A las 7 PM, la finca del Grupo Davis estaba brillantemente iluminada, albergando una gran ceremonia de mayoría de edad.
El patio estaba adornado con lujosas flores y luces de colores, con un tenue aroma floral llenando el aire. Los invitados se reunían en pequeños grupos, charlando y riendo sobre eventos recientes.
Ella llegó temprano, contemplando en silencio los posibles desenlaces de la velada. Llevaba un vestido gris-azul sin tirantes hecho de una tela lustrosa que centelleaba bajo las luces, llegando justo a sus pies—elegante y digna.
Ella, con un plan bien pensado, caminaba hacia el salón con una leve sonrisa. Sabía que esta noche marcaría el comienzo de su contraataque.
Dentro del salón, Brianna saludaba a los invitados con una sonrisa cortés. Al ver a Ella sin el vestido de cuello halter manipulado, frunció el ceño, sorprendida. Se acercó a Ella y preguntó con suavidad:
—Ella, ¿por qué no estás usando el vestido que preparé para ti? ¿No te gusta?
Ella levantó la vista, un atisbo de frialdad en sus ojos, rápidamente reemplazado por una expresión amable. Respondió suavemente:
—No, Mamá. Como es mi ceremonia de mayoría de edad, quería combinar mi vestido con la joya de familia—Corazón del Océano, que mi madre me dio. Por eso me cambié a este vestido sin tirantes gris-azul.
Justo entonces, la señora Taylor, una amiga cercana de la madre biológica de Ella, se acercó y preguntó con preocupación:
—Ella, ¿por qué no estás usando el Corazón del Océano?
Los ojos de Ella se oscurecieron como si estuviera a punto de llorar:
—Yo... No lo encuentro, por eso vine a preguntarle a Mamá.
Esta declaración desató instantáneamente un torbellino de conversaciones entre los invitados:
—¿La familia Davis ha sido robada? ¿Podría ser un trabajo interno?
—¿Cómo se atreverían las criadas a robar algo tan valioso?
—Quizás la madrastra se lo quedó para sí.
En medio de la acalorada discusión, Hannah entró, llevando el Corazón del Océano alrededor de su cuello. Los invitados guardaron silencio, todos los ojos estaban sobre ellas.
La cara de la señora Taylor se ensombreció mientras exigía —Hannah, el collar es una joya de familia de Ella, de su madre. ¿Cómo lo obtuviste?
Hannah sonrió ligeramente y dijo sin dudar —Mi hermana me lo prestó. Ella sabía que yo no tenía joyería adecuada para hoy, así que me lo prestó.
Al oír esto, un atisbo de dolor y agravio cruzó los ojos de Ella. Se mordió el labio, su voz temblaba —Ese collar es una joya de familia de mi madre. ¿Cómo podría prestarlo?
Dándose cuenta de que sus palabras habían sido demasiado duras, rápidamente agregó con los ojos llorosos —Lo siento, no debería haber dudado de mi hermana. Si a mi hermana le gusta, puede llevarlo. Bajó la cabeza, temiendo la reprimenda de Brianna, sus ojos brillaban con lágrimas.
Los invitados de alrededor comenzaron a cuchichear de nuevo —¡Mira, es la actriz escalando su camino hacia arriba, montando todo un espectáculo!
—Exactamente, la madre biológica de Ella falleció cuando ella tenía tres años, pero la hija de Brianna, Hannah, solo es dos años menor que Ella. Parece que Brianna y Roberto estuvieron involucrados mucho antes. Ella es claramente la destructora del hogar...
—Fingen tratar bien a Ella en público, pero quién sabe cómo la maltratan tras bastidores. Incluso Hannah se atreve a pisotear a Ella.
La cara de Brianna se volvió pálida, sintiendo que su cuidadosamente elaborada imagen de buena madrastra se desmoronaba. Luchando por contener su enojo, forzó una sonrisa y dijo —Hannah, devuelve el collar a Ella.
Hannah se quedó paralizada, aún procesando la situación cuando Brianna la abofeteó con fuerza, su voz temblaba de rabia —¡Este es el collar de tu hermana! ¿Cómo puedes tomarlo sin su permiso? ¡Devuélveselo a tu hermana ahora mismo!
Hannah, con lágrimas corriendo por su rostro, miró a Ella con agravio y gritó —¡Ella me lo prestó voluntariamente! Ella, di algo. ¡Me lo prestaste!
Brianna miró a Hannah con severidad, su voz firme—Deja de mentir. Devuélvele el collar a tu hermana ahora mismo.
Solo entonces Hannah, sollozando, devolvió el Corazón del Océano a Ella.
Un fugaz brillo de triunfo pasó por los ojos de Ella. Dio un paso adelante, tomando el Corazón del Océano, y dijo gentilmente—Lo siento, Hannah. No sabía que lo habías tomado. Si lo hubiera sabido, no habría armado un alboroto.
Hannah miró a Ella con malicia intensa, como si quisiera devorarla.
Los invitados circundantes inmediatamente elogiaron la madurez de Ella—Ella sí que es la digna hija de la primera esposa. Miren cuán comprensiva es, no se molesta ni siquiera cuando su hermanastra comete un error.
—Pero esa Hannah, a tan corta edad, tiene una mente tan maquiavélica. De verdad...
—Solían decir que Hannah era más elegante y compuesta que Ella, con el porte de una verdadera dama. Claramente, los rumores son solo rumores. La hija de una amante nunca puede compararse con la hija de la primera esposa. Hoy, la diferencia es clara.
Aunque todo ocurrió en un instante, fue suficiente para que los invitados vieran la verdad.
La imagen de Brianna quedó totalmente destrozada, y los invitados la miraron con desprecio e indignación. Ella se alegró por dentro, sabiendo que su plan había tenido éxito a medias.
El banquete continuó, y Ella, ahora llevando el Corazón del Océano, lucía aún más radiante.
Eric y Brian estaban no muy lejos, observando la escena.
Brian rió entre dientes—Ella, como la hija mayor, es acosada por su madrastra y hermanastra pero no se atreve a hablar. Qué cobarde.
Eric, sin embargo, no estuvo de acuerdo, sus ojos seguían a Ella. Sabía que ella era una chica inteligente. Aunque su actuación de ahora fue impecable, sus sutiles expresiones no escaparon a los ojos agudos de Eric. Sabía que Ella lo había hecho a propósito.
...
La atmósfera en la habitación de Hannah era asfixiante. Hannah sollozaba—Mamá, ¡yo no robé el collar de Ella! Las lágrimas recorrían sus mejillas, sus ojos llenos de agravio y enojo.
Brianna sabía que era una trampa de Ella, pero no podía entender cómo Ella de repente se había vuelto tan astuta.
Escuchando los llantos de Hannah, Brianna agitó la mano impacientemente y dijo fríamente—Deja de llorar, es molesto. ¿Cómo pude dar a luz a una idiota como tú?
Hannah trató de contener las lágrimas. Con el plan del vestido arruinado y ella enmarcada como ladrona por Ella, preguntó con enojo—Mamá, ¿qué hacemos ahora? Esa perra me hizo quedar como una tonta. ¡Tienes que ayudarme a vengarme, Mamá!
Un destello siniestro brilló en los ojos de Brianna. Susurró—No te preocupes. Ya he arreglado para que una criada le eche algo a su bebida. Luego, tú le ofreces un brindis y miras como lo bebe. Esa pequeña perra va a pasar una vergüenza.
—Mamá, siempre sabes qué hacer. ¡Estoy ansiosa por ver a esa perrita hacer el ridículo!—Hannah se secó las lágrimas, sus ojos ardían de odio.
Recompuso su maquillaje, se recompuso, y regresó al salón del banquete.
...