". . . "
Arabella merasa layu ketika Ferdinand hanya menatapnya seperti ia adalah makhluk aneh.
'Benar. Ferdinand itu brengsek yang tak punya hati. Apa yang kuharapkan? Aku terlalu terbiasa dengan Icarus yang paling tidak mendengarkan dan melakukan apa yang kukatakan. Icarus adalah seorang pria sopan. Mereka sangat berbeda.'
Ia mengingatkan dirinya sendiri, ia harus berhenti berpikir apa yang berhasil dengan Icarus mungkin akan berhasil dengan Ferdinand yang kejam itu juga, atau tidak, ia mungkin akan berakhir menggali kuburnya sendiri.
Sebal seperti yang dia rasakan, dia ingin terus mengomel lebih banyak. Usahanya untuk bersikap imut dan menyedihkan sia-sia bahkan ketika dia melakukan yang terbaik meskipun harus menginjak harga dirinya sebagai seorang wanita berusia empat puluh tahun.
Dan kemudian. . .
Flump. Punggungnya tiba-tiba menabrak tempat tidur yang lembut. Kepalanya kembali di atas bantalnya.
'Hah?'
Arabella tiba-tiba mendapati dirinya tertekan di atas tempat tidur dengan tangannya terpasang di kedua sisi dan Ferdinand mengambang di atasnya.
'Apakah Ferdinand marah? Dia bisa saja mengatakan tidak. Kenapa dia harus sangat marah?' dia berkedip cepat dan menatap mata Ferdinand.
Mata hijau Ferdinand menggelap saat mereka menembus pandangannya. Dia menatapnya seperti siap untuk membunuhnya. Dia mempersiapkan diri untuk apa yang datang selanjutnya.
Tapi. . .
[Baru saja. Dia terlihat terlalu menggemaskan. Bagaimana aku bisa menahan diri jika dia melihatku seperti itu sambil mengenakan pakaian tidur yang begitu sedikit? Pakaian tidurnya terlalu tipis. Belahan dadanya terlihat dan aku bisa melihat garis putingnya. Aku ingin menyerangnya sekarang juga. Lihat dia berperilaku seperti kelinci kecil. Itu membuatku ingin memangsa dia.]
'APA?!'
Arabella ingin memukul kepalanya untuk memastikan bahwa dia tidak berada dalam mimpi buruk lain. Pikiran yang datang dari Ferdinand ini terlalu keterlaluan dan terlalu tidak seperti yang dia kenal dari kehidupan sebelumnya.
'Apakah kepribadiannya berubah di kehidupan ini?'
Itu bisa jadi satu-satunya penjelasan mengapa suaminya berpikir sangat aneh.
Atau, pikiran yang bisa dia dengar itu salah. Mungkin itu adalah akal-akalan para dewa padanya lagi.
[Tidak. Aku harus tenang. Aku adalah Ferdinand Valeria. Aku adalah puncak dari kontrol diri. Aku tidak bisa merendahkan diri ke level ini.]
Ferdinand kembali duduk di sampingnya.
'Hah? Apa maksudnya ia menjadi puncak dari kontrol diri? Sejauh yang aku ingat, dia suram, pemurung, dan kejam. Aku dengan sempurna mengingat dia membunuh banyak orang selama masa pernikahan kami hanya karena dia dalam mood yang buruk. Mana di sana ada kontrol diri? Merendahkan diri ke level ini sialan. Kamu rendah sejak awal. Brengsek.'
Arabella ingin menatapnya dengan tajam tapi dia tidak berani karena dia pasti akan diperhatikan dengan mata tajamnya.
[Ya. Itu benar. Aku harus tenang. Selama ini aku selalu bisa menyembunyikan emosi sejatiku. Sial dengan dorongan-dorongan tubuh ini. Aku harus bersikap seperti biasa. Istri pengantin baruku mungkin akan ketakutan jika aku terlalu sembrono.]
'Dorongan-dorongan tubuh?' Arabella mengerutkan dahi dan berkedip cepat ketika dia mendengar pikirannya. Dia terbelalak saat dia melihat tonjolan di seprai tempat selangkangan Ferdinand. Dia cepat-cepat mengalihkan pandangan sebelum dia tertangkap sedang melihat.
'Dia terangsang? Aku . . . Kami bahkan tidak melakukan apa-apa. Kenapa dia bertingkah seperti semacam anak muda? Dia terlalu tua untuk seenergik ini.'
Hah? Tidak. Dia tidak. Arabella ingin mengusap pelipisnya ketika dia ingat Ferdinand sekarang berada di usia dua puluhan. Dia berada di puncak libidonya dan hasrat seksual.
Dan dia masih berusia delapan belas tahun. Dia terlalu terbiasa berusia empat puluh dan hanya tidak bisa terbiasa dengan ide bahwa dia sudah bereinkarnasi dan ini adalah kehidupan baru. Kehidupannya yang kedua.
'Benar. Dia juga dulu nafsu.'
Dalam kehidupan sebelumnya, Ferdinand juga menginginkan tubuhnya di malam hari meskipun dia bahkan tidak peduli padanya di pagi hari.
Cara dia tak terkendali menginginkannya dan mendambakannya di malam hari membuat dia salah paham itu sebagai sesuatu yang lain.
Dia pikir dia memiliki perasaan padanya itulah kenapa dia sangat mendambakannya. Dia tidak menyadari itu hanya dorongan normal yang dia rasakan dari berada di samping wanita cantik dengan tubuh yang bagus.
Baru kemudian dia sadar dia salah. Tapi sudah terlambat karena pada saat itu, dia sudah jatuh cinta padanya tanpa harapan.
Arabella pernah jatuh hati dengan ciuman panasnya dan sentuhan hangatnya. Tapi dia tidak akan mengizinkannya terjadi lagi di kehidupan ini.
"Aku akan memikirkannya. Pembantu mana di antara pelayanmu yang ingin kamu kirim kesini?" Ferdinand tiba-tiba berbicara dengan nada dingin yang biasa.
Arabella bangkit karena tanggapannya. Tapi dia perlahan duduk sehingga tidak terlihat terlalu berharap.
"Ehm, Aku ingin Aletha bersamaku. Dia sudah menjadi pelayanku sejak kecil sehingga aku bisa bicara banyak hal dengannya," Arabella bertingkah menyedihkan lagi karena tampaknya itu berhasil.
"Baiklah. Aku akan memberitahumu keputusanku dalam beberapa hari. Apakah ada yang lain yang ingin kamu minta dari Lobelius?"
[Aku akan berpura-pura tidak menyukai ide itu tapi aku akan membiarkan pelayannya datang kesini. Akan baik jika ada seseorang di antara pelayan yang berpihak padanya.]
Arabella menyembunyikan senyumnya atas itu. Senang sekali mengetahui bahwa dia sudah membuat keputusan. Dia ingin sekali bertemu Aletha setelah begitu lama. Terakhir kali dia melihatnya adalah dua puluh dua tahun yang lalu sebelum dia menikah di kehidupan sebelumnya.
Dia juga merindukan makanan dari Lobelius. Jika Ferdinand mengizinkannya untuk pulang, dia ingin sekali bertemu keluarganya juga dan menyantap makanan enak bersama mereka.
"Jika kamu mengizinkan Aletha datang ke sini, aku yakin dia akan tahu apa yang harus dibawa dan telah mempersiapkan semuanya bersama barang-barangnya," Arabella tersenyum atas pemikiran itu.
Dia tahu Aletha pasti akan membawa bahan-bahan untuk masakan favoritnya yang dikemas dalam alat ajaib untuk menyimpan makanan.
Aletha selalu penuh perhatian padanya.
Jika Arabella harus menjalani kehidupan ini lagi, dia setidaknya harus memiliki beberapa sekutu di sisinya dan menikmati beberapa kelezatan hidup sementara keadaan masih tenang.
[Dia tersenyum. Ini adalah pertama kalinya aku melihatnya tersenyum sejak dia datang ke sini. Apakah dia sangat menyukai pelayan yang bernama Aletha itu? Aku harus mengenalnya lebih dekat.]
Arabella tiba-tiba menegang dan menoleh ke Ferdinand.
'Apa maksudnya mengenal Aletha lebih dekat? Dia tidak akan menyakitinya kan?!'
"Aku mengerti. Kembali tidur sekarang. Aku punya urusan jadi aku akan pergi sekarang," Ferdinand keluar dari tempat tidur sebelum dia bisa menjawab.
[Aku perlu menyelidiki pelayan perempuannya. Jika mereka sangat dekat, aku mungkin bisa mengenal istriku melalui dia. Selain itu, aku tidak bisa tinggal di ruangan ini lagi. Aku mungkin akan gila jika terus menghirup aroma manis yang memabukkan dari Arabella.]
Arabella melirik ke bawah dan menyadari tonjolan di celana Ferdinand. Dia memiliki firasat apa lagi yang harus dia lakukan selain dari menyelidiki Aletha.
Dia tidak tahu bahwa suaminya begitu sensitif. Dia dulunya berpikir cara untuk memikat hanya bekerja untuk pria lain kecuali suaminya.
Tapi satu hal lagi yang melekat di pikirannya. Sejak kapan Ferdinand tertarik untuk mengenal lebih banyak tentang dirinya? Bukankah dia menikahinya hanya untuk mendapatkan seorang pewaris karena didesak oleh menteri-menterinya?
Dengan Ferdinand pergi dari kamarnya, Arabella akhirnya sendirian. Dia menghela nafas lega dan berbaring kembali di tempat tidur.
Kesunyian sangat menyegarkan setelah harus mendengar pikiran orang sepanjang hari dan harus berurusan dengan Ferdinand.
Dia memikirkan lebih lanjut tentang mimpi buruk yang dia alami dan menyimpulkan bahwa dia tidak akan mempercayai Renee kali ini.
Entah itu hanya mimpi buruk atau ingatan, Arabella harus berhati-hati dan mengumpulkan informasi sendiri terutama karena dia sekarang bisa mendengar pikiran orang.
Arabella tidur dengan nyenyak ketika dia sendiri di tempat tidur. Memiliki Ferdinand di sampingnya pasti memicu mimpi buruknya.
Bagaimana mungkin dia bisa tidur dengan nyenyak di samping pria yang dia rencanakan untuk membunuh. Dia bahkan menyaksikan dia mati di pelukannya. Sangat aneh memiliki dia di sampingnya meskipun ini adalah kehidupan berikutnya.
Kata-kata terakhirnya sebelum kematiannya masih sangat mengganggunya. Terutama senyum pahit manis yang menghiasi bibirnya bersamaan dengan tatapan aneh di matanya seolah dia senang untuk mati di pelukannya.
Dia meninggalkan itu semua di belakang pikirannya dan fokus pada apa yang harus dia lakukan terlebih dahulu. Jika dia harus bertahan hidup lagi sebagai istri Ferdinand, dia harus merencanakan bagaimana melakukannya, terutama dengan kecenderungan kekerasannya ketika dia marah.
Dia tidak pernah memukulnya sebelumnya tetapi dia tahu banyak orang di istana yang dia bunuh ketika dia marah.
Dia harus memastikan sekutu yang akan dia kumpulkan aman darinya.
Karena itu, untuk beberapa hari berikutnya, dia fokus pada memahami kemampuannya dan berlatih cara menggunakannya.
Dia berhasil menghindari konsumsi pernikahan dengan Ferdinand dengan pura-pura tertidur setiap kali dia masuk ke kamar tidur.
Dari pikirannya, dia tahu Ferdinand tahu dia pura-pura tidur tapi berpura-pura tidak menyadari. Dia hanya berbaring di sampingnya karena dia harus terus mengunjungi kamar tidurnya untuk memuaskan para menterinya bahwa dia melakukan tugasnya sebagai Kaisar.
Ferdinand terus memiliki pikiran-pikiran nafsu tentangnya, tapi Arabella, dengan kesadaran mentalnya sebagai wanita berusia empat puluh tahun, hanya membiarkannya berlalu.
Dia juga terus meninggalkan bekas pada lehernya atau lengan untuk dilihat oleh pelayan dan menyimpulkan bahwa mereka memang melaksanakan hubungan badan.
Arabella agak terkejut dia memiliki kesabaran sebanyak itu dan tidak menyuruhnya melakukan tugasnya sebagai istri hanya untuk memuaskan menterinya. Dia hanya menyimpulkan bahwa dia harus memiliki sedikit kepribadian yang berbeda di kehidupan ini.
Dan dalam waktu dua minggu, Aletha akhirnya tiba di Valeria.