Damien ficou ali parado, observando a mulher enquanto ela continuava a instruir o humano sobre o que ele deveria ou não fazer perto dos transmorfos.
Ele tinha certeza de que deveria se importar com o quão depreciativa ela estava sendo com outros transmorfos, especialmente lobos, mas ao mesmo tempo, ele entendia. Ela era uma espécie de presa tão pequena que poderia facilmente ser pisada e até mesmo potencialmente comida.
A única maneira dela sobreviver até agora era sendo cautelosa com todos e com tudo. Mas isso estava prestes a mudar.
Agora eram quatro para protegê-la. Ela não precisaria de nada. Ela poderia deixar esse emprego de garçonete e viver confortável e felizmente com eles pelo resto de sua vida.
Inferno, ela até poderia trazer o humano com ela se quisesse. Embora a alcateia talvez não ficasse feliz com isso no início, eles aprenderiam a conviver com isso. Afinal, os lobos foram feitos para proteger.
E então ele percebeu. Esta mulher vibrante e bonita era sua parceira. Ele finalmente tinha uma parceira!
Ele estava prestes a abrir a boca e se apresentar ao guardião de sua companheira quando ouviu ele fazer a pergunta de um milhão de dólares. "Você vai me contar o que aconteceu ontem à noite?"
Damien voltou sua atenção para sua mulher e observou enquanto ela se encolhia, parecendo um tanto envergonhada.
"Eles vieram até a porta justo quando eu estava trancando," ela disse, e Damien podia dizer que todos dentro do restaurante estavam se inclinando para frente, ansiosamente aguardando sua próxima palavra.
"Esses aqui?" perguntou Paul, levantando a sobrancelha enquanto olhava feio para Damien e os outros.
"Não, os garotos estúpidos de antes. Sabe... os lemingues que pedem pelas namoradas, só para as namoradas dizerem que não pediram aquilo e os pratos de comida serem devolvidos para a cozinha," suspirou sua parceira... Adaline... parecendo decididamente desinteressada.
"Ah, eles," resmungou Paul. Lucien e Damien se olharam. Todos os jovens que seguiam Jamie teriam uma sessão de treinamento intensa. Eles teriam sorte se escapassem com apenas alguns ossos quebrados. Como eles poderiam pensar que era aceitável agir assim em público?!?
E fazer com que sua parceira os sirva de mão beijada? Não, eles não iriam permitir isso.
"Então, eles forçaram a entrada no restaurante e um deles trancou a porta atrás deles. Eu corri para a sala dos funcionários e tranquei aquela porta antes de subir na geladeira, me transformar e sair daqui," continuou Adaline tão rapidamente que suas palavras se misturaram.
"E quando você saiu do restaurante?" Paul perguntou, novamente levantando a sobrancelha para estudar a mulher menor. "O que aconteceu depois?"
Adaline soltou um longo suspiro e pareceu murchar na frente do homem. "Minha ratinha encontrou esses quatro esperando do lado de fora da porta da frente, percebeu que eram seus parceiros e se enfiou em um dos bolsos deles para tirar uma soneca."
Damien observou enquanto Paul puxava Adaline para mais perto e a abraçava antes de beijá-la na cabeça. "Há muito aqui que vamos precisar discutir, certo?" ele murmurou suavemente em seu cabelo. "Mas obrigado por voltar para casa em segurança comigo."
Empurrando-a um pouco para trás, o humano virou-se para olhar para Raphael, a arma agora firmemente em sua mão.
"Então, por que você estava do lado de fora quando seu irmãozinho estava lá dentro aterrorizando minha filha?" perguntou Paul, sua voz calma e coletada, mesmo que suas palavras não fossem.
"Nós não sabíamos que eles estavam lá dentro," respondeu Raphael. Embora ele parecesse não estar perturbado por fora, por dentro, seu lobo estava absolutamente enfurecido... e não por causa da arma.
'Aqueles jovens poderiam ter levado ela embora de nós antes mesmo de sabermos que ela era nossa parceira,' rosnou o lobo. Seu pelo branco destacava-se como um farol na escuridão de sua mente enquanto ele ia e vinha. 'Eles precisam ser tratados.'
'E eles serão,' respondeu Raphael, mantendo um controle firme sobre o lobo mesmo enquanto sentia seus dentes alongarem e afiarem dentro de sua boca.
'Não. Não por você. Você é muito brando para machucar seu irmão. Seu coração é muito grande. Você odeia ver alguém sofrer. E por isso, você quase perdeu nossa parceira. O que você vai fazer quando as fêmeas de nossa alcateia começarem a desafiá-la?'
'É o direito delas. É parte de nossa lei,' respondeu Raphael, não gostando para onde isso estava indo por um único segundo.
'Blah,' zombou o lobo, parando bem na frente dele. 'As leis são feitas pelo alfa. Se você não quer ninguém desafiando sua parceira, então você não deixa ninguém desafiá-la. É realmente simples assim.'
'Você não entende como isso funciona,' sibilou Raphael pela primeira vez. 'Eu não vou me tornar um tirano como meu pai. Eu não vou forçar meus lobos a se submeterem vez após vez. Eu me recuso.'
'E é por isso que você não merece nossa parceira.'
Com essas palavras finais, o lobo de Raphael desapareceu na escuridão de sua mente.
Raphael soltou um longo suspiro frustrado enquanto passava os dedos pelos cabelos.
"Ah, desculpe. Estou te impedindo de algo importante?" perguntou Paul, sua voz trazendo Raphael de volta à realidade.
"Claro que não," respondeu o alfa, tentando retomar algum semblante de controle. "Apenas tendo uma conversa com meu lobo."
Paul assentiu como se entendesse e então se virou para Lucien.
"Você vai colocar esses lobos em ordem antes que eu faça," ele ameaçou o executor. "Eu não vou tolerar que a vida da Addy seja colocada em perigo repetidamente. Você quer que nós fiquemos na cidade? Então você garante que esses jovens sejam mantidos em uma rédea muito curta."
Raphael esperava que seu lobo saísse de seu esconderijo para ameaçar o humano por falar assim sobre sua alcateia, mas tudo que ele conseguia sentir era uma sensação avassaladora de satisfação e aprovação vindo do animal.
'Ele sabe como proteger o que é importante. Ele também está disposto a fazer isso ao custo potencial de sua morte. Ele pode não ter um lobo, e pode não ser um alfa, mas eu o respeito.'