Quel homme étrange que ce Hadéon ou Hadès avec son nom inhabituel, pensa Mallory. Elle réalisa que son nom Had-éon équivalait à lui ayant passé plusieurs années, mais elle doutait que ce soit le sens réel de celui-ci. Il était visiblement un article antique qui devait être rangé. De préférence dans une boîte en forme de cercueil. Elle rit discrètement de sa propre blague jusqu'à ce que son regard se pose sur elle et elle corrigea rapidement son expression.
"Nous y sommes presque, milord," informa Barnby, contre le bruit des roues de la calèche et des sabots des chevaux.
Mallory s'autorisa à regarder à l'extérieur par les longues fenêtres de la calèche, quand elle resta bouche bée devant le spectacle. Non loin de là, se dressait un château au sommet d'une falaise accidentée sur la toile de fond de la montagne. Les murs du château étaient aussi noirs que le charbon et il y avait des flèches, des tours et des fenêtres qui brillaient d'une lumière dorée, comme si le château attendait le retour de son propriétaire.
"J'ai l'impression que Hallow est arrivé bien tôt cette année," murmura Mallory avec appréhension, alors que la calèche se rapprochait du château.
"Un des jours les plus attendus," la voix de Hadéon résonna, un sourire de travers apparaissant sur ses lèvres. Il laissa le côté de sa tête reposer contre ses jointures. "C'est toujours la meilleure partie de l'année. Le bal masqué, la danse et du sang à boire à volonté."
"Du sang ?" demanda Mallory avec inquiétude.
"C'est ce dont des gens comme moi se nourrissent. Délicieux et chaud. Rien de tel que du sang mûri pour raviver l'âme vide," la voix de Hadéon sortit comme un murmure velouté. Lorsqu'elle le vit lécher ses lèvres, elle se recula davantage dans son siège, l'expression méfiante.
Qu'était-ce, une pomme à mûrir ? Les sourcils de Mallory se froncèrent alors que la calèche passait maintenant sur le pont. Elle dit alors, "J'ai une question."
"Parlez."
"Si le sang est ce dont vous vous nourrissez, vous n'avez pas eu de sang à boire pendant des années puisque vous étiez enterré. Comment avez-vous réussi à sortir du cercueil ?" Mallory lui demanda avec curiosité. Elle n'avait pas mangé depuis un jour entier et était fatiguée, des années sans sang dans son cas signifieraient qu'il serait faible et inconscient ? Elle devait le comprendre si elle voulait le remettre dans un cercueil.
Le sourire de Hadéon s'élargit, semblable à celui d'un chat de Cheshire dans la calèche à demi obscure. Il déclara, "Parce que quelqu'un qui a ouvert mon cercueil m'a nourri avec son sang."
Il a fallu une seconde pour que ses mots pénètrent l'esprit de Mallory, et elle secoua la tête, "Je n'ai pas—ne le ferais pas—ne pourrais pas—." Au même moment, la calèche s'arrêta finalement devant l'entrée du château.
"Êtes-vous certain de cela ?" insista Hadéon, se penchant en avant dans son siège, et le cœur de Mallory se contracta sous sa proximité.
Alors que le cocher ouvrait gracieusement la porte de la calèche pour son Seigneur, Mallory se retrouva à réfléchir sur les événements de la nuit précédente. Ses pensées s'arrêtèrent alors qu'elle réalisait la source du sang. Son attention se tourna vers le mouchoir de Hattie sur son bras.
Non....! Mallory poussa un cri intérieur alors que ses yeux s'écarquillaient. Elle n'avait pas seulement ouvert son cercueil mais lui avait aussi offert une petite collation de bienvenue !
En descendant de la calèche, Mallory suivit Hadéon, effrayée par le jardin sinistre qui était resté à l'abandon. Les fontaines étaient remplies des récentes précipitations et de feuilles mortes.
En pénétrant dans le château, un grand passage s'étendait devant eux, éclairé par des torches vacillantes sur les murs maroon profonds. Le plafond doré portait des peintures complexes. Elle entra finalement dans le hall avec Hadéon devant elle, qui s'était arrêté de marcher.
Lorsque Mallory regardait autour de l'endroit, ses yeux se posèrent sur un grand miroir qui partait du sol pour s'étendre jusqu'au plafond. Elle aperçut son reflet, remarquant qu'elle ne ressemblait en rien à celle qu'elle avait connue jusqu'ici. Une femme avec de la saleté collée à ses vêtements et à sa peau, la regardant en retour. Ses cheveux, bien que lâchement attachés, étaient en désordre. Elle portait une blessure sur la joue, infligée par nul autre que l'inutile George.
Ses yeux se déplacèrent pour regarder à côté de son reflet, quand elle remarqua que le reflet de Hadéon manquait dans le miroir. Son cœur trébucha dans sa poitrine.
Mallory réalisa que Hadéon et le château n'avaient pas besoin d'un serviteur. Ils avaient besoin d'un exorciste ! Seuls les fantômes n'avaient pas de reflets ! Ou en avaient-ils ? Comment le saurait-elle alors qu'elle n'en avait jamais rencontré auparavant, pensa-t-elle. Grand-mère, si tu me suis, il est temps de sortir pour expliquer ce qu'il se passe ici !
Alors que Mallory s'éloignait à pas de loup de Hadéon, son expression témoignant de son anxiété, elle l'entendit murmurer, "Et moi qui espérais passer une nuit paisible."
Hm ? Mallory vit les yeux de Hadéon se rétrécir légèrement avec une once d'irritation en eux. Puis elle entendit soudain une voix retentir dans le château,
"Qui ose me déranger pendant mon sommeil ? Je vous enverrai en enfer pour être entré dans mon château !"
"Avons-nous volé ce château aussi—" demanda Mallory à voix basse, et face au regard silencieux de Hadéon, elle ajouta, "—Maître Hadéon ?"
Peut-être que l'autre personne était semblable à Hadéon, et les deux hommes allaient se battre ! Parfaite opportunité de s'échapper des morts pendant qu'ils seraient occupés !
Mallory entendit les pas, et non pas un mais deux hommes apparurent en haut des escaliers. L'un d'eux ressemblait à un castor avec son visage mal rasé, alors que la seconde personne, tenant la lanterne en main, rappela à Mallory un écureuil. Comparé à eux, Hadéon ressemblait à un dragon.
L'homme ressemblant à un écureuil dit doucement avec un ricanement, "Regardez, nous avons finalement une femme de chambre. Il ne nous reste plus qu'à prendre l'argent et à le descendre."
"Quel courage de mettre les pieds dans Mon château ?" L'homme ressemblant à un castor exigea en descendant avec de grands coups de pied suivis par son laquais. "Je suis la personne la plus puissante de cette terre. Je suis Hey Don Van Darn !"
Mallory se tourna pour étouffer son rire derrière une toux.
"L'homme semble riche," celui tenant la lanterne chuchota doucement. "Ils doivent être perdus, Igor. Il est temps de les piéger !"
"C'est 'Hey Don', imbécile ! Combien de fois devrais-je te le dire ?!" La personne nommée Igor chuchota en retour à l'homme derrière lui alors qu'ils arrivaient au pied des escaliers. Il fixa durement Hadéon bien qu'il était de plusieurs pouces plus petit que ce dernier. Il interrogea alors Hadéon, "Êtes-vous ici pour vendre votre femme de chambre ?"
"Vous avez tout à fait raison," Hadéon répondit avec un sourire, ayant entendu son ricanement. "L'homme qui possède ce château doit l'avoir comme servante personnelle, afin qu'elle puisse être punie."
"Quoi ?!" Mallory demanda à voix basse.
"Incroyable !! Je vous donne un argent pour elle," l'homme ressemblant à un castor mit un prix sur Mallory. "Vous pouvez passer la nuit ici dans le château !"
Hadéon afficha un air inquiet avant d'informer, "J'aimerais bien, mais voyez-vous, j'ai laissé le bateau au bord de l'eau, et j'y ai laissé mes objets de valeur. Ce serait très aimable à vous si vous pouviez arranger quelqu'un pour le ramener ici."
Les hommes, aveuglés par la cupidité, échangèrent un regard, avant que l'homme ressemblant à un castor demanda, "Où est-il encore ?"
"Nous devrions pouvoir le voir d'ici," suggéra Hadéon, les menant à la fenêtre déjà ouverte, qu'ils s'empressèrent de regarder à l'extérieur.
L'homme ressemblant à un castor dit, "Je crois que je n'ai pas eu votre nom," avant de regarder à l'extérieur de la fenêtre.
"Ah, oui." Hadéon tapa amicalement sur le dos d'Igor avec un sourire amical et dit, "Hadéon Van Doren."
"Oh, cela ressemble à mon nom !" L'homme ressemblant à un castor rit, et les lèvres d'Hadéon tressaillirent. "Je ne vois pas le bateau. Où est-il ?"
"Laissez-moi vous aider," Hadéon offrit poliment, avant de saisir le cou de l'homme et de le jeter par la fenêtre.
Les yeux de Mallory et de l'autre homme s'écarquillèrent, entendant la personne voler à l'extérieur du château crier avant d'entendre un bruit sourd. Elle vit comment l'expression d'Hadéon était passée d'une calme à une sinistre.
Un sourire se forma sur les lèvres d'Hadéon, et il claqua la langue.
Les jambes de l'homme maigre commencèrent à trembler de pure terreur et il essaya de reculer.
"Tout ce que je voulais faire, c'était retourner dans ma chambre, prendre un bon bain froid, et me détendre pour dormir. Cela m'exaspère quand ma civilité est interrompue. J'essaie d'être un homme bien ici," Hadéon soupira alors qu'il avançait vers la silhouette tremblante, ses pas délibérés résonnant de manière sinistre dans le couloir. Sa voix contenait une menace, "Mais n'ayez crainte. Je suis généreux, et je vous donnerai des options. Un trou là où est votre cœur, ou peut-être un tour de cou ?"
L'homme regarda avec terreur et supplia, "Je—je, par—pardon—"
"Quoi ? Vous voulez l'option trois ? Bête de moi," Hadéon remarqua avec une fausse excuse, avant de saisir le cou de l'homme et de le jeter par la fenêtre ouverte. Se penchant par la fenêtre, il dit, "Regardez ça. Il a volé mieux que le dernier."