A chave para o medicamento de fertilidade estava logo ali, fora de alcance. Eu podia ver a fórmula que precisava, e justo quando estava prestes a anotá-la, os olhos prateados e penetrantes de Raphael Sangueprata apareceram em minha mente, apagando tudo o mais.
Os olhos não eram sempre os mesmos; eles mudavam entre os quatro homens e Caleb por nenhum motivo além de me deixar completamente louca.
Havia fêmeas transmorfas dependendo desse medicamento, e ainda assim... não havia nada para mostrar.
Mesmo depois que eu criasse a fórmula, ainda seria o primeiro passo de uns quarenta antes que eu pudesse comercializá-la em massa.
Recostei na minha cadeira de escritório, esfregando os olhos.
Meu cérebro não parava de gritar para que eu terminasse a fórmula. Todos os dias que eu ia trabalhar na lanchonete, ele me mostrava exatamente o que eu precisava fazer. Teoricamente, era uma combinação dos medicamentos de fertilidade que os humanos usavam, mas mais orientada para o DNA de transmorfo. Era essa diferença fundamental que impedia que os medicamentos humanos funcionassem para transmorfos.
E ainda assim, tudo o que minha ratinha queria era dormir em um maldito bolso de casaco.
Ela já tinha escolhido o cobertor que queria e estava 'incentivando' que eu o mantivesse comigo o tempo todo, só por precaução se eu visse qualquer um dos machos de novo.
Com Caleb, ela queria algo completamente diferente. Com ele, ela queria voar.
Soltando um longo suspiro, fechei os olhos, chamando involuntariamente uma visão dos cinco todos juntos na minha frente.
Minha ratinha estava me deixando louca, e esse não era o momento para isso.
'Eu não estaria forçando a questão se você simplesmente me escutasse,' chiou minha ratinha, me encarando dentro da minha mente. 'Você me dá o que eu quero, e eu te deixo fazer o que quer fazer.'
'Não é como se eu estivesse fazendo isso por fazer,' resmunguei em voz alta. As fêmeas precisam disso.
'As fêmeas precisam de muitas coisas. Pega eu, por exemplo.'
Soltando outro longo suspiro, finalmente cedi. 'Tudo bem. Da próxima vez que eu vê-los, e eles estiverem vestindo um casaco, permitirei que você tire uma soneca bem, bem curta. Fechado?'
'Fechado,' respondeu minha ratinha, e eu podia sentir sua satisfação naquela palavra. Ela queria e precisava dos seus companheiros e não ligava nem um pouco para o que eu queria ou precisava.
Meu celular vibrou em minha mesa, e eu olhei para ele, sem saber se estava com vontade de atender ou simplesmente direcionar para o correio de voz.
Malditos. Não que fizesse muita diferença. Mesmo se eu mandasse para o correio de voz, só significaria que eu teria que lidar com isso depois.
'Alô?' eu disse, atendendo o telefone. Não adianta adiar para amanhã o que você pode fazer hoje.
'Temos um problema,' grunhiu Caleb. Eu o tinha enviado para uma das casas seguras que me mandou uma mensagem hoje mais cedo, precisando se encontrar.
'Eu quero saber?' perguntei, mais uma vez fechando os olhos apenas para ver os dele, negros e penetrantes. Por favor, por favor que haja uma solução simples para qualquer que seja a necessidade da casa segura.
'Algumas das fêmeas estão desaparecidas,' respondeu Caleb lentamente.
'Desculpe, o quê?' Exigi, com os olhos arregalados. Todo o ponto das casas seguras era manter seus ocupantes protegidos. Fêmeas desaparecidas eram o exato oposto desse conceito.
'Acho que isso tem acontecido por um mês ou mais,' continuou Caleb, e eu podia ouvir o vento pelo telefone. Ele devia estar sentado em uma árvore ou algo do tipo. Andando até a minha janela, olhei para fora. Ele estava sentado em um dos galhos maiores do carvalho do lado de fora da minha casa, olhando para dentro da minha janela.
Eu deveria ficar apavorada com isso, mas minha ratinha apenas se pavoneava.
'Você quer entrar para termos essa conversa?' perguntei, sem tirar os olhos dos dele.
'Nah,' sorriu Caleb, balançando a perna pra lá e pra cá. 'Acho que é melhor para nós dois que eu fique aqui fora.'
'Certo. O que estava dizendo?'
'Fêmeas, tanto humanas quanto transmorfas, têm desaparecido de mais de uma das casas seguras. No começo, os funcionários apenas assumiram que elas tinham ido embora ou voltado para sua casa original.' Eu podia ouvir o suspiro de Caleb, e isso me irritava tanto quanto o irritava.
Mulheres voltavam para seus abusadores o tempo todo, não importa quão bom eu montasse o lugar para elas ou quais necessidades delas que eu atendesse. Eu nunca as prenderia nas casas seguras, mas fazia parte das regras que, se decidissem ir embora, precisavam informar alguém. A maioria não fazia.
'E?' eu perguntei, me apoiando na moldura da janela.
'E elas desapareceram completamente. Saíram um dia e nunca mais voltaram. Eu fui a alguns dos seus antigos locais, e elas não estavam lá também.'
'Quantas estamos falando?' insisti. Não era da minha natureza me preocupar com os outros; isso era mais do meu lado humano do que da minha ratinha, mas eu sentia um senso de responsabilidade por essas mulheres.
'Mais de vinte, menos de cinquenta,' respondeu Caleb. 'Mas não temos certeza de quem foi por vontade própria e de quem foi levada.'
'Entendido,' eu respondi, fechando os olhos. Eu precisava de uma soneca, e não no bolso de alguém. 'Vamos manter nossos olhos e ouvidos abertos. Espalhe a mensagem. Se alguém ouvir qualquer coisa, precisa nos avisar.'
'Feito.' Eu podia ver o corvo balançando a cabeça enquanto continuava a me encarar. 'E tem mais uma coisa.'
'O que mais?' eu me perguntava. O dia já tinha se estendido mais do que era necessário, e a menos que eu fizesse algum progresso em qualquer um desses problemas, meu cérebro humano não conseguiria lidar com isso.
'Eu não consegui distribuir todos os supressantes que você me deu,' ele disse finalmente.
'Oh?'
'Os lobos apareceram, e então você me ligou. Eu tive que me transformar para sair.'
'Lobos malditos,' resmunguei. Pelo menos não era tão ruim. Eles podiam ficar com os suprimentos extras, mas precisariam fazer algo grande para recuperar esse contrato. Eles podem ser meus companheiros, mas seus filhotes mexeram com meu pai.
'Lobos malditos,' concordou Caleb.