"Você—você não faria," sibilou Jamie, olhando ao redor da sala para os quatro homens. "As pessoas saberiam a verdade."
"Elas saberiam?" perguntou Lucien, inclinando a cabeça para o lado enquanto olhava para o filhote preso no firme aperto de Dominik.
"Nos últimos meses, você andou por aí, completamente ignorando as ordens de Raphael, fazendo o que queria com seus amigos. Ele tem todo o direito de matá-lo só por isso. Ninguém que desafia o seu alfa vive para contar sobre isso. Você apenas viveu mais do que a maioria."
"O que provavelmente é parte do problema," acenou Dominik enquanto Damien entregava seu parceiro a Raphael e saía da sala. "Você assume que só porque é o favorito dos seus pais, isso lhe dá carta branca para fazer o que quiser. Mas seu pai não é mais o alfa. Na verdade, ele deveria estar grato por Raphael até mesmo tê-lo deixado vivo depois daquela luta."
"Meus pais ainda não vão tolerar isso. Eles encontrarão uma maneira de matar você se eu tiver sequer um arranhão. Na verdade, vou contar a eles agora que o seu parceiro é uma ratinha e você não é digno de ser alfa. O que você acha que acontecerá então?"
Raphael teve que admitir, o garoto era ou incrivelmente corajoso ou incrivelmente estúpido. O único problema era que ele sabia que seu irmão mais novo viraria as costas e fugiria ao primeiro sinal de perigo, o que significava que ele era apenas estupidamente estúpido.
Pensando no que fazer com seu irmão, ele não percebeu que a ratinha havia pulado de sua mão para o ombro de Dominik até que ele não sentiu mais o peso dela.
Ela correu pelo braço de Dominik até onde ele estava conectado à garganta de Jamie e lançou-se sobre o filhote, arranhando seu rosto como o inferno. Pedaços de carne foram cuspidos no chão, mas mesmo assim, ela não parou de atacá-lo.
Entre as mordidas, ela chilreava furiosamente para ele.
Raphael pôde sentir o lobo dentro dele relaxar de uma maneira que nunca havia experimentado antes, até que ele estava com a cabeça baixa e bufando para o que ela estava dizendo.
'Ela está xingando-o por ser um idiota,' explicou seu lobo enquanto Raphael assistia a ratinha começar a arrancar o cabelo de Jamie. 'Que claramente ele não tem cérebro e nenhum senso de autopreservação. Que mesmo ele sendo um lobo, isso não significa que ele não precisava aprender que sempre há alguém mais alto na cadeia alimentar do que ele.'
O olhar de Raphael nunca deixou seu parceiro enquanto ela continuava tentando ensinar seu irmão. 'Ela diz que se ele apenas quer morrer, ele precisa se apressar e fazer isso. Que existem maneiras muito mais fáceis de morrer do que tentar apertar os botões.'
Raphael e Lucien acenaram com a cabeça em uníssono enquanto seus lobos continuavam a traduzir os gritos irritados de sua parceira.
A porta se abriu novamente, e Damien entrou com uma pequena tigela e uma toalha. "Está bem, pequenina," ele chamou a ratinha enquanto colocava a tigela e a toalha na mesa de cabeceira. "Acho que ele aprendeu a lição."
A ratinha colocou a cabeça para fora dos fios de cabelo preto no topo da cabeça de Jamie e olhou para seu parceiro, soltando alguns chiados e erguendo um dedo que era compreendido independente de em que corpo o transmorfo estivesse.
"Está bem, mas por que você não deixa o castigo dele para Dominik e Lucien? Você não quer tirar toda a diversão deles também, quer?" Damien persuadiu. "Eu tenho uma bela tigela de água morna e uma toalha. Vamos tirar esse sangue de você. Não deve estar confortável."
A ratinha olhou para Dominik, e ele poderia jurar que ela estava levantando uma sobrancelha para ele.
"Nós vamos garantir que ele aprenda a lição. Ele pode parecer estúpido, mas até ele deveria saber que se ele tentar ir aos seus pais por algo assim, Raphael está totalmente dentro de seus direitos de matar os três por causarem insurreição."
A ratinha balançou a cabeça e mergulhou de volta no cabelo de Jamie, fazendo-o soltar um grito agudo.
'Ela não quer que esse tipo de responsabilidade recaia sobre nós,' suspirou o lobo de Raphael enquanto um sentimento de amor e aceitação fluía através dele. 'Ela disse que se chegasse a isso, ela poderia matá-los. Você nunca deveria ter que ser responsável por matar seus próprios pais, mesmo se eles merecessem.'
Todo o estresse dentro de Raphael fluiu para fora dele enquanto ele assistia sua parceira continuar a atacar seu irmão.
Ele não sabia até esse momento, mas era isso que ele precisava em uma parceira... alguém disposta a ficar ao seu lado e ajudá-lo a governar. Ele não precisava de uma loba que só queria ser Luna por causa das vantagens; ele queria uma Luna que estivesse disposta a fazer o que fosse necessário pelo seu povo.
E ele queria uma parceira que apreciasse o quão difíceis algumas decisões eram para ele.
Muitas pessoas perguntaram a ele por que ele não tinha matado seu pai quando ele o desafiou pela posição de alfa. Ele apenas deu de ombros para as perguntas e disse que ele não era mais uma ameaça. Que não havia necessidade de matar o tirano traidor que comandava a matilha Silverblood como se fosse seu próprio cofrinho.
Mas o homem sempre seria uma ameaça com cada respiração que ele desse. Você não pode ter poder absoluto e depois perdê-lo sem querer encontrar uma maneira de recuperá-lo. E se ele não tivesse queimado tantas pontes com os outros lobos, ele seria muito mais uma ameaça.
Mas Jamie era jovem quando usurpou seu pai, não tinha mais do que oito ou nove anos na época. Ele adorava seu pai como todo menino faz... como Raphael fazia.
Ele simplesmente não via como a vida realmente era para aqueles que o velho alfa odiava.
Um grito de Jamie tirou Raphael de suas memórias enquanto mais dois punhados do tamanho de uma ratinha de cabelo flutuavam até o chão.
Sim, ele não estava mais nisso sozinho. E por isso, ele ofereceria orações à Deusa esta noite e todas as noites por sua parceira.