'Apa yang sebenarnya terjadi?! Mengapa aku masih hidup?'
Arabella berkedip-kedip ketika dia terbangun di kamarnya.
Dia duduk dan melihat sekeliling.
Dia merasa bingung karena menemukan dirinya di kamar pribadinya di Istana Kekaisaran.
Hal terakhir yang dia ingat, dia berada di menara sihir dan dia yakin dia telah menggorok lehernya sendiri.
Dia mengingat mendengar seseorang memanggil namanya sebelum segalanya menjadi gelap.
Apakah seseorang datang menyelamatkannya dan menyembuhkannya? Apakah dia selamat?
'Saya pikir saya melakukannya dengan dalam.'
Apakah dia terlalu lemah? Atau apakah ini adalah kehidupan setelah kematian?
Dia berjalan ke cermin dan terkejut saat melihat wajah lebih muda dari dirinya di cermin.
Seharusnya dia berusia empat puluh tahun tetapi wajahnya kembali ke dua puluh dua tahun yang lalu ketika dia masih berumur delapan belas.
Arabella mengerutkan kening ketika dia melihat ke bawah dan mengenali gaun yang dia kenakan.
Itu sudah lama sekali sejak itu, tetapi ini adalah baju tidur yang pelayan-pelayannya buat dia kenakan untuk malam pertamanya dengan Ferdinand.
Lelaki hina dan sampah itu sebagai suami.
Dia merasa marah sekali lagi hanya dari mengingatnya.
Itu membuatnya bingung dan membuat kepalanya sangat sakit bahwa dia mati berusaha melindunginya.
Tapi bagaimana bisa seorang Kaisar yang dulu begitu perkasa terbunuh begitu mudah?
Itu adalah kesalahannya.
Lebih tepatnya, dia meracuni makanan yang dia makan setiap hari.
Itu adalah racun yang bertindak lambat. Tetapi dengan kekuatan dan ketahanannya, memakan waktu lebih lama dari yang direncanakan untuk berefek sampai dia akhirnya menunjukkan tanda-tanda kelemahan kecil.
Dia merencanakan untuk mengeliminasi Ferdinand dengan cara yang sama anaknya mati.
Dia ingin dia merasakan apa yang dirasakan anaknya, jadi dia menggunakan racun yang memiliki efek yang sama dengan yang digunakan Ferdinand untuk membunuh anak tunggal mereka.
Ketika efek racun akhirnya memburuk, Arabella memberitahu Raja Icarus, musuh terkuat suaminya, bahwa waktunya telah tiba untuk Ferdinand dan Valeria jatuh.
Mereka memicu perang saudara di Valeria sehingga Ferdinand menjadi sibuk dengan lebih banyak pekerjaan karena tubuhnya terus melemah akibat racun.
Ketika ketidakpuasan rakyat semakin buruk, Raja Icarus dan semua musuh Ferdinand bersatu untuk menyerang Valeria.
Dan tentu saja, Arabella sudah diam-diam membawa beberapa orang dari pihak Icarus untuk membuka gerbang.
Valeria tertangkap tidak siap karena krisis internal. Akibatnya, Icarus menang sesuai dengan rencana mereka.
Arabella seharusnya menjadi istri Raja Icarus saat dia naik tahta menjadi Kaisar baru dari kekaisaran yang lebih luas, tetapi dia punya rencana lain.
Dia bertekad mengikuti anaknya ke alam baka setelah rencana berhasil.
Maka dia melakukannya.
'Tapi apa ini?!'
Hanya dengan melihat sekeliling kamar, dan menilai dari penampilannya, tidak peduli seberapa mustahil itu tampaknya, dia kembali ke saat usianya delapan belas tahun.
Hari ini adalah hari pernikahannya dengan Ferdinand dan dia akan segera mengunjungi kamarnya agar mereka dapat mengkonsumsi pernikahan mereka.
'Mengapa saya harus hidup sebagai istrinya lagi?!'
Arabella berjalan mondar-mandir di kamarnya dengan rasa horor, bertanya-tanya tentang apa yang harus dia lakukan.
Berdasarkan penampilannya, para pelayan sudah selesai mempersiapkannya untuk malam pertama dengan Ferdinand.
'Mengapa saya harus dilahirkan kembali ketika semuanya akhirnya berakhir?'
Dia akhirnya melakukan balas dendam pada Ferdinand. Tujuannya sudah tercapai. Tidak ada alasan lagi untuk hidup.
'Apakah ini hukuman untuk semua yang telah saya lakukan?'
Arabella tahu dia telah berbuat banyak dosa.
'Tapi apakah saya benar-benar harus menjalani hidup mengerikan dengan dia lagi?'
Dia menggigit giginya. Dia tidak mungkin menjalani hidup itu lagi.
Dia lelah.
Habis.
Dan nyaris gila.
Dia hanya ingin tidur dan beristirahat untuk selama-lamanya.
'Haruskah saya melarikan diri?'
Dia berjalan ke jendela untuk mencari rute pelarian.
Selalu ada setidaknya dua ksatria yang menjaga pintunya sehingga dia tidak bisa keluar dari situ.
"Masih begitu indah!" Arabella terkejut dengan pemandangan ibukota dari jendelanya.
Rasanya baru beberapa menit yang lalu ketika dia melihat ibukota dalam kobaran api.
Tapi sekarang, masih dalam kemegahannya penuh.
Bangunan-bangunan yang dirancang dengan canggih. Tata kota yang artistik. Sebuah air mancur indah besar di tengah alun-alun dengan ruang besar di sekitarnya untuk pertemuan. Jalan-jalan beraspal dan trotoar. Banyak toko, rumah makan, dan penginapan.
Itu adalah tempat yang ramai dan penuh warna dengan kehidupan dan kesibukan. Benar-benar ibukota dari kekaisaran yang besar.
Kota tersebut dipenuhi dengan sorak-sorai dan tawa karena mereka merayakan pernikahan Kaisar mereka.
Sangat berbeda dari pemandangan yang Arabella saksikan sebelumnya.
Lautan api. Asap hitam pekat. Bau yang busuk. Jalan-jalan berlumuran darah. Mayat-mayat di mana-mana. Teriakan dan jeritan yang mengerikan dan putus asa. Anak-anak menangis. Kuda-kuda meringkik. Ksatria berteriak-teriak.
Dan suaminya yang tewas dalam pelukannya.
Sesuatu menetes di tangannya.
'Eh? Ini apa?'
Arabella melihat ke atas untuk melihat apakah ada air yang menetes dari atap. Tidak ada. Tentu saja, tidak akan pernah ada. Ini adalah Istana Kekaisaran.
Pandangannya menjadi kabur.
Dia berkedip-kedip cepat saat menyadari itu berasal dari dirinya.
'Mengapa saya menangis?'
Dia melihat lagi pemandangan dari jendela itu.
Dia merasakan benjolan di tenggorokannya dan dadanya sakit.
Anak-anak bermain sekitar dengan gembira dan saling mengejar satu sama lain.
Ada wanita-wanita dengan bayi berbincang dengan semua orang untuk bergabung dalam perayaan.
Itu menjadi lebih buruk.
Air matanya memenuhi matanya sampai dia tidak bisa melihat.
Dan tiba-tiba, dia gemetaran saat menangis dan jatuh berlutut.
'Apakah semua orang ini yang mati karena saya?'
Anak-anak dan bayi tersebut akan menjadi ksatria pada saat itu. Mereka bahkan mungkin memiliki anak-anak mereka sendiri.
'Kenapa? Kenapa aku merasa seperti ini?'
Dada Arabella begitu sakit dan berat saat dia menangis.
Dia merasa terbeban, menyesal, dan berduka.
Dia pikir dia sudah lama berhenti merasakan semua emosi itu. Tapi sekarang, dia merasakannya lagi.
'Kenapa? Apakah karena aku terlahir kembali?'
Arabella terlilit rasa bersalah saat dia melihat semua orang bahagia di bawah sana.
Mereka adalah orang-orang yang mungkin telah mati selama serangan terakhir dari Raja Ikarus.
Mereka adalah orang-orang yang mati karena komplotannya. Karena dendamnya.
'Saya hanya membalas dendam untuk anak saya. Apa yang salah dengan itu? Dia tidak bersalah. Dia tidak seharusnya mati muda,' dia berargumen dengan dirinya sendiri.
Tapi apakah itu membenarkan melibatkan semua orang ini?
Apakah semua anak-anak itu juga harus mati karena anaknya mati?
Mereka juga tidak bersalah. Mereka juga masih muda.
Arabella menggigit bibirnya saat dia mencoba menghentikan isak tangisnya.
Dia memiliki ribuan nyawa di tangannya sekarang. Dia merusak begitu banyak nyawa saat dia membuat kerajaan runtuh.
Dia tidak peduli melakukan kejahatan yang mengerikan sebelumnya. Dia tidak keberatan semua orang di kerajaan mati, termasuk dirinya sendiri.
Mengapa dia peduli sekarang?
Mengapa itu mengganggunya?
Apakah karena dia belum diperlakukan salah sekarang? Karena dosa itu belum dilakukan di kehidupan ini?
Atau apakah dia telah berbohong pada dirinya sendiri sepanjang waktu ini?
. . .
" . . . "
" . ."
Saat dia terus melihat pemandangan di bawah sana, Arabella tersedak ketika dia tiba-tiba mendengar suara di kepalanya.
[Sang Permaisuri begitu cantik! Saya merasa sangat berkah bisa melihat wajahnya.]
[Sang Permaisuri benar-benar wanita tercantik. Dia terlihat seperti dewi.]
[Yang Mulia pasti bahagia.]
[Kaisar pasti lebih termotivasi sekarang setelah menikahi istri yang begitu menawan.]
[Saya berharap kita diberkati dengan pangeran dan putri-putri segera.]
[Saya ingin menikahi seseorang yang cantik seperti sang Permaisuri.]
[Saya harus pulang. Saya mabuk sekarang.]
[Anak saya juga merayakan pernikahan. Lihat dia berperilaku baik sekali hari ini.]
[Saya harus menyajikan lebih banyak makanan.]
Arabella memegang kepalanya saat pemikiran acak dari berbagai orang tiba-tiba muncul di pikirannya. Dia menutup telinganya saat itu menjadi campuran suara yang memekakkan.
Itu masih tidak berhenti.
Dia memegang kepalanya dengan tangan saat dia merasa seperti akan meledak jika dia terus mendengarkan semuanya, dan menutup matanya.
Kebisingan akhirnya hilang.
'Apa itu?!'
Dia bangkit dan kebisingan memekakkan itu datang lagi saat matanya melihat semua orang di bawah sana.
Kebisingan berhenti saat dia berpaling.
Arabella berjalan sempoyongan menuju tempat tidur dan terjatuh merasa pusing karena "mendengar" begitu banyak suara. Tapi bukan telinganya yang sakit karena suara itu langsung di dalam kepalanya.
'Apa yang salah dengan saya?'
Pertama, dia tiba-tiba terlahir kembali. Kedua, dia tiba-tiba mendengar pikiran di kepalanya.
"Arabella, saya masuk."
Dia langsung tegang saat mendengar suara dingin yang familiar itu.
Baru saja beberapa menit yang lalu saat suara itu dengan lemah berterima kasih padanya karena sudah menjadi istrinya. Tapi sekarang, suaranya terdengar kuat, tegas, dan berbahaya.
Kaisar Ferdinand Valeria. Suaminya.
'APA YANG HARUS SAYA LAKUKAN?! APA YANG HARUS SAYA LAKUKAN?'
Dia berpikir untuk melarikan diri melalui jendela tapi dia masih merasa pusing.
Sebelum dia bisa memutuskan, pintu berderit terbuka. Dan Ferdinand datang tampak begitu tampan di usia duapuluhan.
Ferdinand berusia dua puluh tiga tahun saat mereka menikah jadi dia berusia empat puluh lima tahun dari ingatannya.
Yang dari ingatannya masih tampan tapi lebih tua dan lebih kurus. Dia telah mengurus karena harus bekerja begitu banyak karena semua masalah yang dia sebabkan dan racun yang dia tambahkan ke makanannya.
Matanya juga tidak terlihat sefokus saat ini.
[Dia menangis! Apakah dia masih merindukan kekasihnya yang dulu?]
Arabella tersentak saat dia mendengar pikiran Ferdinand dan segera menghapus air matanya.
[Dia mencoba menyembunyikannya. Apakah dia takut sama saya? Ah, tentu saja, dia takut. Reputasi saya sudah jauh.]
'Saya tidak takut pada Anda,' pikir Arabella dan menatapnya tepat di mata.
Hari-hari ketika dia begitu takut padanya telah berlalu. Atau waktu-waktu dia mungkin pingsan hanya dari tatapan tajamnya.
Dia telah bersamanya selama dua puluh dua tahun dan sepuluh di antaranya dihabiskan untuk merencanakan dan mencoba membunuhnya sampai dia akhirnya berhasil.
Apa yang akan dia takuti sekarang? Semua ketakutannya padanya telah hilang. Dia tahu persis bagaimana merusaknya. Dia bisa melakukannya lagi jika dia mau.
Tapi apakah seharusnya?
'Ah, betul. Apakah saya diberi kesempatan untuk menyeretnya kedalam penderitaan untuk kedua kalinya? Apakah ini kesempatanku untuk membuatnya membayar lagi?'
"Terima kasih telah menjadi istriku," dia mengingat kata-kata terakhirnya dan satu-satunya senyum yang pernah dia lihat di wajah Ferdinand sebelum dia mati.
Dia ragu.
Apa rasa kehilangan yang dia rasakan ini?
Dia tidak seharusnya merasa sedih untuknya.
Jadi apa perasaan ini?
.
.
.
_
Catatan Penulis:
Saya akan menggunakan [ ] untuk menunjukkan bahwa itu adalah sesuatu yang Arabella dengar di pikirannya dan bukan dengan telinganya.