[Mengapa aku harus menunggu? Aku adalah suaminya. Wanita itu hanya seorang pelayan. Sudah jelas siapa yang lebih penting. Haruskah aku masuk dan berpura-pura tidak tahu kalau pelayan itu ada di dalam?]
Arabella mengerutkan kening ke arah pintu saat mendengar pikiran egois seperti itu. Suaminya masih sama berhaknya seperti dulu. Hanya karena dia adalah suaminya tidak berarti dia harus berbicara dengannya lebih dulu dalam situasi seperti ini.
Aletha datang dari jauh dan ini adalah pertemuan pertama mereka sejak Arabella meninggalkan Lobelius untuk menikah dengan dia. Tidakkah dia bisa mempertimbangkan hal-hal seperti itu?
Tapi lagi, dia benci menunggu bahkan di kehidupan sebelumnya.
"Ada apa, Nyonya?" Aletha mengikuti tatapannya.
"Tidak ada. Saya baru saja teringat sesuatu," Arabella mencoba menyembunyikan ketidakpuasannya.
[Tapi Arabella sepertinya menyukai pelayan ini karena mereka berbicara cukup lama. Apakah dia akan marah jika saya mengganggu mereka?]
'Kamu sudah mengganggu kami!' Dia ingin berteriak padanya.
"Aletha, perjalanan panjang pasti melelahkan. Pergi dan beristirahatlah dulu. Mari kita lanjutkan bicara nanti," dia meminta Aletha pergi karena dia tidak bisa berkonsentrasi pada percakapan mereka jika terus mendengar Ferdinand mengeluh tentang mengapa pelayan menghabiskan begitu banyak waktunya.
Ferdinand mungkin akan kehilangan kesabarannya sebentar lagi dan hanya mengusir Aletha. Lebih buruk lagi, dia mungkin saja membunuh Aletha jika suasana hatinya semakin gelap.
Arabella bisa dengan sempurna mengingat dia telah membunuh beberapa pelayan mereka hanya karena dia sedang dalam suasana hati yang buruk.
Dia tidak bisa mengambil risiko itu. Dia baru saja bertemu Aletha setelah dua puluh dua tahun yang panjang. Dia tidak mungkin kehilangan dia hanya karena suaminya mudah tersinggung.
[Saya harus bersembunyi!] Ferdinand berpikir saat Aletha membuka pintu untuk pergi. [Hah? Mengapa saya harus bersembunyi? Saya adalah Kaisar. Ini adalah kerajaan saya. Ini adalah istana saya. Mengapa saya tidak seharusnya berada di sini?]
Arabella menghela napas dan berjalan ke pintu tepat saat Ferdinand memperlihatkan diri dan berpura-pura baru saja tiba.
[Yang Mulia bertindak aneh. Jika dia ingin masuk, dia bisa langsung masuk dari awal. Sekarang dia bersembunyi tapi memperlihatkan dirinya lagi. Apakah dia makan sesuatu yang salah hari ini? Dia telah mengintai Yang Mulia sejak tadi.]
Ksatria yang menjaga pintunya berpura-pura tidak tahu apa-apa dan mempertahankan wajah dingin meskipun dia berpikir tuannya bertindak aneh.
Arabella ingin memberinya penghargaan karena dia hampir tertawa karena reaksinya. Dia tersenyum pada pengawal itu, namun, dia malah tersentak.
[Tolong jangan tersenyum padaku tepat di depan Yang Mulia! Apa yang harus saya lakukan? Yang Mulia mungkin akan membunuh saya hari ini!] Ksatria itu merasa cemas.
'Apa?! Apakah Ferdinand seperti itu? Bukankah ksatria ini salah satu orang kepercayaannya? Apakah dia akan membunuhnya hanya karena saya tersenyum padanya?'
Arabella terkejut. Ksatria ini telah menjaganya untuk waktu yang lama di kehidupan sebelumnya. Namanya adalah Rendell. Dia adalah ksatria yang tidak banyak bicara dan hanya mengikutinya diam-diam dan tanpa suara.
Dalam kehidupan sebelumnya, dia adalah pengawalnya selama tiga belas tahun sampai dia memindahkannya ke pos lain karena dia tidak ingin dia terlibat dalam kejahatannya.
Itu karena jika dia tertangkap, Rendell akan dihukum bersamanya karena tidak bisa melihat kegiatan rahasianya. Dia tidak ingin itu terjadi karena dia telah begitu baik padanya.
Sekarang dia bertemu dengannya lagi, Arabella sejujurnya ingin berterima kasih kepadanya atas tahun-tahun pelayanannya padanya. Dia belajar setelah menjadikannya pengawalnya selama tiga belas tahun bahwa dia adalah ksatria yang terkenal karena kekuatannya di medan perang.
Rendell disebut 'Pemburu Buas' karena dia tidak pernah melepaskan mangsanya atau 'Serigala Hitam' karena rambut dan mata hitamnya.
Tidak ada musuh Rendell yang hidup karena dia selalu bertindak brutal kecuali Kaisar berkata sebaliknya. Dia adalah salah satu orang kepercayaan suaminya yang menjaga dia untuk memastikan dia tidak melarikan diri.
Dan sekarang dia bisa mendengar pikiran, Arabella lebih menyukai Rendell sebagai pengawalnya karena pikirannya biasanya kosong. Dia tidak mengkhawatirkan setiap hal kecil atau bertanya-tanya tentang apa pun. Dia tidak mengganggunya seperti yang lain dengan pikiran mereka.
Lebih lagi, Rendell bisa tidur sambil berdiri sehingga dia biasanya tertidur saat menjaga pintunya. Tetapi dia bangun dengan suara paling kecil sehingga dia tidak pernah tertangkap. Kecocokan yang luar biasa yang Arabella tidak mengerti. Dia hanya tahu itu dari pikirannya.
Sulit bagi Arabella untuk percaya suaminya akan membunuh Rendell secara sembrono. Karena sejauh yang dia tahu, jika ada sesuatu yang dihargai oleh Ferdinand, itu adalah ksatrianya. Mereka adalah yang menjaga kekuasaan dan pemerintahannya tidak terkalahkan, setelah semua.
Dan namun, Rendell tampak sangat pucat seolah tuannya akan benar-benar membunuhnya.
[Ini adalah pertama kali saya melihat dia tersenyum dengan kegembiraan di matanya. Sejak kapan dia dekat dengan Rendell? Apakah bajingan ini membuat langkah pada istri saya? Dia tampaknya ingin mati. Saya harus beradu dengan dia nanti.]
"Sayang, apakah kamu di sini untukku?" Arabella menggenggam tangan Ferdinand dan memegangnya dengan kedua tangannya, mencoba mengalihkan perhatiannya.
". . ."
[D-sayang?!] Ferdinand menatapnya. [Tanganmu terasa sangat lembut dan halus. Ini adalah pertama kalinya dia mendekatiku.]
Arabella tertawa dalam hati dengan jahat. Jika tipu dayanya terus bekerja pada Ferdinand seperti ini, dia mungkin bisa bertahan lama.
"Terima kasih telah mengizinkan saya membawa salah satu pelayan saya ke sini," dia tersenyum lebar pada dia. Dia memberikan senyuman cerah agar Ferdinand melupakan senyuman yang dia berikan kepada Rendell. Dia memang senang memiliki Aletha bersamanya setelah semua.
[Dia tersenyum lebih cerah dari sebelumnya. Apakah dia selalu tersenyum seperti ini saat senang? Apakah ini berarti dia lebih memilih saya daripada Rendell?]
Arabella ingin membuat wajah tentang bagaimana suaminya sampai pada kesimpulan seperti itu. Namun dia masih berhasil mempertahankan wajah tersenyum untuk memastikan Ferdinand terus salah paham.