"Vous avez accepté de telles ordres de la part d'Elene." jamais de sa vie il ne s'était senti plus absurde. Il voulait seulement effrayer Evangeline. Lui dire qu'elle était piégée et que lui seul pouvait l'aider. Il était à un pouce de la briser. Mais… il secoua la tête.
"Elle n'est ni la veuve monique, ni elle n'était mon épouse. Qu'est-ce qui vous fait penser que vous pouvez tous partir parce qu'elle vous l'a dit ?" il ricana quand les chevaliers se regardèrent entre eux.
"La dame a dit que c'était votre souhait."
"...." l'air grave sur leur visage lui indiqua qu'ils disaient la vérité.
"La dame a dit que vous êtes touché par notre sincérité et souhaitez nous donner un jour de congé. Vous avez appelé d'autres chevaliers pour monter la garde pour la journée et nous pouvons prendre congé. De toute façon, il n'y a personne au palais à part le couple. Nous… nous nous excusons d'avoir été dupés, mon seigneur." l'homme parla solennellement quand Harold éclata de rire. Il rit de bon cœur, les confondant tous.
"Cette petite... Elle a du cran." il riait encore quand soudainement son visage devint froid. Il faisait si froid que les chevaliers eurent la chair de poule.
"Il y avait quelqu'un dans le palais et il a enlevé mon épouse. Allez enquêter sur les terres autour du palais. Il y a beaucoup d'ouvriers vivant dans les bois là-bas. Ou des villageois... Quelqu'un a dû voir une nouvelle calèche ou un homme traînant une femme ou quoi que ce soit. Je veux savoir où elle est avant le crépuscule ou vous ne voudriez pas savoir ce que je ferai de vous." Les chevaliers baissèrent la tête et partirent immédiatement.
Harold leva les yeux lorsqu'il sentit le regard de quelqu'un sur lui et remarqua la veuve monique qui le fixait. Il savait qu'elle ne pouvait pas les entendre mais elle avait un pressentiment sur ce qui se passait.
Ses yeux plissés et son regard sombre le lui indiquèrent mais il l'ignora. Sous son regard sombre, il prit la calèche. Son assistant lui passa une carte des terres.
"Si l'homme voulait de l'argent, il aurait déjà contacté Callum. L'homme veut autre chose." Callum acquiesça solennellement. Il ne comprenait pas pourquoi son maître était soudain si anxieux. Cela ne pouvait pas être aussi simple que la peur des officiers enquêteurs. Son maître était amoureux de la seconde fille. Il avait épousé la première fille seulement pour l'argent et la position. Alors qu'est-ce qui le rendait si anxieux ?
"Maître, ne serait-il pas mieux que la dame meure ?" demanda-t-il, confus, quand ses yeux s'écarquillèrent. "Êtes-vous inquiet qu'elle ait été sauvée par un allié et qu'ils viendraient contre vous." il acquiesça à la réalisation et vérifia de nouveau la carte, manquant la réaction sur le visage de Harold.
Même son personnel pense qu'il déteste Evangeline. Lui seul savait, il n'avait jamais rencontré quelqu'un d'aussi fascinant. Tout s'était toujours brisé entre ses mains. Que ce soient des papillons qu'il avait capturés dans son enfance ou l'animal de compagnie qu'il avait élevé. Tous s'étaient soumis à ses bonnes intentions, à ses sourires jusqu'à ce qu'il les tue après s'être ennuyé. Mais la femme… pas même une fois elle ne l'avait regardé avec un regard dépendant.
Elle était toujours si forte, si redoutable, si droite comme si elle n'avait jamais besoin de personne au monde. Elle n'avait pas besoin de lui. Alors, il s'assurerait qu'elle en ait besoin et jusque-là, personne ne pouvait lui prendre cette femme !
"La salle et les escaliers étaient tachés de sang quand nous sommes arrivés. La dame doit être blessée. Même s'il l'avait cachée dans la calèche, ils ont dû s'arrêter dans la ville la plus proche pour des soins. Sinon… Nous pouvons vérifier là." Harold acquiesça et ils pointèrent tous les endroits les plus proches où un médecin pourrait être trouvé.
Callum vérifia chaque endroit personnellement avec deux chevaliers le suivant. Harold se tenait au centre du marché où hommes et femmes marchaient, riaient ou travaillaient dans leurs boutiques. Il remarqua trois mendiants assis près d'une fontaine. Il n'y avait qu'une casquette déchirée posée devant eux. Elle ne contenait que quelques pièces de nickel ou de cuivre.
Avec l'arrivée de l'hiver, les citadins étaient occupés avec leurs propres luttes et personne n'avait de temps à consacrer aux pauvres. Harold s'approcha et mit une pièce d'or dans chacune de leurs casquettes.
Les mendiants étaient choqués, surtout le plus jeune. Une fille s'avança et ramassa la pièce d'or. Elle n'avait jamais vu quelque chose d'aussi brillant qui lui était donné. Elle paraissait émerveillée quand Harold rit doucement.
"Oh chère, aimez-vous cette pièce ?" demanda-t-il, amusé. Son sourire rendit la fille timide mais elle acquiesça. Ses joues devinrent cramoisies quand il sourit de nouveau.
"Alors, en voulez-vous plus ?" proposa-t-il, ses paroles capturant l'attention de chaque mendiant présent. Une pièce d'or. C'était l'équivalent de trente pièces d'argent ou cent cinquante pièces de cuivre. Une seule était déjà suffisante mais s'ils en avaient deux, ils n'auraient pas à s'inquiéter de la nourriture pour l'hiver. Leurs yeux brillaient tandis que chacun d'eux regardait Harold comme s'ils regardaient un dieu. Leur dieu !
Cette pensée fit étinceler ses yeux.
"Je cherche mon épouse. Elle était dans notre jardin hier soir quand nous sommes rentrés de la fête mais quelqu'un l'a emmenée. Si l'un de vous a vu une jeune femme prise par un homme. Je les récompenserai. Elle a dû se défendre, donc ils doivent tous deux être blessés. Si un indice pouvait être fourni." Les mendiants se regardèrent comme s'ils réfléchissaient mais la fille n'avait pas besoin de réfléchir.
Ses yeux pétillaient de joie en acquiesçant.
"Hier soir quand tout le monde dormait, je cherchais encore de la nourriture dans les poubelles quand j'ai entendu le bruit d'une calèche. Un homme couvert d'un manteau tenait une femme dans ses bras et allait chez M. Sullimore. Ils sont sortis à l'aube et sont partis dans la calèche." elle annonça avec l'espoir d'une récompense quand Harold prit une profonde inspiration.
"Quelle était la couleur de la robe que portait la femme ?"
"C'était une robe lavande, monsieur."