"Qui est-ce ?" demanda Mallory d'une voix innocente, incapable de résister à l'envie de commenter. "J'ai l'impression de l'avoir déjà vu quelque part," ajouta-t-elle, mordant l'intérieur de sa joue pour se retenir de rire en remarquant l'effort supplémentaire fait pour ajouter du jaune aux yeux sur l'affiche.
Les yeux d'Hadeon, toujours fixés sur l'affiche, répondirent sans perdre un instant, "Ça doit être un de tes parents éloignés, vu cette étrange ressemblance capillaire."
Le sourire de Mallory disparut instantanément, remplacé par une moue. "C'est toi," dit-elle platement.
"Tu as dû te cogner la tête quelque part pour oublier comment lire, singe. Il est écrit Gideon Vand ici," rétorqua calmement Hadeon d'un ton sec. "Et cette personne ne me ressemble en rien."
"Et les cheveux longs et les yeux jaunes ?" Mallory insista, pour être réduite au silence par le regard glacial d'Hadeon. Pour un instant, elle avait oublié combien cet homme pouvait être maléfique.
Sans dire un mot de plus, Hadeon arracha l'affiche du mur, la froissant alors qu'il commençait à s'éloigner. Il dit, "On dirait que les humains ont encore écorché mon nom. Je crois que tu sais où vit l'artiste chanceux ?"
Mallory vit Hadeon jeter derrière lui l'affiche froissée, qui tomba parfaitement dans une poubelle à proximité. Elle le suivit rapidement tout en cachant son visage. Sa voix tremblante, "Pourquoi veux-tu le rencontrer ?"
"Ah, je suis soudainement devenu fan de lui, et je meurs d'envie de savoir ce qui a inspiré un tel chef-d'œuvre. La curiosité est plutôt mortelle, n'est-ce pas ?" remarqua Hadeon alors qu'il continuait à marcher dans les rues de Reavermoure tel un fantôme.
"Tu ne prévois pas de le tuer, n'est-ce pas ?" Les yeux de Mallory s'écarquillèrent, car elle se souciait de cet homme.
"Tu as besoin d'être aspergée d'eau bénite, enfant pécheresse. Toujours en train de parler de meurtre," claqua Hadeon avant de laisser échapper un léger bourdonnement. "Je me rends compte que je n'ai pas encore pris mon thé du soir. J'espère qu'il y a du poivre chez cet artiste. Ma gorge est assez irritée ce soir, et rien ne calme comme du sang chaud avec du poivre écrasé."
"Maître Hadès… tu es sur le mur pour une raison," lui rappela Mallory. Elle l'avait vu tuer des hommes avec peu ou pas de remords. Pourtant, la pensée que quelqu'un lui tienne compagnie sur la liste des personnes recherchées rendait cela supportable.
"Je suis bien conscient de ma grandeur, singe. Pas besoin de louanges," il ricanait, un son sombre mais doux.
Bien que la nuit soit tombée sur le pays, il y avait encore quelques personnes dans les rues et des calèches retournant chez elles. Mallory devait se cacher derrière Hadeon. Bien qu'il ait dit qu'il ne savait pas où se trouvait la maison de l'artiste, elle remarqua comment il marchait dans la direction de la maison de l'artiste, ce qui la fit lui lancer un regard soupçonneux.
Ils arrivèrent finalement devant la maison de l'artiste, qui était une maison plutôt petite, et Hadeon frappa doucement à la porte comme s'il ne voulait pas déranger.
"M. Muriel est une bonne âme. Je vous en prie," plaida Mallory d'une voix étouffée.
"Tu es biaisée parce qu'il t'a mieux dessinée," grommela Hadeon avec un regard désapprobateur. Leur querelle fut interrompue lorsque la porte s'ouvrit, révélant le visage curieux d'un jeune garçon.
"Bonsoir," proposa Hadeon avec un sourire charmant mais gentil. "Je suis Hadéon Van Doren et voici la meurtrière en liberté," dit-il en se tournant vers Mallory. "J'ai entendu dire que le célèbre artiste M. Muriel vit ici."
"Qui est-ce, Otto ?" Une voix d'homme venait de l'intérieur de la maison. Bientôt, un homme dans la soixantaine apparut, boitant vers la porte. "Dame Mallory…! Que faites-vous ici ? Entrez avant que quelqu'un vous voie !" dit-il urgemment, s'écartant de la porte.
Les sourcils d'Hadeon se levèrent de surprise, et Mallory, voyant cela, chuchota, "Il n'est pas comme les autres."
"À peine. Ce n'est pas tous les jours que quelqu'un dessine sa muse sur une affiche recherchée," répondit Hadeon avec un sarcasme sec alors que ses yeux se posaient sur le dessin de Mallory et lui sur une chaise.
"Vous ne devriez pas être ici, Dame Mallory. Reavermoure n'est plus sûr pour vous," exprima M. Muriel son inquiétude juste après avoir fermé la porte, et il sauta sur le côté avec une jambe alors que l'autre jambe était enveloppée de bandages. L'homme d'aspect plus âgé jeta un bref coup d'œil à l'étranger qui l'accompagnait, intimidé par la présence de l'homme.
"Je sais. J'avais laissé quelque chose derrière moi dans le manoir et j'étais venue le récupérer," répondit Mallory, remarquant que l'homme plus âgé fronçait les sourcils.
"J'ai entendu dire qu'on vous emmenait à l'échafaud," dit M. Muriel en secouant la tête. "Je suis désolé pour votre oncle et votre tante. Mes sincères condoléances. J'aurais aimé pouvoir assister aux funérailles, mais je me suis cassé la jambe il y a deux semaines et je n'ai pas quitté la maison depuis."
Mallory acquiesça seulement, car chaque fois qu'elle pensait à son oncle et à sa tante, elle se souvenait de leurs gorges tranchées et du sang autour de leurs corps.
"Désolé de couper votre merveilleuse discussion," intervint Hadeon en ramassant son affiche de la chaise. "J'allais blâmer votre vue, mais il semble que vous ayez manqué la scène d'hier. Puis-je demander quelle âme bénie vous a donné la description pour cela ?"
M. Muriel mit moins de deux secondes à relier l'homme debout dans la pièce avec l'affiche dans la main de cette personne. Il pâlit lorsque l'homme fit un pas vers lui, lui faisant perdre courage. Il pouvait sentir une aura de mauvais augure émaner de cette personne.
Mallory, qui se trouvait dans la pièce, ne pouvait s'empêcher de ressentir un frisson de peur en elle, remarquant que M. Muriel ressemblait à une souris face à l'imposant Hadeon.
"Ça… Oui, ça ne m'est pas venu en rêve et a été commandé par quelqu'un," essaya de formuler M. Muriel.
Hadeon ricanait doucement avec des yeux pétillants, et il dit, "Ce serait un tout autre niveau de dévotion de rêver de moi. Alors, quel futur antiquité était celui qui vous a donné la description ?"
"Kingsley," vint la réponse presque inaudible de M. Muriel.
"George Kingsley," murmura Mallory, ses lèvres formant une ligne fine. Elle aurait dû deviner qu'il serait derrière tout cela, vouлant se venger d'elle. Lorsque les yeux d'Hadeon se tournèrent pour la regarder, elle lui rappela, "C'est le fils du comte. Vous lui avez cassé la main hier soir."
"Comme c'est étrange, je ne me souviens pas de lui. Il doit être inutile," lança Hadeon, un air d'indifférence dans sa voix.
"Je leur ai dit que je ne le ferai pas, Dame Mallory. Mais ensuite il a menacé de jeter Otto et moi hors de cette maison et de faire appel au chef de la ville pour s'assurer que nous ne trouverions aucun abri. Pardonnez-moi…" L'homme plus âgé avoua avec regret dans sa voix. Il se tourna ensuite vers Hadeon et dit, "Le jeune M. Kingsley était celui qui vous a décrit, Sire. J'ai seulement suivi ce qui m'était ordonné."
Les lèvres d'Hadeon se tordirent en un sourire sinistre, "Alors, il semble que nous devons rendre visite au cher petit Georgie."