Por dois segundos angustiantes, todos permaneceram imóveis enquanto encaravam a parede de seda preta pulsante à frente deles. Até que no final, o silêncio estagnado foi quebrado por Xinxin que cambaleou para trás e soltou um grito aterrorizado. "AH—!"
Imediatamente, a cena descendeu ao caos total.
Tang Ye avançou alguns passos e pairou sobre a porta, querendo salvar Irmão Zhi, mas também sem saber por onde começar. "Oh não, não, não...! Irmão Zhi, você... você está bem?! Pode me responder?!" Ele chamou em tom de pânico. Mas, ao não ouvir nenhum som vindo de dentro além do leve farfalhar da seda, ele se virou para pedir conselho à Irmã Hong, "Irmã Hong, o que devemos fazer? O Irmão Zhi está preso lá dentro!"
Irmã Hong finalmente saiu do transe em que se encontrava. Sua tez estava horrivelmente pálida, mas ela rapidamente recuperou a compostura, em vez de perder a cabeça como Xinxin e Tang Ye fizeram.
"Afaste-se," ela ordenou.
Os olhos de Tang Ye se iluminaram e ele rapidamente se moveu para dar espaço à Irmã Hong... apenas para a mulher agarrar a porta e fechá-la com força!
"Irmã Hong?!" Tang Ye e Xinxin gritaram incrédulos.
"O quê?" Irmã Hong sibilou em voz baixa. "Você acha que sou capaz de entrar correndo e resgatá-lo? Se nem ele conseguiu sair vivo, o que seria de mim?! Você não viu o quão poderoso e mortal esse monstro de seda é?! E se algo também acontecer comigo, então o que? Vocês quatro – repetentes, um novato e uma criança – conseguiriam escapar deste Ciclo vivos?!"
Tang Ye e Xinxin ficaram em silêncio diante disso, com os rostos horrivelmente contorcidos como se tivessem engolido uma mosca. Por mais doloroso que fosse admitir, o que Irmã Hong disse era verdade. Neste Ciclo, ela e Irmão Zhi eram os dois jogadores mais experientes. Inferno, Irmão Zhi provavelmente era o jogador mais poderoso entre eles. Mas agora que um acidente aconteceu com ele, eles poderiam arriscar perder a Irmã Hong também?
"Mas..." Xinxin soluçou suavemente. "Mas podemos simplesmente deixá-lo sozinho assim?"
"Você acha que estou sendo muito cruel?" Irmã Hong zombou friamente. "Então sinto muito em te dizer que de agora em diante, você verá pessoas mil vezes mais cruéis do que eu. Você tem que aprender que um sacrifício é necessário às vezes pelo bem maior." Depois de garantir que a porta estava bem fechada e que o monstro de seda não conseguiria sair, ela se virou e começou a andar em direção às escadas com as costas retas como uma vara. Era como se quem ela havia perdido não fosse um parceiro e um ser humano, mas um cachorro que ela poderia descartar à vontade. "Vamos embora. Já são quase dez da noite."
Tang Ye e Xinxin lançaram alguns olhares hesitantes para a porta, mas sem outras opções, só puderam seguir atrás da Irmã Hong com um olhar deprimido.
"Está olhando o quê?" Nian perguntou com um olhar severo ao ver que Jin Jiuchi ainda estava parado no mesmo lugar, encarando a porta sem piscar. "Não me diga que você ainda está alimentando essa ideia tola. Você não viu o que aconteceu com aquele homem?"
"Mas, Nian'er," Jin Jiuchi inclinou a cabeça para o lado, confuso. "Eu não entendo. Por que ela disse que um sacrifício às vezes é necessário?"
Nian soltou um suspiro e se lembrou de que a mentalidade desse homem era realmente simples como a de uma criança. Tolice, até. E é por isso que ele tinha que ser extra paciente e complacente. "Você lembra do que eu disse sobre a condição de morte?" ele perguntou.
Jin Jiuchi assentiu. "Você quer dizer, que aquela sala também é uma condição de morte?"
"Exatamente. No início, ainda não tínhamos ideia do que aconteceria se entrássemos lá. Seria seguro ou seríamos atacados pela seda preta? Não sabíamos. Foi por isso que Irmã Hong enviou aquele homem para explorar os arredores. Se ele conseguisse encontrar algo que nos desse uma pista sobre por que Madame Liu caiu dessa sala, então tudo bem. E se ele morresse, então aprenderíamos a ser cautelosos de agora em diante. Embora soasse cruel, tenho que dizer que essa é realmente a maneira de sobreviver no Ciclo."
Os mais fortes se alimentam dos mais fracos. A linha entre moral e mal estava obscurecida ao ponto de invisível.
No fim das contas, os humanos eram seres egoístas que pensavam em si mesmos em primeiro lugar. Em situações desesperadoras e extremas, até que ponto eles seriam corrompidos pela maldade em seus corações?
No final, o que os diferenciava das criaturas aterrorizantes aqui?
Nian sacudiu a cabeça para afastar os pensamentos inúteis. "Vamos voltar," ele disse a Jin Jiuchi. No entanto, ele havia dado dois passos antes de perceber que Jin Jiuchi não se movia. Não só isso, ele voltou a encarar a porta! Irritado, ele estalou no homem, "O que diabos você está esperando?!"
Jin Jiuchi se virou para ele com uma piscadela lenta. "Mas Nian'er, ele não está morto ainda."
Nian ficou surpreso, "...O quê?"
Antes que Nian pudesse sequer registrar o que Jin Jiuchi quis dizer com aquela frase, um estrondo alto ressoou pelo ar e as paredes começaram a tremer. Até mesmo Irmã Hong, Tang Ye e Xinxin, que já estavam na metade da escada, correram de volta chocados.
Eles viram a porta, que Irmã Hong havia fechado antes, ser arrombada novamente com um estrondo e uma enorme bola de fogo saiu rolando.
Não, não era uma bola de fogo, mas uma pessoa envolta em chamas da cabeça aos pés como se estivesse queimando por dentro. Até mesmo o rosto e os cabelos não foram poupados.
"Irmão Zhi!"
Irmão Zhi ergueu-se e exalou um sopro de fumaça branca de sua boca. Rapidamente, o fogo se dissipou de seu corpo para mostrar um rosto que todos conheciam bem. Alguns cortes marcaram seu rosto e corpo, ainda exsudando sangue. Mas, além disso, ele estava completamente intocado pelas chamas.
Ele levantou a mão para mostrar um diário de couro, seu olhar penetrante fixo em Irmã Hong, que parecia ter visto um fantasma. "Encontrei."
Carta de Habilidade: Roubo Flamejante
Tipo de Habilidade: Manipulação do Fogo
Nível de Habilidade: 5
Descrição da Habilidade: Esses olhares condescendentes recaem sobre você, pois você é um ladrão. No entanto, eles não têm ideia de que o fogo queima sob suas veias. Seu poder ardente, um dom roubado que pode tirá-lo de seu aperto sombrio.
Acessório: Amuleto Guardião
Nível do Acessório: Valioso
Uso do Acessório: Defender contra manipulação mental de habilidades de nível quatro ou inferior.
Status: Em uso
[Parabéns! Você completou com sucesso a tarefa especial do Pesadelo – 'Sacrifique-se na frente de outros jogadores'! Você está a apenas um passo de se tornar um jogador Veterano! Por favor, faça o seu melhor para ganhar o ingresso e voltar ao mundo real!]