[Level - 1 (12.5/100)]
Katherine terus mengelap meja, sambil memikirkan bagaimana level akan semakin sulit. Apakah akan mengikuti pola yang tetap, seperti level 1 itu 100xp, sementara level 2 adalah 200, 3 adalah 300, dan seterusnya, atau apakah akan bertambah secara eksponensial? Dan jika eksponensial, berapa kenaikan multipliernya? 1.5? 2? Atau mungkin lebih tinggi.
[Peningkatan level mengikuti peningkatan eksponensial 1.5, sehingga kebutuhan XP selanjutnya Anda adalah 150. Seperti yang bisa Anda tebak, level awal akan berlalu cepat, tetapi akan menjadi semakin sulit secara progresif.]
'Sialan. Yah, untungnya saya mendapatkan keahlian yang bagus seperti Pertumbuhan ya. Bagaimana saya meningkatkannya? Ini bukan seperti sihir atau teknik senjata, dan juga bukan sesuatu yang bisa dilatih dan digunakan seperti pekerjaan rumah tangga. Ada bantuan?'
[Tidak.]
'...'
Saya menghela napas, sebelum merasakan seseorang menggaruk telinga saya. Tanpa sadar, saya menyandarkan kepalaku ke tangan itu, matanya setengah terpejam. Mendengar tawa kecil, saya melihat ke atas ke arah ibu saya. "Kerja bagus, Katherine. Waktunya sarapan. Kita punya banyak pekerjaan, tapi tidak ada yang bisa dilakukan dengan perut kosong."
Merasa dia mengambil kain dari tangan saya, saya bertanya "Ibu, apakah itu kain?"
"Diberi mantra sihir, itu hanya membuat pembersihan menjadi lebih mudah. Benda kecil yang berguna, kan?"
Dengan anggukan, saya membiarkan ibu saya membimbing saya melewati koridor menuju aroma roti yang baru dipanggang. Sepanjang jalan kami melewati banyak pelayan lainnya, perempuan berpakaian gaun hitam panjang dengan celemek putih di depan, sementara pria mengenakan mantel hitam dengan kaos dalam putih. Saya perhatikan bahwa setiap orang yang kami lewati berhenti bekerja untuk memberi hormat kepada kami, sebelum melanjutkan pekerjaan mereka.
"Ibu, mengapa mereka melakukan itu?"
"Hmm? Oh, mereka membungkuk karena perbedaan status. Bagaimana menjelaskannya. Mereka adalah orang biasa yang sedang bekerja. Kamu dan saya, bagaimanapun, adalah... milik pribadi dari Marquess. Dan karena kita hanya menjawab kepada Markis dan istrinya, mereka sendiri yang memutuskan untuk menghormati kita."
Dengan anggukan lagi, saya menjadi diam. Mendengar bahwa kita 'dimiliki' oleh Marquess cukup mengejutkan, tetapi memikirkan pilihan saya sebelumnya, saya memang memilih Master yang 'Jahat', dan juga memilih dunia fantasi. Jelas kombinasi dari Master yang Jahat, sistem pelayan, dan dunia fantasi berarti saya dimiliki, bukan dipekerjakan. Yah, saya sudah memutuskan untuk memilih kehidupan ini, saatnya untuk menjalaninya.
'Apakah itu arogansi untuk berasumsi bahwa saya bisa hidup bahkan di bawah Master yang Jahat dengan sistem? Maksud saya saya naik level dengan cukup mudah, dan jika nanti dalam hidup saya memutuskan untuk menjadi... "sosial", saya bisa mendapatkan XP dengan mudah. Walau demikian, akan lebih baik untuk mencoba dan dapat bergaul dengan Villainess saya di masa depan, atau setidaknya cukup berguna sehingga dia tidak akan memperlakukan saya dengan buruk. Cara terbaik untuk melakukan itu adalah dengan sangat baik dalam pekerjaan saya sehingga dia tidak tega membiarkan saya pergi!'
[Anda memiliki kemampuan bermain akrobatik mental yang luar biasa.]
'Temukan sisi baik dalam segala hal. Lagipula, saya sudah pernah mati sekali, dan seharusnya berada di kehampaan itu untuk selamanya. Jadi jika hidup ini berumur pendek, ya sudahlah.'
Saat saya memikirkan semua itu, Ibu dan saya telah mencapai sepasang pintu besar. Bau yang membuat air liur menetes berasal dari sisi lain, dan saya bisa merasakan ekor saya bergoyang ke sana kemari. Ibu saya pasti merasakannya mengenai gaunnya, karena dia melihat ke bawah dan tertawa kecil pada saya. "Ayo Katherine, kamu pasti lapar. Saya pikir ada sosis, biskuit, dan buah-buahan hari ini."
'Oh saya suka sekali sosis. Tunggu, itu terdengar salah. Ah, sudahlah.'
Ibu mendorong pintu terbuka, dan aroma yang sudah menakjubkan itu menghantam kami seperti truk. Melihat ke dalam Surga, saya melihat beberapa set meja besar di bagian depan ruangan, sesekali diisi oleh pelayan yang telah menyelesaikan pekerjaan pertama mereka. Di belakang ada meja panjang, dan di sisi lain adalah dapur yang sangat besar. Banyak kompor dan meja, dengan banyak koki yang sedang memotong, mencuci, dan menyiapkan bahan yang berbeda, adalah pemandangan yang mengingatkan saya pada pertunjukkan masak-memasak itu. Sekali lagi saya merasakan tangan menggaruk telinga saya, dan melihat ke atas saya melihat senyuman ibu saya.
"Apakah kamu ingin mencoba memasak?"
Saya mengangguk sebanyak mungkin. Saya selalu suka menonton acara memasak itu, dan benar-benar ingin ikut serta. Sambil tertawa kecil, ibu saya membimbing saya melewati labirin meja. Ketika kami sampai di belakang, seorang wanita kerdil yang pendek dan kekar melihat ke atas ke arah ibu saya. "Apa yang kamu mau, Jules? Semua makanannya sudah jadi, pergi dan makan selagi masih panas." Rambut panjang terkepang yang hampir menyentuh lantai, hidung yang lebar, dan badan yang membulat, dia terlihat persis seperti semua kurcaci dalam acara-acara fantasi itu, kecuali janggutnya tentunya.
"Kamu keberatan jika kita meminjam stasiun, Les? Katherine di sini benar-benar ingin mencoba memasak."
Les berbalik ke arah saya, memandangi saya dari atas ke bawah. Dia mendengus sebelum berkata "Aye, aku akan biarkan anak anjing itu mencoba. Tapi jika dia merusak dapurku, aku akan mengulitinya, dengar ya?"
Menyaksikan dia berjalan pergi, ibu saya menggaruk telinga saya lagi. "Jangan pedulikan Les, dia mungkin terlihat menakutkan tapi dia orang yang baik hati. Dia berhenti minum karena khawatir ketika saya hamil denganmu, setelah semua."
Saya mendengar teriakan keras 'Oi' tetapi memutuskan untuk mengabaikannya. Sepertinya ibu dan Les adalah teman yang layak, jadi itu adalah satu orang yang bisa saya pelajari lebih banyak dari.
Ketika kami sampai ke stasiun yang kosong, ibu saya menarik bangku sebelum mengangkat saya ke atasnya. "Yah, kita seharusnya membuat sesuatu yang cepat. Hmm..." Saya merasakan ibu saya membenamkan hidungnya di antara telinga saya, merenung. Semakin saya merasakan napasnya mengocok rambut dan telinga saya, semakin saya mengerti mengapa anjing suka ketika telinga mereka digaruk. Ini memang terasa sangat enak.
Mendengar dan 'Ah', ibu saya mulai mengambil bahan-bahan dari sekeliling kami. Tak lama, tumpukan bahan kecil berada di depan kami.
"Mari kita buat salah satu makanan kesukaan Markis Asmodia: panekuk. Kamu seharusnya belajar ini segera, karena dia juga membuat istrinya ketagihan dengan mereka juga."
[Misi: Siapkan Panekuk. Hadiah - 20xp
Misi Tambahan: Buat Julie Zara Terkesan. Hadiah - 10xp
Misi Tambahan: Buat Lessnera Ashbraid Terkesan. Hadiah - 20xp]
'Woah, itu keren. Jadi sebuah misi bisa memiliki, apa, tingkatan yang berbeda? Hanya dengan menyelesaikan tugas sudah memberi hadiah, tetapi jika saya menyelesaikan misi tambahan ini... Ini akan jadi 62.5xp bukan!? Itu luar biasa! Oh, dan bagaimana jika saya perlu menyelesaikan jumlah tertentu dari misi, baik normal maupun pertempuran, untuk meningkatkan Pertumbuhan? Atau mungkin menyelesaikan misi tambahan? Saya hanya perlu mulai berusaha maksimal sekarang, bukan?'
"Baiklah. Katherine, lihat bubuk putih yang mengembang ini? Itu tepung. Tumpukan kecil bubuk merah muda ini adalah garam; tumpukan kecil bubuk putih itu adalah gula. Benda besar berwarna coklat ini adalah telur. Cairan putih itu susu, sementara kotak kuning kecil ini adalah mentega. Sekarang, katakan mana yang mana."
"Benda cokelat, telur."
&"Haha, ya."
"Cairan, Susu. Benda kuning, mentega. Merah muda, Garam. Putih kecil, gula.. gula. Putih Besar, Tepung!"
'Saya harus berperilaku seperti anak kecil untuk saat ini. Sejujurnya, ini cukup menyenangkan.'
Saya mendengar suara mendengus, dan melihat ke kanan saya ada kurcaci Lessnera.
"Aye, Merah muda memang Garam. Mengajarinya makanan kesukaan Markis, ya? Ini akan menjadi menarik. Lanjutkan. Saya ingin melihat sebaik apa anakmu nanti."
Ibu saya mengangguk, sebelum meletakkan mangkuk di depan saya.
"Sekarang, kita masukkan tepung, gula, dan garam ke dalam mangkuk. Mau mengaduknya untuk saya?"
"Ya!"
Saya mengambil potongan kayu kecil yang diberikan ibu saya dan mulai menggerakkannya dengan lembut searah jarum jam di dalam mangkuk, membiarkan bubuk-bubuk itu berbaur. Setelah melakukannya selama satu menit, saya melihat ke atas pada ibu saya, kemudian menoleh ke arah Les. Keduanya terlihat sedikit terkejut, yang masuk akal. Lagi pula, kebanyakan anak-anak akan menggunakan lebih banyak kekuatan dari yang diperlukan dan membuat berantakan.
"Kerja bagus anak anjing."
Ibu saya mengangguk, sebelum dengan cepat membuat lubang di tengah-tengah bubuk. Menuangkan susu, menyisipkan mentega, dan memecahkan telur, ibu saya kemudian melihat saya lagi dan berkata "Mulai aduk lagi sampai terasa halus. Mengerti?"
Dengan mengangguk, saya mulai perlahan-lahan mengaduk cairan dan bubuk bersama-sama. Saya selalu suka melihat sebagai adonan dibuat. Melihat bubuk dan cairan bergabung menjadi adonan yang tebal dan halus itu memuaskan, dan itulah mengapa saya senang membuat hal-hal seperti roti, panekuk, dan kue-kue sulit yang lain.
Ketika saya pikir sudah halus, saya melihat ke atas ke ibu saya. "Apakah sudah halus?"
Saya melihat ibu saya meraih telinga saya, dan segera hendak menutup mata untuk menikmati kesenangan lembut dari sentuhannya, tetapi tangan yang kasar mulai mengacaukan rambut saya.
"Hahaha, kerja bagus anak anjing kecil. Memang, sudah halus. Tapi bagian selanjutnya terlalu berbahaya untukmu, jadi biarkan aku yang melakukan untukmu."
Les merebut mangkuk dari tangan saya, tertawa melihat raut muka cemberut saya. Dia dengan cepat dan hati-hati meneteskan sepertiga mangkuk adonan ke atas wajan, sebelum melakukan hal yang sama dua kali lagi di sisi wajan yang berbeda. Kemudian, dia menunjukkan jarinya ke kristal merah di bawahnya, dan tiba-tiba muncul api kecil. Dia memperhatikan panekuk selama satu menit atau lebih, sebelum mengambil wajan dengan gagangnya dan dalam satu gerakan halus, membalik panekuk.
'Oh saya sangat iri. Sering sekali saya mencoba itu di kehidupan saya yang lalu. Tidak pernah bisa melakukannya dengan sempurna. Sial, saya pasti akan belajar bagaimana melakukan itu.'
Ibu saya meraih di sekeliling saya, mengambil dua apel kuning yang segar. Meletakkannya di depan saya, dia mengambil pisau dan mulai mengirisnya. Setiap irisannya dia akan mengangkat dan meletakkannya di depan mulut saya, sambil tertawa saat saya menggigit setiap potongan.
"Kerja bagus, Katherine. Anda melakukannya dengan baik."
[Misi Selesai.
Misi Tambahan (2) diselesaikan
Hadiah: 50xp]
[Level - 1 (75/100)]
'Luar biasa! Hanya dengan membuat panekuk sederhana saya mendapat banyak! Saya tidak sabar untuk bertemu dengan Markis! Mungkin saya bisa meyakinkannya untuk mempertahankan saya jika saya membuat panekuk terbaik? Dan mungkin putrinya akan jatuh cinta pada saya karena dia suka kue saya! HAHAHA!'
[...Mengapa saya memilihmu?]