Setelah ibu saya menceritakan sedikit tentang masa lalunya, kami bersiap mempersiapkan kamar tamu yang akan ditempati Maharani dan Sultana beserta istri dan anak-anak perempuan mereka.
Untungnya, kedua kamar tersebut, meskipun besar, jauh lebih kecil dari kamar yang Marquess dan Jahi miliki.
Bekerja bersama, saya teringat beberapa hari pertama saya di dunia baru ini, di mana saya telah menyelesaikan berbagai quest kecil sebelum mendapatkan gambaran tentang masa depan yang akan datang: quest besar ini, yang memberikan beberapa ratus poin pengalaman.
Saat ini, saya bertanggung jawab atas kamar mandi di setiap kamar, quest ini memberikan 300xp setelah selesai.
Ibu saya berlarian sibuk, membersihkan kamar tidur dan ruang duduk, memastikan semuanya sesuai standar.
Tidak seperti ibu saya, saya mengambil waktu saya, menikmati kedamaian dan ketenangan, menggunakannya sebagai momen untuk berpikir dan memikirkan peristiwa yang akan datang.
Sedikit sekali yang benar-benar diketahui tentang Maharani; dia jarang keluar, dan memiliki wanita-wanita yang sangat cakap sebagai istrinya.
Lorelei Presa adalah salah satu wanita tersebut. Saya ingat sebuah bagian yang saya lihat di buku yang Jahi baca. Dia telah mengubah sistem Akademi, membuatnya lebih mudah diakses oleh populasi rakyat biasa, sekaligus membuat cabang Akademi yang didedikasikan untuk pendidikan para pelayan yang biasanya dibawa oleh bangsawan.
Perubahan-perubahan tersebut disambut dengan ejekan, dengan orang-orang seperti Baron Jilk merendahkan Lorelei, menyebut perubahannya bodoh dan pemborosan uang.
Namun, Lorelei membuat semua orang menyesali perkataan mereka ketika dia secara pribadi mensponsori tiga mahasiswa di tahun pertama; tiap-tiap dari mereka lulus tidak hanya di puncak kelas mereka tetapi juga dianugerahi magang kepada beberapa spesialis terkemuka di Kekaisaran.
Salah satu mahasiswa yang disponsori adalah pemuda yang menguasai bidang kedokteran, meneliti kegunaan pasti dari berbagai ramuan dan ekstrak. Dia merevolusi pengobatan di Kekaisaran, membuatnya lebih mudah diakses dan lebih murah untuk rakyat jelata, dan memperpanjang usia rata-rata hampir selama satu dekade.
Dua mahasiswa berbakat lainnya yang disponsori berbakat dalam tempur, menjadi para squire bagi Helian Solari, seorang Kesatria Cinder.
Setelah ketiga mahasiswa ini menunjukkan kemampuan mereka, para bangsawan yang sombong mencoba mengklaim itu adalah keajaiban, sebuah kejadian sekali saja. Dalam satu hal, mereka benar, karena ketiga orang itu adalah jenius. Namun, setiap tahun sekelompok kecil rakyat jelata berbakat menghadiri Akademi, menduduki puncak kelas mereka.
Ini hanyalah kinerja politiknya...
Memikirkan itu, sebanyak saya tidak suka harus berbagi Jahi, saya tidak sabar untuk bertemu dengannya, begitu juga dengan putrinya.
Begitu juga dengan Sultana dan Kio Sera. Bahkan setelah mendengar cerita yang ibu saya ceritakan, saya tidak bisa menyalahkan wanita itu. Lagi pula, dia tidak pernah melakukan kesalahan; secara objektif, dia benar ketika menolak ibu saya. Dia tidak memiliki kewajiban untuk mempertaruhkan seluruh kelompoknya hanya untuk satu orang.
Memikirkan cerita Sultana, sekaligus mendengar tentang warisan Kio, putri mereka pasti menarik.
Sekali lagi, saya benci pada ide harus berbagi Jahi, melihat dia membagi perhatiannya antara kita, tetapi saya berharap gadis-gadis ini akan memiliki semua ciri orang tua mereka.
Mendesah, saya melihat sekeliling kamar mandi, tersenyum sedikit ketika saya melihat semuanya sudah bersih. Melihat pemberitahuan bahwa quest sudah selesai, saya bergerak ke quest berikutnya, meminta sistem untuk menambahkan totalnya di akhir hari.
~~~
Waktu berlalu, dan saya bersama ibu telah menyiapkan dua kamar tamu, membuatnya agar hanya perlu pembersihan singkat sehari sebelum mereka tiba, sebagai gantinya melakukan pekerjaan saat itu.
Malam itu, Jahi berpegangan erat dengan saya, menunjukkan kasih sayangnya dengan lebih terbuka dari sebelumnya.
Setelah mandi yang cukup menegangkan, kami berbaring di tempat tidur, lengan Jahi melingkari saya.
Mer feel napasnya di telinga saya, saya merasakan desiran yang familier menuruni tulang punggung saya. Merangkak lebih dalam ke pelukannya, saya menikmati hangat tubuhnya. Merasakan tangannya mengusap punggung saya, saya mendengarnya berbisik "Apakah kamu yakin, Kat? Tentang membiarkan seseorang lain... bergabung dengan kita?"
Mendengar itu, saya mundur sedikit, menatap ke dalam matanya. Bintik-bintik emas bersinar melalui mata amethytnya, dan melihat tatapan cemasnya saya tertawa kecil.
"Kita akan lihat, bukan? Lagipula, Marquess dan Countess benar. Jika kamu tidak mengambil setidaknya satu dari mereka sebagai istri kamu, jumlah wanita yang harus kamu nikahi untuk mengikat kamu ke Kekaisaran akan tidak terhitung."
Menatap mata saya, dia menghela napas, sebelum senyum menggoda merekah di wajahnya. "Dan bagaimana jika saya ingin puluhan wanita, hmm?"
Menatapnya dengan tajam, saya berbalik dengan kesal. Merasakan dia memeluk saya lebih erat sambil terkikik, saya cemberut.
Dia tetap memeluk saya, tetap diam saat dia membenamkan wajahnya ke leher saya.
[Daily XP: 937.5]
[Level 10 (1323/3843) -> (2260.5/3843)]
Tersenyum atas itu, saya menutup mata, tertidur dengan napas lembut Jahi.
~~~
Menuju Music Hall, kami masuk dan melihat Baroness Estra mengenakan sesuatu yang baru.
Mengenakan atasan yang potongannya rendah menampilkan perutnya, dengan lengan panjang yang mengalir menutupi lengannya, serta celana panjang yang berhenti di pergelangan kaki, Baroness Estra tampak sangat mirip dengan penari perut yang telah saya... lihat di masa lalu.
Menatapnya dengan kebingungan yang jelas, dia tertawa ketika melihat wajah kami.
"Ya, saya tahu, ini sangat berbeda dari gaun yang konservatif yang biasa saya kenakan, kan? Nah, Marquess meminta saya untuk menunjukkan pada kalian keduanya tarian, pakaian, dan beberapa hal yang dapat kalian harapkan dari Sultana dan istrinya."
Menoleh ke Jahi, saya bisa melihat pandangannya menjelajahi tubuh Baroness. Meremas tangannya, dia memberi saya senyum kecil sebelum memfokuskan pada wajah Baroness.
Dengan isyarat agar kami duduk, Baroness berdiri di depan kami, sebelum menghela napas. Masih melihat sedikit kebingungan di pandangan kami, dia menjelaskan "Suami saya dari Sultanat, dan saya selalu tinggal di perbatasan. Meskipun saya cenderung lebih suka gaun dan tarian dari Kekaisaran, saya mempelajari tarian dan tradisi Sultanat untuknya..."
Mengatakan itu, rona merah muda timbul di pipinya, sebelum dia batuk.
"Baiklah, dengar, dua gaya utama pakaian di Sultanat adalah ini, yang merupakan kain yang longgar, ringan yang mengekspos Anda pada terpaan matahari, tetapi memungkinkan keringat menguap lebih cepat dan menjaga Anda tetap sejuk. Sebaliknya, ada yang memakai jubah yang penuh dan berlapis-lapis, yang melindungi dari panas. Di Sultanat, itu kembali pada preferensi pribadi, tetapi kebanyakan orang memilih mengenakan lebih sedikit, memperlihatkan diri mereka. "
Mengatakan itu, dia berputar, memberi kami pandangan penuh atas pakaian itu. Meremas tangan Jahi lagi, saya tidak perlu menoleh untuk tahu bahwa dia sedang memandangi Baroness.
Menatap kembali ke kami, Baroness melanjutkan.
"Tipe tarian dari Sultanat jauh lebih ceria dan ekspresif daripada di sini. Sementara tarian dari Kekaisaran menampilkan keanggunan dan formalitas, Sultanat lebih mengenai ekspresi diri. Karena itulah, pakaian berkembang menjadi seperti ini, menambahkan tampilan yang menarik untuk tarian di mana kain yang longgar terbang melewati penari.
Ketika Sultana dan istrinya berkunjung, Marquess ingin mengadakan pesta dengan gaya Sultanat, dan ingin mengakhiri hari itu dengan sebuah tarian. Karena Sultanat sebagian besar adalah perempuan, maka perempuanlah yang mendekati pasangan mereka; sebagai hasilnya, tidak ada tarian untuk laki-laki, tetapi tarian digunakan untuk menarik seseorang. Jadi, ketika putri Sultana menari malam itu, itu akan menjadi tarian pendekatan. Selain itu, tidak ada satu cara untuk menari; tidak seperti tarian formal dari Kekaisaran, tarian berubah dari orang ke orang, dan dari acara ke acara. Ada tiga cara untuk bereaksi terhadap tarian; penolakan, penerimaan, atau abstain. Anyways, saya akan menunjukkan tarian tersebut dulu, kemudian cara bagi kalian untuk merespons."
Mengatakan itu, Baroness bergerak mendekati Jahi, berhenti beberapa langkah darinya. Mengambil napas dalam, Baroness mulai bergoyang perlahan, mengangkat dan menurunkan pinggulnya dengan perlahan, membuat irama untuk dirinya sendiri. Menutup mata, dia mengambil napas lagi sebelum mulai bergerak.
Dengan langkah yang pendek dan ringan, dia terus bergoyang dengan pinggulnya, menyebabkan kain yang melekat di lengannya dan kakinya mengalir. Menaikkan lengannya, dia mulai bergoyang juga, menggerakkan kain di sekeliling lengan dan menciptakan pemandangan yang mempesona.
Dengan mempercepat langkahnya, dia mengambil kain celananya, mengangkatnya sedikit, berputar. Terus lanjut, dia bergerak semakin cepat dan lebih cepat, menyebabkan kain bergelombang dan membentuk pola saat dia menari.
Waktu berlalu, dan saya terpesona. Gerakan tarian itu sendiri sederhana; berputar, bergoyang, mengangkat pinggul, dan sebagainya. Itu sangat sederhana, tapi pola yang Baroness rangkai bersama-sama kompleks dan menciptakan sebuah pemandangan yang indah.
Setelah selesai, lapisan tipis keringat menutupi tubuhnya, membuatnya tampak lebih menggoda. Bergerak ke arah Jahi, dia memberikan hormat yang rendah sebelum mengulurkan tangannya.
"Penerimaan adalah mengambil tangan dan mencium punggung tangan.
Penolakan adalah mengabaikan tangan, atau mendorongnya pergi.
Terakhir, abstain adalah meraih tangan dengan kedua tangan Anda, memberikannya sebuah tekanan. Ini menunjukkan minat, namun juga berarti Anda belum yakin."
Menoleh ke saya, dia berkata "Seperti yang bisa kamu lihat, gerakan dasarnya mudah; yang sulit adalah menciptakan aliran. Selain itu, ada banyak cara untuk mengubah tarian, serta menambahkan lonceng atau pesona pada kain untuk menambah elemen audio."
Mengangguk, saya mengatupkan bibir. Melihat Jahi memiliki sedikit masalah untuk mengalihkan pandangannya dari Baroness, saya tersenyum, menyadari saya akan memiliki hadiah ulang tahun yang sempurna untuknya di masa depan yang jauh.
---
Jadi, tidak sepenuhnya yakin dengan seluruh hal tentang tarian itu; tidak seperti waltz, jauh lebih sulit untuk benar-benar menggambarkan tarian ini. Selain itu, saya mencoba mencari tarian pasangan, tetapi tidak terkesan dengan satu-satunya yang bisa saya temukan, jadi saya berkata 'biarlah, tarian perut saja.'
Selain itu, seperti yang banyak orang sadari saat ini. Ini PANAS sekali di mana-mana, dan AC saya sepertinya nyaris tidak bekerja. Jadi saya saat ini sedang berkeringat dan lelah, jadi bab mungkin sedikit kurang di bagian akhirnya.
Semoga cuaca segera menjadi lebih sejuk...
---