"Vous avez un point valable, Seigneur Claspine. Pourquoi est-elle venue de si loin pour prendre la place de sa sœur malade ?" Jonathan acquiesça solennellement. "J'ai entendu dire que c'était une compétition entre Dame Elene et Dame Soliene pour décider qui obtiendrait le poste. N'est-ce pas ?"
C'est Soliene qui acquiesçait et s'avança. Elle lança un regard noir à Elene puis annonça d'une voix hautaine, "si ce n'était pour sa sœur aînée, j'aurais gagné. Je suis bien meilleure que Dame Elene mais je n'ai pas pu gagner contre ma dame. " elle grinça des dents, " mais elle a triché pour gagner contre moi. C'est Dame Elene qui a tout planifié."
Ses mots provoquèrent un nouveau tumulte dans la chambre. Les murmures se transformaient en bruits forts. Si cela était vrai, alors Elene échouerait aux examens et ne se verrait pas donner une seconde chance. Le diplôme de l'académie était une caractéristique commune entre les nobles. Ils n'avaient jamais entendu parler d'un noble qui avait échoué. Elle serait la honte de l'empire.
Elene le savait aussi. Mais elle n'avait jamais eu peur car elle était sûre qu'ils ne seraient jamais pris. Son visage blêmit et ses mains saisirent involontairement Harold. Mais il repoussa ses mains avec dégoût comme si elles étaient sales.
Il lança un regard rapide à Elene, anxieuse, qui commença à pleurer.
"Je ne peux pas y croire. J'ai été enfermée dans ma chambre et j'ai subi une injustice et maintenant tout le monde me blâme. J'aurais facilement gagné contre Dame Selene. Je suis bien meilleure qu'elle. Pourquoi tricherais-je et en plus en utilisant ma sœur aînée qui n'avait pas joué du piano depuis un an ?" Elene se couvrit le visage de ses mains comme si elle faisait face à la détresse. Il était hors de question pour elle d'admettre le crime. Et tant qu'elle le refuserait, personne ne pouvait l'accuser.
Son corps tremblait de colère mais elle paraissait trembler en pleurant. Plusieurs la regardaient avec sympathie. L'une d'entre elles était Dame Agatha. Elle s'avança pour mettre fin à cette mascarade mais l'homme sourit.
"Pouvez-vous le prouver, ma dame ?" Comme une explosion, ses mots tombèrent dans la chambre, pétrifiant tout le monde. Elene déplaça doucement ses doigts pour s'assurer qu'il s'adressait bien à elle.
"Je vous demande pardon."
"Prouvez, pouvez-vous prouver que vous êtes meilleure que votre sœur ? C'est une tâche simple. Vous alliez concourir contre Dame Soliene hier, n'est-ce pas ? Je veux que vous passiez ce test maintenant." Il dit ces mots en regardant Dame Agatha au lieu d'Elene comme s'il défiait cette vieille dame.
Agathe grinça des dents devant l'insolence de l'officier enquêteur mais contint sa colère. Sa tête se tourna vers Elene et elle ordonna d'une voix autoritaire,
"Elene, allez jouer. Je veux que vous leur clouiez le bec par un coup de main. Allez et montrez-leur que vous êtes bien meilleure que tous les autres." son regard balaya Elene puis Evangeline.
Evangeline se contenta de baisser la tête et de rester silencieuse. Elle n'avait rien dit du début à la fin, sauf pour admettre ses erreurs. Elene tenait fermement sa robe, ses ongles se plantant dans ses bras.
Elle a demandé à May quelle chanson Evangeline avait jouée. Non seulement avait-elle choisi une chanson au tempo rapide comme Allegro, se terminant sur Andante que Soliene jouait toujours, mais elle l'avait également jouée en deux versions distinctes. La force d'Elene réside dans le jeu de tempos lents comme Adagio et Andante.
"Mais Maître Agathe." Elle supplia mais la femme la foudroya du regard.
"Voulez-vous que cette mascarade continue et manquer de respect à tout le monde ? Jouez la chanson mieux que quiconque et giflez cet homme fort sur le visage. Ensuite, il retournera sans problème." elle fixait l'homme avec ses mains croisées devant sa poitrine. Jonathan sourit doucement et acquiesça comme s'il acceptait sa condition.
"Non seulement je retournerai mais j'emmènerai Dame Evangeline avec moi comme coupable et rendrai justice à Dame Elene." il ajouta, maintenant Elene n'avait aucune raison de refuser.
Aucun mot ne serait nécessaire. Sa musique serait sa preuve la plus grande. Tout le monde la regardait avec des yeux jugeants. La sueur perlait sur son visage. Ses articulations devenaient blanches sous la pression avec laquelle elle tenait sa robe. Ses yeux trouvèrent Harold qui ferma les yeux et soupira.
"Je.. Je me sens trop sous pression." elle murmura d'une voix vulnérable alors que des larmes recommencèrent à couler de ses yeux. Espérant que quelqu'un aurait pitié d'elle et refuserait sa situation, mais Soliene rit.
"Pourquoi ? N'affirmiez-vous pas il y a une minute que vous pouviez jouer mieux que nous tous. Pourquoi avez-vous peur maintenant ? Est-ce parce que vous savez que vous allez échouer... Misérablement ?" les mots pleins de moquerie firent que Elene se sentit insultée. Mais elle n'osa pas crier de nouveau. Elle pouvait sentir les yeux de tous dans la chambre.
"Tu n'as pas besoin de faire ça, Elene. J'ai déjà accepté mon crime." Evan prit ses mains et les caressa doucement. Ses yeux étaient doux et rassurants, si bien qu'Elene frissonna et les repoussa. Elle ne voulait pas de la pitié de cette femme, de tout le monde mais pas d'elle.
Evangeline était la raison de tout ceci. Evan avait arraché l'amour de sa famille, son amant, sa position, sa richesse et sa puissance et maintenant elle montrait de la pitié en public.
"Je vais jouer." elle annonça les dents serrées et se dirigea vers le piano avec des pas forcés.
Reprenant son souffle, elle fixa les touches noires et blanches comme si elles allaient jouer la musique sans qu'elle les touche. Elle n'avait jamais été autant sous pression. Tout le monde la regardait comme si elle était un clown. Ses doigts tremblaient quand elle appuya sur la première touche. Le son sortit aigu.
"Elene, ne les regarde pas. Ne fais pas d'erreur." Agatha réprimanda d'un ton froid. Elene acquiesça de nouveau, se mordant les lèvres.
Elle ferma ses yeux et appuya à nouveau sur les touches. Cette fois, elle parvint à jouer une douce chanson à tempo lent. C'était une belle chanson. Mais…