! Nicht das der alten Familie Lin! Wie kannst du es wagen, hier Ärger zu machen!"
In solchen Momenten vermisste Su Wan die moderne Zeit mit ihren Gesetzen gegen unbefugtes Betreten. Gäbe es solche Gesetze auch hier, müsste sie sich keine Sorgen machen, dass jemand am helllichten Tag in ihr Haus einbricht. Die bloße Vorstellung ließ ihr Gesicht finster werden, während sie auf Zhang Xiaohui herunterschaute, die unter Su Wans finsterem Blick zitterte und bebte.
Aus Angst, wirklich wie ein Schwein im Schlachthaus zerhackt zu werden, sprang Zhang Xiaohui hastig auf und watschelte so schnell sie konnte – gleich einem übergewichtigen Pinguin – zu Lin Ze und versteckte sich hinter ihm.
Lin Ze jedoch, im Vergleich zu seinem Sohn und seiner Frau, war dünn und schlaksig. Sein schmales Profil war nicht ausreichend, um sowohl Lin Che als auch Zhang Xiaohui zu verbergen. Als Mutter und Sohn sich schmerzhaft hinter Lin Ze versteckten, lugte ihr enormer Hintern immer noch hervor.
„Ärger? Aiyo, warum hat der Himmel diese alte Frau nicht schon früher bestraft?", jammerte Großmutter Lin, als sie sah, dass sich das Haus der Familie Ling langsam mit Schaulustigen füllte. „Wie soll diese alte Dame überleben? Diese Enkel haben uns nicht einmal genug Geld gegeben, um diesen Monat ordentlich zu essen. Diese arme Frau dachte, ihr hättet auch kein Geld mehr, und diese alte Dame hat keine einzige Münze von euch verlangt, aber ihr habt offensichtlich Geld! Ihr wolltet eurer alten Großmutter einfach kein bisschen Silber geben. Aiyo!" Während sie das sagte, fiel Großmutter Lin auf ihren Hintern und schlug sich vor Entrüstung auf die Oberschenkel. „Deine Schwester ist alt genug zum Heiraten, und dein kleiner Bruder hat noch nicht mal das Schulgeld für diesen Monat, und keiner von euch hat auch nur einen Tael herausgerückt und eure jüngere Schwester als alte Jungfer im Haus zurückgelassen... Sogar das Schulgeld deines kleinen Bruders habt ihr von den Nachbarn geliehen, schluchz, schluchz. Ich verlange nicht, dass du eine Mitgift für Lin Yunxi vorbereitest, aber ich hatte gehofft, dass du das geliehene Geld unseren Nachbarn zurückgibst - wie könnt ihr es wagen, diese alte Dame und eure Cousins Maisbrei essen zu lassen, während ihr in eurem Haus Schweinefleisch esst? So habe ich euch nicht erzogen."
Großmutter Lin war eine gerissene alte Frau aus dem Dorf Dong Tong. Sie wusste, wenn sie die Lin-Brüder direkt um Geld bitten würde, würden sie sich weigern. Aber indem sie Mitleid erweckte und um Geld für die Belange von Lin Yunxi und Lin Che bettelte, konnte sie vielleicht doch zwanzig bis fünfundzwanzig Tael herausschlagen. Sie hatte sogar die Nachbarn, die der alten Lin-Familie Geld geliehen hatten, geschickt getäuscht.
Alle waren ehrliche Bauern in dieser Zeit und keine der Familien verdiente viel Geld; sie überlegten sogar zweimal, bevor sie eine einzige Kupfermünze ausgaben. Aber Großmutter Lin war eine der Ältesten im Dorf, und als sie im Dorf herumging und um Geld für das Studium ihres Enkels bat, konnten sie nicht ablehnen. Schließlich gehörten alle zum selben Dorf, und niemand wollte gegeneinander vorgehen und Probleme schaffen. Also liehen sie ihr das Geld, nur kam das von Großmutter Lin geliehene Geld nie zu ihnen zurück. Jedes Mal, wenn sie ihr Geld zurückforderten, fing Großmutter Lin an zu weinen und zu schreien. Sie schrie darüber, wie sie eine alte Dame wie sie schikanierten, weil sie alt und gebrechlich war, und keine der benachbarten Familien forderte jemals wieder Geld, doch das bedeutete nicht, dass sie mit der alten Familie Lin zufrieden waren. Wären Großmutter Lin nicht so alt und listig gewesen, hätten sie die Sache nicht so lange hinausgezögert. Aber jetzt, da die Lin-Brüder genug hatten, um ein Haus zu kaufen, glaubten die Nachbarn, dass sie versuchen sollten, ihr Geld zurückzubekommen. Also begannen sie, unter Anstiftung von Großmutter Lin, zu protestieren.
„Genau, genau. Eure Familie schuldet uns schon so lange Geld. Es wird höchste Zeit, dass ihr es zurückzahlt."sagte eine alte, beleibte Frau mit schweinsäugigen Augen: "Meine Schwiegertochter ist schwanger, wir müssen so viel Geld wie möglich sparen. Vor drei Tagen war ich bei euch, aber eure Großmutter sagte uns, dass sie kein Geld hätte, und weil ihr fünf Brüder darauf vorbereitet, eine Frau zu heiraten, habe ich keinen Aufstand bei euch zu Hause veranstaltet, aber das ist einfach zu viel. Ihr habt dieses riesige Haus zu einem solchen Preis gekauft, und doch habt ihr meine dreißig Kupfermünzen nicht zurückgegeben! Wie soll ich meiner Schwiegertochter Huhn oder Schweinefleisch geben? Das waren unsere monatlichen Ersparnisse, die wir für eure Großmutter genommen haben, weil sie versprochen hatte, es bald zurückzugeben."
"Bei mir ist es ähnlich! Meine Frau hat gerade entbunden, ist aber zu schwach, um Milch zu geben. Ich muss eine Ziege für meinen Sohn kaufen, aber ich kann es nicht, weil eure Großmutter vor meinem Haus einen Aufstand veranstaltet hat, geschrien und gesagt hat, sie könnte sich genauso gut erhängen, wenn ihr Enkel von der Schule fliegen würde. Deshalb hatte ich keine andere Wahl, als Milch auszuleihen und das Geld für eine Ziege deiner Großmutter zu geben. Die Summe ist nicht gering, es ist ein Silbertael!"
"Genau, wie könnt ihr nur so schamlos sein, unser Geld einfach zu verschlingen!"
"Wir haben euch geholfen, und das ist der Dank dafür? Plagt euch euer Gewissen denn gar nicht?"
Die Dorfbewohner, die der Großmutter Lin Geld geliehen hatten, wurden zunehmend lauter und begannen, immer mehr Schimpfworte zu rufen, sodass der Kopf von Mutter Lin zu schwirren begann.
Sie stolperte und wäre hingefallen, hätte Lin Jing sie nicht rechtzeitig aufgefangen. Als Lin Chen dies sah, verdüsterte sich sein Gesicht, und er machte Anstalten, die pöbelhaften Dorfbewohner zu schlagen, doch Su Wan kam ihm zuvor.
Sie sprintete an die Spitze der Menge und schrie noch lauter als ihre Beschimpfungen: "Haltet den Mund! Wem habt ihr das Geld geliehen? Nicht unserer Familie, sondern der alten Lin-Familie, was hat das mit uns zu tun? Unsere Familie hat sich längst getrennt! Ihr habt euer Geld einer unvernünftigen alten Frau geliehen, aber wagt es, Geld von uns zu verlangen? Haben meine Ehemänner euer Geld verschlungen oder die Lin-Familie? Sagt klipp und klar! Meine Ehemänner schulden euch gar nichts, sie haben ein reines Gewissen; sie verzehren, was sie verdienen! Warum sollten meine Ehemänner euch etwas zurückzahlen, wenn sie euer Geld nicht benutzt haben? Haben sie euch jemals um Geld gebeten? Was soll das überhaupt heißen? Wollt ihr damit sagen, selbst wenn die alte Lin-Familie jemanden umbringt, sollen meine Ehemänner die Schuld auf sich nehmen, wenn die alte Lin-Familie einen Aufstand macht? Ist das euer Ernst? Die Gesetze des Himmels sind klar, derjenige, der das Geld schuldet, sollte es auch zurückzahlen! Warum nennt ihr meine Ehemänner schamlos, wenn ihr ihnen nicht einmal eine Kupfermünze gegeben habt? Welches Geld sollen sie zurückgeben, wenn sie sich nicht einmal Geld von euch geliehen haben? Was ist das für eine Logik?"Su Wan war eine alte Dame, die sowohl den Markt als auch den Schwarzmarkt gut kannte; schamlose Menschen waren ihr nicht fremd. Bereits im Alter von zwanzig Jahren hatte sie gelernt, dass man einer Meute schamloser Menschen nur begegnen kann, indem man selbst noch schamloser ist. Es hatte keinen Sinn, die Dinge klar und überheblich zu erklären.
"Genau!" Lin Chen, der sich der Menge entgegenstellte, zog hastig Su Wan hinter sich, aus Angst, die Menge könnte sich auf seine Frau stürzen und sie verletzen. "Wir haben weder von eurem Tisch gegessen noch euer Wasser getrunken, wir wussten nicht einmal, dass die alte Dame sich Geld von euch geliehen hat. Ihr beschwert euch, dass sie euer Geld nahm, aber wo sollen wir uns beschweren, wenn sie unser Geld nimmt?" Dann drehte er sich um und konfrontierte Oma Lin, die immer noch auf dem Boden hockte. "Jeden Monat nehmt ihr uns Brüdern mindestens sechzig bis siebzig Kupfermünzen ab. Wofür habt ihr all das ausgegeben, wenn ihr euch immer noch Geld von ihnen leihen müsst? Besucht euer Cousin etwa eine elitäre kaiserliche Schule, von der wir nichts wissen? Warum sind die Gebühren für seine Ausbildung so astronomisch hoch, dass ihr euch sogar so viel leihen müsst?"
Oma Lin, die auf dem matschbedeckten Boden saß, war verblüfft. Sie hatte nie erwartet, dass Su Wan so mutig die Menge anschreien würde; schließlich war sie noch ein junges Mädchen. Sie hatte Su Wans früheres Verhalten als sture und prinzessinnenhafte Attitüde abgetan. Für Oma Lin waren Auseinandersetzungen innerhalb der Familie und mit einer Gruppe Fremder zwei verschiedene Dinge – sie hätte nie gedacht, dass diese Schwiegertochter noch unverschämter sein könnte als sie selbst!
Und Lin Chen, dieser Bengel, wagte es tatsächlich, sie zu hinterfragen? Als seine Mutter noch die Fäden in der Hand hatte, hätte sich der Bengel nie getraut, Ost zu sagen, wenn sie West sagte. Aber jetzt, wo seine Mutter ihn nicht mehr kontrollierte, lehnte er sich tatsächlich gegen sie auf.
Oma Lin war sowohl wütend als auch ängstlich. Wütend, weil die Hunde, von denen sie dachte, sie würden sich niemals trauen, auch nur ein kleines „Wuff" von sich zu geben, sie tatsächlich bissen, und ängstlich, weil Lin Chen der ganzen Nachbarschaft gerade erzählt hatte, dass sie siebzig Kupfermünzen von den Brüdern genommen hatte. Lin Ches Schulgebühr betrug nur dreißig Kupfermünzen, und mit den verbleibenden vierzig Kupfermünzen kam das Haus aus. Was die Nachbarn nicht wussten, war, dass Lin Ze ein spielsüchtiger Schuldner war. Obwohl Oma Lin auf ihn wütend war, liebte sie Lin Ze sehr. Schließlich war er ihr einziger Sohn – wie konnte sie zulassen, dass er wegen etwas so Banalem wie Geld und Essen in Schwierigkeiten geriet? Weil es für Oma Lin zur Gewohnheit geworden war, Lin Ze zu verwöhnen, sah sie es nicht als falsch an, sich Geld von den Nachbarn zu leihen und Lin Zes Schulden zu begleichen. Sie liebte ihren Sohn und konnte die Probleme, die er verursachte, nicht ertragen. Sie tat ihr Bestes, um Lin Ze zu helfen. In ihrem Herzen standen nur Lin Ze und seine Kinder auf der Prioritätenliste; sie versorgte sie nach bestem Wissen und Gewissen und dachte wenig über die Probleme ihrer Nachbarn nach. Schließlich waren sie Außenstehende und Lin Ze ihr eigenes Fleisch und Blut, aber jetzt, wo Lin Chen ihr die Maske vom Gesicht gerissen hatte, begriff sie, was das bedeutete.
Oma Lin erkannte schließlich, was es bedeutete, einen Stein zu heben und ihn auf den eigenen Fuß fallen zu lassen.
Und wie erwartet drehten sich alle Nachbarn, die vorher lautstark waren, um und starrten Oma Lin an, die vor Schreck ganz blass wurde.