"Alle neuen Schüler, nehmt eure bevorzugten Waffen und eure Schuluniformen und wartet auf das Signal zum Aussteigen. Wir sind jetzt fünf Minuten von der Golden Divine Academy entfernt." So lautete die Durchsage im Zug kurz nach dem Frühstück am Morgen des zweiten Tages, nachdem Karl aufgewacht war.
Er packte die Snacks, die er sich vorab in der Zugküche gesichert hatte, sowie Ersatzuniformen und -schuhe in den bereitgestellten Rucksack. Anschließend zog er die schwarzen Metallkrallenhandschuhe an und befestigte das Kurzschwert an seinem Gürtel in der Scheide.
Es gab keine Regel, die es verbot, mehrere Waffen zu bevorzugen, und die Wächter hatten nichts dazu gesagt, als sie ihn so im Raum trainieren sahen, also sollte es kein Problem sein.
Der Koch und der Wächter hatten beide erwähnt, dass er am ersten Tag nach seinem Erwachen zur Akademie laufen würde, daher würde der Zug nicht direkt vor den Toren halten. Offensichtlich war das eine Art Test – entweder um zu sehen, wie die Schüler ein Problem lösen oder wie sie miteinander auskommen, dachte Karl. Egal was der Grund war, er packte ein Mittagessen ein.
Wie erwartet hielt der Zug etwa einen Kilometer von der Akademie entfernt auf einem grasbewachsenen Feld mit einigen gepflegten Hecken am Wegrand.
"Dies ist eure Haltestelle. Das letzte Stück liegt in euren Händen. Wir sehen uns alle morgen in der Akademie, nachdem der Zug gereinigt und repariert wurde", verkündete ein schlanker Mann in einer Uniform eines Wächters.
Die meisten Schüler standen verwirrt an den offenen Zugtüren, doch Karl ging den Gang entlang und stieg aus dem Zug, um die frische Landluft einzuatmen.
Ohne den ganzen Staub aus den Minen roch es hier seltsam nach Bäumen und Blumen, und er spürte die Macht der Akademie in der Ferne, wie ein Kribbeln in seinen Knochen, das ihn warnte, dass hier etwas Unübliches, etwas Magisches war.
Der erste ausgestiegene Schüler wirkte wie ein Leuchtturm für die anderen, und langsam begannen die neuen Schüler, den Zug zu verlassen. Die meisten waren noch erschöpft von der Übung ihrer neuen Fähigkeiten und dem Schlafmangel, aber die Sonne stand direkt über ihnen am Himmel, und unter der brennenden Morgensonne zu schlafen wäre nicht einfach.
Der schlanke Wächter trat erneut vor, als alle ausgestiegen waren, erhob seine Stimme und wandte sich an die Menge:
„Willkommen an der Golden Divine Academy. Als besonderes Willkommensgeschenk haben wir für euch den traditionellen Gang über das Gelände bis zu den Eingangstoren vorbereitet. Jedes Jahr legen die neuen Ankömmlinge diesen Weg zurück, um als erwachte Eliten durch die Tore zu treten und ihr neues Leben zu beginnen.
Jetzt seid ihr an der Reihe. Aber seid gewarnt, die Graslandschaften mögen leer erscheinen, sind es aber nicht immer."
Er hatte nicht gelogen. Karl konnte sehen, wie die Bahngleise die Akademie in etwa einem Kilometer Entfernung umkreisten und durch jene Graslandschaften, einen großen Teil des Waldes und sogar ein sumpfiges Moor entlang eines Flusses führten.
Sie mussten jede Gruppe an einem anderen Punkt absetzen, damit beobachtet werden konnte, wie sie in die Akademie kamen. Diese Tradition erschien seltsam, aber als er mit seinem [Supersicht-Gerät] über das Feld blickte, konnte er erkennen, dass es eine große Population von Erd-Ratten gab. Diese magischen Wesen der gewöhnlichen Stufe verfügten über unglaubliche Grabfähigkeiten und die Fähigkeit, kleine Steine mit Magie zu werfen.
Sie waren meist harmlos und Karl hatte sich als Kind mit einer Steinschleuder mit ihnen angelegt, doch in großer Zahl konnten sie eine echte Bedrohung darstellen.Die Situation schien nur eine Belästigung zu sein, ein "lustiger" Scherz der älteren Schüler, die zusehen wollten, wie die Neulinge auf dem Weg zur Schule von Steinen getroffen wurden.
[Mäuse, hungrig.] Eine Stimme hallte in Karls Kopf wider, stammend aus dem Raum, in dem sein Windspeed Hawk untergebracht war.
Dieser war äußerst beharrlich und begierig darauf, die Mäuse zu kosten, also machte Karl sich auf das Feld, um zu beobachten, wie sie auf die Schüler reagieren würden, die vorbeizukommen versuchten. Zwar hatte er sie schon einmal gejagt, allerdings mit einer Schleuder und in einem Haus, wo die Mäuse nicht die Erde zur Flucht nutzen konnten.
Einen sauberen Todesstoß zu landen, wäre hier eine viel größere Herausforderung, aber er war sich ziemlich sicher, dass er es mit der Schnelligkeit der [Rend]-Angriffe schaffen würde. Er musste sie nur richtig timen.
Karl trat bewaffnet mit einer einzigen noch nicht erprobten Kampffähigkeit und einem jungen Vogel als Haustier gegen eine unbekannte Anzahl der schwächsten magischen Wesen auf dem Grasland-Schlachtfeld an. Es war zwar nicht gerade die glorreichste aller ersten Schlachten als Elitekämpfer, aber es würde genügen müssen.
Die Reaktion auf seine Eindringen in ihr Territorium erfolgte sofort und die zehn Zentimeter langen Erdmäuse begannen, kleine Steine auf Karl zu werfen, um ihre Position zu kennzeichnen und den hungrigen Falken in seinem Tierbändigungsraum verrückt vor Verlangen zu machen.
Mit einem Fingerschnippen schickte er vier scharfe, rote Energiebögen über das Schlachtfeld, die eine der Mäuse ausschalteten, bevor diese überhaupt eine Gefahr wahrnehmen konnte, und mit der anderen Hand dauerte es nur eine Sekunde länger.
Übersicht war wirklich eine bemerkenswerte Fertigkeit, sowohl hinsichtlich des Sehvermögens als auch der Augen-Hand-Koordination. Sein zweiter Angriff traf eine Maus, die gerade versuchte abzutauchen, und sein dritter Angriff erreichte sein Ziel, als eine weitere zu fliehen versuchte.
Karl lief vorwärts, sammelte die toten Mäuse ein und brachte sie zum Verzehr in den Bändigungsraum für den Falken, bevor er zur Akademie weiterging. Dort waren die Angriffe der verbliebenen Erdmäuse weniger geworden, da sie die Gegenwart eines Raubtiers gespürt und ihre Angriffe auf andere Schüler verlagert hatten.
Nur ein paar mutige warfen noch aus der Ferne Steine auf Karl, die alle mühelos mit dem gepanzerten Handschuh abgewehrt werden konnten.
"Dieser Handschuh ist wirklich ein Cheat auf freiem Feld", beschwerte sich ein dunkelhaariges Mädchen mit einem Zauberstab in der Hand direkt hinter ihm.
"Du bist eine Magierin, eine echte Zauberin. Benutze doch einfach deine Magie gegen sie, wenn sie mit Steinen nach dir werfen", erinnerte Karl sie, nachdem er den Zauberstab gesehen hatte.
"In der Mitte eines Feldes in Ohnmacht fallen? Nicht sicher, ob dir das klar ist, aber Magie einzusetzen ist anstrengend. Ich kann nur zwei oder vielleicht drei Zaubersprüche wirken, bevor ich vor Erschöpfung zusammenbreche", klagte das Mädchen.
Karl war es am ersten Tag ähnlich ergangen. Aber als er sich etwas daran gewöhnt hatte, schien der Verbrauch nicht mehr so schlimm zu sein.
"Bleib dann einfach hinter mir und öffne deinen Mantel, damit du deinen Kopf verstecken kannst. Erdmäuse sind nicht schlau und werden nicht auf dein Gesicht zielen, wenn sie es nicht sehen können."