Dans une salle d'habillage de mariée, une jeune femme au visage pâle était agenouillée, des larmes coulant de ses yeux pendant qu'elle pleurait silencieusement. Assis devant elle, il y avait trois personnes, un homme de taille moyenne et d'âge mûr en costume noir, une belle femme d'âge moyen vêtue d'un hanfu rouge et noir, et une autre femme, plus âgée, tenant une cane marron dans sa main droite. Elle était habillée d'un hanfu blanc et vert jade et dégageait de l'arrogance.

Ces trois personnes étaient vêtues de tenues traditionnelles comme on le ferait pour assister à une cérémonie importante comme un mariage. Le maquillage des femmes était parfait et leurs visages semblaient roses et en santé. Seule la femme à genoux semblait déplacée, vêtue d'une tenue moins colorée et avec le visage à peine maquillé.

Cependant, l'expression sur le visage des trois personnes était morose, loin de celle de gens qui avaient quelque chose à célébrer. L'homme semblait appréhensif et indifférent, la femme qui tenait son bras affichait un sourire narquois comme si tout cela était une perte de temps, tandis que la femme plus âgée fixait celle à genoux avec colère et une furie brûlante dans les yeux.

La jeune femme à genoux était habillée d'un costume blanc et jaune ; les talons de ses pieds dépassaient de ses chaussures à talons hauts comme s'ils n'étaient pas à sa taille. Ses longs cheveux châtains clairs étaient ébouriffés, comme si quelqu'un les avait saisis et tirés violemment, et il y avait une ecchymose rouge sur son front. À côté d'elle sur le sol, il y avait un bracelet de perles brisé. Ses épaules tremblaient, révélant clairement qu'elle pleurait, bien que personne autour d'elle ne se soucie de ses larmes.

Soudain, la vieille femme leva sa canne et la pointa brusquement sur la tête de la jeune femme.

Elle haussa la voix et dit sévèrement, "Toi, Lin Alix, pourquoi fais-tu tant d'histoires à ce sujet ? Nous faisons cela pour ton bien et celui de la famille. Tu as déjà trente et un ans, quel homme voudra t'épouser ? Te marier dans la famille Zhang est une bénédiction pour quelqu'un comme toi. Zhang Caishen est riche, éduqué, respecté et l'héritier de la construction Zhang. Laquelle de ces qualités te semble insatisfaisante à ton avis ?"

La jeune femme leva la tête et cria d'une voix emplie de rage, "Mais ce n'est pas mon mariage, je ne suis pas sa promise. C'est le mariage de Billi ; c'est elle qui voulait épouser Zhang Caishen. Qui ne sait pas que ma sœur cadette Lin Billi et Zhang Caishen sont fiancés depuis que nous sommes adolescents. Comment pouvez-vous me demander de l'épouser maintenant qu'il est estropié et que Billi ne le veut plus ? Que dira-t-on de moi et de notre famille ?"

Pourquoi sa propre famille était-elle déterminée à la pousser dans un gouffre de feu ? Ont-ils pensé à ce que Zhang Caishen ferait d'elle après qu'il ait vu la mauvaise mariée ? Son père avait refusé de dire quoi que ce soit tandis que sa belle-mère restait de marbre, et sa grand-mère faisait ce qu'elle faisait toujours, c'est-à-dire la faire payer pour les erreurs de Billi.

"Tais-toi." hurla sa belle-mère Jing Hee. Ses lèvres, badigeonnées d'un rouge à lèvres rouge profond, faisaient penser à Alix à un vampire né pour sucer son sang, la conduisant à une mort précoce.

"Mère," dit Alix calmement en essuyant ses larmes. "Quand j'avais trois ans, ma mère est morte et deux semaines plus tard, vous êtes déménagée chez moi avec Billi. Depuis ce jour, on m'a dit que j'étais la sœur aînée et que je devrais prendre soin de ma sœur cadette. Quand j'avais quatre ans, Billi a provoqué le chien du voisin en le frappant avec des pierres. Il était enragé et a attaqué, Billi m'a poussée sur son chemin et il m'a mordue. Quand j'étais à l'hôpital, vous avez pleuré et m'avez dit de lui pardonner car elle était capricieuse.

À ce jour, je ne peux pas porter de robe courte ou de jupe à l'extérieur parce que j'ai des cicatrices sur mes jambes dues aux morsures brutales de ce chien.

Quand j'avais six ans, Billi a volé la poupée d'une autre fille au parc de jeux, mais lorsque la famille est venue exiger des excuses, j'ai été poussée en avant comme la coupable et forcée à m'excuser. Vous m'avez transformée en voleuse dans le quartier, ruiné ma réputation, et tout ce que vous pouviez me dire, c'était de protéger et de pardonner ma sœur cadette parce qu'elle était capricieuse."

"Tais-toi." hurla sa grand-mère. "Mets cette robe de mariée comme on te le dit."

La coûteuse robe de mariée était posée sur une chaise à côté de sa grand-mère. Aussi belle qu'elle fût, pour Alix, elle aurait tout aussi bien pu être un linceul dans lequel elle serait enterrée.

Alors, elle continua, en élevant la voix et dit, "Quand j'avais onze ans, grand-père Zhang, un vieil ami de la famille de ma mère, est venu avec une proposition pour m'engager à Zhang Caishen. Dès qu'il est parti, Billi a commencé à pleurer et a dit qu'elle l'avait rencontré et qu'il lui plaisait. Elle a refusé de manger pendant toute une journée et s'est enfermée dans sa chambre à pleurer à plein poumons. Mère, vous avez pleuré et m'avez suppliée de convaincre grand-père Zhang de donner le fiançailles à Billi.

Vous m'avez fait beaucoup de promesses sur la manière dont vous m'aimeriez comme votre propre fille et encore une fois, vous m'avez rappelé que Billi était capricieuse, je devrais céder à elle parce que je suis la sœur aînée. J'ai naïvement cru en vous et j'ai fait ce que vous m'avez dit. Billi a eu ce qu'elle voulait et est devenue la fiancée de Zhang Caishen.

À seize ans, j'ai participé à un concours de piano et attiré l'œil du maître Rong. Il m'a prise comme élève et encore, mère, vous m'avez suppliée d'emmener Billi avec moi. Quand j'ai dit non, elle a mis le feu à mes vêtements et brûlé toutes mes partitions de musique. Encore une fois, comme toujours, vous avez pleuré et m'avez suppliée de lui pardonner en disant qu'elle était capricieuse et impulsive. Père a rendu visite à maître Rong le lendemain et à son retour à la maison, Billi était devenue son élève également. Deux jours plus tard, j'étais expulsée par maître Rong parce que j'avais copié la partition de musique de Billi. Ce n'est que plus tard que j'ai découvert qu'elle n'avait pas brûlé certaines de mes feuilles mais les avait gardées et les avait revendiquées comme son œuvre."

"Toi !!" Jing Hee cria avec colère, "Ma Billi est très talentueuse, elle a remporté plus de vingt prix de différentes compétitions nationales et internationales. N'ose pas la calomnier de la sorte. Billi était tout simplement plus talentueuse que toi ; ce n'était pas de sa faute si tu avais été expulsée par maître Rong. Et pour Zhang Caishen, tu l'as dit toi-même, l'engagement était à l'origine le tien, alors nous faisons enfin la bonne chose. Nous te rendons ton engagement comme il était censé être. Tu es devenue un reste sur le marché du mariage, alors pourquoi ne peux-tu pas apprécier ce que nous faisons pour toi et continuer à évoquer le passé à la place ?"

"Mère," dit Alix calmement d'une voix basse, "je n'ai pas encore terminé. Je dois exprimer mes griefs pour que vous puissiez tous comprendre à quel point vous m'avez lésée au fil des années en utilisant les mots famille, sœur aînée ou capricieuse contre moi. Quand j'avais dix-huit ans, j'ai eu la chance d'auditionner pour l'émission télévisée populaire "rising star". Je vous ai tous dit avec tant d'excitation comment le producteur m'avait vu jouer du piano dans un magasin de musique et m'avait demandé d'auditionner.

Une heure avant la performance sur scène, vous et Billi êtes venus me soutenir et après votre arrivée, ma partition a disparu. Tandis que je la cherchais, quelqu'un m'a enfermée dans les toilettes, Billi a pris ma place et a joué. Finalement, un concierge m'a découverte mais les auditions étaient déjà terminées et j'ai retrouvé ma partition dans son sac après être rentrée à la maison. Quand je l'ai confrontée, elle a pleuré, imploré et même tranché son poignet, ce qui m'a lié les bras et assuré que je ne pouvais rien faire.

Quand grand-mère a vu cette petite blessure sur la main gauche de Billi, elle m'a giflée si fort que ma tête a heurté le mur, je suis tombée et j'ai cassé trois doigts."

Elle leva la main, enleva ses gants noirs et exposa les trois doigts de sa main gauche qui avaient à peine du mouvement.

"Père, pendant tout ce temps, vous êtes resté silencieux et n'avez jamais rien fait. Je suis votre fille biologique, Billi est votre belle-fille et pourtant il semble que vous l'aimiez plus que moi. Quant à toi, grand-mère, ma carrière de pianiste s'est terminée et je suis devenue professeur de musique à cause de toi.

Tout le monde était au chevet de Billi à l'hôpital mais aucun de vous n'est jamais venu avec moi pour faire soigner mes doigts. Même l'opération que le médecin avait recommandée pour réparer mes doigts et les fixer a été rejetée par vous car vous prétendiez que six millions c'était un prix trop élevé.

Mais quand Billi vous a demandé de l'envoyer au Conservatoire de musique de Gongzhu qui coûte vingt millions par semestre, vous l'avez fait sans hésiter. Qu'avez-vous donc pas fait pour ruiner ma vie ? Qu'ai-je donc fait pour que vous me traitiez ainsi ?"