Kelas dari Baronss Estra hanya bisa berlangsung selama itu, yang membuat Jahi dan saya memiliki waktu untuk melakukan apapun yang kami inginkan; Saya akan membersihkan kamar kami, memastikan segalanya tertata rapi, dan Jahi akan berada di lapangan latihan, berlatih bertarung dengan Sang Marquess ketika dia memiliki waktu luang.
Tentu saja, ketika saya memiliki waktu luang atau hanya ingin melakukan sesuatu selain membersihkan, saya pergi menonton mereka berlatih bertarung, kagum akan kecepatan dan pukulan kuat yang mereka lancarkan satu sama lain. Jahi perlahan-lahan menjadi terbiasa dengan kekuatannya yang baru, dan akan mendorong batasannya, berharap untuk menciptakan dasar yang kokoh untuk masa depannya.
Seperti biasa, saya juga tidak kalah semangatnya, perlahan-lahan meningkatkan repertoar mantra saya, termasuk mantra air, angin, dan beberapa mantra es. Saya menyimpan buku es untuk diri saya sendiri, memutuskan untuk menghindari pertanyaan orang tentang mengapa saya menciptakan mantra untuk jenis sihir yang mungkin tidak akan saya miliki.
Saya mencoret-coret urutan baru, saya menoleh ke atas, melihat Jahi berdiri berhadapan dengan Sang Marquess sambil terengah-engah. Tidak seperti sebelumnya, Sang Marquess memiliki ekspresi serius, matanya terus mengikuti Jahi. Dia tidak lagi sepenuhnya santai, karena peningkatan kemampuan Jahi cukup menakjubkan.
Senyum tipis, saya terus menonton pertukaran mereka, kagum melihat betapa cepatnya Jahi beradaptasi dari satu set gerakan ke set gerakan lainnya, berganti gaya seolah-olah itu adalah sepasang pakaian.
Mereka berlatih bertarung beberapa menit lagi, sampai Jahi roboh di tanah, terengah-engah berat. Mengambil beberapa handuk, saya berjalan ke arah mereka, memberikan satu kepada Sang Marquess sebelum mengelap Jahi sendiri.
Saat dia terbaring di sana, dia tersenyum licik ke arah saya. Mengabaikannya, saya terus mengelapnya. Tangan Jahi menembak keluar, melingkar di pinggang saya saat dia menarik saya ke atas dirinya, sebelum berguling, menjepit saya di bawahnya. Senyum liciknya melebar, dan dia mendekatkan wajahnya ke saya, menguburkan kepalanya ke leher saya.
Merasa dia menggelinjang ke dalam saya, saya merona. Merasakan tubuhnya yang hangat dipadukan dengan aroma keringat membuat pikiran saya blank, dan saya terus membuka mulut untuk mengatakan sesuatu, hanya untuk menutupnya lagi, tidak mampu membentuk pikiran.
Menarik dirinya sedikit menjauh, dia tersenyum licik ke arah saya. Untuk sesaat saya ingin merangkulnya dan menariknya kembali ke atas saya, sudah merindukan kehangatannya. Merona lebih dalam karena pikiran itu, serta merasakan ekor saya bergerak sedikit, saya terus melihat ke atas ke arah Jahi, bertanya-tanya apa yang sedang dia lakukan.
Membawa tangannya ke belakang kepala saya, dia menekankan dahi kami bersama-sama, sebelum berkata "Kat... kamu akan selalu menjadi pilihan pertamaku..."
Setelah mengatakannya, dia memindahkan bibirnya ke dahi saya, mencium saya sebentar sebelum bangun.
Saat dia berdiri di sana, saya bisa melihat kulit biru terangnya sedikit menggelap di pipinya, serta fakta bahwa dia tidak langsung menatap saya, menunjukkan rasa malunya.
Berbaring di sana, pikiran saya tampaknya tidak bisa mengejar kekinian, memutar ciuman kecil itu puluhan kali. Setiap kali itu saya bisa merasa semakin hangat di dalam.
Mendengar tawa keras, saya putus dari loop itu, melihat ke arah suara. Melihat Sang Marquess memegang perutnya saat dia tertawa terbahak-bahak, seperti melihat hal terlucu, saya menjadi pucat.
"Haha~ Oh tuhan, itu... Haha~ Sungguh, Jahi~? Itu saja~?"
Setelah mengatakannya, saya melihat ke arah Jahi, yang sedang marah. Menggenggam kepalannya erat-erat, dia berjalan menghampiri Sang Marquess sebelum melemparkan dirinya padanya, melemparkan kepalannya ke sisi Sang Marquess.
Menangkis pukulan itu, Sang Marquess terus tertawa. Perlahan bangkit dari lantai, saya berjalan tertatih-tatih ke arah pintu, mencoba melarikan diri.
Sayangnya, Countess masuk, dan setelah mendengar Sang Marquess tertawa seperti orang gila, dia segera menangkap saya, melompat-lompat ke arah Sang Marquess.
"Jadi~ apa yang terjadi~"
Perlahan menahan tawanya, Sang Marquess menangkap Jahi dengan lengan, mengangkatnya. Jahi terus berusaha menendang Sang Marquess, wajahnya berwarna ungu tua dan menatapnya dengan tajam.
"Nah, sepertinya setan kecil kita sangat mirip dengan Anda, sayang~"
Mendengar itu, Countess mulai mengelus telinga saya, dan saat saya melihat matanya saya bisa melihat bahwa mereka berwarna biru yang lebih dingin dari biasanya.
"Apa maksudnya~"
Sepertinya tidak menyadari ketegangan Countess yang meningkat, Sang Marquess menunjuk ke arah Jahi, berkata "Jahi di sini baru saja mencium si kecil di dahi! Lalu dia langsung merona keras! Haha~ Sama seperti Anda dulu, ketika Anda pikir itu adalah hal yang paling intim~"
Merasa tangan Countess berhenti sejenak, sebelum bergerak lebih cepat, saya menatap Sang Marquess dengan iba.
"Haha~ Ya, saya memang cukup naif, hmm?"
Mendengar itu, Sang Marquess sedikit membeku, sebelum melihat Countess dari sudut matanya. Jahi berhenti berjuang, sebaliknya tersenyum licik pada Sang Marquess.
Terakhir Sang Marquess menyadari bahwa dia telah membawa sesuatu yang tidak seharusnya, karena dia segera membiarkan Jahi turun sebelum berbalik ke arah istrinya dengan senyum lebar yang tak berdaya di bibirnya.
"Itulah yang saya suka tentang Anda, Ria~ Saya bersumpah-"
"Ya, Anda sangat suka mengejek saya hingga Anda sengaja membuktikan pada saya bahwa hal-hal yang saya anggap intim tidak begitu intim, ya? Saya yakin-"
"Ya, ya, saya minta maaf, oke? Ayo tidak larut dalam masa lalu, sayangku!"
Memberikan Sang Marquess tatapan tajam, Countess menghela napas sebelum tersenyum ke bawah ke arah Jahi. Meletakkan saya di sampingnya, Countess berjongkok, berkata "Kenapa kalian berdua tidak pergi sekarang, hmm? Saya mendengar Kolia ingin mendiskusikan sesuatu..."
Memegang tangan saya, Jahi melemparkan senyum lebar pada Sang Marquess sebelum mengangguk pada Countess. Cepat keluar dari lapangan latihan, saya melihat ke belakang, hanya dapat melihat mata lebar Sang Marquess saat Countess menggerakkan kepalan tangannya. Mengingat aroma manis menusuk yang memenuhi udara, serta rambut Countess mulai berdiri, saya mengirim doa untuk Sang Marquess.
Bergegas di sepanjang koridor, kami masih bisa mendengar suara gemuruh guntur, begitu juga dengan teriakan rendah.
Melangkah menuju Perpustakaan, Jahi berhenti tepat di depan pintu. Menoleh menjauh dariku, dia berdiri diam, sunyi.
Miringkan kepala dalam kebingungan, aku perlahan meremas tangannya. Merasakan itu, aku bisa mendengar dia menghela napas sebelum berbalik menghadapku. Pipinya masih sedikit merona, tapi ada kilatan tekad di matanya saat dia menatapku.
"Kat, akankah kamu selalu bersamaku?"
Mendengar pertanyaannya, aku mengerutkan kening dalam kebingungan. Mengangguk, aku dengan lembut menggenggam tangan lainnya. Tersenyum lembut, dia mendekat kepadaku, bibirnya menyentuh keningku lagi.
Mengambil napas dalam-dalam, dia berbalik menuju pintu, memasuki Perpustakaan. Mengikutinya, aku bertanya-tanya apa yang menyebabkan itu saat aku mendengar tawa kecil.
Menoleh ke arah meja panjang di tengah, aku bisa melihat Arch Mage Kolia duduk di sebuah kursi, buku kecil di tangannya. Ketika dia mendengar kami masuk, dia dengan cepat menutup buku dan menaruhnya di samping. Memberi kami senyum percaya diri, dia memberi isyarat untuk kami duduk.
Duduk, aku menatap Arch Mage Kolia dengan penuh antisipasi, ingin tahu apa yang ingin dia bicarakan.
Mengambil napas dalam-dalam, dia melihat ke arah kami berdua sebelum bertanya "Jadi, apa pendapatmu tentang tato?"
Mengerutkan kening, aku menatap Jahi, melihatnya mengerutkan kening sebelum menatapku. Menatap kembali ke arahnya, dia menghela napas sebelum menaruh buku di antara kami.
"Baiklah, sepertinya harus dijelaskan dulu sebelum bertanya itu, ya? Nah, aku membaca-baca di Perpustakaan, lebih spesifik di bagian yang didedikasikan untuk sihir, saat aku menemukan sesuatu yang cukup menarik. Sebelum itu, biar aku jelaskan tentang tato sihir. Lihat lenganku ini?"
Mengucapkannya, dia mengangkat lengan kirinya, menyusuri rune sebelum melakukan hal yang sama di lengan kanannya, mengikuti ular.
"Lengan kiri saya ditato dengan mantra. Khususnya, saya memiliki mantra pendukung di sebagian besar lengan, sementara lingkaran ritual di pergelangan tangan adalah mantra ofensif. Lengan kanan saya adalah mantra pemanggilan, sebuah kontrak. Jika saya menjalankan jumlah mana yang benar dengan pola yang tepat, saya bisa mengaktifkan mantra yang ditato di kulit saya. Sekarang, berbeda dengan tusuk dan suntik pewarna yang kebanyakan orang lakukan, tato sihir adalah sekuen yang diukir ke tubuhmu melalui mana. Karena itu, kamu dapat mengaktifkan mantra, berbeda dengan jika kamu hanya mentato dengan tinta biasa.
Bagaimanapun, aku menemukan beberapa sekuen dan lingkaran ritual yang menarik, dan aku menemukan satu khususnya. Ini memungkinkan dua orang untuk... menghubungkan inti mereka bersama, memungkinkan mereka untuk mengakses mana satu sama lain untuk menggunakan sihir. Selain itu, karena kemungkinan mengubah mana kita menjadi elemen yang kita gunakan... yah, itu berarti Kat di sini bisa mengakses sihir cahaya, sementara Jahi mendapatkan akses ke apapun yang Kat bangunkan. Haha, tidakkah lucu jika dia memiliki sihir kegelapan!"
Tertawa mendengar itu, aku bertanya "Jadi, mengapa lingkaran ritual yang berguna seperti itu tersembunyi di Perpustakaan? Apa kekurangannya?"
Batuk sedikit, Arch Mage Kolia mencibirkan bibirnya. "Yah, jika kamu bergerak terlalu jauh dari satu sama lain, kamu perlahan kehilangan akses ke manamu sendiri... Butuh waktu; jika harus saya tebak, dalam waktu setahun kamu akan 'terkunci' dari menggunakan mana-mu sendiri, menjadikanmu seseorang dengan inti semu. Semua manfaat kecuali sihir. Itulah sebabnya tidak ada yang menggunakannya; terikat kepada seseorang seperti itu bukanlah sesuatu yang ingin dilakukan orang banyak."
Mencibirkan bibir, aku melihat antara Arch Mage Kolia dan Jahi. Melihat dia juga dalam renungan yang dalam, aku menghela napas. "Berapa jarak maksimalnya? Jelas kita tidak bisa selalu terikat satu sama lain, jadi seberapa jauh jarak lingkaran ritual tersebut?"
Mengetuk-ngetukkan jari di meja, Arch Mage Kolia mengerutkan keningnya, berpikir.
"Saya pikir akan beberapa ratus kaki; jelas, semakin jauh semakin sulit untuk melakukannya, tetapi saya pikir kalian akan baik-baik saja meskipun berada di sisi lain rumah."
Jahi menatap ke arah Arch Mage Kolia, berkata "Ini harus menunggu sampai Kat membangkitkan intinya, bukan? Kenapa menyebutkannya sekarang?"
"Ini adalah keputusan yang sangat penting, bukan? Semakin banyak waktu kamu untuk memikirkannya, semakin baik. Selain itu, saya tidak akan mengawasi atau mengizinkan kalian untuk mengikat diri kalian bersama jika kalian belum membuktikan kepada saya bahwa kalian benar-benar menginginkannya."
Mengangguk, aku menatap Jahi. Dia membalas pandanganku, tersenyum sedikit.
"Terima kasih, Nyonya Kolia. Kami akan berbicara tentang ini. Apakah itu saja?"
Mengangguk, Arch Mage Kolia berdiri, membungkuk sedikit. Memberi kami senyuman, dia berjalan menuju bagian lain Perpustakaan.
Melihat itu, aku bergerak ke sisi meja miliknya, segera membuka buku yang dia sembunyikan tadi.
Merasa Jahi berdiri di belakangku, aku membolak-balik halaman, menafsirkan isinya.
Jahi pelan-pelan mendekat, berusaha mendapatkan pandangan yang lebih baik ke buku itu. Awalnya, aku hanya mengabaikan ini, tapi seiring menjadi jelas isi buku tersebut, aku menjadi sangat sadar kehadiran Jahi.
Bergegas kembali ke arah kami, Arch Mage Kolia merampas buku dari tangan saya, wajahnya merah.
Tertawa kecil, Jahi menoleh ke arahnya, melingkarkan lengannya di sekitar saya. Mendengus sedikit, dia berkata "Aww, kamu kesepian, Nyonya Kolia~"
Mendesis ke arah Jahi, Arch Mage Kolia semakin merona, berlalu meninggalkan Perpustakaan.
Mendekat ke telingaku, Jahi berbisik "Ingat buku itu, ya? Itulah yang ingin aku lakukan padamu~"
Mendengar itu, aku bisa merasakan leherku memerah.
Tertawa keras, Jahi membawa saya keluar dari Perpustakaan, menuju kamar kami.