André se sobresaltó por la contestación desenvuelta de Faye a su comentario sarcástico. No esperaba que ella le respondiera con algo tan ingenioso. Era una mujer fuerte, no una débil. Esto le hizo sonreír. Ella era una pareja excelente para el comandante. También percibió que ella no toleraría las penas de Sterling o sus ruidosos caballeros. Era audaz y sin reparos en sus palabras y acciones. Su personalidad era tan ardiente como la de los Duques.
—Bueno, entonces. Supongo que nuestra primera parada debería ser la herrería —tenía una sonrisa arrogante en la cara. André sabía lo que sucedería en el momento en que Faye pidiera las espuelas, y no podía esperar para ver cómo ella manejaría la respuesta del herrero a su petición.
Él caminaba al lado de Faye por los bordes de la calle junto a las tiendas en su camino para encontrarse con el herrero. Mientras pasaban por los negocios, Faye vio en el escaparate de una tienda una exhibición de joyería. Cada pieza tenía piedras de colores vibrantes llamativos.
Ella siempre había admirado la joyería que Alice tenía en su caja. Era un placer cuando podía abrirla, y Alice le permitía ayudarla a vestirse para una salida con un pretendiente.
Un diseño único captó la atención de Faye. No era ni joya ni llamativo, pero tenía un grabado muy elaborado. Coincidía con el que tenía el medallón que su madre le había dado antes de fallecer.
Faye alzó la mano para tocar el lugar donde debería haber estado su colgante, y por un momento su corazón se sobresaltó al descubrir que no estaba. Luego recordó que estaba en el bolsillo de su vestido de vuelta en la granja.
Lo había escondido de los Montgomery como su madre le había pedido. Sabía que ellos se lo habrían quitado y vendido o empeñado para conseguir dinero para el juego. La familia no tenía escrúpulos.
Un hombre con una larga barba blanca y ojos verdes benevolentes que brillaban como esmeraldas apareció en la ventana, sorprendiendo a Faye, y le hizo señas con la mano para que entrase a su tienda.
—Buenas tardes, joven dama, y bienvenida a Hebert's. Veo que admiras la pulsera de Morgan Le Fay en el escaparate. ¿Conoces la historia detrás de ella? —Faye negó con la cabeza mientras André interrumpía bruscamente. Sus ojos agudos se entrecerraban al hombre, y le escupió enojado al comerciante. El paladín hizo un gesto con la mano hacia la Duquesa.
—Deberá dirigirse a ella correctamente como Duquesa o Señora. No es una simple plebeya o una noble de baja categoría. Esta es la esposa del Duque Thayer, y sería prudente que lo tenga en cuenta al interactuar con ella —el hombre rápidamente salió de detrás del mostrador e hizo una reverencia graciosamente a Faye.
—Oh, mis disculpas, por favor perdóname, Señora.
Faye se quedó inmóvil, sin saber qué hacer o decir. Nunca había estado cerca de la nobleza y no sabía cómo actuar como tal.
Así que lo manejó de la forma en que había visto hacer a Sterling. Ella respondió al dueño.
—Por favor, no hagan un alboroto. No estoy acostumbrada a tal trato —el anciano suspiró aliviado de que ella no lo regañara o hiciera algo peor por su falta de respeto.
Su petición fue directa —Ahora, por favor cuénteme más sobre la pulsera. Tengo un medallón que mi madre me dio que coincide con ella. También me gustaría saber el precio.
Faye sabía que no tenía derecho a gastar el dinero que el encargado de la tienda había devuelto, pero la idea de tener la pulsera a juego era muy tentadora.
—La pulsera es muy especial. Se cuenta en una vieja leyenda que Morgan Le Fay era una sanadora y maga dotada. Su maestro fue un gran nigromante de la primera torre del mago y le había dado el amuleto como símbolo de su amor por ella. Morgan era muy renombrada en la Isla de las Manzanas por salvar a su hermano, el Rey, tras ser mortalmente herido por uno de sus propios caballeros. También podía controlar el tiempo y robar los poderes de sus enemigos. Dicen que...
La voz de Sterling era oscura, y llenó la habitación. Faye estaba tan absorta en el cuento que no escuchó a su esposo entrar en la tienda.
—Dicen —que cualquiera que posea los tres medallones puede poseer los poderes de Morgan Le Fay. ¿Es cierto eso? —preguntó Sterling.
El anciano hizo una reverencia a Sterling —Saludos, Duque Thayer, y sí, eso es lo que afirma la leyenda.
Faye se giró rápidamente y le lanzó a Sterling una sonrisa devastadora. Él estaba allí, admirando a la hermosa mujer frente a él. Ella estaba impresionantemente vestida con su ropa nueva. Faye movió sus pies hacia adelante para mostrarle sus zapatos nuevos, lo que hizo que el Duque sonriera con entusiasmo.
—Te ves absolutamente deslumbrante, Duquesa —elogió Sterling.
Faye se sonrojó, sus mejillas adquirieron un tono rosa mientras sus ojos brillaban de alegría. Sus labios se curvaron en una sonrisa cálida, y un suave y contento suspiro escapó de su boca. Ella había complacido a Sterling con su apariencia, y él incluso la había halagado. Era más de lo que Faye había esperado escuchar decir de él.
Sterling sacó dos monedas de plata de su bolsillo y las lanzó sobre la vitrina.
—Faye negó con la cabeza furiosamente —Oh, no, no. Yo...yo solo la estaba admirando. Ya me has dado suficiente hoy.
—Tonterías, dame tu brazo —instruyó Sterling.
Sterling extendió su mano al comerciante por la joya. El hombre la colocó cuidadosamente en la palma de Sterling. El Duque hábilmente envolvió la pulsera alrededor del brazo de su esposa y la abrochó. Sostuvo su mano enguantada de blanco y admiró la elegante joyería. Quedaba preciosa en su delicada muñeca.
No pudo evitar admirar la hermosa pieza que él le había regalado. Faye se sentía indigna de tal tratamiento. Su mente volvió a la habitación cuando fue insultada.
Los brillantes ojos azules de Faye resplandecían, pero había algo más oculto detrás de ellos —Gracias, Sterling. Es magnífica. Sin embargo, no merezco esto. Lo siento por esta mañana.
Mientras Sterling escuchaba su sincera disculpa, podía percibir la sinceridad en sus palabras. Besó la parte posterior de su mano suavemente. Luego, su mano se desplazó por la parte de atrás de su cabeza. El aliento de Faye se cortó mientras su intensa mirada se encontraba con la de ella. Sus mejillas se sonrojaron de carmesí con calor, y su pulso se aceleró. Faye experimentó un hormigueo que se extendía desde su centro cuando él le hablaba.
—No te preocupes por esta mañana. Ya está olvidado —le tranquilizó Sterling.