Une voiture s'est arrêtée devant la salle de mariage, et une jeune fille blonde d'une vingtaine d'années, vêtue d'une robe pêche courte et de talons assortis, en est précipitamment sortie.
« Je suis en retard pour le mariage. Nat va m'étrangler. » Elle se hâta vers la grande salle des mariages, seulement pour voir une femme qui lui était familière, en robe de mariée, sortir par la porte.
« C'est Nat ? » Elle accéléra le pas et appela, « Nat ? »
Le chaos régnant dans ses pensées et ses émotions, Natalie s'arrêta quand elle entendit la voix familière. Ses yeux remplis de larmes se focalisèrent enfin sur la silhouette familière se tenant à quelques pas—sa meilleure amie, Mia.
« Pourquoi es-tu hors de la salle de mariage ? » Mia s'approcha d'elle, inquiète en remarquant les joues de Natalie striées de larmes. « Tout va bien, Nat ? »
Natalie secoua la tête. « Rien ne va. » Les larmes qu'elle avait retenues coulèrent maintenant librement.
Mia la prit dans ses bras. « Calme-toi. Dis-moi ce qui s'est passé. »
« D'abord, emmène-moi loin d'ici. Je veux partir. »
« Le mariage ? »
« Il n'aura pas lieu. »
« Quoi ? »
« S'il te plaît, emmène-moi d'abord loin d'ici. »
« D'accord. »
Dans la voiture de Mia, les deux amies se dirigèrent vers son appartement. En chemin, aucune ne prononça un mot. Natalie était assise, les yeux fermés, ayant besoin de temps pour trier le désordre dans son esprit, serrant contre elle le plus grand choc de sa vie—son certificat de mariage.
La voiture s'arrêta devant un immeuble d'appartements—pas le plus haut de gamme et le meilleur de la ville, mais tout de même luxueux. Mia, ne voulant pas bombarder son amie de questions, la fit monter d'abord chez elle. Natalie entra et s'affala sur le canapé rembourré blanc, comme si elle avait épuisé toute son énergie.
« Tu devrais te rafraîchir et enfiler des vêtements confortables d'abord, » suggéra Mia. « Ensuite, nous pourrons parler… »
En réponse, Natalie leva la main et tendit le document à son amie.
Mia le prit et fut choquée de voir de quoi il s'agissait. « Nat, qu'est-ce que c'est ? Ne me dis pas que c'est vrai. Tu t'es mariée avec quelqu'un et tu ne m'as même pas dit ? »
Natalie regarda son amie avec une expression fatiguée, laissant échapper un rire moqueur et blessé. « Quoi et quand aurais-je dû t'en parler ? Jusqu'à aujourd'hui, je n'étais même pas au courant que ça fait un an et demi que je suis une femme mariée. »
Natalie expliqua tout ce qui s'était passé dans la salle de mariage, laissant son amie stupéfaite.
Après un moment de silence, Mia parcourut de nouveau le document. « Qui est cet Aiden Handrix ? »
Natalie haussa les épaules. « Je ne sais pas. »
« Ce doit être une farce de quelqu'un, et ce certificat est faux, » Mia conclut finalement en s'asseyant à côté de Natalie. « Ta belle-mère et sa fille agaçante—elles ont dû faire ça. Tu sais comme elles ont essayé de te séparer d'Ivan et de faire en sorte que Briena l'épouse. »
« J'aimerais que ce soit le cas et que je puisse changer les choses. Mais ce certificat est réel. Mon oncle l'a confirmé, » expliqua Natalie.
« Ton oncle pourrait être de mèche avec elles, » dit Natalie. « On devrait quand même le faire vérifier. Il n'y a pas moyen que tu ne saches pas si tu étais mariée ! »
Après tout, Mia connaissait sa meilleure amie. Natalie n'était pas une personne négligente. Depuis la mort de sa mère, elle s'était toujours méfiée des gens. Il n'était pas possible que quelqu'un l'ait dupée dans un mariage dont elle n'avait pas connaissance.
« Tu as raison, » soupira Natalie profondément. « J'espère seulement que c'est faux, sinon... tu me fais confiance, n'est-ce pas ? Je ne me marierais pas sans te le dire. »
« Bien sûr que je te fais confiance ! »
« J'aurais aimé qu'Ivan me fasse autant confiance. »
À la mention de son nom, Mia se mit en colère. « Ne parle pas de ce connard qui n'a même pas essayé de te comprendre et qui n'a pas pu attendre pour fricoter avec une traînée. »
Natalie ne savait que dire à cela. La méfiance d'Ivan l'avait vraiment blessée. « Oublie-le. D'abord, j'ai besoin de découvrir qui est ce Aiden Handrix et quand exactement nous nous sommes mariés. Si c'est faux, je le ferai savoir qu'il peut être poursuivi pour fraude. Si c'est vrai… »
« Que feras-tu si c'est vrai ? » demanda Mia.
« Je vais étrangler ce Aiden Handrix à mort pour m'avoir fait ça, » gronda Natalie en serrant les dents.
Malheureusement, le mystérieux Aiden Handrix était presque impossible à trouver.
Malgré des heures de recherche sur Internet, Natalie et Mia ne trouvèrent pas un seul 'Aiden Handrix' qui corresponde à la photo du certificat de mariage.
« Peut-être qu'il est pauvre et analphabète, c'est pourquoi il n'est pas en ligne, » grogna Mia. « Ta belle-mère atroce serait ravie que tu sois coincée avec quelqu'un comme ça pour que tu puisses souffrir. »
« Tu as raison, » Natalie se massa les tempes. « Arrêtons pour aujourd'hui. J'engagerai un détective privé demain. Pour le moment, je veux juste me détendre. Tu veux regarder un peu la télé ? »
« Tu es sûre ? » demanda Mia, inquiète pour la santé mentale de Natalie. « Ton mariage raté va être partout dans les nouvelles. »
« Qu'est-ce qu'ils peuvent dire de plus sur moi que ma famille aimante n'a pas déjà mentionné ? » demanda Natalie, et elle alluma la télé. « Je veux voir à quel point ils exploitent cela sans vergogne ! »
À leur surprise, les informations ne rapportaient pas le mariage raté de Natalie.
« Qui est ce type malchanceux ? Les nouvelles à son sujet sont encore plus grosses que le scandale que tu as créé, » commenta Mia en plaisantant.
« Je ne suis pas sûre. Regardons, » Natalie ne pouvait que prier pour ce pauvre homme.
Les nouvelles tendances montraient une scène à l'aéroport, avec des journalistes essayant de capturer des images d'un homme sortant avec ses subordonnés. « Un fils de la famille Harper, Justin Harper, est finalement rentré au pays. On dit qu'il est revenu pour prendre le contrôle de l'Empire Harper et prendra la place de son père James Harper. »
« Attends, quoi… » Natalie s'exclama soudain. « Pourquoi cet homme ressemble-t-il à celui de mon certificat de mariage ? » Elle regarda Mia, également choquée.
Mia prit le certificat de mariage sur la table et compara la photo avec l'homme à l'écran. « C'est bien le même homme, Nat. »
Pendant quelques instants, elles se regardèrent incrédulues, puis leurs têtes se tournèrent de nouveau vers la télévision, presque comme des robots.
« Naaatt ! » Mia s'écria, brisant le silence. « Ton mari est milliardaire, pas un homme pauvre et analphabète du bord de la route. »
« Mais son nom est différent, » commenta Natalie. « Celui sur mon certificat de mariage dit Aiden Handrix, et cet homme ici est Justin Harper. Sans oublier, ils disent qu'il rentre au pays après une décennie alors que je n'ai jamais quitté le pays. De plus, mon certificat de mariage est de notre pays. Plus important encore, il pourrait toujours être faux ! »
« Oui, ce sont tous des points importants, mais Nat, as-tu envisagé qu'Aiden Handrix pourrait être son identité secrète ? »
« Pourquoi ferait-il ça ? » demanda Natalie, amusée. « Ce n'est pas un super-héros. »
« D'accord, laisse-moi t'expliquer ce que j'ai entendu dire des Harpers lors des affaires de mon père, » Mia se racla la gorge, comme si elle préparait un grand discours.
« C'est quoi ? »
« James Harper a toujours gardé ce fils de lui caché, comme un trésor précieux. Jusqu'à maintenant, personne ne savait à quoi il ressemblait même. C'est pourquoi tout le monde se précipite pour capturer son image aujourd'hui. Peut-être, juste peut-être, pour le cacher, James Harper lui a donné une identité différente. Et si Justin Harper est Aiden Handrix ? » Elle prit le certificat de mariage.
« Regarde cette photo. Comment peuvent-ils se ressembler autant physiquement ? Même cette petite taupe à gauche de son menton est identique. Si ce n'est pas lui, alors il doit avoir un frère jumeau quelque part. De toute façon, c'est un indice que nous ne pouvons pas ignorer ! »
Natalie réfléchit tranquillement aux mots de Mia. « Il faut que je le rencontre. Est-ce que ton père pourrait arranger une rencontre pour moi ? »