Enquanto você deve se prevenir contra o Alfa que comanda a frente, o Teta que cuida da retaguarda pode se mostrar ainda mais formidável.
ZINA
Zina sentiu a borda afiada de uma lâmina fria contra seu pescoço enquanto esfregava as mãos em oração no único templo da deusa da lua perto de sua pequena matilha. A sensação repentina a fez prender a respiração, e ela se imobilizou, seus pensamentos acelerando.
Quem poderia estar aqui, ousando interromper suas orações?
Sua mão se moveu instintivamente, buscando seu cajado em defesa, mas o hálito quente do intruso contra sua pele a congelou no lugar. As próximas palavras do homem selaram seu destino.
"Eu aconselharia contra isso. Além do mais, você ainda exala a dor de sua rejeição. Você realmente pensa que pode lutar contra mim nesse seu estado?" Sua voz era áspera, gutural, e isso enviou uma onda de terror a inundando.
A mão de Zina caiu, seu corpo a traindo enquanto memórias que ela tentou enterrar começaram a emergir. As palavras do estranho tinham disparado algo profundo dentro dela, um eco de uma voz que ela jamais poderia esquecer, embora desejasse esquecer.
'Eu, Jacen Vampage rejei... não, eu não irei te rejeitar. No entanto, você deve ser minha amante, simplesmente você não tem o que é preciso para ser minha parceira futura, mas talvez eu te ache agradável na cama.'
"Quem é você?" Zina perguntou com uma voz falsamente firme, embora ela já soubesse a resposta. Não para quem ele é, mas talvez, para qual era o seu propósito.
"Eu tenho os que você está rezando no momento." A voz áspera respondeu, sua voz entremeada de alegria pelo dilema de Zina. Lá estava ela—cega, sem lobo, rejeitada e lutando para manter a última sanidade existente em sua vida... os membros de sua matilha.
Outra memória desgarrada de seu encontro com Jacen Vampage passou pela sua mente, desta vez, foi sua resposta ao filho do beta da Matilha Vampage.
'Sua amante?! Os céus desabarão no dia em que eu for amante de alguém!'
Zina sacudiu a memória. Ela não tinha tempo para se debruçar sobre sua própria dor quando tinha coisas mais importantes em jogo.
"O que você quer?" Zina perguntou ao homem a única questão razoável que conseguia pensar. Se eles haviam sequestrado todos os membros de sua matilha exceto ela, então eles devem querer algo dela, embora Zina não pudesse imaginar o que poderia ser.
Ela não tinha nada a oferecer a ninguém, nem mesmo a si mesma.
"Siga-me e não faça barulho enquanto isso. Tente algo e nós massacraremos todos os vinte e cinco membros de sua matilha, incluindo seu irmão Pia." Ele rosnou as últimas palavras ameaçadoramente, empurrando Zina que estava ajoelhada para se levantar, e liderando-a para fora do templo.
Zina tropeçou atrás de seu cajado enquanto cambaleava cegamente sob a condução do homem que era tudo, menos gentil com ela.
Ela foi empurrada para uma carruagem, e enquanto as rodas corriam nas estradas irregulares rumo ao submundo, Zina tornou-se dolorosamente ciente da dor de sua rejeição que ela havia praticamente agido como se não existisse quando percebeu que os membros de sua matilha estavam desaparecidos naquela manhã.
Ela se encolheu em si mesma, abraçando seu corpo enquanto uma escuridão constante e familiar saudava sua visão. Ela tirou sua venda branca, permitindo que a escuridão da carruagem acariciasse suas pálpebras que raramente eram expostas à luz do sol.
Desde o seu nascimento, Zina nasceu sem visão. Mas então, os deuses a abençoaram com outro tipo de visão aterrorizante… a rara habilidade de ver o futuro.
Mas diante do seu desespero naquela manhã, mesmo enquanto esfregava a palma de suas mãos, orando fervorosamente, pedindo à deusa da lua por uma visão. Sua visão espiritual a decepcionou terrivelmente. Ela encontrou uma escuridão diferente da que estava acostumada no mundo físico, e nessa escuridão, sua visão espiritual a atormentava, fazendo-a perceber que ela era apenas uma ferramenta, e ela, sua mestra.
A visão era dela, mas o ver não era para ela decidir... era para os deuses e os poderes desconhecidos.
Os deuses, eles eram pessoas engraçadas. A carruagem parou abruptamente, jogando Zina para frente com o impacto. Enquanto sua cabeça batia na lateral da carruagem, outra memória desgarrada a invadiu.
'O que faz você pensar que eu, ou qualquer outra pessoa, iria querer você como parceira! Você é cega, tem esse cabelo branco assustador, e seus olhos... eu não os vi, mas só posso imaginar que tipo de visão seria!'
"Para fora!" O comando de seus captores a trouxe de volta das memórias do passado enquanto ele a arrastava para fora da carruagem. Zina havia amarrado sua venda novamente, pois ela se sentia mais confortável com ela. Com a venda, as pessoas olhavam menos para ela, sem a venda, as pessoas olhavam mais para ela.
Jacen estava certo sobre uma coisa; a cor de seus olhos assustava as pessoas, até mesmo os membros de sua matilha sentiam um certo temor ao vê-los. Eles diziam que era um branco cristalino aterrorizante que perfurava a alma de quem ousasse olhar para eles.
O homem a arrastou por algo que parecia uma curta escada, indiferente ao fato de ela tropeçar na tentativa de acompanhá-lo. Ela caiu, torceu o tornozelo, e sua pele arranhou e rasgou.
Durante tudo isso, Zina segurava seu cajado como se sua vida dependesse dele; afinal de contas, era o único presente que sua mãe biológica tinha deixado para ela, junto com seu pequeno corpo jovem no dia em que ela a abandonou em uma floresta, apenas para os membros de sua atual matilha encontrá-la e adotá-la.
No cajado de madeira estava inscrito as palavras 'A Abandonada' na língua antiga dos lobos das montanhas.
Thralgor.
Ao longo de sua vida, essas palavras soaram verdadeiras como uma profecia horripilante, seguindo-a como uma etiqueta feia. Em tudo que ela se envolvia, nada parecia dar certo para ela, e sua rejeição por Jacen Vampage era apenas a ponta do iceberg.
Todos abandonaram Zina, exceto por sua matilha, e era por isso que ela lutaria ainda mais duro com tudo em si para salvá-los. Ninguém, nem mesmo os céus e a terra, os tiraria dela.
Outro diálogo de seu horrível encontro com Jacen passou por sua mente. Desta vez, foi ela quem respondeu,
'Acredito que é você quem é fraco e incapaz. Já pensou que... que você não é o que uma mulher procura em um parceiro?! Eu também te rejeito, Jacen Vampage. Os deuses d... devem ter enlouquecido ao nos unir em primeiro lugar!'
Ok, ela pode ter gaguejado um pouco, mas acreditava que havia conseguido transmitir suas intenções mesmo assim.
"O que te dá tanta coragem assim?!" Jacen havia gritado horrorizado.
Numa falsa tentativa de bravura, Zina havia respondido. 'Eu sempre sonhei com um homem ainda mais lindo que as estrelas. Eu posso não ser capaz de ver Vampage. Mas acredite em mim quando digo que você não se compara a ele! Es... especialmente com essa atitude podre e imoral sua!'
Jacen Vampage saiu correndo, chamando-a de louca, pois afinal, como poderia uma garota cega, sem lobo, como Zina, ser outra coisa senão louca? Com sua saída permanente, sua primeira chance de ter um companheiro a abandonou também.
Tudo aconteceu duas semanas atrás quando Zina tinha acabado de completar dezoito anos, e os dias seguintes a viram atordoada. Apesar da falsa bravata que demonstrava, apesar da fachada de despreocupação que tinha, a verdade era que ela estava sofrendo muito.
... dor além da dor de perder o vínculo de acasalamento, e uma dor além de toda a sua existência patética.
Os membros de sua matilha tentaram consolá-la, mas não foram os mais úteis em sua situação.
A madrinha do Alfa a consolou dizendo, "as pessoas do nosso mundo finalmente enlouqueceram. Ninguém tem respeito pelo abençoado processo de acasalamento ordenado pela deusa da lua. Amantes! Amantes é tudo o que eles querem!"
Então, seu Alfa disse a ela, "Oh Zina, entre você e eu sabemos que Jace Vampage não se compara a você! Ele pode ser o filho do beta de uma matilha proeminente, mas seus poderes divinos são algo que ele jamais poderia compreender!"
Então, seu beta disse a ela, "querida querida Zina, eu sei que você só deseja paz e tranquilidade, a Matilha Vampage nunca poderia te dar isso. Certamente, essa rejeição é uma coisa boa, não?"
Ninguém tinha perguntado o quanto ela estava sofrendo; ninguém havia perguntado o quanto doía, Zina sabia que todos eles haviam assumido que não poderia doer tanto já que ela estava sem um lobo.
Zina foi trazida de volta à sua situação atual quando seu captor a empurrou bruscamente para o chão. Pelos seus sentidos, parecia que eles haviam entrado em uma espécie de sala.
"Bem, bem," a clara voz sinistra de um homem de meia-idade soou. O homem olhou para baixo, em direção a Zina que virou para a direção da voz, sua audição aguçada como sempre após quase duas décadas de aperfeiçoamento. "Veja só quem temos aqui."