A viagem de carro de volta à mansão foi nada menos que excruciante. O aroma de sua companheira continuava a atiçar os sentidos de Raphael. Era como se ela estivesse lá no carro com eles, mas isso era impossível.
O que também começava a incomodá-lo era que todos os outros homens no veículo estavam tendo as mesmas reações que ele. Até mesmo Damien, tão apaixonado pela garçonete, estava se remexendo no assento do motorista.
"Qual você acha que são as chances de você ter entrado em contato com quatro mulheres diferentes hoje, todas elas nossas companheiras?" perguntou Dominik do banco da frente. Ele não virou para olhar para Raphael, preferindo olhar o trânsito à frente deles.
"O que você está sugerindo?" perguntou Raphael, erguendo uma sobrancelha, recusando-se a ceder às suas próprias preocupações.
"E se acabarmos compartilhando uma companheira... todos nós?" interrompeu Damien, apertando o volante com mais força até que o metal emitisse um som de protesto.
"Não é como se isso não estivesse acontecendo ultimamente," admitiu Raphael. "Parece que todas as gerações mais jovens estão em matilhas familiares menores."
"Isso deve ter algo a ver com as companheiras delas serem bolas de pelo irritantes," resmungou Lucien. A última coisa que queria era compartilhar sua companheira. Desde que nasceu, ele teve que compartilhar tudo com esses caras. Eles iam para todos os lugares colados um ao outro, o que era dele era de Raphael, e assim era.
Ele sempre quis algo... ou alguém... que fosse feito só para ele. Alguém que não olhasse para seu melhor amigo e o escolhesse em seu lugar.
O ar condicionado no carro escolheu esse momento para ligar, circulando o aroma de sua companheira mais uma vez.
Ele seria capaz de compartilhar a única coisa neste mundo que os deuses determinaram que fosse dele? E mesmo que pudesse... quanto tempo levaria para o ciúme e a raiva tomarem conta, azedando seu relacionamento com sua companheira?
"Sim, eu ainda não entendo por que os destinos decidiram ferrar com isso. As lobas estão ficando cada vez mais irritadas que seus companheiros em potencial estão sendo levados por nada mais do que uma entrada," suspirou Damien enquanto arrancava do sinal vermelho em que estavam parados.
"Talvez seja por isso que elas tinham vários machos; era a única forma de garantir que estavam constantemente protegidas," sugeriu Raphael.
"Então nossa companheira é de uma espécie de presa?" perguntou Dominik, encontrando os olhos de Raphael pelo retrovisor.
"Isso coloca uma perspectiva diferente em tudo," resmungou o alfa, nem concordando nem discordando com seu beta. Se ele estava preocupado em ter um humano como companheira, isso era nada comparado ao medo que sentia de ter uma espécie de presa como companheira.
"Se é assim que você se sente," deu de ombros Lucien, seus olhos fixos na parte de trás do encosto de cabeça de Dominik.
"E o que isso deveria significar?" rosnou Raphael, claramente não feliz com aquela sugestão.
"Você falou em negar sua companheira antes. Se você não pode lidar com ter uma espécie de presa como companheira, talvez você devesse negá-la. Nós ficaríamos mais do que felizes em ser o suficiente para ela."
"Você a submeteria a esse tipo de dor? Os livros dizem que rejeitar um vínculo é excruciante, como se seu corpo estivesse sendo rasgado, apenas para ser remontado com algo faltando," rosnou Dominik enquanto Raphael permanecia em silêncio.
"Não importa," interrompeu Damien enquanto parava em um conjunto de portões de segurança prateados. "Até encontrarmos ela pessoalmente, nada disso importa."
Um membro da alcateia saiu da casa do guarda e se aproximou da janela de Damien. "Bem-vindo de volta, Senhor," grunhiu o guarda, ficando em posição de sentido e inclinando levemente a cabeça para mostrar seu pescoço em submissão ao macho mais forte.
"Obrigado. Há algo que devemos saber?" perguntou Damien.
"Nada, Senhor. Tudo está como quando você saiu. Não houve visitantes e nenhum pacote foi entregue."
"Excelente, bom trabalho," elogiou Damien enquanto o guarda baixava a cabeça e retornava à casa do guarda e os portões se abriam.
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Raphael ficou em frente à grande janela de seu quarto, olhando para a paisagem diante dele. O sol tinha se posto, e a floresta ao redor de sua mansão estava quase negra. A única fonte de luzera as luzes ao longo da entrada e a lua crescente sobre sua cabeça.
'Companheira,' rosnou seu lobo, andando de um lado para o outro em sua cabeça. 'Companheira está perto.'
'Já passamos por isso antes. Nossa companheira não pode estar perto, e não há ninguém além da alcateia na casa,' suspirou Raphael enquanto esfregava a ponte do nariz em frustração. Seu lobo estava agindo como se não quisesse encontrá-la, mas essa não era a verdade.
No entanto, ele não tinha ideia de por onde começar a busca. Ele não tinha uma descrição além do aroma dela; ele não tinha um primeiro nome nem sobrenome; ele nem mesmo tinha uma idade aproximada.
Ele só sabia com certeza que ela não era uma das transmorfas que ele havia conhecido antes.
Ele nem mesmo conseguia identificar o animal dela.
Em resumo, ele não tinha nada para seguir.
Ele colocou as mãos nos bolsos do casaco e soltou um suspiro profundo.
De repente, ele congelou.
Havia algo macio em seu bolso esquerdo... e peludo?
Raphael piscou rapidamente e lentamente retirou a mão. Levando-a ao nariz, ele respirou fundo.
Que porra é essa?
'COMPANHEIRA!" uivou seu lobo tão alto que Raphael estava preocupado que todos pudessem ouvi-lo.
Estremecendo, tentando suprimir seu pânico inicial de que ele poderia tê-la machucado quando a tocou pela primeira vez, ele colocou a mão de volta no bolso. Empurrando a mão contra o tecido contra seu corpo, ele moveu delicadamente sua mão até sentir algo rolando para dentro dela.
Segurando a respiração, ele lentamente fechou os dedos ao redor da criatura incrivelmente pequena e puxou a mão para fora.
A criatura não se moveu um músculo desde que ele a pegou, reforçando seu medo de que talvez a tivesse machucado da primeira vez.
Mas os destinos não seriam tão cruéis, certo? Não havia como ele ter matado acidentalmente sua companheira antes mesmo de conhecê-la... certo?