La terre de l'avarice.
Ce qui signifie que nous étions sur son territoire.
Je me suis agrippé à la rambarde et ai regardé en bas, seulement pour être attaqué par un vertige soudain. D'accord, je n'avais pas peur des hauteurs, mais j'avais quand même peur de tomber. Heureusement, il semblait y avoir une sorte de magie qui empêchait le vent d'entrer, donc je n'avais pas à être assailli par un courant d'air qui aurait ébouriffé mes cheveux et mes vêtements.
Comme je le disais, nous étions très haut dans le ciel, et le sol paraissait si loin, au point que la jungle ressemblait à du brocoli coloré. Le mur extérieur de la tour elle-même était fait de pierre de couleur sombre avec du marbre blanc, ce qui contrastait fortement avec l'exposition vive et colorée du paysage entourant le domaine.
Et peut-être que c'était le but.
Puisque nous étions dans ce qui semblait être le bâtiment le plus haut du territoire, pouvait-il s'agir de son château ? Je regardais Natha qui avait observé mon expression, que je supposais être pleine d'étonnement débridé, puisque le Seigneur Démon me souriait assez gentiment. Peut-être aimait-il regarder les expressions ébahies des gens envers leur collection—vous savez, comme tout autre collectionneur avide.
« C'est votre château, mon Seigneur ? »
Natha rit et tourna mon visage dans une direction spécifique avec ses doigts, qui étaient éloignés de nous. « Le Château du Seigneur est là, tu ne le vois pas ? »
Je plissai les yeux vers le vaste paysage lointain à l'horizon. Mais je ne voyais rien du tout. « Vous êtes un prêtre guerrier, alors vous devez savoir utiliser la vue améliorée, n'est-ce pas ? »
Oh.
En fait, non, je ne savais pas. Mais je pouvais puiser dans la mémoire de Valmeier pour extraire la capacité. Lentement, je rassemblais le mana de mon cœur et le dirigeais dans mes veines.
Mais Dieu que c'était lent. Tellement lent. C'était comme aspirer une boisson à travers une paille pincée avec des doigts. Le petit trou dans toute l'obstruction ne pouvait livrer le mana qu'en petite quantité à la fois. Cela me rendait nerveux d'impatience.
« Doucement, » chuchota Natha derrière moi, caressant mes bras pour m'empêcher de trop bouger. « Ton circuit de mana est encore endommagé, alors fais-le doucement. Ne sois pas impatient et reste calme, »
Monsieur, c'est difficile de le faire avec votre voix séduisante juste derrière mon oreille, vous savez.
J'ai inspiré lentement, et ai continué à essayer de me concentrer pour envoyer le mana dans ma cognition oculaire. Peu à peu, ma vue s'est aiguisée, et quand assez de mana s'est accumulé dans mes yeux, ma vision s'est resserrée, et j'avais l'impression de regarder à travers un télescope.
« Whoa... » J'ai laissé échapper une exclamation subconsciente.
Je l'ai alors vu—une ville massive qui ressemblait presque à une métropole. Des bâtiments grands et immenses et d'innombrables centres. Des routes qui étaient entretenues de manière impeccable. Des véhicules de toutes sortes, de celui qui foulait le sol à celui qui volait dans le ciel.
Et puis, au milieu de toute cette agitation ; quelque chose qui ressemblait plus à un palais qu'à un château.
Étions-nous toujours dans le même genre ?
J'ai cligné des yeux à plusieurs reprises. Lenaar semblait être le cadre typique de la fantasy médiévale, mais cette ville, que je croyais être la Capitale, avait l'air d'un mélange entre fantasy et science-fiction. Comme une version plus propre du steampunk. Comme si la terre pratiquait la magie.
C'était fascinant.
« C'est L'Anaak Eed, la Capitale. Là où se trouve le Château du Seigneur. » Natha expliqua alors que je retractais ma vision, puisque mes yeux commençaient à se fatiguer.
Château du Seigneur... plutôt comme un palais. J'ai fermé les yeux pour chasser le vertige. Cela pourrait tout aussi bien être un palais, d'ailleurs. D'après ce que j'avais entendu, les Seigneurs Démon gouvernaient chacun un territoire qui était presque comme un royaume, avec une sous-race unique comme citoyens et des systèmes autonomes qui séparaient chacun des territoires des Seigneurs en leur propre royaume unique.
Mais tous les Seigneurs Démon prêtaient allégeance au Roi Démon Souverain, qui était censé résider profondément dans le royaume caché, et seuls les Seigneurs Démon savaient où il se trouvait.
Je me souvenais vaguement qu'il y avait un cadre dans lequel chaque Seigneur possédait une clé qui pouvait être utilisée pour ouvrir le Sanctuaire du Roi Démon. Ce cadre était un élément déclencheur qui menait à l'un des Seigneurs Démon trahissant les autres pour obtenir la clé, ouvrant le royaume caché et se transformant en Souverain en tuant le Roi Démon. En même temps, le Héros tentait également d'obtenir la même chose.
Ou du moins le pensais-je. Je ne savais pas vraiment si ce cadre avait été mis en œuvre aussi.
En tout cas, cela signifierait que cet endroit n'était pas le château du Seigneur Démon.
« Alors... quel est cet endroit ? » J'ai levé la tête pour le regarder qui se tenait toujours derrière moi.
Il a baissé son regard, puis a baissé son visage, son beau visage planant au-dessus de moi, ses bras froids encadrant ma silhouette. « C'est mon antre, » dit-il, d'une voix qui ne pouvait être que scandaleuse.
Mais j'étais trop prise par la confusion. « Antre ? Quelle est la différence avec un château ? »
Peut-être était-ce l'étonnement et la confusion sincères sur mon visage, mais il ne continua pas à parler avec ce ton séducteur précédent—non pas que je sache s'il était censé séduire ; c'était juste agréable et cela faisait battre mon cœur un peu plus vite.
Au lieu de cela, il se détacha et s'appuya sur la rambarde, me faisant face de côté. « Hmm, voyons voir, » il tapota son menton—il y avait une rune en forme de croissant de lune là-dessus, je me rendis compte. « Le Château du Seigneur appartient au royaume, et l'antre m'appartient, »
« Hein ? »
« Si je devais mourir, le Château du Seigneur serait la propriété de celui qui devrait être le prochain Seigneur. Mais cette tour serait héritée par mes bénéficiaires, » ses yeux regardaient le mur de la tour. « Tu comprends ? »
"Je vois," donc c'était entre avoir ta propre capitale et gérer l'argent des investisseurs. "Cet endroit est ta propriété personnelle,"
Il afficha ce que je pus interpréter comme un sourire de satisfaction. Le doigt bleu pointa vers la forêt—le brocoli coloré—entourant la tour. "Mon domaine s'étend jusqu'au bout de la forêt, avant le plateau," expliqua-t-il. C'était franchement impressionnant, pour une propriété personnelle—ce qui signifiait qu'il devait payer des impôts plutôt que de l'obtenir. Il doit être sacrément riche.
Cela étant dit, son ton ne semblait pas vantard ou quoi que ce soit, simplement informatif, comme s'il était un guide touristique. Je compris bientôt pourquoi lorsqu'il ajouta. "Voilà jusqu'où tu peux sortir de cette tour."
Ah.
"Tu as demandé ce que tu devrais faire désormais," parla-t-il à nouveau, me regardant avec un regard sérieux. Alors nous en venions aux termes et conditions maintenant. Je me redressai inconsciemment comme un soldat attendant des instructions.
"Je ne peux pas t'emmener au Château pour l'instant," il dit. "Ta position est... dangereuse, pour le moins qu'on puisse dire. Avec ta condition actuelle, il pourrait être difficile pour toi de survivre dans le royaume des démons."
Difficile ? Je serais morte dès l'instant où j'aurais franchi le pas, très probablement.
"Mais tu seras en sécurité ici, dans mon antre," sa main se tendit et caressa mes cheveux, frottant ma tempe. "Alors reste ici et laisse ton corps guérir."
Sa main descendit vers mon dos pendant qu'il regardait en bas, m'incitant à suivre son regard. "Cela pourrait être ennuyeux de rester juste dans la tour, mais supporte-le. Tu peux te promener, mais ne traverse jamais hors de mon domaine."
Cela fut dit avec un ton doux, mais si on le regardait d'une autre manière, il venait de poser la clôture de ma nouvelle prison. Il pourrait dire que c'était parce que les autres démons me traiteraient comme un ennemi total, mais qui dit qu'il ne ferait pas la même chose si j'essayais de défier ses ordres ?
Cela dit, la 'prison' elle-même était immensément grande. La tour était comme un gratte-ciel—je veux dire, elle grattait littéralement le ciel. Il y avait des nuages magiques et colorés là-haut, au sommet de la tour. Et ensuite il y avait toute une falaise et une forêt colorée au pied de la montagne.
Ennuyant, hein ? S'il y avait une chose que je pouvais dire que je faisais bien, ce serait de rester immobile à l'intérieur d'un petit espace confiné d'une pièce. Peut-être parce que je n'avais pas beaucoup d'expérience avec l'environnement extérieur de toute façon, je n'avais pas un fort sentiment de manquer de sortir. J'avais le désir d'aller dans les lieux mentionnés à la télévision ou sur internet, mais cela n'a jamais viré à l'obsession ou quoi que ce soit, puisque j'ai réalisé mes propres limites dès le départ.
Je ris amèrement à ce souvenir. Ce serait intéressant si je pouvais m'ennuyer avec autant d'espace. À moins que...
La tour elle-même était si grande. Mais c'était son antre, et je m'attendais à ce que ce soit là qu'il garde ses secrets—en fait, on pourrait dire que je pourrais aussi être l'un de ses secrets. Il y avait donc une forte possibilité que les pièces où je pourrais rester étaient limitées. Il pourrait même y avoir une possibilité que je ne puisse rester que dans cette pièce en particulier.
"Est-ce que j'ai le droit d'aller n'importe où dans la tour ?" J'ai tourné le visage, et réalisé soudain que son visage était tellement proche que ma vision était remplie de bleu et d'argent.
"Oui," sa voix était claire et tellement proche et...
…oui ?
J'ai écarquillé les yeux, le regardant avec dubitation. "Oui ?"
"Oui," répéta-t-il, un sourire amusé sur le visage. "À l'exception des chambres privées de ceux qui travaillent ici, tu peux aller partout, dans n'importe quelle pièce. Certaines sont verrouillées, mais tu peux demander les clés à Angwi."
"...même dans ta... bibliothèque ?"
J'étais tellement sidérée que je n'ai pas réalisé qu'il m'avait tirée plus près, et que sa main était sur ma taille. "Tu peux fouiller dans mon étude si tu veux,"
Ce type doit être fou. Laisser une étrangère—une ancienne ennemie—fouiller dans des lieux qui sont censés être ses secrets ?
J'étais stupéfaite un instant, jusqu'à ce que mon esprit se mette à jour. Il n'y avait aucune façon qu'il me laisse faire n'importe quoi avec l'antre de quelqu'un qui doit être appelé le Seigneur Démon de l'Avarice. Un tel antre ne serait-il pas rempli des trésors qu'il aurait accumulés tout ce temps ?
Donc soit il ne gardait pas ses secrets ici, soit il me testait.
Mais alors que mon esprit était occupé à faire cette conclusion, son visage incliné était déjà au côté de mon visage, et il murmura de cette voix basse qui me faisait penser à un incubus séducteur, qu'importe.
"Je ne garde pas de secrets à ma mariée,"
Oh, putain d'auteur ! Pourquoi as-tu dû le faire ainsi ?
J'ai essayé de ne pas me laisser affecter par la proximité de nos températures corporelles se frôlant, mais Dieu ! Auteur ! Il n'y avait rien que je pouvais faire contre le flux de sang accélérant vers mon visage.
Encore une fois, il saisit mon menton, et caressa mes lèvres serrées, les effleurant avec son doigt froid. "Je l'ai dit, n'est-ce pas ? Je veux que tu découvres mes intentions par toi-même. Et je veux que tu penses beaucoup plus à moi pendant ce temps."
Oh, baiseurs.
"Alors vas-y, fais tout ce que tu veux, cherche des cachettes secrètes et tout. J'attendrai ton rapport à notre prochaine rencontre,"
Si cette voix grave ne le faisait pas, alors les yeux semblables à la lune qui se rétrécissaient doucement pourraient être ceux qui me tueraient un jour. J'avais l'impression qu'il pouvait me faire perdre ma concentration comme ça et juste profiter du moment où je me distrayais pour me poignarder ou quelque chose. Un côté de mon esprit continuait à me donner une alarme retentissante et me mettait en garde avec prudence, mais l'autre partie de mon esprit voulait juste... céder à la tentation.
Donc c'était ce que ça faisait de faire face à un fruit défendu.