Jin Jiuchi encarou fixamente a criatura pesadelo que se agarrava no teto do corredor lá fora. Era uma visão grotesca, uma abominação distorcida que desafiava toda lógica e razão. Assim como o parasita de sangue, mas mil vezes mais horripilante.
A metade superior do seu corpo era a de uma mulher com um torso e braços que pareciam sinistramente humanos. Mas da cintura para baixo, o corpo da criatura assemelhava-se a uma aranha, com quatro pares de longas e finas pernas que se moviam de maneira bizarra, como insetos. Enquanto rastejava pelo teto, as pernas de aranha da criatura batiam contra a superfície em um ritmo staccato. Graças à excelente visão de Jin Jiuchi, ele podia até mesmo avistar os pelos pretos e finos que cobriam suas pernas, a cor escura se destacando contra a pele pálida e doentia de seu torso humano. Suas afiadas mandíbulas estalavam-se de forma faminta, seus olhos - grandes e facetados - brilhavam no corredor escuro com uma inteligência sinistra. No entanto, essa visão bizarra não era o que mais chocava Jin Jiuchi.
Era o rosto da criatura que era exatamente como... Madame Liu!
"N–Nian'er..." Ele estendeu a mão de forma descuidada para chamar a atenção da boneca de jade e acabou dando um tapinha bem na cabeça dele. "Nian'er! Nian'er! Nian'er!"
"O quê?!" Nian deu um tapa irritado na pata desajeitada dele.
"Olhe para cima. Tem mais alguma coisa no teto."
"O quê?" Nian levantou a cabeça, mas não conseguia ver nada além da escuridão sem limites do corredor externo. Ele só podia ver algo escuro e enorme se movendo, mas isso sozinho já era o suficiente para fazer os alarmes dispararem em sua mente. "O que é que você está vendo?"
Jin Jiuchi percebeu tardiamente que a visão de Nian não era tão boa quanto a dele, então ele se encarregou de descrever a abominação que tinha visto com um vocabulário simples e limitado. No entanto, as palavras "metade mulher e metade aranha com o rosto da Madame Liu" já foram suficientes para dar a Nian uma imagem clara do tipo de pesadelo que os aguardava lá fora.
À medida que as bonecas de papel se aproximavam cada vez mais, ele silenciosamente puxou Jin Jiuchi para se sentarem no chão, sua pequena testa franzida profundamente. "Acho que já descobri as regras principais deste Ciclo."
Jin Jiuchi piscou algumas vezes, confuso. "Uh... ótimo?"
Nian lhe lançou um olhar exasperado e explicou de uma maneira que um simplório como Jin Jiuchi pudesse entender. "Eu já te disse antes que a coisa mais importante depois de entrar no Ciclo, além de completar a tarefa dada pelo NPC e ganhar o bilhete de retorno, é descobrir todas as condições de morte. Somente assim podemos evitar ativá-las e aumentar a probabilidade de nossa sobrevivência."
"Oooh!" Jin Jiuchi bateu na própria palma com o punho. Sua expressão estava cheia de admiração enquanto elogiava a boneca de jade com todo o coração, "Nian'er é tão bom! É apenas a segunda noite e você já descobriu tudo?!" Ele queria continuar a tecer loas até o céu, mas Nian rapidamente tapou sua boca com uma palma pequena e impiedosa.
"Não faça tanto barulho! Quer atrair eles novamente como ontem à noite?!" ele sussurrou num tom baixo.
Jin Jiuchi lhe lançou um olhar magoado e sinalizou que ficaria em silêncio, e só então Nian o soltou, não sem antes lançar um olhar severo de advertência.
Eles esperaram alguns minutos até que as bonecas de papel passassem por seu quarto e subissem o piso antes de Nian se levantar para acender a luz e se juntar novamente a Jin Jiuchi no chão. Infelizmente, antes que ele pudesse se acomodar, Jin Jiuchi subitamente puxou seu braço, fazendo-o perder o equilíbrio e cair direto no colo do homem.
Jin Jiuchi piscou para ele com um olhar maroto que fez Nian ter vontade de bater em sua cabeça. "Não seria melhor assim para podermos conversar em silêncio?"
'Paciência,' Nian repetiu a si mesmo como um mantra. 'Este homem não é nada além de um husky. Ele não entende nada mesmo!'
Através da interação próxima desses últimos dias, ele percebeu que Jin Jiuchi tinha um severo déficit de senso comum que as pessoas normais possuíam. Ele frequentemente dizia baboseiras e fazia coisas que o fariam ser rotulado de pervertido. Quando, de fato, ele verdadeiramente não tinha nenhuma má intenção! Por isso Nian aprendeu a não levar a sério as coisas que o homem dizia. Mesmo que sua aparência fosse a de um espécime de alta qualidade, por dentro ele não passava de uma criança de cinco anos!
Com preguiça de discutir, Nian se ajeitou com mais conforto no colo de Jin Jiuchi, tratando-o apenas como uma almofada muito quente e sólida, então ele tirou do bolso um pedaço de papel amassado.
"Hmm?" Nian se sobressaltou quando a vibração do murmúrio questionador de Jin Jiuchi reverberou do peito do homem até suas costas, enviando pequenos tremores de choque por todo o seu corpo. Então Jin Jiuchi apoiou seu queixo no pequeno ombro de Nian e estendeu a mão para abrir o papel dobrado, o que automaticamente fez Nian ficar envolvido pelos braços poderosos e musculosos do homem. "O que é isso? Um recorte de jornal? Nian'er, isso é o que você tirou do corpo da Madame Liu lá embaixo, certo?"
O sopro quente do homem soprava na pele sensível do seu pescoço, fazendo-o arrepiar e soltar um suspiro involuntário, e sua voz... ah, aquela voz profunda e baixa que ressoava direto em seu ouvido...
Nian retirava o que disse! Simplesmente era impossível tratar esse homem como uma almofada quando ele exalava feromônios masculinos intensos com cada respiração que tomava!
Nian cerrou os dentes. Ele não sabia se deveria estar grato ou arrependido por estar nessa forma agora...
"Hmm?" Jin Jiuchi farejou o ar algumas vezes, então ele abruptamente pressionou seu nariz no ponto de pulso de Nian e inalou profundamente, soando intoxicado. "Nian'er, seu cheiro fica mais doce..."
'Esse maldito husky!!' Sem conseguir mais aguentar, Nian conjurou sua agulha e a cravou no braço de Jin Jiuchi, efetivamente bloqueando seu movimento. Ele saiu do colo de Jin Jiuchi e o encarou com um olhar fulminante, enquanto o homem o olhava com um par de olhos tristes e traídos, seu peito ainda subindo e descendo tanto de fúria quanto de adrenalina correndo em seu sistema.
'Se eu não lhe ensinar uma lição agora, então cortarei minha cabeça fora e deixarei que ele brinque com ela como uma bola de futebol!'