```
Jin Jiuchi arregalou os olhos, totalmente estupefato. O que a boneca de jade quis dizer com aquilo? Ele acabou de dizer que ainda sairia depois do toque de recolher e arriscaria ser pego por aquela estranha aranha, também conhecida como Madame Liu versão dois?!
"NÃO!" ele gritou em voz alta. Se pudesse se mover, teria pulado de pé e agarrado Nian pelos ombros, sacudindo-o para ver se podia sacudir a água do cérebro dele. Quem era o que faltava senso comum aqui? Ele já tinha se olhado no espelho?! Nian'er era tão pequenino, e se fosse engolido por aquela criatura aranha de uma vez só?! Quanto mais Jin Jiuchi pensava sobre isso, mais horrorizado ficava. "Nian'er, você não pode! Você—"
"Ssshh!" Nian rapidamente o mandou calar com um olhar severo. "Fique quieto!"
Jin Jiuchi não o obedeceu, é claro. Não só isso, como também gritou ainda mais alto. "Ah, ah, ah! Socorro— tem um Nian'er mau aqui! Ele quer—hmpph!" A agulha foi cravada no corpo de Jin Jiuchi novamente, selando sua boca num instante.
Torreando sobre Jin Jiuchi como um jovem mestre sádico e cruel, Nian soltou uma risada arrepiante com uma expressão tão escura quanto o fundo de uma panela, "Por que diabos eu ainda te mantenho vivo até agora? Eu não deveria ter te impedido quando você queria entrar no quarto do Velho Guan mais cedo!"
"Hmmph hmm hmm!!" Mas Nian'er, você me ama!!
Nian o repreendeu irritado, "Cale-se!"
Ele olhou com raiva para o homem chato à sua frente. Mesmo não sabendo o que Jin Jiuchi estava dizendo, ele intuiu que não era nada bom. Deveria ter mantido Jin Jiuchi nesse estado até saírem do Ciclo, assim o homem não lhe causaria problemas!
Dessa vez, Jin Jiuchi de fato se calou, mas não porque Nian'er ordenou.
Ele ergueu o olhar para o teto e atentamente aguçou os ouvidos. Vendo-o assim, Nian também ficou alerta e levantou a cabeça para seguir seu olhar. Não havia nada no teto acima deles, exceto—
Sssh… sssh…
Um som estranho entrou em seus ouvidos. Era um barulho lento, como se algo pesado estivesse sendo arrastado pelo chão. O corpo de Nian ficou tenso e ele reduziu sua respiração, seus olhos roxos brilhando numa luz afiada. O som persistia, ecoando pelo quarto silencioso como se tivesse sido amplificado dez vezes para aterrorizar os corações das pessoas. Quanto mais ele ouvia, mais sentia como se... isso mesmo, parecia alguém arrastando sua perna flácida!
Uma possibilidade instantaneamente passou por sua mente. A terceira vítima? A que tinha sobrenome Dong? Excluindo as bonecas de papel e a criatura aranha, então só poderia ser ele.
Os dois esperaram com a respiração suspensa enquanto o som de arrastar se afastava cada vez mais até cessar completamente, e apenas o silêncio assustador permaneceu. A tensão no ar lentamente se dissipou e só então Nian se permitiu relaxar. No entanto, o fato de saber quase nada sobre as criaturas roía sua mente, deixando-o inquieto e ansioso. Ele tinha quase certeza de que o diário nas mãos de Zhi continha uma pista principal – poderia ser a fraqueza das criaturas ou até como derrotá-las. E para obtê-lo... talvez tivesse que fazer um acordo com o homem amanhã.
Ignorando os olhos suplicantes de Jin Jiuchi que o encaravam sem piscar, ele se deitou na cama e se acomodou confortavelmente sob o cobertor.
"Mrrphh!! Hmm nghh!!" Nian'er, e eu?! Você não pode estar falando sério em me deixar assim pelo resto da noite, né?!
"Não se canse," disse Nian num tom preguiçoso, a sonolência começando a pesar em suas pálpebras. "Você tem que vigiar esta noite. Se a criatura pesadelo vier, me acorde."
Jin Jiuchi estava praticamente aos prantos agora. "Hmmm!!" Como vou te acordar desse jeito?!
Nian não lhe disse que o efeito do objeto durava apenas duas horas no máximo. 'Vamos apenas ensiná-lo uma lição para que ele não ouse mover suas patas fedorentas novamente,' ele pensou malignamente. Com esse pensamento, ele adormeceu num sono tranquilo, deixando Jin Jiuchi se virar sozinho.
Naquela noite, a Senhorita Zhao não passou para fazer uma visita também.
***
No dia seguinte, eles foram acordados pelo grito de horror de Xinxin. "AHH—!"
Nian saltou do sono profundo, e seu instinto imediatamente entrou em ação para dissipar a névoa de sonolência de sua mente. Os alarmes soaram em sua mente. Esta era a segunda vez que ele adormecia profundamente dentro do Ciclo, e ele havia feito isso duas vezes seguidas!
Ele abriu os olhos com um leve suspiro, apenas para sentir o pesado cobertor ser afastado e falou num murmúrio rouco e sonolento,
"Que diabos é aquilo…"
Num instante, Nian ficou imóvel, chocado demais para reagir por um momento. O calor abrasador do corpo de Jin Jiuchi ainda pairava sobre suas costas e praticamente todo o seu corpo, e ele lentamente se virou para encontrar o homem sentado na cama com os cabelos em desalinho. Seu torso estava nu, exibindo a flexão daqueles gloriosos, irresistíveis e tautóneos músculos enquanto ele esticava a cintura e soltava um enorme bocejo.
"Nian'er?" A voz de Jin Jiuchi mal o tirou do transe. "Alguém está gritando lá fora. Não deveríamos verificar?"
"Você…" Nian se sentou e limpou o canto da boca, aliviado por não encontrar vestígios de baba. Ele se engasgou, "Por que você não está vestindo sua camisa."
"Muito apertada," Jin Jiuchi reclamou em um resmungo. "Você não espera que eu durma com isso. Eu vou ser sufocado até a morte! Está bem, está bem, não me olhe assim. Nossa, vou vestir agora, tá bom?" Murmurando sobre quão rigoroso e exigente Nian'er era, ele pegou a camisa que havia jogado de lado na noite anterior e a vestiu para cobrir o corpo nu.
Nian deu um suspiro de alívio. Finalmente, ele poderia pensar novamente. A visão do corpo dessa maldita husky tão cedo era seriamente tão distraente…
"Vamos," ele saiu da cama, calçou os sapatos e foi abrir a porta.
Xinxin estava parada sobre o corrimão do corredor, espiando para baixo, com o rosto pálido como um fantasma. Ela gritou de surpresa ao ouvir a porta abrir, mas relaxou novamente quando viu Jin Jiuchi e Nian saindo. Ela parecia estar a um segundo de explodir em lágrimas. "V–Vocês estão aqui…"
Nian puxou a barra da camisa de Jin Jiuchi e fez um sinal para ele.
Levantando a sobrancelha, Jin Jiuchi riu e pegou a boneca de jade em seus braços novamente, ajudando-o a ver o que estava acontecendo lá embaixo. O cadáver de Madame Liu ainda estava lá na mesma posição em que o haviam deixado na noite passada. A questão de como ela ainda poderia estar lá quando a criatura aranha estava se movendo na noite anterior cruzou sua mente por um breve segundo, mas então ele foi rapidamente distraído por outro vislumbre.
Não havia apenas um cadáver lá embaixo, mas dois.
E quanto ao outro...
Era ninguém menos do que a Irmã Hong.
```