Soudain, ils se trouvaient à hauteur de genoux dans l'eau du marais, avec un léger brouillard à la surface, et des arbres épais tout autour d'eux.
"Dana, commence le sort de brouillard. Tout le monde, accroupissez-vous dans l'eau près de ce groupe d'arbres." chuchota Karl.
Personne n'était content d'être plongé jusqu'au cou dans l'eau du marais. Ça sentait la pourriture et quelque chose de encore plus fétide, mais ils obéirent à l'ordre de Karl et se cachèrent en formation circulaire, avec Karl et Dana au milieu.
Karl libéra Faucon et laissa l'oiseau se poser sur son épaule un instant.
"Faucon, va explorer la zone à la recherche des attaquants, ce sont les groupes où personne ne porte une cape noire comme la mienne. Ne les laisse pas te voir, et reviens dans cinq minutes." chuchota-t-il, parlant à voix haute pour que les autres comprennent son plan.
"Tu as un oiseau de compagnie ?" demanda Dana.
"Oui. C'est une partie de mes compétences de classe. Mais c'est aussi un vrai oiseau, donc je ne veux pas qu'il soit blessé." expliqua Karl.
"L'oiseau explore la zone, pour nous prévenir quand quelqu'un est susceptible de nous trouver afin que nous ne soyons pas pris en embuscade. Le brouillard cache notre emplacement exact, même s'ils peuvent deviner tout de suite qu'il est artificiel. Être dans l'eau nous rend difficiles à cibler, et nous donne la chance de lancer la première attaque." déduisit un des guerriers.
"Exactement. Dana, ne rends pas le brouillard aussi épais sur les bords, fais-le épaissir à mesure que tu approches des arbres derrière nous. S'ils ciblent par le centre du brouillard, je veux qu'ils nous ratent de quelques mètres au moins. Si nous avons de la chance, ils se trouveront entre eux en premier, et nous pourrons affronter des groupes affaiblis." ajouta Karl.
Dana rit doucement en travaillant. "C'est vraiment un coup tordu. Qu'est-ce qui vient ensuite ? Arracher des lianes des arbres pour se cacher dessous ?"
Karl n'eut même pas besoin de parler, les guerriers se mirent immédiatement au travail pour détacher quelques lianes. Non pas en les arrachant de l'île, mais en les soulevant pour qu'ils puissent poser une couverture de lianes sur le groupe et faire semblant de faire partie de l'île.
Le nuage de brouillard grandissait rapidement, mais les groupes étaient dispersés sur un kilomètre carré de marais, et ils n'étaient pas seuls. Il y avait aussi des monstres de Grade Commun ici, des grenouilles taureaux et des scarabées, qui faisaient beaucoup de bruit et distrayaient les groupes qui essayaient de chercher les défenseurs.
Quelques minutes plus tard, Faucon fondit du ciel, atterrissant sur les lianes qui avaient été tirées sur la tête de Karl, puis disparut dans son Espace de Domptage.
[Je suis rassasié. Je vais faire une sieste maintenant.] annonça-t-il.
[Tu as mangé des grenouilles taureaux au lieu de travailler ?] demanda Karl.
[J'ai travaillé. Personne ne vient par ici. Deux des autres personnes à cape sont proches l'une de l'autre, et les autres vont tous dans cette direction.] répondit l'oiseau en s'installant dans le nid.
"Faucon dit que les deux autres groupes de défenseurs ont commencé proches l'un de l'autre, et tous les autres se dirigent dans cette direction. Donc, c'est trois contre deux de l'autre côté de la zone. Ils ne viendront probablement pas nous chercher avant que ce combat soit terminé. Y a-t-il quelque chose que nous pouvons faire pour aider Dana à conserver son énergie et à étendre ce brouillard ?" chuchota Karl.
"Rien. Ce n'est pas trop épuisant cependant, je dois juste continuer à me concentrer dessus. D'ici à ce qu'ils viennent nous chercher, il sera grand, mais s'ils ne perdent pas de personnes, ils pourront juste marcher en ligne et nous trouver."
Les guerriers haussèrent les épaules. Cela leur convenait en fait. Les attaquants à distance ne pourraient pas voir le combat à plus de quelques mètres, et eux étaient de toute façon des combattants au corps à corps. Être découverts au dernier moment était exactement ce qu'ils voulaient.
[Faucon, va te reposer dans les arbres. Garde un œil sur les autres groupes pendant que tu te reposes, puisque tu n'arrives pas à contrôler ton appétit entre les repas.] instruisit Karl.
[D'accord, je vais surveiller.]
L'oiseau allait avoir besoin d'un certain type d'entraînement disciplinaire bientôt, décida Karl, mais il n'avait aucune idée de comment entraîner un monstre intelligent, ou de ce qui fonctionnerait même pour garder la créature motivée par la nourriture à travailler dur et à ne pas se goinfrer à la première occasion.
Le fait qu'il ait réussi à chasser une créature de Grade Commun sans aucun problème et à revenir indemne était un bon signe que la puissance du Faucon Vitesse du Vent augmentait rapidement, bien plus vite que ce qui était normal pour l'espèce, et Karl était assez certain que cela avait à voir avec leur lien.
Il y avait beaucoup trop de choses qu'il ignorait sur ce pouvoir, mais alors que Faucon s'installait dans l'arbre et commençait à surveiller diligemment les combats en cours avec sa vision perçante et en relayant le déroulement à Karl, il commença à comprendre un peu plus.
Faucon faisait ce qu'il voulait et se plaignait constamment pour avoir plus de nourriture, comme c'était le cas de tous les oisillons, mais quand Karl lui donnait vraiment un ordre, l'oiseau obéissait. C'était juste que Karl ne donnait pas assez d'ordres, ou assez de détails, alors Faucon pouvait profiter pleinement de la situation pour les tordre à sa manière.
Comme la première mission, explorer et revenir. Il avait fait exactement cela, et n'avait probablement pas manqué grand-chose pendant les secondes qu'il avait pris pour tendre une embuscade à la grenouille taureau. Puis il avait promptement essayé de faire une sieste parce que cela n'était pas interdit, et c'était ce qu'un faucon voulait naturellement faire après avoir mangé.
Quand ils s'entraînaient avec les mages, Faucon ne faisait jamais d'écart, mais Karl lui donnait des instructions toutes les quelques secondes pour le maintenir en place afin de bloquer les sections qu'il ne pouvait pas couvrir lui-même. Sans les ordres à portée ouverte, le problème n'existait pas.
[Le combat de l'autre côté est presque terminé. Le vieux a emmené la plupart des gens, mais il y a quatre jeunes personnes qui se dirigent vers le sud maintenant. Ils ne viennent pas encore par ici, mais ils cherchent quelque chose.] informa Faucon.
"Faucon dit que les autres se dirigent vers le sud après leur combat. Il ne reste que quatre personnes, et ils suivent le bord de la zone désignée." Karl chuchota aux autres.
"Seulement quatre ?" demanda un des guerriers derrière Karl.
"Oui, je ne sais pas encore lesquels exactement. Je vais essayer d'obtenir des détails, mais pour l'instant, j'ai une idée." ajouta Karl.
Le reste du groupe attendait avec impatience que n'importe quoi qui n'impliquait pas de s'accroupir dans un marais fétide devienne le nouveau plan.
"Nous allons continuer à étendre le brouillard à partir du même point, mais nous allons bouger. Ils connaissent l'étendue de la zone de combat, alors nous allons nous cacher et attendre qu'ils fouillent le brouillard, puis revenir et laisser le temps s'écouler. Défendre le drapeau ne signifie pas forcément combattre, nous pouvons les frustrer à mort."