"Pourquoi ne deviendrais-tu pas ma mariée comme prix ?"
Je clignai des yeux, à plusieurs reprises. Étais-je si ivre que j'avais commencé à entendre des choses ridicules ?
"...comment ?"
"Deviens ma mariée," la voix était inébranlable, avec un sourire qui semblait vraiment appartenir à un démon.
"...une quoi maintenant ?"
Patient, il répondit avec amusement. "Ma mariée."
"...oui ?"
"Très bien, tu as dit oui, donc l'accord est conclu," il frappa une fois dans ses mains, dans un bruit fort qui me rendit presque sobre. Alors que j'étais encore dans un état de stupeur choqué, il se leva de la table où il était assis, marchant vers une table avec un assortiment de vins.
"Heu... hein ? Non, attends ! Attendsattendsattends !" Je me levai et le harcelai paniqué. "Ce n'était pas—Je n'avais pas..."
Il s'arrêta et me regarda—à mes mains qui s'accrochaient à son costume incroyablement bien fait. Ce regard me rendit sans voix, et toutes les pensées protestataires se turent dans mon esprit engourdi. "...pourquoi ?" Tout ce que je pus dire était une question tremblante.
"Pourquoi pas ?" sa réponse arriva sur un ton facile et décontracté, comme s'il était aussi facile de décider de me prendre pour sa mariée que de choisir quel vin il boirait parmi cet assortiment sur la table.
Peut-être que c'était en effet facile. Un seigneur démon... avait probablement plus d'une épouse, non ? Peut-être même tout un château rempli de concubines, comme les rois et les nobles dans ces histoires historiques. Après tout, il était le Seigneur Démon de l'Avarice. Il collectionnait probablement aussi des épouses, une par race ou quelque chose du genre.
Mais même alors...
"Mon Seigneur, vous savez que je suis prêtre, n'est-ce pas ?" Je le regardai, ce grand démon maudit. Peut-être que c'était lui l'ivrogne...
"Qu'est-ce que cela a à voir avec quoi que ce soit ?" il s'assit maintenant à la table des vins, faisant que nos visages se retrouvent à la même hauteur. Il pencha la tête, m'observant avec un sourire amusé.
Ce démon prenait du plaisir à cela.
"Cela a à voir avec tout—"
Soudain, mon menton fut saisi, m'obligeant à m'arrêter et à le fixer simplement. Il me regarda droit dans les yeux et parla d'un ton ferme ; "C'est toi qui a dit que tu ferais n'importe quoi, monsieur le 'prêtre', alors quel est ce comportement ?"
C'est le comportement de quelqu'un qui a reçu une proposition soudaine, sortie de nulle part, scandaleuse. Je voulais être ferme et subtil et esquiver cela de manière plus sophistiquée, mais j'ai plissé les lèvres et me suis plaint à la place.
Je jure que je ne boirai plus jamais d'alcool.
"Puis-je au moins avoir un peu de temps pour y réfléchir ?" Je saisis sa main qui était sur mon visage, le fixant d'un regard que j'utilisais pour supplier l'infirmière de me laisser manger de la malbouffe juste une fois.
Ses yeux baissèrent, vers mes doigts qui touchaient ses mains. Je ne devrais probablement pas le toucher effrontément, non ? Mais je le fis quand même, mon esprit agité voulant juste retirer ce que j'avais dit sur le fait de faire 'n'importe quoi'. Heureusement, il ne me lança pas à travers la pièce pour cette transgression.
"Qu'y a-t-il à réfléchir ?" ses yeux plongèrent plus bas, comme s'il me scrutait de la tête aux pieds. "As-tu un autre type de paiement à part toi-même ?"
Aïe, merci de me dire que je suis fauché, mec.
Malheureusement, non, je n'avais rien. Peut-être si j'avais une sorte de connaissance du futur...
J'en avais un peu, y compris le fait que le héros pourrait venir à lui un jour. Mais je n'étais pas vraiment sûr de l'une des idées et des suggestions ; laquelle serait incluse et laquelle ne le serait pas. Et j'étais encore en train de les rappeler un à un, puisque toutes ces idées étaient faites dans des conversations—je l'écoutais simplement en parler pour passer mon ennui.
Donc, non, malheureusement, le pouvoir du futur n'était pas entre mes mains.
Mais même si je devais me vendre, cela ne devrait pas signifier en tant que... mariée, non ? "Je peux travailler avec vous, je peux être votre serviteur," répondis-je avec enthousiasme. "Si mon pouvoir revient, vous pouvez l'utiliser comme vous voulez."
Le Seigneur Démon, cependant, n'était pas vraiment amusé. "Cela arriverait naturellement si tu es ma mariée aussi, non ?"
Wow, regarde ça, il avait raison. 'Pense Val, pense !'
Je n'avais jamais eu l'impression d'être du côté intelligent, mais ce soir-là, je me sentais particulièrement stupide.
Il lâcha mon menton, et je lâchai sa main. Mais il saisit mon poignet, que je ne pus pas arracher, juste occupé à chercher une excuse.
"Mais..." Je le regardai avec ce que je pensais être un regard soumis, "cela ne profiterait-il pas plus à votre prestige si je suis juste votre humble serviteur ?"
Le Seigneur Démon Natha plissa les yeux, l'iris argenté ondula de froideur. "Tu penses que j'ai besoin de plus de prestige ?"
Aïe. "Non !" Je secouai la tête urgemment. "Mais..."
"Bien sûr, je peux te transformer en mon serviteur," il me coupa avant que je puisse inventer une réponse astucieuse pour me défendre. La prise sur mon poignet se resserra légèrement, et je ne pus m'empêcher de grimacer. Sa voix basse transperça mes sens avec la pression qui me fit rester figé devant sa silhouette. "Mais je fais preuve de magnanimité ici, en te faisant ma mariée pour que tu deviennes celle qui est servie à la place,"
J'ai ressenti de la crainte. Pas de la colère, mais quelque chose comme un avertissement. Bien que cela puisse aussi être ma méprise et mon pauvre jugement.
"Puisque tu es une figure si importante ici," il continua, et la logique commença à s'insinuer dans ma tête embrouillée. La prise sur mon poignet semblait me réveiller un peu.
Cela aidait aussi que Natha l'expliquât si gentiment.
"Ou penses-tu pouvoir survivre dans le territoire des démons en étant un simple serviteur ?" il pencha la tête, me scrutant de manière perçante. "Le massacreur de démons ?"
Oh...
Exact. J'étais un ennemi avec un tel surnom infâme. Même si je passais du côté des démons, cela ne changeait pas le fait que Valmeier avait tué beaucoup de leur parenté, même s'ils servaient un autre Seigneur. Que penseraient-ils, si une personne surnommée le meurtrier de leur parenté marchait parmi eux ?
Et il n'y avait aucune garantie que ce corps puisse retrouver sa force d'antan même après avoir utilisé l'élixir de guérison universelle.
Dans ces conditions, je pourrais tout aussi bien rencontrer ma fin dès l'instant où je sortirais de cette pièce.
Non—je pourrais même mourir à cet instant même, si j'exaspérais ce Seigneur Démon devant moi.
"Tu penses qu'ils n'essaieront pas de te déchirer si tu n'as aucun statut ici ?" il énonça les choses qui tournaient dans mon esprit, me capturant dans ces yeux argentés semblables à un bourbier.
Il tira sur mon poignet, et me fit trébucher en avant, tout comme quand il m'éloigna du balcon du palais. Comme un prisonnier emprisonné dans sa fascinante lueur de clair de lune des yeux, je ne pus que rester figé, docilement déplacé, tandis que sa voix continuait dans mes oreilles. "Je t'ai montré ma gentillesse et ma considération, et pourtant tu les repousses avec véhémence ?"
Ah. Ce n'était pas de la colère qu'il exprimait, c'était de la déception.
"Ta réponse ?"
"...Oui," que d'autre pouvais-je dire à ce stade ? Je ne pouvais pas penser aux conséquences de ma réponse, mais je voulais juste vivre pour l'instant.
On ne peut pas se rebeller si on est mort, de toute façon.
"Je ne l'ai pas entendu assez clairement," il me tira encore, et je dus me préparer en m'accrochant à son large torse. Zut !
"Oui !" Je crachai ma réponse, un peu plus fort.
"Bien," finalement, il lâcha mon poignet avec un sourire, et je l'utilisai pour tituber en arrière un peu, juste pour ne pas avoir à regarder de près ce visage et ces yeux. Mais ses doigts se déplacèrent vers mon visage, et je frissonnai du contact frais de sa peau sur ma joue. "Ce serait du gâchis si je te perdais juste après t'avoir réparé, non ?"
Haa... ce démon maudit. Et alors si tu ressembles à l'homme de mes rêves ?
Je le fixai avec un mépris froid, même alors que ses doigts caressaient ma joue. Il y avait un sourire espiègle sur son visage qui me faisait penser que tout ce qui s'était passé jusqu'à présent n'était que sa ruse astucieuse. Mon regard se durcit, alors que je le regardais avec suspicion.
"Pour un si bon garçon, je vais te donner un cadeau de bienvenue," il retira ses doigts, et je reculai encore avant qu'il puisse me toucher davantage.
Bon garçon mon œil ! J'ai bien plus de vingt ans ici—
Et puis mes yeux, qui avaient suivi le mouvement de sa main—virent le Seigneur Démon ouvrir sa main. Une petite fissure apparut sur sa paume, comme un petit portail tourbillonnant. Le portail brilla alors, d'une lumière dorée éblouissante, et je dus fermer les yeux un instant.
Quand la lumière se dissipa, et que j'ouvris les yeux, ce qui m'accueillit fut la vue de la plus belle, petite bouteille intrinsèquement belle remplie d'un liquide doré. Il y avait un éclat envoûtant dessus, et la bouteille était entourée d'une lumière scintillante, comme s'il y avait un effet spécial joué dans mes yeux.
Ou peut-être que j'étais juste ivre.
Quoi qu'il en soit, il n'y avait qu'une seule chose que je pouvais déduire de cette apparence tape-à-l'œil.
"Est-ce que c'est..." Je sentis ma voix s'étrangler dans ma gorge, mes doigts frémissant d'une envie de simplement arracher la petite bouteille.
Le sourire sur le visage de Natha était presque aussi éblouissant que l'effet magique sur la bouteille. "Celle que tu cherchais..."
Je dus serrer mes doigts, de peur de me jeter sur la bouteille—sur lui. Avalant silencieusement, je la regardai les yeux grands ouverts.
"L'élixir de guérison universelle,"
Amrita.