Xinxin, que usava uma presilha feminina no cabelo, que tinha traços delicados que as pessoas chamavam de 'moe', que era tão tímido que seria a primeira pessoa a gritar e chorar toda vez que algo acontecesse... era na verdade um 'ele'?!!
De uma vez só, Tang Ye se lembrou das vezes que havia tentado puxar conversa com Xinxin, elogiado, flertado com ela e até mesmo se oferecido para assumir algum trabalho pesado em nome dela. Pensar que uma garota tão fofa e delicada era na verdade um menino desde o princípio... Tang Ye de repente sentiu sua visão escurecer.
Xinxin soltou uma risada nervosa, "I–Irmão Yang, sobre o que você está falando..."
Ao ouvir isso, Tang Ye reviveu instantaneamente e se agarrou às palavras de Xinxin como um homem moribundo se agarrando à última esperança. "Isso mesmo! Em que base você diz uma coisa dessas, Irmão Yang? Xinxin é tão fofo, como você pode acusá-lo de ser um menino?!"
Jin Jiuchi inclinou a cabeça, divertido e confuso na mesma medida. Ele tinha percebido desde a primeira vez que sentiu o cheiro de Xinxin que ele era um homem, e foi por isso que ficou totalmente perplexo quando viu ele entrando em um chuveiro diferente deles. Mas por que Xinxin e Tang Ye insistiam tanto em não reconhecer a verdade? "Mas eu não acusei ele," ele tentou defender sua inocência, sem perceber que estava empurrando Tang Ye gradualmente para o desespero. "Se você não confia em mim, é só deixar ele tomar banho junto conosco?"
"T–Tomar banho juntos…" Tang Ye gaguejou. Ele olhou para a pequena e delicada estatura de Xinxin, e seu rosto ficou vermelho ao imaginar 'ela' tomando banho com eles. No entanto, antes que ele pudesse vir em socorro de Xinxin, foi superado pela outra pessoa.
"Como..." Xinxin fungou com uma expressão de injustiçado. "Como você descobriu? Eu pensei que tinha me disfarçado muito bem..."
Tang Ye: ...?!!
Jin Jiuchi soltou uma risada vitoriosa. "Pois é, você se esqueceu de esconder seu cheiro! É tão óbvio que—" ele se inclinou sobre Xinxin, pronto para dar outra cheirada para que pudesse memorizar o cheiro quando uma força forte de repente o agarrou por trás, arrastando-o em direção ao chuveiro.
"Seu husky maldito!" Nian falou com raiva ao continuar puxando o lutador Jin Jiuchi para dentro. "Não saia cheirando as pessoas como bem entender!"
"Ah, ah, ah…!" Jin Jiuchi teve dificuldade para se equilibrar quando teve que andar para trás. Ele gritou por misericórdia em vão, "Nian'er, Nian'er, não me puxe!!"
A cena de uma criança pequena arrastando um adulto grande duas vezes o seu tamanho era tão bizarra que Tang Ye só conseguia abrir a boca, incapaz de reagir por um momento. Quando finalmente voltou a si, viu Xinxin passando por ele para entrar... no chuveiro comunitário masculino.
Não, não poderia ser...
Ainda sentido completa negação à realidade diante dele, Tang Ye correu atrás das três pessoas que haviam entrado primeiro. Seu olhar passou rapidamente pelo meio-nu Jin Jiuchi que estava incomodando seu irmãozinho para tirar a roupa e tomar banho juntos, para pousar em Xinxin que havia ocupado espaço na cabine em frente aos dois.
Ele assistiu, congelado, enquanto Xinxin segurava a barra da 'sua' camisa e a puxava sobre 'a sua' cabeça para revelar uma vasta extensão de pele leitosa e branca e um peito tão plano quanto uma tábua, e então quando 'ela' puxou suas calças para baixo...
'Droga!' Tang Ye estava certo de que ele havia desmaiado por um segundo quando viu o negócio pendurado entre as pernas dela. 'Como… é m–maior que o meu…'
"O quê?" Xinxin deu-lhe um olhar quieto de reprovação quando notou Tang Ye o encarando. Ele puxou a cortina de plástico de modo que apenas sua cabeça ficou visível, mas não adiantou nada pois a visão do grande apêndice do menino já havia sido gravada na parte de trás das pálpebras de Tang Ye. Ele gaguejou com uma expressão irritada e envergonhada, "P–Pare de me encarar desse jeito! Nunca viu uma drag queen antes?!"
Uma drag queen...
Uma drag queen...
Uma drag queen...
Essas palavras reverberavam na mente de Tang Ye de novo e de novo, como uma maldição. Aliado à visão fabulosa que ele havia vislumbrado antes, Tang Ye sentiu como se sua expectativa de vida tivesse sido instantaneamente cortada pela metade. Ele segurou o peito com uma expressão de dor, "Por que você não me disse antes...?!"
Xinxin piscou e disse inocentemente, "Qual é a graça nisso?"
Sufocando uma risada, ele puxou a cortina de plástico de modo que cobriu seu corpo da visão, então ele começou a tomar banho cantarolando uma melodia aleatória, deixando Tang Ye lidar com seu coração cinza que havia sido ferido para a vida.
***
De início, Nian pensou que precisaria encontrar um momento adequado antes do toque de recolher para avisar Xinxin e Tang Ye sobre a criatura pesadelo que havia se disfarçado de Zhi, mas agora que todos os quatro estavam tomando banho juntos, ele imediatamente aproveitou a chance para fazer isso. Ele ainda não tinha ideia de quão excepcional era a audição da criatura pesadelo, mas ainda assim ligou todos os chuveiros do cômodo para abafar a conversa secreta.
E como esperado, Xinxin e Tang Ye ficaram horrorizados quando ouviram a notícia. Graças à proeza admirável de Jin Jiuchi em expor o verdadeiro gênero de Xinxin mais cedo, os dois nem sequer duvidaram nem um pouco quando Nian lhes disse que foi Jin Jiuchi quem havia percebido algo estranho.
"Droga..." Tang Ye sentiu que não poderia aguentar mais surpresas naquela noite. Primeiro, ele descobriu que a menina com quem ele havia flertado tinha um atributo maior que o dele, e então um dos jogadores tinha morrido sem ninguém perceber?! Ele esfregou o rosto com força, "Que diabos está errado com este Ciclo?! Dois de nossos jogadores mais experientes estão mortos e agora, só restam os quatro de nós!"
Xinxin cobriu a boca em choque, lágrimas se acumulando em seus olhos. "Irmão Zhi..."
Nian deu-lhe um olhar complicado. Ele também não havia percebido que essa 'garota' era na verdade uma farsa. Parecia que o Ciclo estava realmente cheio de pessoas únicas. Ele os informou, "É por isso que estou planejando checar a cozinha antes do toque de recolher essa noite."
Jin Jiuchi o corrigiu seriamente, "É 'nós', Nian'er. Não 'eu'!"
Nian revirou os olhos, mas então assentiu. "Eu e esse homem vamos. E vocês dois?"
Chocado, Tang Ye tentou impedir Nian e Jin Jiuchi de ir, "Por que vocês querem checar a cozinha? E se houver uma criatura pesadelo esperando por vocês lá?! Além do mais, nem temos certeza se o corpo do Irmão Zhi ainda está neste Ciclo ou não!"
Xinxin acenou com a cabeça aprovando fervorosamente.
"Só checando," Nian disse sem elaborar mais. "A criatura pesadelo prejudicou alguém hoje. Eu não acho que ele será capaz de fazer isso de novo em tão pouco tempo, senão estará quebrando as regras do Ciclo."
O que Nian disse fazia total sentido. Não eram apenas os jogadores que tinham que aderir às regras, mas as criaturas pesadelo também estavam vinculadas por elas, pois o Pesadelo sempre foi neutro e imparcial. Assim como um Deus... ou um ser superior que olhava para criaturas inferiores com olhos indiferentes.
Tang Ye e Xinxin deliberaram por um tempo e decidiram não ir. Nian não os culpou. No final das contas, os humanos sempre priorizariam a si mesmos em primeiro lugar e antes de mais nada.
Não era como se Nian fosse um santo também. O que a vida e a morte de Zhi tinham a ver com ele? No entanto, eles haviam feito um acordo, e o que ele queria – o diário – ainda estava com o outro homem. Nian precisava disso se desejasse alcançar seu objetivo neste Ciclo. Não importava realmente para ele se o corpo de Zhi havia desaparecido ou não. O que mais importava era o diário. Era um item do Ciclo, então mesmo que Zhi tivesse ido embora, o diário ainda deveria estar lá no lugar onde encontrou seu fim.
E para isso, ele tinha que ir até a cozinha.
Os quatro se separaram depois disso, com Nian e Jin Jiuchi indo para o primeiro andar. O ponteiro de hora do relógio apontava para as oito, com o de minuto para as quatro. Eles tinham menos de duas horas para checar a cozinha e voltar para o quarto antes do toque de recolher.
"Você está pronto?" Nian perguntou enquanto eles estavam na entrada do corredor escuro que levava à cozinha dos fundos. O ambiente estava completamente escuro como se o corredor comum tivesse se transformado na boca aberta de uma fera, pronta para devorá-los ao menor descuido.
Jin Jiuchi tinha as mãos enfiadas nos bolsos. Ao ouvir as palavras da boneca de jade, ele piscou e devolveu a pergunta, "E você, Nian'er? Está pronto? Se estiver com medo, não hesite em me contar." Ele bateu no peito estufado com um sorriso tranquilizador. "Gege está aqui com você!"
Soltando um muxoxo, Nian deu um passo a frente sem qualquer hesitação.