Natalie retourna à la maison de Mia, ses vêtements et ses cheveux détrempés.
« Mon dieu, Nat, qu'est-ce qui s'est passé ? » Mia s'exclama en voyant Natalie dans cet état. « Est-ce qu'ils t'ont persécutée ? »
Natalie entra dans la maison, secouant la tête. « Persécutée ? Ils peuvent toujours rêver », elle accrocha la clé de voiture au crochet avant de se diriger vers sa chambre. Tandis qu'elle se changeait en une tenue propre, elle expliqua tout à Mia, qui l'avait suivie à l'intérieur et s'était installée dans une chaise.
« Tu as bien fait. » La voix de Mia était pleine d'admiration. « Maintenant tu peux travailler pour moi, n'est-ce pas ? Tu as lâché ton ami pour travailler pour ce sale type Ivan, mais maintenant tu dois travailler pour moi. »
Bien que Mia venait d'une famille riche, elle était déterminée à construire sa propre compagnie de cosmétiques sans compter sur leur aide. Tout comme Natalie, elle préférait s'appuyer sur ses propres capacités.
« D'accord, » Natalie accepta d'une voix fatiguée mais cela suffit pour que Mia saute d'excitation et l'étreigne fermement.
« Lâche-moi, » Natalie fronça les sourcils, se sentant légèrement étouffée.
Mia la laissa aller, son visage rayonnant de bonheur, « Puisque tu as accepté de travailler avec moi, j'ai une bonne nouvelle pour toi. »
« Rien ne peut être une bonne nouvelle à moins que je n'attrape ce salaud d'Aiden Hendrix et que je lui fasse la peau, » Natalie commenta paresseusement, s'affaissant sur le lit, épuisée par les événements fatigants de la matinée.
« Eh bien, cet autre crétin dans ta vie semble être en ville, » dit Mia d'une voix sérieuse. « Je veux dire Aiden Hendrix, non, Justin Harper, est à Ville Impériale. »
« Quoi ? » Natalie sentit soudain une vague d'énergie traverser son corps alors qu'elle sautait hors du lit. « Dis-moi où il est. J'irai le voir tout de suite. » Elle ne pouvait pas attendre de résoudre le mystère de son mariage.
« Calme-toi, ma fille, » La voix de Mia était douce. « Ce n'est pas quelqu'un que tu peux rencontrer juste parce que tu le souhaites. Personne ne sait qu'il est arrivé à Ville Impériale. C'est juste que mon père est proche de James Harper, alors il l'a découvert et il se trouve qu'il l'a dit à mon frère, qui s'occupera des affaires avec les Harpers ici. Personne ne sait où il est en ce moment. »
« S'il est ce si grand homme d'affaires, alors je suis sûre que c'est le travailleur acharné habituel et il doit être déjà allé directement dans son bureau pour commencer à travailler, » dit Natalie, prête à partir. « J'irai à son bureau. »
« Sais-tu où— ? »
« Qui ne sait pas où se trouvent les quartiers généraux du Groupe Harper ? » Natalie n'attendit pas un instant, elle prit ses clés de voiture et quitta la maison.
Le Siège du Groupe Harper était situé dans le centre-ville entouré de gratte-ciel emblématiques et massifs qui démontraient la richesse extravagante du groupe Harper. Bien que leur activité principale fût établie dans la ville de Bayford, ils déplaçaient leur base à Ville Impériale avec un nouveau PDG Mondial du groupe Harper prêt à prendre les rênes.
Natalie entra dans le bâtiment du siège et s'approcha du bureau d'accueil, où deux réceptionnistes parfaitement habillées et élégantes étaient assises derrière le grand bureau.
« Comment puis-je vous aider, mademoiselle ? » l'une d'elles demanda, offrant à Natalie un sourire agréable et accueillant.
« Je veux rencontrer M. Justin Harper, » Natalie déclara directement, sans aucune hésitation, comme si c'était son droit de le rencontrer.
La réceptionniste lui offrit un regard perplexe. « Mademoiselle, vous devez faire erreur. M. Harper n'est pas ici. »
« Alors où puis-je le trouver ? » demanda Natalie.
La réceptionniste secoua la tête. « Non, je veux dire… »
« Attendez ! » une autre réceptionniste interrompit. Elle chuchota quelque chose à la première et lui montra l'écran de son mobile, changeant l'expression de la première.
« Laissez-moi m'en occuper, » elle chuchota, et la première réceptionniste acquiesça.
La deuxième réceptionniste poursuivit alors, jetant un regard désapprobateur à Natalie. « Mademoiselle, puis-je avoir votre nom, s'il vous plaît ? »
Natalie devina quelque peu ce qui se passait mais resta sereine. Considérant comment sa vie avait été pathétique dans le passé, elle était habituée à recevoir de tels regards des autres et restait insensible à ceux-ci.
« Natalie Ford, » elle répondit.
Les deux réceptionnistes échangèrent un regard. La deuxième commença, un sourire moqueur aux lèvres. « Donc, mademoiselle, vous êtes cette infâme mariée des nouvelles tendances qui a trahi son fiancé. Natalie Ford ? » Sa voix était assez forte pour que quelques personnes alentour l'entendent clairement.
Tout le monde se tourna vers Natalie, des chuchotements bourdonnaient autour du hall d'accueil.
Sans se laisser affecter, Natalie leur lança un regard ennuyé. « Oui, je suis cette même Natalie Ford. Si j'ai satisfait votre curiosité, allez-vous répondre à ma question maintenant ? »
« Mademoiselle, M. Harper n'est pas ici, » la première réceptionniste répondit toujours poliment, essayant de résoudre la situation calmement. Mais la seconde intervint, « Même s'il était ici, nous ne permettrions pas à une femme comme vous de le rencontrer. Qui sait, la prochaine chose que vous diriez c'est qu'il est votre mari. »
« Et si je le disais ? » Natalie demanda, d'un ton calme et posé, ses yeux clairs regardant les deux avec assurance, presque les faisant croire qu'elle disait la vérité.
« Mademoiselle, il y a plein de bureaux d'entreprises ici, et vous pouvez essayer cela sur les riches héritiers d'autres familles, mais M. Harper est tout simplement hors de votre portée. Si vous avez terminé, veuillez partir tranquillement, ou nous devrons appeler la sécurité, » la deuxième réceptionniste avertit avec dédain.
Natalie ressentit une vague d'agacement. Tout ce qu'elle voulait, c'était rencontrer Justin Harper une fois, mais pourquoi cela paraissait-il demander quelque chose d'impossible ? Elle avait envie de claquer son certificat de mariage sur le visage de la réceptionniste pour la faire taire, mais elle avait oublié d'apporter son sac avec elle.
« Mademoiselle, croyez-moi, M. Harper n'est pas ici, » la première réceptionniste dit poliment, assumant son rôle de bonne réceptionniste.
Natalie pouvait voir qu'elle ne mentait pas. « Très bien, je reviendrai demain, » elle dit, et partit.
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Pendant ce temps, dans la suite présidentielle de l'un des hôtels de luxe.
Justin était occupé à travailler quand son assistant, Noah, lui apporta un café.
« Comment avance l'enquête ? » Justin demanda, sentant la présence de Noah en entrant dans le bureau.
« Nos gens y travaillent. Nous aurons tous les détails demain matin, » Noah informa, posant la tasse de café sur le bureau.
C'est alors que le téléphone de Noah sonna, et il sembla surpris par ce qu'il entendit. Justin remarqua le changement dans l'expression de Noah et demanda, « Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Monsieur Harper, aujourd'hui, une femme est venue au siège chercher après vous, » Noah répondit, semblant avoir plus à dire.
Justin fut surpris. « Mais personne ne sait que je suis à Ville Impériale. Qui est cette femme ? »
« Son nom est Natalie Ford, » Noah répondit, guettant la réaction de Justin qui était aussi surprise que la sienne.
« Es-tu sûr ? »
« Oui. Ils m'envoient une vidéo. Nous pourrons voir si c'est la même Natalie Ford que nous recherchons. »
Noah reçut un email et l'ouvrit sur la tablette. Il la tendit à Justin tout en regardant l'écran lui-même. Dans la vidéo, ils virent le visage familier de la femme qu'ils recherchaient. La vidéo captura toute la conversation de Natalie avec les réceptionnistes.
Les yeux profonds de Justin se fixèrent sur elle, l'observant attentivement. La manière dont elle parlait et se comportait, elle était confiante de la raison de sa présence là. Malgré les moqueries des réceptionnistes à propos de son dernier scandale, elle restait impassible, concentrée sur sa tâche. Elle donnait l'impression d'une femme qui connaissait sa valeur et qui n'était pas du genre à permettre aux autres de la persécuter.
Maintenant, la question était : pourquoi cherchait-elle après lui et comment savait-elle qu'il était en ville ? Sûrement, cela ne pouvait pas être parce qu'il était réellement son mari. Mais le fait qu'elle soit venue vers lui en premier lui facilitait la vie ; il n'avait plus besoin de la chercher maintenant.
Le coin de ses lèvres se releva lorsqu'il entendit la dernière phrase qu'elle dit à la réceptionniste.
« Je reviendrai demain. »
Justin se tourna vers Noah. « Demain, amène-la directement à moi. »
« Oui, M. Harper. »