Am nächsten Morgen wartete Karl auf dem Übungsplatz, wie Sergeant Rita es ihm aufgetragen hatte. Dort trafen eine Gruppe von Erstklässlern und mehrere ältere Schüler mit schwarzen Abzeichen – sichtbar selbstbewusst – ein.
"Einen Neuen haben wir hier. Zu welcher Gruppe gehörst du?" fragte einer der Schüler mit dem schwarzen Abzeichen.
"Keine Ahnung. Sergeant Rita hat mir nur gesagt, ich soll hier sein", antwortete Karl mit einem Schulterzucken.
Die Schüler musterten ihn eingehend, wohl um einzuschätzen, welche Fähigkeiten und Kräfte er besaß. Trotzdem, trotz seines kürzlichen Wachstumsschubs, wirkte er immer noch wie ein attraktiver Jugendlicher, noch nicht alt genug, um als junger Mann bezeichnet zu werden.
Kurz darauf erschienen die Lehrer: zwei Magier und Sergeant Rita, die einen Gegenstand bei sich hatte, als sie auf Karl zuging.
"Kehr deinen Mantel nach innen. Du wirst der Fahnenträger des Team fünf sein. Hier ist deine Fahne für den Einsatz, trag sie wie einen Umhang. Viel Glück, der erste Tag ist immer der schwerste", sagte sie lächelnd.
"Ah, wir haben heute also einen Neuling beim Training?" bemerkte einer der älteren Schüler.
Der ältere der beiden Magier – offenbar ein geborener Magier und nicht einer der künstlich verstärkten Eliten – räusperte sich, und eine Stille trat ein.
"Die meisten von euch kennen die Regeln. Die Teams mit den ungeraden Zahlen sind in der Verteidigung und schützen ihre Fahnen. Die Fahnenträger sind jeweils der Teamleiter. Die Teams mit den geraden Zahlen sind im Angriff und werden von einem älteren Schüler angeführt.
Es handelt sich um ein Gruppentraining, denn alleine seid ihr nicht in der Lage, jeder Bedrohung, die euch während des Trainings begegnet, standzuhalten. Sergeant Rita wird die Marken willkürlich verteilen, während die Senioren ihre Nummern bereits kennen. Senior Geoffrey ist auf einer Mission, deshalb wird Karl in den nächsten Wochen seinen Platz einnehmen."
Rita ging durch die Reihen der Erstklässler und verteilte Marken, die jeder aus einem Beutel zog. Anschließend gruppierten sich die Schüler je nach gezogener Marke.
Die Tatsache, dass das Ganze zufällig geschah und sie keinerlei Gewissheit über eine gute Gruppeneinteilung hatten, bereitete Karl bereits Kopfzerbrechen. Doch es schien, als seien sich die anderen dieser Situation bewusst, und sie planten bereits, wie sie das Beste aus dem machen würden, was sie hatten.
Genau das war die Lektion. Bei einem Notfall reagierten diejenigen, die in der Nähe waren – ohne Auswahlmöglichkeit, wer an vorderster Front kämpfte oder wer Heiler und Magier waren. Es wurde gekämpft mit dem, was man hatte und ohne zusätzliche Zeit für eine Planung.
Karls Gruppe bestand aus Dana, dem Magiermädchen vom ersten Tag, und sieben kräftigen Jungen mit Schilden, Hämmern oder Speeren.
"Na toll", stöhnte ein anderer Schüler, als er die Gruppe sah.
"Wie kommt es, dass alle Verteidiger der Klasse in Gruppe fünf sind?" pflichtete einer der Magier bei.
Seine Gruppe bestand aus fünf Magiern und drei Jungen mit kurzen Schwertern und Dolchen. Im Angriff wäre das möglicherweise nicht schlecht, doch sie waren Team drei und mussten eine Fahne verteidigen, ohne jemanden, der einen direkten Angriff standhalten konnte.
Der Fahnenträger von Gruppe vier lachte und deutete auf seine Gruppe – acht Magierinnen im ersten Jahr, wodurch nur zwei Mädchen übrig blieben, die nicht zu seinem Team gehörten: Dana und eine Kriegerin in Gruppe zwei.Aber die Zahlen waren aus einem Sack gezogen worden, sodass ein möglicher Betrug nicht leicht zu erkennen war.
"Es sieht so aus, als ob das heutige Spiel interessant wird. Manchmal zwingt das Glück der Auslosung dazu, zu improvisieren. Gruppe fünf mag zwar Schilde haben, ist jedoch nicht sonderlich beweglich und hat nur einen Zauberer. Es ist nicht unmöglich, sie zu überholen und die Flagge zu erobern, man muss nur kreativ sein."
Karl legte die schwarze Flagge mit dem goldenen Logo der Akademie als Umhang über seine Schultern und knüpfte sie fest, bevor er sich zu seiner Gruppe gesellte, um zu sehen, was sie tun könnten.
"Ihr habt zwei Minuten Zeit, um euch vorzubereiten, dann bringen wir alle zu ihren Startpositionen," verkündete der ältere Magier, während der andere damit begann, eine Matte mit allerlei ausgefallenen Symbolen darauf auf dem Boden auszubreiten.
"Gut, welche Fähigkeiten kann jeder einsetzen? Bei so vielen Magiern wird es schwierig sein, uns nur zu verschanzen, sie werden mich ziemlich schnell ins Visier nehmen," fragte Karl.
"Das ist das Schöne daran, der Neue zu sein. Sie werden alle auf dich zielen, weil du der einzige Anführer bist, der nicht weiß, was er tut. Ich gehe davon aus, dass du dafür trainiert hast, seitdem wir hier sind, aber die anderen Anführer sind bereits im zweiten oder dritten Jahr. Was die Fähigkeiten angeht, so kann ich Nebel erschaffen oder magische Raketen wirken," erklärte Dana, während sie ihre dunklen Locken zurückstrich und zu einem Pferdeschwanz band.
"Wir sind alle gewöhnliche Krieger und haben dieselben zwei Fertigkeiten: [Hieb] und [Wache]. Das scheint jedes Jahr so zu sein, denn Wache ist die häufigste Fertigkeit und Hieb ist einfach zu lehren", erklärte einer der Krieger.
"In Ordnung, was bewirkt [Wache] genau? Also auf eurem Level, meine ich. Ich mache mir keine Gedanken darüber, wie das Drachenwall in den Filmen verwendet wird", entgegnete Karl.
Die Schüler lachten bei dem Gedanken, dass sie vielleicht irgendwann in der Lage sein könnten, die Fertigkeit Wache auf dem Overlord-Niveau so einzusetzen, dass sie eine Barriere über einen ganzen Häuserblock errichten könnten.
"Sie umfasst einen Achteck von etwa drei Metern Durchmesser. Die anderen werden ein paar Zauber brauchen, um sie zu durchbrechen, aber wenn die Anführer der angreifenden Gruppen einen von uns ins Visier nehmen, sind wir so gut wie erledigt", erklärte der Junge.
Karl nickte. "Das habe ich mir gedacht. Erinnert sich jemand an die Gladiatorenfilme? Die Dreierreihe und die Schildkrötenformation? Wenn wir angegriffen werden, bildet ihr mit euren Schilden eine überlappende Mauer, und erst wenn wir in Schwierigkeiten sind, verwendet ihr Wache, um sie abzuwehren.
Wenn wir eng zusammenbleiben, sind wir schwerer zu finden, solange wir uns nicht auf einem offenen Feld befinden. Dana und ich müssen in die Offensive gehen, es sei denn, sie greifen uns direkt an."
Dana seufzte. "Weißt du, magische Raketen verbrauchen eine Menge Mana, ich kann sie nicht oft verwenden. Der Nebel ist allerdings einfacher, darin bin ich ziemlich gut."
"Gibt es an unserem Zielort natürlichen Nebel?" fragte Karl.
Die anderen schüttelten ihre Köpfe.
"Dann spar dir das für den Fall eines Angriffs auf. Ich möchte nicht, dass sie uns aufgrund des Nebels selbst finden. Wie schnell wird er gewirkt?"
Dana runzelte die Stirn. "Etwa zehn Meter Radius pro Minute, es wird langsamer, je weiter er sich ausbreitet. Sollten wir ihn effektiv nutzen wollen, wird es Zeit erfordern."
[Die Zeit ist um. Alle bereiten sich auf den Transport vor.] rief der Magier.