Después de la actuación de Sabrina, regresó a su camerino. Se quedaría allí y esperaría la señal del anfitrión, convocándola nuevamente en el centro del escenario cuando comenzara la subasta.
Como la subasta aún no había comenzado, Lanny decidió acompañarla por un rato. Ella servía como la gerente de Atenea.
—Jajaja. Deberías haber visto su cara. Es muy gracioso. Parecía que había visto un fantasma cuando empezaste a cantar —la risa de Lanny burbujeaba en la habitación.
—Estaba en la puerta de entrada. No lo vi de inmediato —respondió Sabrina, sonriendo victoriosamente. Después de cinco años, se encontró con Dominique una vez más. Ella se mantuvo firme, enfrentándose al diablo de su pasado.
—¿Qué sentiste? —Lanny le preguntó, mirándola con intriga. Se sentó junto a ella, esperando su respuesta.
—Solo puro odio y desprecio —respondió Sabrina con honestidad. Esos sentimientos alimentaron su determinación para obtener su venganza.
Lanny quedó satisfecha con su respuesta, dándole una palmada en el hombro. —Hiciste un buen trabajo avergonzándolo allí afuera. Felicidades. No me lo esperaba —se echó a reír de nuevo.
—Esto es solo el comienzo. Haré que se arrepienta. Recuperaré todo y castigaré a todos los que nos traicionaron —dijo Sabrina con convicción.
—Hmm, honestamente, me sorprendió. Han pasado cinco años pero parece que todavía reconoció tu voz. ¿Crees que participará en la puja? —Lanny encendió el monitor dentro del camerino para que pudieran ver el progreso en el Salón de Banquetes.
Sabrina quedó en silencio. Eso tampoco lo esperaba. De hecho, estaban esperando que Ashton ganara la puja ya que era el mejor amigo de Dominique. Planearon acercarse a Ashton, usándolo como puente para reconectar a Dominique y Sabrina.
—No sé. Esperemos lo mejor —Sabrina simplemente se encogió de hombros con indiferencia. Luego levantó su copa de vino, produciendo un suave tintineo al chocar con la de Lanny, y ambas mujeres tomaron un sorbo de su vino.
Poco sabían ellas que, aparte de Ashton Davis, cinco magnates estaban dispuestos a gastar millones solo para ganar la puja y estar con ella. Esos magnates eran todos solteros atractivos, figuras famosas en Ciudad de York.
Postor Número 1: Richard Lee, 28 años. El CEO de Corporación Lee, la compañía de moda más importante de Ciudad de York.
Postor Número 9: Timothy Wilson, 32 años. El presidente de Entretenimiento YJ. Quería reclutar a Atenea y que fuera su artista.
Postor Número 14: Oliver Jones, 30 años. El Vicepresidente de Jones Internacional Inc., una compañía líder de hoteles y resorts en el país. Su objetivo era negociar con Atenea para que se convirtiera en su embajadora de hotel. Oliver también era el prometido de Melody.
Postor Número 5: Gael Tan, 29 años. El CEO de Grupo Tan que opera el hospital privado más grande, atención médica primaria, y servicios médicos de emergencia en el país. Él era el mejor amigo de Sabrina.
Postor Número 18: Postor Anónimo- un hombre poderoso en el mundo subterráneo.
De vuelta en el salón de banquetes, la tensión comenzó a aumentar cuando el subastador principal tomó el centro del escenario, una señal de que la guerra de pujas estaba por comenzar.
—Antes de comenzar oficialmente, me gustaría invitar a la Señorita Atenea a unirse a nosotros aquí en el escenario. ¡Ella es la principal atracción de este proceso de subasta! —anunció el subastador.
El salón se llenó de anticipación y emoción cuando Sabrina apareció en el escenario una vez más. La mirada de todos se desplazó hacia ella.
—Damas y caballeros, si puedo tener su atención, por favor. Estamos a punto de comenzar una subasta emocionante y exclusiva que ofrece la oportunidad de pasar una noche encantadora con la única e inigualable Atenea, nuestra fenomenal invitada de honor esta noche —dijo el subastador.
—Así que sin más preámbulos, ¡que comience la subasta! Postores, levanten sus paletas, ¡y que se desate la emoción! —exclamó.
El Postor Número 1 ofreció una cantidad inicial de 50 Millones de Dólares Estadounidenses!
La primera oferta fue recibida con una mezcla de suspiros impresionados y conversaciones discretas mientras el subastador reconocía la oferta. —¡Un comienzo animado a 50 Millones de Dólares Estadounidenses! ¿Quién subirá la apuesta? —interrogó.
Los postores levantaban ansiosos sus paletas por todo el salón, cada gesto señalando el deseo de ganar la oportunidad de pasar tiempo con la cantante misteriosa. El ambiente en el salón zumbaba con el parloteo de los participantes compitiendo por la oportunidad de descubrir el misterio detrás de la máscara de Atenea.
La subasta se convirtió en un dinámico baile de números.
—¡Cincuenta y cinco millones de dólares estadounidenses! —exclamó el postor número 9, Timothy.
—¡Sesenta y cinco millones de dólares estadounidenses! —gritó el postor número 14, Oliver.
—¡Setenta millones de dólares estadounidenses! —anunció el postor número 5, Gael.
Sabrina, la estrella del evento, mantenía su compostura, ocasionalmente lanzando una sonrisa cautivadora que enviaba ondas de entusiasmo a través de los postores. Las ofertas subían cada vez más, cada incremento recibido con suspiros y aplausos de los espectadores intrigados.
En medio del fervor, Dominique, con una expresión severa, observaba los procedimientos desde su asiento. Su mirada permanecía fija en Sabrina, una mezcla de curiosidad, deseo y quizás un atisbo de celos parpadeando en sus ojos.
—¡Maldición! Tengo tantos competidores —se quejó Ashton a Dominique. Pronto él levantó su propia paleta mientras Ashton se unía a la puja.
—¡Ochenta millones de dólares estadounidenses! —ofertó el postor número 3, Ashton.
—¡Ochenta y cinco millones de dólares estadounidenses! —propuso el postor número 1, Richard.
—¡Cien millones de dólares estadounidenses! —declaró nuevamente el postor número 3, Ashton.
Ashton rodeó el hombro de Dominique con sus brazos y le susurró:
—Si las cosas se salen de control, préstame tu dinero, ¿de acuerdo?
Dominique simplemente apartó su mano, ignorando su solicitud.
Los números subían constantemente mientras otro postor nombraba su precio en la parte trasera.
Postor Número 18 (Postor Anónimo): ¡Trescientos Millones de Dólares Estadounidenses!
—¡Mierda! ¡He alcanzado mi límite! —Ashton puso cara de pena—. ¿Quién demonios es ese?
La última oferta fue el mayor precio de esta noche. El postor anónimo triplicó la cantidad de la última oferta de Ashton. Todos se quedaron boquiabiertos, incluso los otros magnates.
—Yendo una vez a Trescientos Millones de Dólares Estadounidenses, yendo dos veces... —La llamada rítmica del subastador se suspendía en el aire, los segundos transcurriendo como una cuenta regresiva llena de suspense.
Parecía que nadie podía permitirse elevar más sus paletas. En ese momento particular, los ojos de Lanny se fijaron en el postor anónimo, y sus ojos se abrieron de sorpresa. Una repentina realización le llegó al identificar la figura familiar.
—¡Oh no! ¿Qué hace aquí? ¿Podría ser ese problemático hermano mío intentando sabotear nuestro plan cuidadosamente trazado? ¡No le dejaré salirse con la suya! —Lanny se movió rápidamente hacia el postor misterioso, su puño apretado de molestia.
—¿Hay más postores? Esta es su última oportunidad para asegurar esta extraordinaria oportunidad! Yendo tres veces a Trescientos Millones! —La voz del subastador se elevó, señalando el inminente cierre de la subasta.
Un aliento colectivo se contuvo, la sala quedó suspendida en un momento, esperando presenciar el clímax de la subasta. El subastador, con un asentimiento decisivo, se preparó para declarar la oferta ganadora cuando de repente...
—Quinientos Millones de Dólares Estadounidenses. —Una voz audaz cortó la tensión, encendiendo una oleada de emoción. El salón estalló en susurros y suspiros mientras un nuevo contendiente avanzaba, alterando el curso de la subasta. Ese nuevo contendiente no era otro que Dominique Smith.
Sabrina: ...
Ashton: ...