Faye observó horrorizada cómo cundía el pánico. El estrépito de espadas y lanzas siendo arrebatadas se escuchaba por toda la herrería. Los hombres se armaban apresuradamente, mientras otros del pueblo se precipitaban hacia el borde del bosque. Cinco Girox grises y viscosos emergieron ominosamente del bosque, causando alboroto.
Los agudos gritos de mujeres y niños llenaron el aire mientras huían frenéticamente hacia los negocios en busca de seguridad. El hedor pungente de los monstruos se mezclaba con el olor del miedo, revolviendo el estómago de Faye. Incluso los vendedores ambulantes abandonaron sus tiendas improvisadas, corriendo hacia cualquier refugio en un intento desesperado por escapar del peligro inminente.
Andre se giró hacia Faye, mirando a la pequeña chica indefensa. Interiormente, deseaba unirse a la lucha y enfrentarse a los Girox junto a los demás hombres. A pesar de su confianza en sus habilidades de combate, sabía que no podía dejar el lado de la Duquesa. Su deber era protegerla, y no podía arriesgar su seguridad en busca de gloria en el campo de batalla.
A medida que levantaba la vista de la figura de Faye, detectó un movimiento peculiar en el extremo lejano de la herrería. Intrigado, afinó su enfoque y observó a un sexto Girox deslizándose en las sombras. La visión de las criaturas no era inusual, pero que se hubieran congregado en tan grandes números era inquietante. Normalmente eran criaturas solitarias. Andre presentía un peligro inexplicado acechando en las sombras de este pueblo.
Faye sintió una sensación de seguridad mientras el Paladín la colocaba detrás de él, protegiéndola del peligro.
—Quédate detrás de mí, Señora.
Su respuesta al mando fue tartamudeada.
—S-s-sí.
Mientras la mirada de Andre se mantenía firme, Faye también mantenía sus ojos fijos en la misma dirección. A pesar del exceso sensorial, no podía apartar la vista de la escena ante ella. El latido de su corazón se hacía más fuerte, y sentía cómo su pecho se apretaba con cada momento que pasaba.
Tembló cuando una brisa helada rozó su rostro. Esto era lo que la había estado molestando más temprano. Esta era la premonición de peligro que había sentido cuando vio partir a Sterling esta mañana.
Los sonidos de monstruos chillando y hombres luchando llenaron el corazón de Faye de terror. Luego, de repente, el vello de su nuca se erizó. Miró por encima del hombro para encontrar a otro Girox acercándose sigilosamente detrás de ella y de Andre.
Con una furia intensa, tiró de la capa de Andre para alertarlo del peligro. La tela de su manto se sentía áspera contra sus yemas de los dedos. Mientras se volvía hacia su izquierda, un olor repugnante golpeó sus fosas nasales, haciendo que se cubriera la nariz con la mano.
Un tercer demonio se acercaba a ellos a una velocidad aterradora, sus garras afiladas raspando contra el suelo rocoso. Los monstruos se acercaban rápidamente, y ella podía sentir su corazón golpeando en su pecho mientras se preparaba para el ataque inminente.
—Los veo —comentó Andre con tono severo—. Sigue mi dirección. Haz lo que digo y quédate detrás de mí.
Faye podía sentir la tensión en los músculos de Andre mientras levantaba su espada y se preparaba para la batalla próxima.
Faye fue repentinamente alertada por un fuerte grito que escuchó desde el interior de la herrería. Era nada menos que el propio niño, quien había grabado la demostración de cariño que ella quería para las espuelas de Sterling.
—¡Ey! ¡¡Aquí tú, feas bestias!! ¡¡Miren aquí!!
Sostenía una lanza en sus delicadas manos mientras todo su cuerpo temblaba nerviosamente. El chico agitaba imprudentemente el arma, gritando a pleno pulmón. Estaba claro que no sabía usar la lanza. Pero intentaba distraer a los Girox para darle a André la oportunidad de escapar con Faye.
Los tres monstruos centraron su atención en el chico, acercándose y rodeándolo dentro del espacio cerrado de la herrería. Faye observaba cómo el chico ponía una valiente cara de determinación y se preparaba para el asalto.
Con los demonios ahora desinteresados en él y en la Duquesa, André se giró rápidamente y la levantó, sintiendo su peso presionar contra su musculoso torso. Podía sentir el calor de su cuerpo mientras la lanzaba sobre su amplio hombro, su cabello rozando su mejilla. André corría velozmente, sus botas golpeando contra el camino compactado. El polvo se levantaba en el aire con cada paso.
El sonido de su respiración era lo único que podía oír, mientras el caos de la invasión demoníaca ahogaba todo lo demás. Sabía que tenía que encontrar su caballo y al comandante si querían tener alguna oportunidad de sobrevivir.
Faye chilló: «¡No! ¡Vuelve! ¡Lo matarán!».
André avanzaba sin hacer caso a sus súplicas. Su corazón latía pesadamente en su pecho. Sus manos y pies hormigueaban de nerviosismo. André estaba decidido a proteger a Faye a cualquier costo. Nada era más importante que salvar su vida.
Mirando hacia la tienda, Faye levantó la cabeza. Observó cómo los Girox atacaban al chico, desgarrando su carne con sus garras. Él nunca gritó. Mientras doblaban la esquina y la tienda desaparecía de la vista, sintió un sentimiento de consternación al ver el cuerpo sin vida del chico caer ante los Girox.
Las manos de Faye temblaban mientras se agarraba al hombro de André. Su corazón se sentía como si un martillo pilón lo hubiera golpeado al pensar en el chico, un completo desconocido, que había dado su vida por la de ella. Nunca podría borrar este recuerdo de su cabeza.
Al llegar a la bulliciosa plaza principal del pueblo, el caos los envolvió. Los hombres corrían y gritaban en todas direcciones, sus voces de pánico resonando contra las paredes de los edificios circundantes.
El choque de espadas y el sonido repugnante del metal perforando carne llenaban el aire, enviando escalofríos por la espina dorsal de Faye. El hedor de sangre y sudor se cernía pesadamente, mientras los gritos de los monstruos, sus horribles rugidos, resonaban a través del espacio, haciendo que su corazón se acelerara.
Una presencia temible sobre un enorme semental emergió en medio del caos. El jinete estaba revestido de armadura, su espada desenvainada, que brillaba con un aura carmesí vibrante.
Faye se dio cuenta de que el guerrero a caballo era Sterling.
Nota del autor: A medida que nos acercamos al final de este concurso WPC, solo quiero decir un enorme agradecimiento a todos los lectores y aficionados. Aprecio todos los votos de power stone, tickets dorados, comentarios y reseñas. Sin su apoyo, no podría haber llegado tan lejos.
Gracias,
E.J.
AKA The_Sweet_Sparrow.