Ela tentou se agarrar a alguma coisa, qualquer coisa. Ela sentiu algo ao seu alcance, mas sua mão escorregou mais para longe e seu lado bateu na porta da carruagem quando ela caiu no chão, ela ofegou enquanto o ar lhe escapava pelos lábios.
A força impulsionou sua cabeça para frente e ela ouviu um estalo quando sua cabeça entrou em contato com a de Vae. Um grito irrompeu de seus lábios e o grito ecoou de volta para ela, só então ela percebeu que Vae também estava gritando.
Ela podia ouvir vagamente os gritos dos cavalos sob seu próprio grito. Eles puxavam a carruagem arrastando-a pelo caminho enquanto os gritos de Malva aumentavam, o som da carruagem contra a estrada era ensurdecedor. Um apito alto e os cavalos silenciaram, quase imediatamente a carruagem parou de se mover e Malva ouviu seu grito cessar.
Algo os havia atingido, mas embora ela estivesse olhando pela janela, fora rápido demais para ela ver. Ela nem mesmo percebeu que haviam sido atingidos até a carruagem começar a cair.
Ela ouviu um leve baque quando algo pousou no lado da carruagem que agora estava voltado para cima. As cortinas caíram de lado e deram a Malva uma visão clara do que estava acima dela, o único escudo sendo a frágil porta da carruagem.
A besta era pálida enquanto ficava sobre a carruagem com os quatro membros. Tão pálida que parecia quase branca sob a luz da lua. Os olhos eram vermelhos enquanto olhava para baixo, saliva escorria de sua boca e caía na janela de vidro da carruagem, obscurecendo a visão de Malva da besta.
Era diferente de tudo que ela já tinha visto, seu rosto era fino e seco, assim como o resto de seu corpo. Veias verdes escuras podiam ser vistas por toda parte e a criatura parecia estar em dor.
Ela rosnava e grunhia, e com um único soco, quebrou a janela. Malva e Vae gritaram enquanto a besta arrancava a porta da carruagem de suas dobradiças. Ela levantou sua mão livre para se proteger, mas o que suas mãos nuas poderiam fazer contra uma besta que arrancava portas de carruagens sem esforço?
Um clarão e a besta estava fora da carruagem, se Malva tivesse piscado, ela não teria visto. Ela tentou se levantar, mas era difícil encontrar seu equilíbrio. Seu pé escorregou debaixo dela. Ela ouviu um rosnado, um rugido alto e grunhidos pesados, e se perguntou o que estava acontecendo lá fora.
Ela estendeu a mão para segurar algo que pudesse usar para se erguer. Vae podia ser vista fazendo o mesmo, após um pouco de luta, ambas ficaram de pé apoiando-se para evitar a queda. Elas não conseguiam ficar em pé completamente por causa do pequeno espaço da carruagem, então se agacharam um pouco, mantendo os joelhos e a cabeça levemente dobrados.
"O que fazemos?" Vae perguntou.
"Eu não sei..." ela começou a dizer, mas então uma força atingiu a carruagem e Malva balançou, gritando. Não havia dúvidas sobre o que fazer, ambas sabiam que era melhor permanecerem no interior. Lá fora era pior. "O que foi isso?" Ela murmurou.
Vae não tinha certeza se a pergunta era sobre a besta que elas haviam visto ou a força que havia atingido a carruagem, mas de certa forma ela sabia que a resposta era uma e a mesma, ela não sabia. "Eu não sei, Princesa."
"Um Paler!" Ela sussurrou e Vae concordou com a cabeça. "Eu nunca vi um antes."
"Nem eu," Vae respondeu. Ela queria acrescentar que um Paler havia matado seu tio, mas decidiu contra isso. Eles eram certamente mais assustadores do que as histórias diziam.
Os sons estranhos do lado de fora lentamente diminuíram e Danag começou a gritar seu nome enquanto ele corria até a carruagem. "Princesa, princesa!" Ele chamava e enfiava sua cabeça sobre a carruagem caída.
"Sim, estamos bem." Ela respondeu calmamente, embora não se sentisse nem um pouco calma.
"Precisamos de sua ajuda," Danag continuou como se não tivesse ouvido suas palavras. Malva podia literalmente sentir a preocupação exalando dele.
Ela franziu a testa, imaginando o que estava errado, ela não conseguia pensar em por que vampiros precisariam de sua ajuda. Ela olhou para Vae, que tinha seus olhos fixos em Danag. Malva não disse nada a princípio, mas estendeu a mão para Danag que imediatamente entendeu seu gesto e cuidadosamente a ajudou a sair da carruagem tombada.
Assim que ela saiu, ela soube qual era o problema. Ela ofegou ao ver a cena diante dela. Nunca tinha visto tanto sangue. Seus olhos se encheram de lágrimas e seu estômago se contraía, querendo expelir seu conteúdo.
"Gah!" Escapou de Vae ao ver a figura no chão. "Pelo amor de Damon!"
Ele pressionou a mão contra suas entranhas como se para impedir que o conteúdo transbordasse mesmo enquanto ele estava no chão. Sua camisa, antes de cor vibrante, estava encharcada de sangue e até mesmo suas calças. Ele não parecia que duraria muito sangrando daquele jeito. Sua pele pálida estava ainda mais pálida, a lua brilhante dava-lhe um brilho agonizante.
"O que você precisa que eu faça?" Ela perguntou, quebrando o silêncio. Ela sabia que os Vampiros eram quase invencíveis, mas não precisava de um adivinho para dizer que ele não duraria muito se continuasse sangrando daquele jeito.
"Precisamos de sangue," Danag respondeu sombriamente e manteve um olhar atento em Malva. Ela podia sentir seu olhar e seu primeiro pensamento foi gritar.
"O quê?" Ela perguntou, mesmo não estando nem um pouco surpresa. Eles eram vampiros, o que mais se poderia esperar dela, uma humana? "Isso ajudaria?"
Ela olhou de volta para a figura que estava no chão, ele parecia estar ofegando por ar, mas ela não achava que vampiros respiravam. Era Damon, seu coração se apertou ao vê-lo porque ela sabia que ele tinha conseguido aquilo tentando protegê-los. Ela se lembrou do incidente na estalagem e fechou os olhos.
"Deveria." Ele disse. "Se tivéssemos conseguido um pouco no banco de sangue, não haveria razão para pedir sua ajuda, mas infelizmente, fomos recusados."
Malva congelou ao lembrar do incidente. Eles tinham parado na vila e quando Danag pediu sangue, eles responderam de maneira bastante rude que sua ração para o mês já havia sido levada.
Danag havia pedido apenas um pouco para o resto da viagem, mas o comandante não se importou em ouvir. Ela suspirou, ela tinha sido completamente inútil durante a viagem e não pode deixar de pensar se a verdadeira princesa estivesse com eles, teria tornado a viagem muito mais fácil.
Eles nunca foram a uma estalagem depois da primeira e Malva podia imaginar porquê. Isso era a única coisa que ela podia fazer, era pouco comparado ao que eles haviam suportado. Ela começou a agachar, mas seus joelhos mal se dobraram uma polegada quando Danag a impediu.
"Não você, Princesa. Nunca você!" Ele soou um pouco severo como se não pudesse acreditar que ela estava se oferecendo.
"Mas..." Ela começou a dizer enquanto seguia o olhar de Danag que parou abruptamente assim que pousou em Vae. "Ela não seria capaz de lidar com isso sozinha."
Fazia sentido, ela não sabia quanto sangue o vampiro precisaria para melhorar, mas ela sabia que Vae não tinha esse tipo de sangue sozinha. Juntos, ele tinha uma chance, todos eles tinham uma chance.
"Ela vai ter que," foi uma frase simples, mas Malva sentiu a gravidade dela, não havia dúvida de que nada que ela pudesse fazer ou dizer mudaria sua decisão. Ela era propriedade do rei vampiro e nem mesmo seu soldado de confiança que acabara de arriscar sua vida para salvá-la poderia tocá-la.