Je voulais maudire.
Le monde, mon arrogance, et les gens qui m'ont mis dans cette situation.
Ma propre famille, maudite.
Pouvais-je même les appeler ainsi ? Ces lâches qui m'envoyaient dans une porte, puis me poussaient à travers un portail menant à un autre donjon caché. Un donjon rouge.
Fils de chiennes. Était-ce par jalousie, ou par peur ? S'ils m'avaient parlé honnêtement, je leur aurais dit que je n'avais aucun intérêt pour la position de Maître de Guilde. Ils pourraient la prendre pour eux-mêmes. Était-ce ma faute si j'étais bien plus compétent que ces ordures ?
Ordures. Ils étaient tous un tas d'ordures humaines.
Ça ne suffisait pas de tuer ma mère, maintenant ils voulaient me tuer ? Très bien, je sortirais de ce donjon vivant, et brûlerais toute cette foutue famille.
Ou c'est ce que je pensais.
Était-ce parce que j'étais en frénésie ? Je n'avais même pas réalisé à quel point la corrosion s'était accumulée dans mon corps. Alors que le chef était tué, et que l'adrénaline se dissipait, j'ai commencé à la sentir.
La sensation de se noyer dans l'abîme. Être lié par des chaînes enfumées noires. Ça continuait de s'accumuler... et d'accumuler... et d'accumuler...
Mon noyau pulsait, comme s'il voulait exploser. Mon esprit se sentait engourdi, et les chaînes continuaient de m'attacher dans l'abîme, me noyant...
Où étais-je ? Une grotte ? Je n'étais pas dans une grotte avant...
Quelque chose sortait de ma gorge ; un gémissement... un grondement...
Sombre... tout semblait si sombre.
Ah, j'étais trop arrogant. Trop impatient à l'idée de vengeance. Tellement que je n'avais même pas géré l'utilisation de mon pouvoir.
Il y avait une raison pour laquelle ces salauds ne m'avaient pas guidé avant le raid de donjon.
Ah... je voulais rire, mais la seule chose qui sortait de ma bouche était un filet de fumée noire et des grondements.
Était-ce la fin ? Était-ce ainsi que ma vie se terminerait ? À l'âge de vingt-deux ans, avant même d'avoir vengé ma mère...
L'obscurité était suffocante, et pourtant elle commençait à sembler réconfortante, m'invitant à tomber dans son étreinte...
Et puis une lumière éclatante.
Un ondulation de lumière solaire. Je levais les yeux, et il y avait de l'eau brillante qui tombait d'en haut, et la chaîne tenant mon cou se brisait.
Plus d'eau, comme de la rosée, comme le printemps, tombant sur ma joue. C'était chaud et pourtant rafraîchissant à la fois. Comme un thé à la menthe chaud.
Soudain, ma tête fut sortie de l'abîme. J'ouvris les yeux, abasourdi, et fixais ces gouttes d'eau, brillantes comme des joyaux. Il y en avait deux.
Oh, c'étaient des yeux.
Des yeux si jolis, si jolis. Ils brillaient dans cette obscurité, comme un phare de salut.
"...qui ...?" J'essayais de demander, réussissant enfin à faire autre chose que des grondements.
Il y avait un son étouffé. Une question. "...ça te dérange un guidage sexuel ?" la voix était agréable, comme le son bas d'une cloche de temple. Mélodieuse. Peut-être sonnerait-elle mieux sans ce masque filtrant noir.
Oh. La question.
"...oui," je réussis à murmurer, ajoutant même un signe de tête. Je m'en fiche, fais juste ce que tu veux. C'était bizarre que ce guide ait demandé en premier lieu.
Je ne savais pas ce qui s'était passé après, reposant ma tête contre la surface dure d'un mur de grotte. Tout était flou.
Tout sauf ce lac serein dans lequel je me trouvais soudainement.
C'était comme si ces yeux m'avaient avalé, et l'abîme sombre se dissipait. Comme de la boue étant évacuée d'un nettoyage.
Je me noyais dans l'obscurité avant, mais avec cette lueur, je flottais à l'intérieur d'un cocon d'eau, dont les surfaces ondulaient magnifiquement, comme en regardant la surface d'un lac depuis le dessous. Il me berçait, s'infiltrant dans ma peau, ma veine, ma cellule, dans la profondeur de mon noyau.
Il me purifiait.
Avec une caresse douce et addictive.
Haa... quel genre de guidage était-ce. C'était comme si j'étais dans l'un des temples, guidé par la Sainte. Même le meilleur guide de la Guilde de la Vipère Dorée n'avait pas ce genre de guidage.
Ce guidage apaisant, addictif, plaisant.
Lentement, ma vision s'éclaircit, et je pouvais voir le guide. Un homme à la peau claire luisant de sueur, me chevauchant avec les dents serrées et la mâchoire crispée. Vaguement, je reconnaissais qu'il souffrait. Il n'avait probablement pas eu le temps de se préparer en raison de ma corrosion rapide.
Le fait qu'il ait pu me purifier autant était déjà un coup de chance inattendu de ma part. Même avec un guidage sexuel, les guides normaux n'auraient pas eu la capacité d'absorber autant ma corrosion. J'avais essayé.
Était-ce parce que nous étions compatibles ? Ou ce guide était-il si bon ?
Mais que faisait un guide avec cette capacité ici... où étais-je ? J'ai essayé de trouver mon orientation, cherchant un indice autour de moi, mais la seule chose que je voyais, c'étaient des murs de grotte.
"Ugh—"
Et puis mon attention revenait à lui. Il grognait, son souffle haletant effleurant mon cou alors que sa tête s'affaissait sur mon épaule. Quand je baissais la vue, je pouvais voir quelque chose de lumineux à sa nuque — quelque chose comme un stigmate, fait de runes tourbillonnantes et ayant la forme d'une goutte d'eau.
"Ah, merde !" il maudissait, mais il ne cessait pas de bouger. J'étais encore dans un état second, ivre de la sensation agréable de la corrosion étant évacuée de mon système. D'être noyé dans l'eau apaisante.
Ah. Ces yeux. Je voulais revoir ces yeux.
Avec une main qui pouvait enfin bouger, je levais son visage incliné. Les cheveux noirs se balançaient, et je rencontrais à nouveau ce bleu captivant. C'était aussi clair que le lac dans le temple de Freyja. Et le rose qui ornait la joue ivoire était comme l'arbre de prunier en fleurs autour du lac.
Éthéré.
C'était le seul mot que je pouvais utiliser pour lui, avant qu'une main ne couvre mes yeux, les pressant fermement pour que je ne puisse pas voir. Et comme ça, la sensation agréable s'en était allée, et je réalisais que l'homme s'était éloigné.
Ah, mince. Chaque expérience de guidage après celle-ci semblerait simplement inadéquate, n'est-ce pas ?
Quand la main s'écarta de mes yeux, je pouvais voir l'homme plus clairement. Ou du moins, je voyais sa silhouette, vêtue de couches de vêtements protecteurs, se déplaçant alors qu'il remettait son pantalon.
À en juger par son allure, il semblait qu'il allait juste s'enfuir après ça. Ça ne pouvait pas être. Il n'y avait aucun moyen que je laisse cet homme partir.
Et alors je saisis son bras, maintenant que la lourdeur dans mon corps avait été levée, et le tirais vers le bas. Avec un juron, il atterrissait sur mes genoux, et je saisissais sa taille comme mesure supplémentaire. Les yeux bleus — damn ces yeux bleus — me regardaient avec un froncement de sourcils. Maintenant que mon esprit était plus clair, et ma vision aussi bonne que jamais, je voyais mieux.
Le bleu était différent qu'avant, maintenant c'était plus profond en couleur. Comme c'était fascinant. Il était encadré de longs cils qui les rendaient encore plus jolis. Aussi joli que son visage. Il y avait encore une rougeur résiduelle d'avant, et cela me donnait envie de poser mes lèvres là. Ou peut-être plus bas, sur les lèvres grognantes.
Combien c'était tentant.
Mon visage s'avançait, presque comme par instinct, et la chose suivante que je savais, ma tête était claqué contre le mur de pierre de la grotte avec une force qui n'était généralement pas trouvée chez un guide.
"Qu'est-ce que tu essaies de faire ?"
Ah, j'avais raison. Il sonnait mieux sans le masque. Je ne pouvais m'empêcher de lécher mes lèvres, et de tirer sa taille plus près.
Sa main était encore agrippée à mon visage, couvrant mes yeux et me pressant fort contre la grotte. "Ne devrais-tu pas finir ce que tu as commencé ?" étirant mes lèvres en un sourire, je saisissais son poignet pour l'enlever de mon visage.
Et bien, j'ai essayé.
Mais sa main ne bougeait pas. Étais-je encore trop faible ? Mais il ne bougeait pas, même en exerçant plus de force. Je savais que je n'avais pas récupéré toute ma force, mais je pouvais au moins tirer quelque chose d'équivalent à un esper de 3 étoiles.
Et pourtant, je ne pouvais le déplacer.
'Quelle sorte de sorcellerie était-ce ?'
Alors que j'étais encore abasourdi, il se décollait de moi et faisait un pas en arrière. Comme par réflexe, je me levais pour saisir à nouveau son bras. Mais cette fois, il saisissait mon poignet en retour, et nous nous tenions là, face à face comme si nous étions sur le point de nous battre.
Quelque chose au fond de moi était titillé. J'étais curieux. J'étais intrigué. Plus que cela, je me sentais avide.
C'était comme prendre une gorgée d'un verre de vin, et c'était la chose la plus délicieuse que vous ayez jamais goûtée. Et ensuite, vous saviez que chaque boisson que vous auriez ne serait plus jamais la même. Ne serait plus suffisante.
N'était-il pas normal de vouloir le baril entier pour soi ?
"Hé," je lui tirai le bras, et il tira en arrière, et nous avons eu une sorte de tir à la corde pendant un moment. J'ai donc arrêté de tirer, et il a trébuché en arrière à cause de la force réfléchie. Pendant cette seconde où il trébuchait, j'ai tiré fort et l'ai fait s'écraser contre ma poitrine.
Oh, ses yeux étaient féroces. "Hé, viens être mon guide exclusif,"
S'ils étaient féroces auparavant, maintenant les yeux étaient enragés, comme une mer déchaînée. Hmm... était-il en colère ? Pourquoi ? Je pensais que les guides aimaient qu'on leur demande d'être un guide exclusif, puisque c'était un témoignage de leur valeur et que cela leur offrait de la stabilité. Je veux dire, j'avais eu beaucoup d'appels d'agences de guides avant cela, me proposant leur guide comme un exclusif.
"Toi..." ah, sa voix était vraiment agréable. "Vous les espers, vous êtes tous les mêmes,"
Je n'ai pas pu m'empêcher de froncer les sourcils à cela. Non, non, nous ne l'étions pas. Venait-il de me comparer au reste des espers ?
"Hé," il me regardait, droit, avec un regard exaspéré qui chatouillait mon cœur. "Si tu ne me lâches pas, je vais te frapper."
Il a dit ça, avec une telle conviction. Une dureté dans ses yeux qui me mettait au défi de faire tout le contraire. Alors c'est ce que j'ai fait. Au lieu de le lâcher, je l'ai tiré encore plus près, pressant nos corps ensemble.
Pour information, j'étais encore dur.
Il était assez grand pour un si joli visage, plus grand que je ne le pensais, probablement environ 1m80—une belle taille pour regarder vers le bas. Il était à la bonne hauteur pour que mes lèvres puissent facilement toucher son front.
Hmm... Un homme plus âgé ne me dérange pas... c'était ma pensée avant qu'il ne me frappe vraiment.
J'ai remarqué le flux de pouvoir magique en premier, mais mon esprit ne l'a pas associé au poing du guide — et il est arrivé sur moi comme un train de marchandises. Encore une fois, ma tête et mon dos touchaient le mur de la grotte.
Eh bien, zut. C'était aussi dur que l'un des coups de poing de Han Joon. J'avais du sang frais sur mes lèvres, et je regardais le guide avec stupéfaction.
D'où venait ce paquet de sorcellerie ?
"Quoi ? Qu'est-ce qui te met en colère ?"
Maintenant, plutôt qu'en colère, il me regardait avec exaspération. Oh, je connais ce regard. Radia aimait me donner ce regard, comme s'il en avait marre de mes conneries.
Oh.
"Pourquoi ? Je viens de te demander d'être mon exclusif—"
"Tais-toi, gamin !" il a soupiré fort, me coupant la parole, avant de s'éloigner vers ce que je supposais être la sortie de la grotte.
"Tu refuses vraiment ? Sais-tu seulement qui je suis ?"
"Non. Je me fiche de qui tu es."
Wow. Quelqu'un vient de me rejeter. Moi, le Bassena Vaski. C'était vraiment... excitant.
"Pourquoi ?" ça piquait un peu que quelqu'un là-bas ne sache pas qui j'étais.
J'ai pu l'entendre claquer sa langue. Il y avait aussi un autre bruit de clic, et j'ai réalisé qu'il remettait son masque. Dommage.
Il a pris son sac, et a juste dit "Je ne t'aime pas," comme si c'était la réponse la plus évidente.
"Pourquoi pas ? Tu as fait tout ce chemin pour me guider et tu ne veux pas devenir mon exclusif ?"
Il s'est retourné, ce regard exaspéré était encore plus palpable maintenant. "Tais-toi. Je l'ai fait pour survivre."
Il s'est écarté quand je me suis approché, alors je me suis arrêté, et je l'ai juste regardé avec les lèvres pincées. "Alors fais-le plus,"
Les yeux bleus se sont rétrécis, et il a simplement dit, "Non," il fouillait dans son sac en ajoutant, "Je ne me mêle pas avec des gamins capricieux."
Pourquoi me traitait-il comme s'il avait une décennie de plus que moi ? Nous avons probablement juste un an ou deux de différence.
Je me sentais irrité. Comme chaque fois que je voulais quelque chose et que je ne pouvais pas l'obtenir. Comme si je voulais faire une crise jusqu'à ce que quelqu'un me calme. Il s'est écarté et m'a lancé un regard menaçant, comme s'il me tuerait vraiment si je le suivais.
Alors il semblait que je ne pourrais pas l'avoir à moins de le kidnapper ou quelque chose comme ça.
... devrais-je ?
Alors que je réfléchissais sérieusement à savoir si Radia couvrirait ou non mon entreprise criminelle, quelque chose volait vers moi, que mon corps attrapait par réflexe ; un sérum régénératif enveloppé dans un morceau de papier. Quand je l'ai déballé, j'ai trouvé une sorte de carte simple dessinée sur ce papier.
"Il y a une ville à dix miles à l'ouest, vas-y."
Pendant un moment, je me contentais de cligner des yeux et de regarder les deux objets dans ma main. C'était juste deux choses simples ; le sérum régénératif le moins cher qui ne pouvait que guérir ma blessure externe, et une carte dessinée sur du papier usé déchiré, même si je pouvais facilement trouver l'endroit sans elle.
Deux choses simples, mais mes mains tremblaient, avant de les serrer fermement.
Mon cœur aussi, tremblait.
"Hé," il s'éloignait déjà, et ma voix craquait un peu. Mais il s'est arrêté et s'est tourné vers moi quand même. "Comment... que devrais-je faire pour que tu changes d'avis ?"
Il a haussé les sourcils, soit surpris par ma persistance, soit juste amusé. Mais cela lui suffisait pour laisser échapper un petit rire, et me donner une réponse légère – et peut-être pas si sérieuse.
"Je réfléchirai si tu deviens le meilleur esper au monde,"
Et puis il était parti, me laissant avec l'image obsédante de yeux bleus brillants.
Comme un mirage lumineux.
* * *
Radia Mallarc regardait le jeune homme devant lui, toujours en peignoir, qui venait de lui donner un récit de — probablement — un premier amour.
Même si l'homme lui-même ne semblait pas s'en rendre compte.
Bassena avait passé cinq bons jours porté disparu, déclaré mort par les Vaskis et leur guilde de la Vipère Dorée suite à un accident de donjon, et soudainement apparu à la porte du manoir de Radia comme un fantôme.
Et la première chose qu'il a dit à Radia n'était pas à propos de l'accident de donjon lui-même, mais des conséquences, et de sa rencontre fatidique avec ce guide miraculeux.
"Alors, tu lui as demandé d'être ton guide exclusif ?" Radia a demandé, croisant les bras amusé.
"Oui," Bassena acquiesça tout en se remplissant de nourriture. "Mais il se met en colère à la place."
"Et tu as dit qu'il portait des vêtements épais et un masque filtrant ?"
Encore une fois, le jeune homme acquiesça.
"Je vois, donc il vient probablement de la zone rouge, puisqu'il voyageait aussi le long des montagnes de Crête Rouge," Radia regarda de nouveau Bassena.
Le jeune homme était l'incarnation d'un esper de haut rang. Il avait tout ; l'apparence, le pouvoir, la richesse et la réputation en tant que plus jeune esper de classe Saint. Il avait tout sauf deux choses : une famille fonctionnelle et une perspective large.
"Bas," Radia sourit — l'un de ces sourires qui ferait avoir mauvais pressentiment aux gens. "Sais-tu ce que signifie être un guide exclusif dans la zone rouge ?"
À cela, Bassena pencha la tête. "Y avait-il un sens différent de celui général ?"
Radia, l'ami plus âgé toujours patient, tapota son bras. "Dans la zone rouge, être un guide exclusif signifie devenir un esclave."
Enfin, la réalisation se fit jour dans les yeux ambre. "...oh,"
"Oui," Radia sourit subtilement. Il appréciait assez le regard ahuri sur le visage arrogant du garçon. Cette expérience entière devrait le rendre un peu plus humble, le mûrir et corriger ses faiblesses. "Alors, que vas-tu faire maintenant ? Vas-tu le chercher ?"
D'une manière ou d'une autre, le gamin avait l'esprit de demander au guide comme son exclusif, mais sans demander son nom. Pourtant, d'après la manière dont Bas le décrivait, le guide n'aurait probablement pas donné son nom même si Bas l'avait demandé.
"Je le ferai, et je le trouverai," les yeux ambre devenaient maintenant aiguisés. "Mais pas maintenant."
"Hoo... c'est rare pour toi," Radia sourit en coin.
"Eh bien, j'ai une revanche à mener d'abord," Bassena haussa les épaules, souriant en retour avec un visage déterminé. "Et j'ai ce devoir d'être le meilleur esper, aussi."
Le guide aurait pu le dire en plaisantant, ou comme un moyen de se débarrasser de Bassena.
Malheureusement pour lui, Bassena Vaski n'était pas du genre à plaisanter.