Plötzlich standen sie knietief im Sumpfwasser, ein leichter Nebel bedeckte die Oberfläche und dicke Bäume umgaben sie.
"Dana, beginn mit dem Nebelzauber. Alle anderen, duckt euch im Wasser nahe jener Baumgruppe", flüsterte Karl.
Niemand war begeistert davon, bis zum Hals im Sumpfwasser zu stehen, das nach Verwesung und noch Schlimmerem stank, doch sie befolgten Karls Anweisung und versteckten sich in einer kreisförmigen Formation, Karl und Dana in der Mitte.
Karl ließ Hawk frei und ließ den Vogel kurz auf seiner Schulter sitzen.
"Hawk, erkunde die Umgebung nach Angreifern, das sind die Gruppen, bei denen niemand einen schwarzen Mantel wie meinen trägt. Lass dich nicht entdecken und komm in fünf Minuten zurück." Er flüsterte dies, sprach jedoch laut genug, damit die anderen seinen Plan verstehen konnten.
"Du hast einen Begleitvogel?" fragte Dana.
"Ja, das gehört zu meinen Fähigkeiten als Klassencharakter. Aber er ist auch ein echter Vogel, also will ich nicht, dass ihm etwas zustößt", erklärte Karl.
"Der Vogel kundschaftet das Gebiet aus, damit wir wissen, wann jemand uns wahrscheinlich findet, sodass wir nicht in einen Hinterhalt geraten. Der Nebel verbirgt unseren genauen Standort, auch wenn sie sofort merken könnten, dass er unnatürlich ist. Da wir uns im Wasser befinden, sind wir schwer zu treffen und können den ersten Schlag ausführen", folgerte einer der Krieger.
"Genau. Dana, mach den Nebel an den Rändern nicht so dicht, lass ihn dichter werden, je näher du an die Bäume hinter uns kommst. Wenn sie ins Zentrum des Nebels zielen, möchte ich, dass sie uns um mindestens ein paar Meter verfehlen. Wenn wir Glück haben, stoßen sie zuerst aufeinander, und wir können uns dann geschwächten Gruppen stellen", fügte Karl hinzu.
Dana kicherte leise, während sie arbeitete. "Das ist echt gemein. Was kommt als Nächstes? Reben von den Bäumen reißen, um sich darunter zu verstecken?"
Karl musste gar nichts sagen, die Krieger machten sich sofort daran, einige Lianen zu lösen. Nicht, um sie von der Insel zu reißen, sondern um sie hochzuziehen und so eine Decke aus Lianen über die Gruppe zu legen, als wären sie ein Teil der Insel.
Die Nebelwolke wuchs schnell an, aber die Gruppen waren über einen Quadratkilometer Sumpfland verteilt, und sie waren nicht allein. Auch hier gab es Monster gewöhnlichen Ranges, Ochsenfrösche und Käfer, die viel Lärm machten und die Gruppen ablenkten, die nach den Verteidigern suchten.
Nach einigen Minuten stürzte Hawk vom Himmel herab, landete auf den heruntergezogenen Lianen über Karls Kopf und verschwand dann in seinem Zähmungsraum.
„Ich bin satt, ich werde jetzt schlafen", verkündete er.
„Hast du etwa Ochsenfrösche gefressen, statt zu arbeiten?", fragte Karl.
„Ich habe meine Arbeit gemacht. Niemand kommt hierher. Zwei der anderen Mantelträger sind nahe beieinander, und die anderen gehen alle in diese Richtung", antwortete der Vogel, während er sich im Nest niederließ.
„Hawk sagt, dass die beiden anderen Verteidigergruppen nah beieinander gestartet sind und alle anderen in diese Richtung gehen. Also stehen sie drei gegen zwei auf der anderen Seite des Gebiets. Sie werden wahrscheinlich nicht nach uns suchen, bevor dieser Kampf vorbei ist. Können wir irgendwas tun, um Dana zu helfen, ihre Energie beizubehalten und den Nebel auszudehnen?", flüsterte Karl."Nichts. Es ist aber nicht zu anstrengend, ich muss mich nur weiter darauf konzentrieren. Wenn sie nach uns suchen kommen, wird es groß sein. Doch wenn sie keine Leute verlieren, können sie einfach in einer Reihe gehen und uns finden."
Die Krieger zuckten mit den Schultern. Das war ihnen eigentlich recht. Die Fernkämpfer würden den Kampf nur aus einiger Entfernung sehen können, und sie waren ohnehin Nahkämpfer. Im letzten Moment entdeckt zu werden, war genau das, was sie wollten.
[Hawk, ruh dich oben in den Bäumen aus. Halte Ausschau nach den anderen Gruppen, während du dich ausruhst, da du deinen Appetit zwischen den Mahlzeiten nicht unter Kontrolle halten kannst.] wies Karl an.
[Gut, ich werde Wache halten.]
Der Vogel würde bald eine Art Disziplintraining benötigen, dachte Karl, aber er hatte keine Ahnung, wie man ein intelligentes Monster trainiert oder was es brauchen würde, damit das fressgierige Wesen arbeitsam blieb und sich nicht bei der ersten Gelegenheit vollfraß.
Die Tatsache, dass er es geschafft hatte, eine Kreatur von gewöhnlichem Grad zu jagen und unverletzt zurückzukehren, war jedoch ein gutes Zeichen dafür, dass die Kraft des Windspeed Hawks schnell wuchs. Viel schneller, als es für die Spezies normal war, und Karl war sich ziemlich sicher, dass dies mit ihrer Verbindung zusammenhing.
Es gab viel zu viel, was er über diese Kraft nicht wusste, doch als Hawk sich auf den Baum setzte und die laufenden Kämpfe mit seinem scharfen Blick überwachte sowie Karl das Geschehene mitteilte, begann er etwas mehr zu verstehen.
Hawk tat, was er wollte, und jammerte ständig nach mehr Futter, wie es junge Vögel nun einmal tun, doch wenn Karl ihm einen Befehl gab, gehorchte der Vogel. Das Problem war nur, dass Karl nicht genügend oder detaillierte Befehle gab, so dass Hawk die Gelegenheit hatte, sie zu seinem Vorteil zu verdrehen.
Wie bei der ersten Mission: Erkunden und zurückkehren. Das tat er genau, und in den Sekunden, die er brauchte, um den Ochsenfrosch zu überfallen, hatte er wahrscheinlich nicht viel verpasst. Dann wollte er sofort ein Nickerchen machen, denn das war ihm nicht verboten, und das ist es, was ein Falke nach dem Fressen natürlich tun wollte.
Beim Training mit den Magiern benahm sich Hawk nicht ungebührlich, aber Karl gab ihm alle paar Sekunden Anweisungen, um ihn am Platz zu halten und die Bereiche abzudecken, die er selbst nicht überwachen konnte. Ohne offen-ended Befehle gab es kein Problem.
[Der Kampf auf der anderen Seite ist fast vorbei. Der Alte hat die meisten weggeführt, aber jetzt gehen vier junge Leute nach Süden. Sie kommen noch nicht in diese Richtung, aber sie suchen nach etwas.] informierte Hawk.
"Hawk sagt, die anderen gehen nach ihrem Kampf nach Süden. Es sind nur noch vier übrig und sie folgen dem Rand des ausgewiesenen Gebiets." flüsterte Karl den anderen zu.
"Nur vier?" fragte einer der Krieger hinter Karl.
"Ja, ich bin mir noch nicht sicher, welche vier. Ich werde versuchen, mehr herauszufinden, aber vorerst habe ich eine Idee." fügte Karl hinzu.
Der Rest der Gruppe wartete begierig darauf, dass etwas anderes als das Hocken in einem modrigen Sumpf zum neuen Plan wurde.
"Wir setzen die Ausbreitung des Nebels vom gleichen Punkt aus fort, aber wir bewegen uns. Sie kennen die Ausmaße der Kampfzone, also verstecken wir uns und warten, bis sie den Nebel durchsucht haben, dann kehren wir zurück und lassen die Zeit verstreichen. Um die Flagge zu verteidigen, müssen wir nicht kämpfen, wir können sie zu Tode frustrieren."