Quand le Seigneur Démon Natha a dit qu'il ne m'avait donné qu'un avant-goût, il le pensait. Je regardais la seule goutte de ce liquide doré avec consternation, et je pensais que le Seigneur Démon de l'Avarice était avare.
Mais l'instant où cette unique goutte est entrée dans mon système, j'ai regretté cette pensée.
Elle avait d'abord un goût sucré ; c'était le premier médicament agréable au goût que j'avais eu depuis le sirop contre la toux à l'orange de mon enfance. Et puis ça a surgi, sans prévenir. Un choc.
Un choc venant de l'intérieur, de mon noyau de mana, et tout s'est arrêté.
Comment le décrire ?
J'étais partie. Je n'étais plus là, ou du moins ma conscience. Elle se repliait quelque part, à l'intérieur, dans une particule, la poudre scintillante de l'univers astral. Je m'enroulais à l'intérieur d'une sphère, un cocon de lumière abstraite, alors qu'une goutte doreé me baignait de sa chaleur.
Et ensuite le choc est arrivé. J'ai été arrachée à mon corps physique, et j'ai haleté.
Rien n'était subtil dans cette affaire, dans l'électricité qui traversait chaque fibre de mon être. Les lumières, semblables à des balles, couraient à travers les veines de mana et percutaient les obstructions du blocage de mana. Elles frappaient, et mon corps entier était électrocuté.
Ou du moins, c'est ce que cela semblait.
Les lumières semblables à des balles heurtaient les blocages des circuits, et à chaque frappe, chaque martèlement contre les innombrables blocages de mon circuit envoyaient des picotements violents dans mon corps.
"Ah !" Je vacillais, mes yeux clignotaient, mon esprit embrouillé. Je me suis agrippée à la seule chose que je pouvais saisir pour me stabiliser, et quand un autre choc s'est abattu en moi, ma tête s'est penchée en avant, se pressant contre la chose à laquelle je m'accrochais, cherchant un appui, un réconfort.
Parce que c'est tellement inconfortable. C'était comme s'il y avait une guerre à l'intérieur de moi. Entre mon corps physique et astral, entre les lumières dorées et les blocages.
Non, ce n'était pas de la douleur. C'était quelque chose d'entièrement différent. J'étais habituée à la douleur, mais cette pression et cette vague de choc étaient nouvelles pour moi, quelque chose que je n'avais jamais expérimenté auparavant, et donc c'était inconfortable. Je n'avais aucune idée de comment traiter ça, comment m'adapter à ça.
Des sons de gémissements sortaient de mes lèvres entrouvertes. Je ne pouvais même pas serrer les dents, spasmes constants tout en m'accrochant à la chose robuste devant moi. Quelque chose—quelqu'un ?—me tenait, me maintenait en place, m'empêchant de m'effondrer au sol et de convulser là.
Et ensuite, les lumières ont traversé.
"Hah!"
C'était chaud. La vague de choc s'est transformée en chaleur, et tout devenait chaud. Les lumières doreés parcouraient mon circuit, brisant un autre blocage, et continuaient de traverser tous les obstacles. Choc et chaleur s'entremêlaient à l'intérieur de mon corps et mon esprit... mon esprit juste consumé au sol.
Instinctivement, j'ai tendu les bras, fouillant le tissu cher et le mur solide, jusqu'à ce que mes doigts trouvent une surface fraîche. Et je l'ai suivie avec mon visage brûlant, appuyant ma joue rougie et échauffée là.
Et j'ai gémi.
Mes doigts et mon visage parcouraient la surface fraîche pour contrer la chaleur lancinante qui se répandait dans mon corps. Mes yeux vitreux et flous ont reconnu la veine pulsante et la peau sculptée d'un magnifique lustre bleu profond.
C'était lent, mais mon esprit hébété s'est finalement rendu compte que je frottais le cou du seigneur démon, touchant la peau exposée de sa mâchoire aiguisée et de son pommette saillant. Mais à ce moment-là, je me fichais de tout, cherchant simplement la température fraîche de sa peau pour rafraîchir mon corps surchauffé.
Et ensuite, le noyau de mana tournoyant ; le mana stagnant qui s'était accumulé sans exutoire jaillissant à travers le circuit à peine réactivé et oh, Dieu...
"Hnngh !" J'ai bondi en avant, vers une étreinte fraîche et apaisante, et je ne pouvais plus contrôler les sons embarrassants sortant de mes lèvres entrouvertes et bavant. "Oh! Aah..."
Je frissonnais. L'afflux sauvage de mana envoyait des convulsions dans chaque coin de mon corps, et une sensation lancinante me secouait de la pointe de ma couronne jusqu'au bout de mes orteils. Tout en m'accrochant fermement aux bras du seigneur démon, pressant gémissements et sanglots dans son épaule et son cou.
Et ensuite ses mains se sont déplacées pour berce le tremblement de ma tête, ses doigts effleurant ma nuque dans le processus. Et le gémissement qui sortait de ma bouche était un son honteux, honteux.
Parce que, Dieu, ça faisait tellement du bien.
Lorsque son mana froid m'enveloppait, réprimant la chaleur ardente, je me suis accrochée plus fermement à son torse solide, avec le sentiment que je pourrais tout simplement m'enfoncer dans cette peau fraîche et goûter le paradis. "Encore," ai-je murmuré à son cou, et je pensais avoir entendu un ricanement.
"Cela sonne tellement mal, monsieur le prêtre," il a murmuré en retour, mais il m'a donné plus de son mana froid et j'ai simplement poussé un soupir de contentement, m'accrochant à lui encore plus. Mon esprit intoxiqué se souciait davantage de la perte du froid si je me séparais de lui, même un peu, que de l'implication de toute cette réaction que je montrais.
Je n'avais aucune idée du temps écoulé ainsi, avec mon corps en feu cherchant le froid de sa peau, m'accrochant au seigneur démon alors que mon mana parcourait mon système dans une frénésie, comme une bête libérée après un confinement prolongé. Mon corps était pris de sursauts répétés, de spasmes, de secousses et de tremblements comme une poupée brisée chaotique. À la fin, mes gémissements se sont estompés en de simples sanglots, et à l'état de mes jambes chancelantes, je serais déjà devenue un tas désordonné sur le sol si ce n'était pour les bras solides et froids qui me tenaient fermement.
Lorsque mon mana a cessé de faire des marathons le long de ma veine astrale, je respirais lourdement, les yeux vitreux clignotant dans un flou. Toujours agrippée à ses bras, je me suis reculée chancelante, la tête qui tournait et les oreilles qui sifflaient. Lentement, j'ai ouvert la bouche...
Et j'ai vomi sur le Seigneur Démon.
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Ma mémoire s'est arrêtée ici, dans un état où je voulais me replonger sous la couverture, me recroqueviller, et hiberner jusqu'à ce que ma gêne s'éteigne. Comme je ne pouvais pas, j'ai juste inspiré profondément et j'ai massé ma tête soudainement douloureuse.
Il semblait que, avec mon flux de mana à nouveau actif, mon système faisait une sorte de purge. Toutes les impuretés que ce corps avait accumulées pendant le blocage étaient expulsées d'un seul coup, y compris l'alcool que je venais d'ingurgiter peu de temps auparavant.
Et elles sont sorties de ma bouche directement sur les vêtements coûteux du Seigneur Démon.
Il ne demanderait pas de frais de blanchisserie, n'est-ce pas ?
Cela dit... quelle était cette situation maintenant ? Je comprends que je m'évanouissais, et que mes vêtements seraient ruinés par le vomi aussi, d'où le changement. Mais pourquoi... dormait-il dans le même lit ?
Et pourquoi, au nom de la nature, ne portait-il qu'une robe de chambre lâche qui exposait sa peau bleue lustrée et son muscle pectoral solide, et des abdos magnifiquement définis...
*claque*
Ma main s'est déplacée d'elle-même pour défendre mon esprit de l'emballer et a atterri durement sur ma joue pour me réveiller. Concentre-toi, Val, concentre-toi !
"Que fais-tu ?" le Seigneur Démon—Natha c'était ça ?—s'est levé et s'est approché, saisissant mon poignet avec un froncement de sourcils.
"...vérification de la réalité..." ai-je répondu dans la distraction.
Et mon effort de rester vigilant a été brisé par le rire grave qui a résonné dans la chambre. Il a lâché mon poignet et a plutôt déplacé sa main pour la reposer sur mon front, ce qui m'a fait sursauter au début. Mais son regard calme alors qu'il le faisait m'a incité à me calmer.
"Bien, tu n'as plus de fièvre," il a tapoté légèrement mon front avec ses phalanges avant de descendre du lit.
"J'avais de la fièvre ?"
"Tu brûlais," Je l'observais alors qu'il se dirigeait vers la table que nous avions utilisée pour 'négocier' la veille—ou était-ce le jour d'avant ? Combien de temps avais-je dormi ? "C'est pour ça que tu ne peux prendre l'Amrita que progressivement."
Oh. Quel Seigneur Démon attentionné.
"Comment te sens-tu ?" wow, il s'est même renseigné sur mon état, tout comme ce jeune médecin. Et maintenant il revenait vers le lit avec un verre d'eau.
Pourquoi était-il si gentil ?
J'ai baissé la tête pour regarder à nouveau mon corps. Maintenant qu'il le mentionnait, j'ai concentrait mon attention à l'intérieur, examinant mon état.
La douleur avait disparu—je pouvais le sentir. Mes cellules en décrépitude se régénéraient naturellement car les blocages étaient franchis et le mana était fourni à travers les circuits dans tout mon corps. La propriété auto-guérisseuse de ma lignée de druide était désormais en action.
Les blocages, cependant, n'avaient pas été complètement éliminés. Si le blocage était un mur, les lumières doreées de l'Amrita n'avaient fait qu'un trou dans ce mur. Juste assez pour que mon mana puisse circuler, afin que mes blessures internes puissent être soignées.
Mais je ne pouvais pas faire plus que ça. Le plus de mana que je pouvais accumuler à l'extérieur de mon corps suffisait juste pour invoquer de la magie élémentaire basique, comme une petite boule de lumière.
Cela suffisait cependant. Je n'étais pas un lanceur de sorts en premier lieu, donc cela ne me dérangeait pas. Valmeier était le prêtre, pas moi. J'étais curieux, bien sûr, de toute cette puissance magique et tout le reste—mais je pouvais aussi vivre sans.
"C'est bien. Je n'ai plus mal," ai-je répondu à la question alors que Natha me plaçait le verre d'eau dans la main, que j'ai saisi avec empressement. "Combien de temps ai-je dormi ?"
"Juste la nuit," il s'est appuyé contre le montant du lit.
Le Seigneur Démon croisait les bras tout en m'observant attentivement, exposant tout son corps devant mes yeux, vêtu d'une seule couche de robe de chambre qui m'obligeait à détourner mon regard de peur de m'étouffer avec cette eau. Alors j'ai posé mes yeux pour observer la chambre à la place, maintenant que mon esprit et ma vue étaient plus clairs.
C'était une chambre spacieuse, d'apparence similaire à celle d'un noble dans les émissions historiques. Elle avait aussi l'air assez confortable, pas très immaculée, mais avec des bouteilles de vin sur les tables, des livres éparpillés, des couvertures jetées sur les chaises, des flammes rugissant dans la cheminée... elle ne contenait rien de plus personnel, comme des bibelots ou des photos. Plutôt qu'une chambre, cela ressemblait plus à un lieu de retraite ou une maison de vacances, conçu pour le confort et un séjour temporaire. Je me demandais si nous étions en fait dans une auberge haut de gamme, mais lorsque je regardais la fenêtre et le balcon, tout ce que je voyais était le ciel lumineux, comme si nous étions dans un endroit très, très élevé.
Et puis, comme pour donner un indice à ma curiosité, quelque chose qui ressemblait à un oiseau géant a volé devant la fenêtre avec un cri perçant, et j'ai failli m'étouffer avec ça.
Ce qui engendra ma question. "Où... sommes-nous ?"