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"Pourquoi n'est-elle pas encore morte ?"

C'étaient les premiers mots que Serena entendit en ouvrant les yeux pour voir un couple debout près de son lit. Elle fronça les sourcils, essayant de distinguer leurs visages et de comprendre de qui ils parlaient, mais cela semblait demander trop d'effort.

"Elle était censée être morte ! Quelle malédiction ! Maintenant que nous l'avons vendue, elle se réveille. Cette vache ne nous sert plus à rien maintenant," cracha la femme, sa voix emplie de frustration.

"Ce n'est pas le problème. Le problème, c'est que faire s'il veut la retourner ? Nous ne pouvons pas laisser cela arriver. Nous avons déjà envoyé l'argent à notre fils... Nous devons convaincre le PDG Hawk de l'accepter. Attendez, et si nous demandions aux médecins de lui donner un petit quelque chose ? Pour la laisser mourir..."

L'esprit de Serena nageait dans la confusion. Qui étaient ces gens ? De quoi parlaient-ils ? Étaient-ils des fermiers discutant de bétail ? Mais pourquoi seraient-ils ici dans sa chambre ? Les discussions sur l'abattage de vaches devraient se tenir à l'extérieur...

Elle regarda alors attentivement autour d'elle, des murs blancs éclatants, l'odeur d'antiseptique dans l'air et le bip régulier des moniteurs médicaux. Ce n'était pas sa chambre. C'était une chambre d'hôpital ! Pourquoi était-elle à l'hôpital ?

Ses yeux s'écarquillèrent alors. Ces gens parlaient-ils d'elle ? Était-elle la vache qu'ils prévoyaient de tuer ? Était-elle celle qui était censée être morte ? Non, non, non. Elle devait contacter... Ses pensées se mirent en pause. Qui devait-elle appeler pour venir la sauver ?

La panique commença à s'insinuer. Pourquoi n'arrivait-elle pas à se souvenir qui était son contact d'urgence ? Et pourquoi ces gens parlaient-ils d'elle comme si elle était un objet, un bien à vendre et à retourner ? Et à laisser mourir ?

La voix de l'homme traversa alors le brouillard de ses pensées. "Si elle se réveille complètement et commence à poser des questions, cela pourrait tout ruiner. Nous devons agir vite. Peut-être devrions-nous lui donner le médicament nous-mêmes avant que le PDG Hawk ne vienne... alors il aura ce qu'il veut et nous n'aurons pas à rendre l'argent."

L'autre femme grimacea à cela et protesta, "Mais, chéri, c'est notre fille..."

Le cœur de Serena faillit s'arrêter.

Fille ? Ces gens étaient-ils ses parents ? Une vague de choc et de trahison l'envahit, la laissant étourdie. Non, non, non. Ça ne pouvait pas être ! Ses parents ne ressemblaient pas à ça. Ils étaient... Elle ferma les yeux et essaya de penser à ses parents, désespérée de voir un visage ou de se souvenir d'un nom. Ils l'aimaient certainement et n'étaient pas... Mais elle ne pouvait pas se souvenir non plus de leurs visages ou de leurs noms.

Les larmes coulèrent sur ses joues alors qu'elle réalisait lentement ce qui se passait. Elle était à l'hôpital sans aucun souvenir de ce qui s'était passé et les deux seules personnes dans la chambre, prétendument ses parents, voulaient sa mort.

Que devait-elle faire maintenant ?

Avant qu'elle ne puisse tout assimiler, la porte de la chambre s'ouvrit à la volée. Un homme grand, aux yeux froids et perçants, entra. Sa présence était imposante. Son attitude était intimidante.

Le couple se raidit à sa vue, la peur évidente dans leurs yeux. Et même Serena fut stupéfaite un instant. Qui était cet homme ? Il avait un air familier et pourtant non. Il y avait quelque chose en lui qui captait son regard...

"Monsieur Hawk... votre épouse," bafouilla l'homme, son prétendu père.

L'homme émit un son de dégoût et parla d'un ton bas et mesuré, "Qu'avez-vous dit ?"

La voix de l'homme était si basse que Serena se tendit pour entendre ce qu'il disait. Cet homme était son mari. Celui qui l'avait achetée de ses parents. Son nom était Hawk.

Le couple tomba à genoux et inclina immédiatement la tête, "Monsieur Hawk, nous n'aurions jamais pensé que notre fille se réveillerait ainsi. Vous devez être son étoile de chance. Elle est dans le coma depuis plus d'un an, vous le savez. Croyez-nous, s'il vous plaît. Mais ne vous inquiétez pas... vous aurez bientôt une épouse morte."

"Que voulez-vous dire ?" Il interrogea d'un ton glacial, faisant frissonner Serena de peur.

Son mari était plus effrayant que les deux autres. Il avait l'air de pouvoir tuer quelqu'un d'un seul regard. Elle n'osait pas cligner des yeux en observant l'interaction entre lui et le couple.

Ses parents se regardèrent. Puis la femme, vraisemblablement sa mère, parla, "Monsieur Hawk, nous savons que vous vouliez une femme morte comme épouse. Comme elle a été débranchée des appareils de soutien vital et semble se rétablir, nous savons qu'elle est inutile pour vous. Mais voilà, personne ne sait qu'elle s'est réveillée. Peut-être que nous pourrions simplement lui faire prendre un médicament... et alors elle mourra de nouveau."

Serena fronça les sourcils. Ses parents la détestaient-ils à ce point qu'ils feraient ça ? Sa mère avait l'air particulièrement pressée de se débarrasser d'elle.

Le silence qui suivit était oppressant. Elle devait trouver un moyen de s'échapper, avant qu'ils ne mettent en œuvre leur projet et ne la tuent. Elle avait été dans le coma pendant un an, il serait donc impossible de les combattre physiquement.

Que devait-elle faire ?

"Vous me prenez pour un meurtrier ?" demanda l'homme froidement, sa voix tranchant la tension dans la pièce. Le cœur de Serena bondit d'une étincelle d'espoir—cet homme ne voulait pas sa mort ! Peut-être avait-elle une chance de vivre !

La femme plus âgée recula rapidement, sa voix tremblante. "Bien sûr que non, monsieur ! Nous n'oserions pas penser à une telle chose. Mais vous vouliez une femme morte. Et maintenant elle est vivante..."

"Et alors ?" La voix d'Aiden Hawk était aiguisée et inébranlable. "Je vais simplement la divorcer, et vous me rendrez mon argent."

"Monsieur, je vous en prie ayez pitié de nous," implora la femme. "Nous n'avons plus d'argent ! Tout ce que vous nous avez donné a été dépensé pour rembourser nos créanciers. Nous avons dû contracter tant de prêts pour la maintenir en vie ! Maintenant que nous avons réglé nos dettes... non, non, non ! La transaction est faite ! Elle est votre épouse maintenant. Nous ne la reprendrons pas."

Les yeux de M. Hawk se rétrécirent. Il s'approcha d'un pas du couple, sa présence devenant encore plus intimidante. "Vous pensez pouvoir me donner des ordres ? Vous n'avez pas respecté ce qui avait été convenu. Vos dettes et vos excuses m'importent peu."

Pendant ce temps, Serena avait déjà commencé à élaborer un plan. Comme elle sentait que le mouvement revenait dans ses jambes, elle fit un effort lent. Les gens dans la pièce étaient tellement absorbés par leur dispute qu'ils ne remarquèrent pas qu'elle était désormais assise.

Avec une intensité de concentration, Serena se déplaça et lança son corps vers lui, en criant, "Mari !"

Surpris par le son, Aiden Hawk se retourna juste à temps pour voir un corps mince fondre sur lui. Instinctivement, il la rattrapa, ses bras entourant sa taille protecteur.

Serena n'avait aucune idée si elle était belle ou non, mais elle décida de lui offrir son plus beau sourire en murmurant, "Mari. Je suis réveillée," et enfouit rapidement son visage dans sa poitrine.

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